家看那捆柴足够烧个三五天，换一碗酒是绰绰有余，便道：“可以，可以。把柴禾搬到内院，我即刻为你斟酒。”

甄云垛好柴禾，坐到一正空桌前慢慢啜饮越国特产的秫米酒。多年未尝酒的滋味，如今喝来，只觉每一口都如甘露一般清甜。

旁边的酒桌上有两个食客在议论国事。甄云细听他们言道：“公子野与越侯此番闹僵非同小可，只怕要兵戎相见了。”

“听说只因为公子野回城途中遇刺受伤，有人怀疑是越侯所为，双方形式便骤然紧张起来。”

“唉！亲兄弟何苦呢？争权夺利，自相残杀，只会乱了国家，让吴国受益！”

“哼！这都是立嗣不传长种的货！”

…………

甄云闻言，暗想道：“看来越国内部出现纷争，那这两派必定要招贤纳士增进实力，我可以在此着力发挥一下了。”他的眉眼浮出笑意，既而又想道：“不管投奔哪一方，都有必要访清山川地形，得越国厉害之所在，以后做起事来才能收到事半功倍之效。”

想到此点，甄云干尽余酒，径直出城游历了。

从固城起步，甄云一路靠做短工维持生计，后来积赚了一点小钱，便购置些须杂货四处贩卖。比如携带两三张太湖产的芦席，拿到南方武夷地区便成为昂贵的上等货物；东越会稽山行至海边随意收购一些珠贝、珊瑚等海产，再北上往西深入内陆，它们便成为稀有的珍贵饰物。

大半年之后，甄云把所经之地的风土人情、地理经济尽纳于胸，更把越地方言学得滚瓜乱熟，如同一个土生土长的越人了。经商也已私蓄百金，他便在沿途帮困济贫，致使声名远播，各地都在风传他的义名了。

※ ※ ※

阳春三月，草长莺飞，苎萝上下的清溪流淌得更加欢快了。清溪边上的小村子却依然那么古朴宁静。即使再繁荣的日子，离村子不远的小径上也罕有行人往来。

这天下午，一个村民正在小径旁放牛，忽然望见路头出现一个人影。那人影渐渐走近，村民看清是一个相貌俊郎的壮年男子，细须飘然、丹目有神，额头上长着一块奇特的龙形胎记，迎着日头似乎在熠熠闪光。

壮年男子走上前向村民揖礼道：“在下龙破，行商路过此地。请问兄台，前方可有官道？”

村民道：“我们这里地处偏僻，少有人来，不通官道，再往前便出国境了。”

龙破谢过，走到村口的一棵大桑树下歇息。

溪头的竹林内响起一片喧笑声，三五个淡装素裹的农家浣女走出林径亭亭而来。她们行近桑树旁，发现一个外乡人坐在那里，俱都敛起笑声，流云似的轻步急走。

龙破看浣女低首走动时风姿绰约，大感悦目。心畅之际，他忽然看到一个魂牵梦绕的面孔，不禁“啊”一声惊叫起来。

那浣女中有一个身材高挑，风姿婀娜的少女，脸型眉目竟与幻境中的美人鱼一模一样。那玉颊朱唇、细眉修鼻无不与其神似。

少女听到外乡人的惊叫，不由得扭头望了一眼，只见外乡人的双眸荧荧发亮，正盯着自己，吓得赶忙低下头，心里一时砰砰乱跳，玉颊染起一片绯红，直羞到了耳根。

龙破与少女对视了一眼，这才注意到少女和美人鱼虽然容貌近似，但眼神却是差异甚大。少女的秀眸漆黑清澈，完全不同于美人鱼的碧眼，其中蕴含的灵动智慧也绝非美人鱼的单纯幼稚可比。此外，少女垂束及腰的长发乌黑柔顺，也显然不同于美人鱼的金发，但这更衬出她的清丽文雅。

龙破心情激动地想道：“天下竟有如此相象之人。真是天不负我啊！”他跟着众浣女进入村子，见那少女进了村头第三家农舍。

退回到村口，龙破站在清溪边痴想片刻，随后从怀里拿出一个编织粗糙的香囊，毅然扔进水里了。

※ ※ ※

当天，龙破乘夜赶到最近的集市里，顷尽钱囊购买了两头水牛、五十匹丝缎和一些首饰衣物，雇下车装上，再聘一个媒婆，当即赶返苎萝山了。

清晨，天色刚明。甄云把车赶到苎萝村的的第三家农舍门前，先让媒婆进去提亲，自己则在门外等着。

未过半刻，媒婆连声叫唤。甄云进入屋里，见到一对中年夫妇，想是少女的父母，赶忙施礼。

夫妇两人打量一番气宇轩昂的龙破，频频点头。

那妇人道：“我家婉儿年仅十七，虽然不是什么大户人家的女儿，但也娇惯得很，只望先生能好好疼她就行。”

龙破心想：“原来她叫婉儿。”正要说话，媒婆先已在旁笑道：“哎呦！我说大姐姐，你尽可放心！看看龙先生这相貌人品，走遍越国又能找出来几个？再说你家姑娘进门便是正房，还能吃得了亏不成？以后穿金戴银，享不尽的荣华啊！”

少女的父亲谀笑道：“那是正理。我做梦也没想到女儿能配得上龙先生这样的贵人。”

龙破暗觉不是滋味，瞄一眼内室，注意到门帘抖动了一下，心知定是那少女在偷听他们谈话，便朗声道：“我是真心喜欢你们的女儿，自然毕生都将疼她爱她。”

媒婆拍手笑道：“哎呀！两位丈人听见了没有？这样的女婿那可真是难得。只说外面那两头牛，一车丝缎，这方圆百里也找不出来一个比龙先生更真心的。想想看谁家有两头牛呢？你们就等着享福吧！”

口齿伶俐的媒婆只把少女的父母说得心花怒放。

龙破当即拜称岳父岳母，并道：“小婿本是固城人氏，只因家逢变故，落得孑然一人，不得不长年经商在外。如今虽有成家之心，却无迎娶之门，不知可否请岳父岳母执礼在此完婚，两三天后，小婿便带婉儿去越都定居。”

少女的父母欣然同意，立刻布置喜堂洞房，并叫来邻人帮忙。龙破这才知道少女还有两个哥哥，都已经成婚，就住在隔壁。

※ ※ ※

次日，龙破和少女举行婚礼。一切因陋就简，只有村民来赴喜宴。

时至晚间，龙破进入洞房，见少女的盖头还是用他带来的丝缎裁制的。他上前揭去头巾，看到少女低垂着娇容，神情羞涩，怜爱之情顿时洋溢于胸。他一揽臂把少女抱到怀里，轻声道：“婉儿，你可知我们是天生注定的夫妻么？”他捧起少女的脸庞，道：“抬起头，看着我。”

少女望着龙破俊朗的面容，那额头的龙形胎记使他看起来像神人一样威武庄严。她只觉目晕神眩，不自主地喘息了起来。

龙破伏身吻向少女红润的樱唇，如饥似渴地吸着她的小巧滑嫩的香舌，同时飞快地褪去她的衣裙。少女雪白的娇躯终于完全坦裎在眼前，他再也无法把持，双手抚过她的娇挺的蓓蕾，纤柔的腰肢，一路跟着亲吻下去。

当龙破与少女合为一体时，听到了一声颤抖中的痛吟。他不禁热泪盈眶，知道命运的绳索已将两人紧紧系在一起了。

缱绻缠绵不知几刻，两人停歇下来，龙破仍有些意犹未尽地抚摸着娇妻的柔躯。他轻吻过她的樱唇，问道：“婉儿，这就是你的全名吗？可还记得前天我们曾经见过一面？”

婉儿脸上的红晕犹未褪尽。她微闭着秀眸，轻声道：“从小娘就叫我婉儿。我还没有大名呢。”

龙破想了想，道：“你生得如此柔静可人，那我给你起个名字，就叫婉婕吧。”

婉婕羞涩地把头偎在龙破的胸上，道：“一切都随夫君的。”

龙破看到娇妻的羞态，又不能自制地吻了下去。

第三卷 更生 第二章 千金一剑

九乘山，俊秀挺拔。越都，依山而卧，城郭工整坚固。

龙破带着婉婕入城已有八九日，居住在一家普通客栈里。苦于没有进身之阶，他每天只能混迹于市井中打探一些城内的形势消息。后来得知国丈叔翟为人忠信，不喜浮夸，最为越侯所倚重，他终于想出求进妙计了。

国丈府坐落在西城区的显贵聚集之地。

这天早晨，龙破借来笔墨在自制的木牌上写下几个字，来到国丈府门前找一块空地盘腿坐下，把残损的长剑摆放在身前，竖起牌子，就此闭眼静待。

因为西城区住的都是达官显贵，所以道路铺设得极为平坦宽阔，容下许多商贩推着小货车来去叫卖，热闹几近于大市。本来行商坐卖并无出奇之处，但今天龙破一来，便立即轰动大街小巷。

人们聚集到国丈府门前，看到一块简易木牌上写着十一个苍劲大字：无双利剑，求购三千两黄金。

围观众人指点着龙破和残剑议论纷纷，有无趣摇头的；有大声讥笑的，无不说卖剑人异想天开。

龙破对观者的评论置若罔闻，面带浅笑，一直安坐不动。

少时，宫中敲响退朝的钟声。龙破微挑双眼，心里希望国丈下朝回家时能被门前喧闹的场面吸引住，既而传他问话，他便可以借机求进了。

不久，国丈的车乘驶近家门。侍卫分开拥挤的人群，那车乘便直接进入府内了。龙破心想：“这国丈果真性情淡薄，竟可对自家门前之事漠不关心。”

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次日上午，龙破依然来到国丈府门前摆剑求卖。

人群中走出一个身着束袖劲装的青年男子，年约二十四五，唇上生着微翘的八字胡，身材修长、面目冷峻。他看到那块木牌子，嘴里冷哼一声，蹲下来拿起残剑掂了掂，伸出一根手指抹了一点剑身上灰锈，冷笑道：“好剑是好剑，可惜用来砍柴了。如果是把新出炉的，兴许还能值个几十文钱。而现在，拿来给我剔指甲都嫌它不利索，兄台竟然开价三千两黄金，岂不是在做讹人的买卖么？

龙破默不作声，青年男子忿然把剑往地下一摔，起身大声道：“兄台不要再招摇撞骗了。趁早速离此地，免得玷污了剑客的名声。”

远处，退朝的钟声刚刚响过。龙破本来不想理睬青年男子，听到钟声，却不禁窃喜。他抬眼对青年男子道：“兄台认为我这把剑不值三千两黄金吗？”

青年男子把自己的配剑往身前一横，冷笑道：“你这破剑若能值得三千两黄金，那我这把剑岂不是可以买下整个九乘山？”

龙破从容淡笑，问道：“兄台贵庚几何？家中可有父母在堂？”

青年男子闻言一愣，皱眉道：“干你何事？你问这是什么意思？”

龙破不答，又问：“那可曾娶妻生子？”

青年男子脸现怒容，大声道：“未曾娶妻，你待如何？”

龙破漫不经心地道：“可惜，只是一个孤家寡人。但不知兄台认为自己的头颅能值得多少钱？”他站起身，目光越过围观的人群，看到国丈的车乘已快驶到近前了。

青年男子听到龙破语带讥诮，气得拔剑大骂道：“妈的！你敢羞辱我？”他举起长剑指向龙破。

龙破不做闪避，微笑道：“看来兄台自人项上人头是值得三千两黄金了。那正可以验证我这把破剑的价值。”他用脚挑起地上的残剑，伸手一把接住。

青年男子见龙破突然有所行动，急忙挥剑横削龙破的脖颈。

龙破发出一声长笑，头如灵蛇一般闪避到剑光下，手里扬起残剑刺向青年男子的胸膛。

青年男子一击不中，知机而退，向左微闪，却感到持剑的右手一下子被钳住。他心神一惊，这才看清龙破刺向右胸的一剑只是虚招。等他向左躲闪，龙破的残剑早已转向截住他的去势，从他的胸前惊险地滑过，抵住了他的喉咙。

龙破制住对手，故意大笑道：“不知我的长剑现在值不值得三千两？”他手腕一转，飕飕两剑削向青年男子的头顶。

围观众人一齐惊呼，青年男子的头发随风飘散，发簪分为三段掉在地上。

青年男子脸红耳赤，怒叫道：“要杀就杀，休想辱人！”

龙破看见国丈的车乘已在府门前停下，随行侍卫驱赶着围观众人正走过来。他急忙收回残剑，后退两步抱拳道：“多有得罪！望请兄台见谅。”