凌晨的屋子。

由于朝霞妈的屋子同王朝霞是隔壁，王栋必须把她弄到另一端的凌晨的屋子，才好施行他的计划。看着自己落入王栋的掌握，朝霞妈一语不发，满目都是更坚决的表情。她知道，就出。她害怕吗?一点也不，因为她早就做好了类似的准备。

凌晨半躺在床上，穿着几乎是透明的睡衣，摆出最无礼的姿式。当朝霞妈进来时，她不仅没有站起的意思，相反，躺得更舒服、更无耻了。她的脸上施着淡妆，因而给人这个印象；她是准备享受生活的，谁想阻挠她，谁就是她的天然的敌人。对朝霞妈的欢迎，就是在她进到她的床前时，她把嘴上的“莫尔”香烟取下，朝她的婆母喷了一个大大的烟圈。

“说说看，你到底要干什么?”王栋坐在凌晨的身边，看着朝霞妈，声音尖尖地问。

朝霞妈鄙夷地看着他们，并不作答。凌晨呼地坐起，指着朝霞妈的鼻子，发出一声冷笑：“你恨我们害了你儿子?那是他自做自受，跟别人没关系。不过话说回来，要是能把他除掉，我们还真想动手哩。”王栋拍拍她的大腿，示意她把声音放低。对着朝霞妈，他用一种威胁的口吻说话：“人也死了，事也就没了，你还想怎么样？非把我们往绝路上逼？”

朝霞妈看着他，好像不认识他，从来没听说过他，也不知道他在说着什么样的这个地球上没有的语言。那表情在她的眼睛里是那么真实，王栋自己也感觉到了，顿时脸色铁青，把他说了一半的话戛然打住，不再说了。同样恶狠狠地盯着朝霞妈，他喘着粗气，眼里显出很少表露的凶光。

等了一会，确信朝霞妈不想说话，凌晨忽然变出一个笑脸来。走到朝霞妈的跟前，她用和气的、甘愿认幢的口气道：“找你来，也没别的事，就是我和老王要用这个房子了，请你和王朝霞都搬走。你么，去鸡西敬老院。王朝霞嘛，去省园林局办的那个公司，宿舍都给她找好了。”

朝霞妈沉静地坐着，保持着她不能不保持的姿式。这花里狐梢的女人，这幽暗的发出淡淡绿光的屋子，尤其是，她的四十年来一直作为丈夫的可怕男人的威胁，除了让她痛苦，便再也不能给她别的感觉了。因此，她更不想说任何话，哪怕一个字。

小怪物就在此时摸到了门口，听到有人在凌晨的内屋。以他特有的灵巧，他闪身进去，迅速躲到了那个大电视柜后面。偷眼朝里面观望，从他这个角度，刚好能看到内室有什么事情正在发生。

王栋说：“你知道我的脾气，为了达到目的，任何手段我都能使出来。现在，我只要你一句话，你还想不想要这个家了?要是想，就听我的，把你脑子里转的念头统统忘掉，从此以后，再也不准胡思乱想。要是不打算要这个家了，那也好办，咱们就来个鱼死网破，树倒猢狲散。别忘了，我们已经没了儿子，唯一剩下的就是一个女儿了。不要自己的生活，可是，你也总不至于混到这种程度，连女儿也要给毁掉了吧?”

回首四十年的婚姻生活，朝霞妈有一点是清楚的：她的—生早就毁掉了。用悔和恨来总结，未免太简单了。她现在急于做成的，就是以自己的力量，最大限度地向世人表白，她明白了，尽管太晚，可是她最终战胜了邪恶。

她对着一个角落，用平静得不真实的声音说：“毁了这个家的，是你，不是我。你光毁灭了一个家吗?辽集的那个家呢?刘海国一家呢?你毁灭的，又岂止这些，我跟了你，这一辈子算是白过了。猪都不如。现在，让我再像猪那样愚蠢吗?办不到了。”

王栋一脸沉沉思虑的样子，走过来，对朝霞妈说话时，手里出现了一只塑料袋。“好，”他幽幽然然地说，“你有这个决心，我也就更有意志了。那么，再见吧。”他说完，就像一个犹豫不决的艺术家一样，以缓慢的动作，优美的灵巧，把那只塑料袋套在了朝霞妈的头上。

全身不能动弹，尤其是胳膊无法举起，使朝霞妈此时看上去格外的骇人。她没有一点挣扎，就那样端庄地坐着，甚至表情的变化都没有。扎紧了口的袋子是透明的，她不能呼吸，却能看见王栋和凌晨在朝着她狞笑。听不见他们的说话，只看见他们的嘴唇在动。

感到有一只手在拉她，王朝霞从梦中醒过来。瞪着眼睛，她好半天才看出是小怪物在她的床边。惊讶使她一下子全醒了，跳下了床。小怪物在流泪，这，还是她第一次看见.一把将那小东西搂在怀里，她慌张地问：“怎么了，到底是怎么回事?”她的心咚咚直跳，意识到不但出了事，而且一定是不得了的大事。

但是，小怪物却从她的怀里挣脱出来，拉住她的手，急急地奔到隔壁，进到朝霞妈的房间。

这里一切看上去都没有变化，朝霞妈还躺在床上，眼睛依然在睁着。王朝霞过去，甚至想跟她说话，为她把被子盖在胸口上，就如她平时进来要为她做的那样。她还想把地上的那本《春》拾起，接着没有念完的那一节，给她再念下去。但是，她知道母亲死了，所有这一切对她再没有生命的意义。

默默地跪下，把头放在母亲的床边，王朝霞抓住母亲的冰凉的、瘦如鸡爪的手，枕在自己的脸下，用泪水把它打湿。她的最强烈的感觉是，对于母亲的死，她犯下了不可饶恕的罪行。尖声叫了一下，她大恸起来。小怪物抚慰她，发出一种声音来同情她，最后，和她一起流着泪，表达着沉痛哀思。

自从向母亲说了父亲的历史，王朝霞就日夜生活在不安之中。她知道母亲事实上会做出什么来，而这，很可能把她置于一种危险的境地。为此，她设想了多种可能。在王朝和被处死之后，她更作好了应急的准备，要在母亲发生不测的时候，拼出自己的性命，保护好她的周全。没想到，这么快，她就遭了毒手。

她一分钟也不怀疑，是父亲干的，而且，是他亲自下的手。把眼睛擦干，她坐在地上，让自己镇定下来。这时她才忽然意识到，眼下，自己的处境有多么危险。把朝霞妈就这样放回到床上，说明了一个问题：父亲并不想隐瞒他刚刚犯下了多可怕的罪行。事实上，他是在炫耀自己的成果，自己的险恶阴狠。为什么?——他要对王朝霞下手了。

想到此处，王朝霞吓得魂飞魄散。她跳起，拉着小怪物就往门外跑。一拉，门没有开。再一用力，听到了外面的声音。有人把他们从门外锁住了。便在此时，门下流进来一股液体。浓烈的汽油味一下子弥漫整个房间。王朝霞刚要叫出：“不好，他们要放……”便有一条火舌从门缝下，跳跃着蹿了一米多高，在两秒钟之内就蹿到了棚顶。

王栋把打火机扔到了地上，听着从朝霞妈屋里传出的声音，看着从门缝冒出的烟，满意地微笑了。估计了整个楼房被大火吞没的时间，他神定气闲，态度从容。回到凌晨屋里，把她的箱子打开，将那盘出国访问的录相带取出，夹在腋下，他回看四周，觉得再没有必要为其他的身外之物挂怀了。把这一切葬送在火海，这是他一生的杰作，是他事业的巅峰呢。下得楼，外面凌晨正坐在小“奥迪”里等他。把车开走前，凌晨忽然发了一声感慨：“但愿那保险公司能全数包赔吧。”王栋狞笑了。

这时是一点钟，在古城饭店，只有顶层上的那个总统套间还亮着灯光，已经有好几天，焦人为再没有接到那个传真机上的来信。在他和他的老板之间，那个神秘的联系突然中断了。他为此感到不安。目前在整个公司，只有他一个人知道这种联系，因而，也只有他一个人能体会到这种心情。

此时，在传真机前来回走动，作最不一般的思考的时候，他得出了这样的结论：不能再等待，他必须有所行动，实际上，这个想法在他一来到松江省时，就已经形成了。把它付诸实施，要他下更大的决心，作出更精心的安排。既然已经能肯定他的老板在以另一种形式活动着，那，他的突然失去联系就是最好的理由，使他得以采取行动。

他需要更多的人手，尤其是需要在当地有关系，知道如何利用各种渠道的人。自然而然地，他想到了黄医生。在刘大方出事以后，黄医生悲愤不已，下决心此生再不踏回松江省一步。可是，在这种情况下，他还会有那样的态度吗?焦人为知道自己可以直接跟他通一个越洋电话了。

在几秒钟的时间内，王朝霞和小怪物就被火舌蛇逼到了墙角。把小怪物紧紧地搂在怀里，王朝霞被一种宿命的悲凉所控制，神经麻木，忘了自己该怎么反应了。只是呆呆地看着火苗把墙围烤黑，床单燎着，大大小小的家具转眼都成了喷烟吞火的妖精。

小怪物转过身，紧紧地搂住王朝霞的脖子。他在把她往下拉，想用自己的畸形的身体，把她尽可能地护住，不受火爆之痛，甚至，不让任何火苗挨在她身上。他的眼睛里放出那样强烈的光彩，令王朝霞目眩。从来没有过的，在这目光之下，尽管是在这样的时候，王朝霞还是感到了一个极度的震颤。

这目光，虽然是从那样一双畸目中发出，王朝霞却感到像是在哪里见过它。想一下吧，但是，她想不起来了.在那样的激动中，她死死地盯着小怪物，期望再看到那一刹那的闪光。小怪物也茫然地朝她看着，一片懵懂，此外，再投有别的。

当王朝霞还是一个玫瑰一样鲜艳的少女的时候，与刘大方’的恋情第一次打开了她的心扉，使她尝到了那样的滋味，想起它，就有一种牙根发麻的感觉，浑身就有要飞离而去的欲望和能力。那是多么奇妙的幻境啊，而且，王朝霞在自己的一生里。只体会过那么一次。二十多年里，就是在这感觉的回味中生活，她越思念他，就越把自己的梦幻当成了现实。

在火的炙烤更为逼近的时候，她就没有了恐惧。把小怪物在怀中搂得更紧，她冲口叫道：“大方啊，我想你，好想你啊，你等着我啊，我正要去找你了。”把眼睛就疯狂地朝向天空，好像那里有一个精灵，看着她，知道她在想什么，而且，一定能把她的信息给捎到似的。她已然疯狂了。

在她的少女时代，与刘大方只有那么短的相爱。那又是怎样的充满泪花的爱情啊，它，好像代表了她的一生，至少，除了它，再没有任何东西使她能回忆了。如果说，二十年来，她把这死去的爱埋在心底，那只有一个结果——它，是那样地令她夜不成寐，刻骨铭心。刘大方一死，她的哀思再无意义。她知道，从那一刻起，她成了一个新的王朝霞，因为她已经准备好了去死。

小怪物哇地一叫，原来是墙上的一幅画着火，飘下一片纸灰，落在了王朝霞的头上，他拼力把那着火的纸扑掉，将王朝霞也扑倒了。王朝霞疼爱地把他的头发捋了捋，想到一会儿他也要同她一起葬身火海，更把他的头掩在自己的胸前，大声地、上气不接下气地安抚他：“不要怕，不要怕，不要怕啊。” 火势越来越大，虽然人还在火外，热灼的疼痛已经无法忍

受了。他俩东躲西藏，甚至要钻进床底。在靠近窗户的时候，小怪物哇哇怪叫，跳着脚要去开窗子。王朝霞已经试过，窗子都给钉起来了，为了设下这个陷阱，他们准备了不止一天。

正在王朝霞一愣神的时候，小怪物忽然作出了一个意外的举动。他的个头，他的力道，要攀上那高高的窗台是不可能的。

可是，他一声叫，已经跃上了窗台。没等王朝霞看清，他的大而丑的头一抖，直朝左边那块最大的玻璃撞去。两层玻璃，看上去是无法撞开的，却应声碎裂，一股劲风立刻涌进，顿时让人透出一口气来。王朝霞惊看小怪物，他满脸是血，头上好似开了一个洞，有更多的血喷溅出，好不怕人。

王朝霞想把他抱下窗台，他却如一个黑皮球，弹射到床上，飞快地扯下床单。呆看了一会，王朝霞才明白他要干什么。

“嗷”地叫了一声，她急忙伸手，跟他一起把床单撕开，结成绳子。把绳子拴在窗框上，王朝霞蓦地想起二十年前，省城医院的那次冒险。回忆，使她顿时呆住了，直到小怪物把她推着上了窗台，她才