见与首相交谈的凯瑟琳极上并没有什么特殊的表情，她觉得很奇怪，凯瑟琳对如此奇特的景观怎么会无动于衷。

秀拉有好多问题想问派特罗斯上尉，可是，除非是回答凯瑟琳的问话，她怕失礼而不敢多问。

她勉强保持缄默，但是她却禁不住想向路旁的孩子们挥手，而且她看见一束束抛向他们的花朵跌落路上，惨遭马车的辗轧，不禁感到惋惜之至。

当秀拉发现，通过几间疏落的村舍，快到詹索斯时，他们已经走了将近一个小时的路程。

不一会儿，他们越过一条大河，桥上仍有军队守卫，两旁也布满了花环。

现在他们行驶在狭窄的街道上，两旁都是简陋的房屋，没有任何装饰，看起来好象是没人居住的废墟一样。

每家的百叶窗全都拉下。从港口一路下来，头一回遇到路旁没有欢呼的群众，也没有抛向马车的花束。

马好象忽然加快了速度，秀拉很想问派特罗斯上尉，为什么这个地方这么阴森。

她觉得有一股压迫感，自他们登岸以来，一路上都是晴空万里，只独这儿有一块乌云挡住了阳光。

他们又驶过另一条荒凉的街道，路上的行人寥寥无几，只有几个衣衫褴褛，打着赤脚的小孩在路旁玩耍。

突然间，马车好象颠了一下，接着听到一声惨叫，车夫马上把马勒住。“怎么回事？发生了什么事？”首相严厉地问。

派特罗斯上尉打开车门，跳下车。

“我们好象撞倒了一个小孩，阁下。”他回答：“他一定被压在车轮底下。”

“一个小孩？”秀拉惊叫道。

她不加思索地立刻冲到上尉刚刚打开的车厢门口，爬下车去。

她看见一个小孩躺在前轮旁边，腿上淌满了鲜血。

秀拉赶紧走上前去，跪下。

发出那声惨叫之后，小孩一定就被撞昏而不省人事了，因为她的两眼紧闭，呼吸非常微弱。腿上血流如注，秀拉心想一定伤及动脉。她把小孩的头放在她的裙缘上，扯开她褴褛的裤管。

“请把手帕给我。”秀拉对站在她身旁的派特罗斯上尉说。

他摸遍了身上的口袋还没找到一条手帕，秀拉猜想他可能没带。于是，她急中生智，把围在她脖子上的丝巾取下，把女孩的膝关节上部紧扎起来。

“这个小孩必须立刻送医院！”她说：“她需要马上接受治疗，她母亲在不在这儿？”她环视了一下四周，很惊奇地发现，刚刚在路上的小孩和大人怎么突然全都不见了，一个人影也没有！

“到底怎么回事？”首相严厉地从车上问道。“我们不能在此地耽搁，派特罗斯上尉。”

“一个小孩被撞伤了，阁下。”

“让她父母来收拾吧！”

“四下都没有人呢，先生。”

“把小孩摆在路旁，我们必须赶紧上路。”

“我们不能那样做！”秀拉向派特罗斯上尉抗议。“我在她腿上紧紧地绑了一根带子止血，十分钟之内一定要松开。”

派特罗斯不知怎么办才好，秀拉当然了解他很为难，他不能违抗上级命令，但是，无论如何还是救人要紧。

“去把她的父母或朋友叫来，他们一定就在这附近！”她对派特罗斯上尉说。

她焦虑地看着女孩的腿。血流是暂时止住了，但是被车轮撞伤的伤口又深又大，几乎快看到骨头了。

“这个小孩一定得送医院！”她坚定地说。

“这里没有医院！”派特罗斯低声说。

秀拉惊讶地看着他，他把手放在嘴边当话筒大声喊道：“有没有人愿意立刻把这个小孩带走？”

秀拉看看那些拉下百叶窗的房子，仍然一点动静都没有，她想可能没有人会来。

过了一会儿，有一位男人从其中的一家慢慢地向他们走过来。他身材魁梧、宽肩，一身普通农夫装扮。

“那一定是她父亲，”秀拉放心地说。“万一他听不懂我的话，麻烦你向他解释好吗？绷带在十分钟之内必须解开，否则这个小孩就会失去一条腿，而且必须马上送医院！”

那位男人走到他们旁边。

秀拉非常惊讶，她听到上尉用近乎耳语的声音对他说：“你疯了？你如果被认出来，一定会被枪毙的！”

“我知道！”他的声音非常低沉。

“看在上帝的份上……”派特罗斯上尉喃喃地说。

秀拉不能了解，他说话的声音怎么有点怕怕的。

他好象很费力地大声说：“很抱歉，你的小孩被撞伤了，这位小姐说在十分钟之内必须把绷带松开，而且立刻去找医生！”

那个人没有答话。他只是弯下身，抱起小孩。

当他抱起小孩时，秀拉抬起头来看他，发现他一定是希腊人的后裔。

她从未看过一个活人这么象她父亲以前拿给她看的希腊雕像。

她觉得他好面善，好象会在哪儿见过。

当他们四目相交时，他的表情，使秀拉觉得他好象曾打过她。从来没有人用这么鄙夷的眼光看过她。

“那个人是谁？”首相厉声问道。

派特罗斯上尉走回车边，对首相说：“我想大概是小孩的父亲，阁下。”

那个人抱着小孩悄声对秀拉说：“多谢你的帮助，我可以再请你帮个忙吗？”

“帮什么忙？”秀拉问。

“麻烦你帮我一起把小孩抬回家好吗？你抬一边，我抬另一边，那么小孩会比较舒服些。”

“好的。”秀拉同意。

然而，她却禁不住要怀疑，以他这么魁梧的身材，应该可以轻而易举地抱起这个小孩，为什么要她帮忙？

但是，她看到小孩的腿伤得这么重，只要能减轻她的痛苦，任何忙都都义不容辞。

他们两人并排抬着昏迷的小孩，走上一段短坡，往那排房屋走去，一到门口，就有人从里面把门打开。

这时秀拉才恍然大悟，原来她这样走，正好可以掩护另一边的那个男人，不被首相看见。

他们走进屋里。

秀拉迅速地扫视了一下这间简陋的房子，发现几乎是家徒四壁。屋里只有两个人，一位老人坐在椅子上，另一位妇人刚泪流满面，显然是孩子的母亲。

她走向他们，正伸出双臂时，秀拉听见首相在背后大声喊道：“他就是阿里西斯，快开枪打死他——你们这些笨蛋！”

那个人几乎不慌不忙地把小心交给她母亲，没说一句话，从另一扇门溜出去。

当手里拿着手枪的派特罗斯上尉和四名士兵从车上匆匆赶到前门时，那个人正好关上门。

秀拉也不确知她为什么要这么做，她故意站在狭窄的门口，把门口完全挡住。

“怎么回事？”她故意装傻地问。

“请让开，让我们过去，华琳小姐。”派特罗斯上尉回答：“我有命令在身。”

“什么命令？”她问。

“要逮捕那个刚刚帮你抬小孩的男人。”

秀拉仍然不动。

“我想你的任务一定是要打死他，上尉！”

“我必须找到他，华琳小姐。”

“我想他已经去找医生了。”秀拉说：“如果耽误了她，将会铸成大错。你明明知道，那个小孩的腿伤得多严重。”

“我必须执行我的任务。”上尉回答。

显然，他如果不把秀拉推开，就不可能进去。他只好与其他二名士兵到隔壁房间，试图打开那扇房门，房门显然被反锁了，他们在门上槌了几下，仍然没有任何动静。

秀拉还是没有让开的意思。

“回来！回来！”她听到首相命令道。

又有一位高级军官从另一辆马车上喊道：“队伍应该继续前进了，阁下，在这儿停留不太安全。”

“那么我们就继续前进——马上继续前进！”首相愤怒地说：“又让阿里西斯逃掉了。怎么没人通知我，他在城里？”

没有人回答，秀拉知道危险已经过去了。她回头对抱着小孩的妇人说：“请你……赶紧请医生来看你女儿的腿，松开绑在腿上的绷带，……在六、七分钟之内必须松开。”

她用不太流利的卡瓦尼亚话对那妇人说，但是那位妇人似乎听懂了她的意思。

她点点头。

秀拉取下挂在腰际的小钱包，拿出一枚金币，放在门边的椅子上。“给小孩看病。”她温柔地说。

然后，她跟派特罗斯回到马车上。

“真是的，秀拉！”当她爬进车厢时，凯瑟琳大声地斥责她：“你怎么可以做事这么不负责任？竟然管起那个小孩的事，简直太荒唐了。你可知道这里是城里最危险的地区，我们不应该在这里停留的。”

秀拉虽然有一大堆的理由，但是，她觉得说出来也没用。

“抱歉，凯瑟琳。”她低声下气地说。

“你应该抱歉，”凯瑟琳严厉地说：“如果爸爸知道你爱管闲事，一定会大发雷霆。”

她刚说完，又愤怒地加了一句：“你的裙子上沾满了血迹，脏死了！”

秀拉低头看看自己的裙子，然后再看看凯瑟琳的，她的裙子的确很脏。

在她的裙缘上，染了一大道暗红的血迹。

“这是我在卡瓦尼亚目睹的第一次流血！”她心情沉重地想着。

第二章

车子开动以后，凯瑟琳转向首相。

“阿里西斯这个人是谁？”她好奇地问。“他是一位革命分子，”首相回答：“到处煽动叛乱，我已经下令军队，一看到他就把他枪毙，可是他们却愚蠢之至，竟然认不出他。”

他刚刚说话的时候，还一面瞪着派特罗斯，后来他大概觉得，当着陌生人的面责备他，实在有损派特罗斯的尊严，所以他改用较亲切的语气说：“但是你不用害怕，凯瑟琳小姐，我保证，我们一到皇宫，陆军元帅就会下令，不管他藏在哪里都要把他找到，那么，我们以后就再也不会听到他的名字了。”

秀拉低着头，从睫毛下弊见派特罗斯上尉哧得脸色苍白。

她无法完全了解事情的真相，不过她知道那一定是一件非同小可的事情。

如果阿里西斯真是以前统治卡瓦尼亚的王室后裔，他为什么要乔装成农夫？而且他为什么住在刚刚他们经过的贫民窟里？

从首相的话里，很明显地可以知道，将来他们一定要杀死他或逮捕他。在这种危险的情况下，他竟然还有勇气去救那个受伤的小孩，实在太令人惊讶了。

这一切都太令人迷惑不解，同时也太令人好奇了！另外还有一件事也颇令人费解。城中的贫民区为什么如些安静？街道什么荒芜无人？

一旦驶离了那些贫民区之后，花拱门、飘扬的国旗和欢呼的群众又再度出现。

而且，现在凯瑟琳的像片到处可见——在公告栏上，在家家户户的门前，在灯台上，还有高举在群众手上的纸质复制品。

这时，凯瑟琳看见一群群欣喜若狂的人民似乎才高兴起来。

“他们手上都拿着我的像片哩！”她兴奋地对首相喊道。

“他们手上都把它当宝贝呢，凯瑟琳小姐，”他回答：“而且他们欢迎你来当他们的王后，不只是因为你是英国美人，还因为有一个传说。”

“什么传说？”凯瑟琳问。

“有一个古老的预言，相伟当一位金发白肤的公主渡海而来统治卡瓦尼亚时，这个国家就能享受和平和繁荣。”

“多有趣的传说！”凯瑟琳说。

“我一看到你的画像，凯瑟琳小姐，”首相说：“就知道你就是传说中的公主。”

“可是，我并不是公主啊！”凯瑟琳几乎有点厌烦地说。

“卡瓦尼亚说所谓的公主，就是指尊贵的美女。”

凯瑟琳听了，高兴得合拢不上嘴，便秀拉却不大以为然。她敢肯定，一定是因为首相事先大肆宣传过那个古代预言，才煽动起群众的热情。不然的话，她想：凯瑟琳抵达时，所看到的可能是荒凉、空荡的街道和紧闭的窗门。

接着，她又觉得自己的想象力太丰富了。

卡瓦尼亚人当然希望他们的国王早日成婚，而且都试目以待这个大日子的来临，准备大大庆祝一番。

凯瑟琳看着她一身英国式迷人的打扮：淡蓝色的衣裙，正好与她眼睛的颜色相配，而帽子上的羽毛在微风中飘动着，禁不住得意地露出笑容。

他们经过一个大广场和数条宽坦的街道，街道两旁都是高级花园住宅。然后，往前看，就可以看到了皇宫了。

那座建筑物给她的印象好深刻，当他们驶得更近时，秀拉才恍然大悟，原来它就是维也纳皇宫的仿制品。

宫殿的前庭有喷泉和雕像，门口的卫兵和站在宫殿台阶上的贵宾都兴致勃勃地恭候他们的大驾。

马车快停下时，秀拉看得更清楚。一条红色地毯直铺到他们跟前，她还看见一位着白色军装的人物，她猜想一定就是国王。

这一切多么富戏剧性啊！凯瑟琳立刻就要与她的未婚夫见面了，秀拉怀疑她会不会紧张得心脏砰砰直跳。

当国王走得更近时，秀拉突然觉得大失所望。因为，在这一刻之前的一切似乎都象神话故事一般，充满了罗曼蒂克的气氛