答。

“我想不会和一般平民有太多的接触，”凯瑟琳回答：“而且朝廷的官员一定都和他们的国王一样，说德语或英语。”

秀拉觉得这种国王的当法真新奇。

她虽然不敢说出她的想法，但她决定自己一定要学会卡瓦尼亚文。她以前学过希腊文，所以她想现在学卡瓦尼亚文一定不困难。

公爵平日花钱吝啬，这次他们居然取道陆路横渡法境，秀拉觉得非常惊讶，他这次怎么舍得这么奢侈。

横渡法境时，还有一队随从护驾，除了公爵的秘书外，还有他的仆人、凯瑟琳的丫环和秀拉。

公爵夫人的医生说她不宜于做长途旅行。

秀拉心想，她一定会感到很遗憾，不能参加自己女儿的婚礼。

她的心脏一向不好，公爵坚持不让她冒险。

马车已在阶前等候，准备载他们前往车站。当他们在城堡的台价上道别时，秀拉第一次想她这位铁石心肠的舅母，不知是否也有温柔掉泪的时候。

“心爱的孩子，你要好好地保重，”她对凯瑟琳说：“我会时时想到你的，而且为你祝福。”

“再见，妈。”凯瑟琳回答，声音不带丝毫的感情。

凯瑟琳上了马车，秀拉也向舅母辞别。

“再见，亚德蕾舅妈。”她胜细柔的声音向她舅母道别。

她礼貌地敬了个礼，希望她舅母会和她吻别，但公爵夫人以厌恶的眼光瞪着她。

“秀拉，你要守本分点，”她严厉地说：“多帮凯瑟琳点忙。”

“我会的，舅妈。”

“我始终觉得你舅父犯了大错，居然带你参加如此吉祥的庆典，但愿他不后悔。”

虽然公爵夫的话带着厌恶的口气，但秀拉也无可奈何，只好再度向她舅母行了个礼，然后赶紧爬进马车，背对着马，坐在凯瑟琳和她舅舅对面。

“你妈不能来实在太遗憾了。”马车开动时，公爵对他女儿说。

“长途跋涉一定会加重她的病势，那么麻烦可就大了。”凯瑟琳冷冷地回答。

“你说得很对，”公爵同意她的话。“但是，也许应该留下秀拉侍候她，至少她可以帮你妈一点忙。”

秀拉紧张地屏住呼吸。

她真担心，在最后一刻，她会被遣回城堡。

“现在已经太迟了，爸爸，”凯瑟琳说：“何况，我也需要秀拉，艾米利到了马赛就要和其他仆从一块儿回去。”

“带一位英国仆人去卡瓦尼亚这种地方的确没用。”公爵说：“在我们还没找到卡瓦尼亚仆人照料你之前，秀拉还可以照应一切。”

秀拉发现，有一点他倒是说得很对。艾米利乘火车也会晕车，更何况乘船，所以带她去根本没用。

虽然他们从马赛出发时，地中海风平浪静，可是到达意大利的时候，转入亚得里亚海之前。就碰上好几次暴风雨。

凯瑟琳难过地躺在床上不断地呻吟、抱怨，害得两位女侍和秀拉忙得不可开交。

幸亏船上有一位治疗晕船病人的医生，他开了一服安眠药给凯瑟琳吃下，让她昏睡，秀拉才得以偷闲。

船上有许多代表国王前来接他们的卡瓦尼亚高级官员。他们都是桥牌高手，很讨公爵的欢心。

绅士们都在吸烟室里消磨时间，而秀拉则独自坐在客厅里发呆。但，不久她就找到一位愿意都她卡瓦尼亚文的卡瓦尼亚人。

他是护航团首领陆军元帅的高级副官。如果秀拉不找他，他也许会觉得无聊得发慌，所以他答应教她，告诉她任何她想知道的事情。

“你为什么这么感兴趣，华琳小姐？”他问道。

“因为我渴望到你们国家，派特罗斯上尉。”秀拉回答。

“但愿不令你失望。”

秀拉发现他眼睛一亮，答道：“如果我能与你的同胞交谈，而且能听懂他们对我说的话，我会更高兴。”

当派特罗斯上尉到书房找出几本书，并且把纸笔置于客厅的桌上时，秀拉看他的表情并不太乐观，好象认为在他们在到达卡瓦尼亚港口之前，她一定学不了几句卡瓦尼亚文。

但从马赛出发的第二天，他惊叫道：“你实在太棒了，没有人能象你学得这么快！”

“这要归功于有许多字都是源自希腊文。”秀拉笑着答道。

“我们的语言是混合希腊文和阿尔巴尼亚文而成的，”他说：“而且，就象你所看到的，绝大部分都是源自希腊文。”

到他们驶经西西里时，秀拉已经能用不太流利的卡瓦尼亚文和派特罗斯上尉交谈了。

“你真是太不可思议了！”那天傍晚他惊叫道。“我只企望……”他突然打住不说。

“企望什么？”秀拉好奇地问。

“我还是不说的好。”

“为什么？”

“因为说出来，会被误认为批评国王。”

秀拉环顾一下空荡荡的客厅， 笑着说： “你尽管大胆地说吧！”她鼓励他。“除了几张空椅子外，没有别人会听到的。”

派特罗斯上尉也笑了。

“我只是希望国王也会说他子民的语言。”

“难道他不会吗？”秀拉半信半疑地问。

派特罗斯上尉摇摇手说：“很不幸，他的确不会。”

“奇怪？他既然已经在卡瓦尼亚待了十二年，应该对卡瓦尼亚很感兴趣才对呀！”

“我想国王有权利偏爱他自己的语言。”派特罗斯上尉不太自然地说。

“我也相信他有权利偏爱他自己的语言。”秀拉同意上尉。“可是有一点，倒令人觉得非常奇怪，你们的卡瓦尼亚官员如何与国王交谈呢？”“他们学德文啊！”派特罗斯上尉的脸上露出浅浅的笑容，似乎觉得他们的行为很可笑。

“的确太荒谬了！”秀拉刚说出，就立刻停下。“抱歉！我居然批评你们的国王。”

“到了宫庭以后，有些事你绝不能做，”派特罗斯上尉诚恳地对她说：“我是为你好，华琳小姐。我们刚才的谈话如果被国王知道了，我保证我一定会被降级，你也会被遣送国。”

秀拉瞪大了眼睛望着他。“你说的全是实话吗？”过了一会儿她问道。

“国为英国人一向比较自由、比较开通，所以我想先提醒你，”派特罗斯上尉说：“在维也纳，尤其是在卡瓦尼亚是不允许你这样直言不讳的。”

“我觉得好奇怪，”秀拉说。

“华琳小姐，这就是我冒昧地劝你留意的缘故。”派特罗斯回答。

他回过头去看了一下，又附出一句：“而且陆军元帅也对我说，我们俩单独在一起太久有违礼法。”

他对秀拉笑笑。自从她父母去世以后，她第一次觉得人家把她当成正常人看待。因为她想学卡瓦尼亚文的心太急切了，所以她几乎忘了上尉也是个普通人。她只知道要向他学卡瓦尼亚文，要他告诉她所有她想知道的事。现在，她才看清楚，他的确是一位和蔼可亲的年轻人。而且在他严肃的军装底下，无疑的也是人类的身躯。

她放下笔，用卡瓦尼亚话说：“请你告诉我有关你们国家的各种风情人物好吗？”

“要听实况呢？还是旅游指南上所说的？”上尉问。

“当然是实况！”

“如果不受压迫，卡瓦尼亚原本是个快乐的民族。他们渴望欢笑、歌唱、跳舞和谈情说爱。”

沉默了一下，他压低声音继续说：“这些年来，他们难得能尽情地欢乐。”

“为什么？”秀拉问。

“因为他们的生活很艰苦。”

“为什么呢？”

很明显地，在派特罗斯上尉回答之前，会谨慎地选择一些较适宜的字眼。

“他们的税很重。”

“为什么？那些税抽来有什么用途？”

派特罗斯上尉耸耸肩。“用来盖市府大厦，修建皇宫和维持庞大的军队。”

“我觉得你们国家四邻都很安宁，并没什么外患，难道真会受土耳其人的威胁吗？”

“土耳其人企图完全控制卡瓦尼亚境内的阿尔巴尼亚人。”派特罗斯上尉回答：“每当土耳其与欧洲国家交战时，阿尔巴尼亚人就趁机反叛。”

“希腊人对卡瓦尼亚难道没有任何打算吗？”

“完全没有，乔治王只是一味地想求和平。”

“那为什么要培养如此庞大的军力？”

派特罗斯又再度小心翼翼地选择适当的字眼说：“国内有不少乱事。”

“农民暴动？”

“他们经常闹饥荒，动乱一发生，他们就遁入山区。”

“但是军队不都是卡瓦尼亚人吗？”

“军官几乎全是奥地利人。”

他看见秀拉脸上惊讶的表情，所以又补充了一句：“我是例外。”

“例外，为什么？”秀拉问。

“国王继位不久，家父曾把国王从一位无政府主义的叛徒手中救出。”派特罗斯上尉解释：“国王殿下为了报答家父的救命之恩，所以才赐给我们全家特权。”

他一面说，一面起身，合上他们刚刚读的书本，并拾起桌上的纸张，显然，他想结束他们的谈话。

“你们为什么要请外国人来统治你们呢？”秀拉问：“难道原来卡瓦尼亚没有王室吗？”

“威希拉斯王室曾经统治这个国家好几世纪。”派特罗斯上尉回答，“但最后一个国王死后，各党分裂，内哄不已，而且又没有适当年龄的王位继承人。”

“现在还没有吗？”秀拉问。

她很惊讶，派特罗斯上尉并没有回答她。他拾起书本，脚跟一靠，鞠了躬，然后才说：“请原谅，华琳小姐，我想现在元帅可能需要我了，今天下午我已经指导了你一个钟头。”

他穿过客厅，因为穿着军装，显得格外挺直。他离开时，秀拉有点生气地叹了一口气。她想知道的东西太多了。她想，如果要从那位已生厌烦的派特罗斯那儿获得有关卡瓦尼亚的知识，简直太慢了。

于是接下去的两天，她开始把卡瓦尼亚国内所发生的事，拼凑出一幅概略图。虽然掺杂了许多自己的想象，但不用派特罗斯上尉说，她也相信卡瓦尼亚并非象公爵想象那么安定。

抵达港口时，她相信卡瓦尼亚人民一定被奥地利军官镇压着。但是，现在她几乎没有时间想卡瓦尼亚，或是她自己的事。

亚得里亚海风平浪静。凯瑟琳费劲地爬下床，走到甲板上。

只有秀拉能按照她的意思替她准备衣裳，梳理头发，而且在她晕船时侍候她。

船只到达很准时，没有巨浪，而且阳光普照，晴空万里。码头上和管乐队开始奏乐。凯瑟琳上岸时，先奏英国国歌，接着才奏卡瓦尼亚国歌。

大家都把注意的焦点放在凯瑟琳身上，没有人注意秀拉，所以当市长开始致欢迎词时，她就趁机环顾一下四周的景物。

她从未想象过，山峰竟然可以高耸抵天，而且在蔚蓝天空的衬托下，显得更为壮丽。

山顶上覆盖着一层耀眼的皓皓白雪，底下却是满山遍谷的松林、金雀鸟、桃金、杜松和月桂树。

一棵棵盛开白花的桔树和柠檬树，配上古老的木屋，木屋的阳台上也开满了艳丽的天竺葵，这景象简直象人间的仙境。

秀拉曾在她父亲的一本书上看过希腊北部的自然景观，和卡瓦尼亚的很类似。所以呈现在她眼前的，尽是她所熟悉的一丛绚丽夺目的紫洋苏木、红白夹杂的石南花、鲜蓝色的龙胆根和粉红色的高山玫瑰。

当他们离开基维，驶往首都詹索斯的途中，色彩缤纷的花朵更是令她眼花缭乱。

沿途都是花朵编成的拱门和飘扬着国旗的旗杆。通过的每座桥梁都有军队守卫。

路旁还有向他们挥手欢呼的群众，她们都是头戴花朵、身着红衣系白围裙的黑发村妇。

秀拉简直难以相信，凯瑟琳对她未来的臣民给予她的欢呼竟然视若无睹，丝毫不感兴趣。

她好象有满肚子的话要告诉国王前来迎接他们的首相，而完全忽视了坐在她对面的派特罗斯上尉，秀拉就坐在上尉的旁边。

首相已逾中年，有着一双锐利的眼睛，喉音适用重。秀拉发现他竟然是奥地利人。

公爵和陆军元帅及其他几位官员坐在第二辆马车上。官员们都穿着炫眼华丽的制用，制服上配挂着金链条。

他们一行总共六辆马车，旁边跟着护驾的骑兵，前头有一队骑士开路，殿后还有一队骑士后卫。

“在前面开路的骑士是国王殿下的私人侍卫。”派特罗斯上尉告诉秀拉。

“他们好威风。”秀拉一面说，一面看着他们头上闪闪发光的钢盔，使她想起古代希腊的战士也戴这种头盔，她多么希望她父亲也能看到。

她相信在路旁列队欢迎的群众，一定具有许多希腊人的体质特征。可是，游行的队伍行进得太快了，所她还没来得及仔细看他们，一闪就过去了。

她不时地抬起眼来望着路旁高耸的山岭。

“难怪，”她心里想着，“派特罗斯上尉说，动乱一起人民就逃入山区。”他们一旦躲入密林，或藏在白雪覆盖的山后或险峻的峡谷中，就不容易被搜到了。

“这是我生平见过的最富刺激的国家！”秀拉自方自语地说。

她回头看