卧榻之上。“唉！好久没有上马作战了，身体是一天不如一天，打一会儿坐就累得腰酸背疼…”招手示意宫女过来给自己捶背，曹氏接着说道：“千帆，你心中委屈我也知道。从一国君主成了无所事事之人，这换成谁也不好受…可这是大势所趋啊！…你也不用挑起母亲去和李元霸争权夺势…”止住面红耳赤，就要出言相辩的窦钱帆，曹氏接着说道：“我虽然在朝中有一定的威信，可李元霸手握重兵，不是你我可以抗衡的。况且，此时要与他争斗，也违背了当初求降之意…再说了，我看李元霸挺有能耐的。他大胆重用我夏国旧臣子，短短一个多月时间，就赢得了众多大臣的归附，不简单哪！由他掌管全局，未尝不是冀州之福…你再看他设立谋略总部，名义上是军队的一个机构，实则为一个小朝廷，隐隐与唐廷相抗，其人志向不小啊！想来，引得众大臣归附，这也是其中原因之一吧！…千帆，你是斗不过李元霸的，好自为之，过你的太平日子罢！”说罢，曹氏不再理会窦千帆，挥手叫他退下。
窦千帆神色复杂，极不情愿地叩首退出。
出得宫门，早有原右仆射曹旦迎上。两人一同相携而出。
“大王，可曾说动主母？”刚上得马车，曹旦迫不及待问道。
窦千帆眉头一皱，略带不快地说道：“曹大人，说过多少次了，不要叫我‘大王’，我现在只是冀州的一个普通臣民。”
曹旦微微一笑，说道：“大王，这不过是暂时的情形。只要大王你能说动主母出面，自会有众多大臣出来支持你重掌大权。”
窦千帆凄然苦笑：“不可能了，母亲已经告戒过我…”当下，窦千帆将曹氏之言一一道与曹旦。曹旦听后沉思一会儿，展颜一笑道：“无妨！大王，据微臣所见，主母只是担心你不足以和李元霸对抗而已。大王若能让主母看到你有与之抗衡的能力，必会得到主母的支持。”
窦千帆更是苦笑：“我现在手中没有一兵一卒，如何与李元霸对抗？”
曹旦嘿嘿一笑：“大王，难道非得兵马相见吗？”
窦千帆微微一怔：“难道还有其它方法？”
曹旦心中鄙视着窦千帆的平庸，脸上却堆着笑脸说道：“自然有的……”
…….
时已初春，眼见枯黄的原野变绿了，已经有零星的翠绿叶子在枯枝上长了出来。近两万的冀州军在城外的阅兵场上成整齐的方队排列着。这是冀州军的第五混合军，也是第三批即将赶赴驻地的冀州军部队。李元霸端坐点将台望着天地间隐现的绿色，他心中无限感慨。又是一年春天来到了，他从一心想过逍遥日子的少年变为了争霸天下的武夫，而他的冀州军也将从新军成长为一支威武之师。
在此次对军队进行大规模的改编和整合中，风旅三军均保持原名称不变；风旅亲卫队改名为风旅近卫军；另二十五个步兵军与五个铁骑军整合为了五个混合军，每军有五个步兵军和一个铁骑军，计一万六千余人。在谋略总部的谋划下，最终经过元霸同意，决定让风旅三军与三支混合军分别驻扎三个军区。这三个军区分别是：冀东军区，由罗士信任正统领，范愿为副。其辖地西起齐郡，东至东海，临海而治；冀南军区，由高雅贤任正统领，程咬金为副。其辖地南起魏郡，北至信都，东临冀东军区，西至太行山，冀州州府就在其中；冀北军区，由尉迟恭任正统领，单雄信为副。其辖地东临渤海，南与冀南军区相接，西至太行，北临涿郡。而余下的两支混合军则作为后备驻扎州府，以备每半年各个军区驻军的换防以及平时战后伤亡人员的补充。
李元霸看着面前整齐的队列，感受着将士们高昂的士气，他满意地点点头。
元霸站起身来，高声说道：“各位将士，你们辛苦了！…你们都是我军的精锐。现在，你们就将奔赴驻地。冀州的前途就掌握在你们手中，你们自身的前途也掌握在自己手中！…守好了驻地，冀州壮大了，你们想要什么就会有什么，封侯进爵自是指日可待，荣华富贵亦将唾手可得！”
……
第二卷 第二十二章
第二卷 第二十二章
唐军同东突厥和刘黑闼部的战斗在开始时进行的空前激烈。长孙无忌的二十万援军加上太原的二十万大军，在付出了伤亡八万的代价后总算抵挡住了敌人三十六万联军的进攻。正在李世民心忧战局之时，东突厥处罗可汗身染重疾，病死在了军营中。处罗的弟弟咄絆在军中继承了汗位，称颉利可汗。颉利可汗惟恐自己初登汗位，朝中有变，于是不顾盟军刘黑闼部的安危，率领三十万大军急急赶回了东突厥。太原之围立解。
眼看盟军不顾道义拔营而去，刘黑闼气急败坏。无奈之下，只得趁唐军还未合围之时狼狈逃窜。长孙无忌怎肯放过这个痛打落水狗的机会，他随即亲率五万铁骑追至。东有冀州李元霸待报杀姐之仇，西南又有长孙无忌大军，刘黑闼无可选择，只好引兵出塞，在突厥与大唐边境一带流窜。长孙无忌在经过两个月的追击，终于歼灭了刘黑闼部，只可惜逃走了主将刘黑闼。而监军柴绍终究放不下杀妻之恨，在大军回撤之后，他不顾一切地独自率了两千铁骑追杀刘黑闼。
随着各地枭雄相继灭亡，东突厥的进攻也因处罗的病死而夭折，李世民暂时没有了外患，他开始把目光转向了“内忧”————赵王李元霸。
李元霸和苏定方并骑缓缓行进在官道上。他们两人刚去了新成立不久的制造局观看其研制的最新武器--横刀。制造局是在接管洺州不久后，李元霸指示谋略总部参议齐善行广招能工巧匠而组建的，其职能就是进行军用武器的开发与制造。
制造局的工匠们根据元霸画出的后世图样，再借鉴了上千名身经百战的步、骑兵战士的用刀经验，终于试制出了史上有名的“大唐横刀”。其狭长的刀身在一刀斩下时那种刚烈威猛的感觉让苏定方沉醉不已，他当场就求李元霸优先将横刀装备到近卫军。元霸却没有答应。新研制出的武器理应先送上前线参加实战，这样才能既快又准地检验出该武器的优缺点，以图改进。在离开制造局时，元霸指示负责军工部工作的齐善行，一定要尽力招揽能巧工匠，力求尽快拥有能自主制造各类武器的能力。毕竟，只能在一项或几项武器上有重大突破，是不能支持全面战争的。
元霸兴致勃勃地同苏定方谈论着对武器的一些构想，在不知不觉间二人来到了城中最为繁华的地段。李元霸兴致大发，微笑着对苏定方说道：“定方，有没有兴趣去走走、看看？”苏定方虽然生性不爱热闹，但大帅开口怎能不应？况且今天二人没带近卫，他身为近卫军统领，职责所在也得跟随一旁。当下苏定方随同元霸下得马来，二人牵着马儿缓步走在街市上。
这繁华地段只是相对而言，其实街道两旁店铺并不多，而且都是一些酒店和日杂铺，看来洺州的商业并不发达。一路前行，见这繁华地段并不热闹，更别说与2005年的商业街相比，李元霸逛了一会儿就觉得意兴索然。刚要招呼苏定方上马打道回府，就见到前方路边一个中年汉子将手中布袋扔到地下，抬脚在上面使劲跺着，嘴里还在怒骂：“我叫你涨，叫你涨！…”李元霸大感纳闷，快步走上前去。
“大叔，你这是为何？”元霸向中年汉子问道。
中年汉子抬头见到一个身着黑服银甲的小将发问，心中略觉发憷。但当他低头看见地上的布袋时，怒火又起，顾不得害怕，开口骂道：“奶奶的！这米价涨成了天价，还要不要人活了！”
元霸一愣，心中感慨：现在的人就知道囤积居奇，哄抬物价？挺有商业头脑嘛！…但随即元霸心中一懔，他蓦然记起：共和国建国初期不就是有别有用心的人故意哄抬米价，制造动荡和新政府作对吗？不行，得尽快调查！
元霸连忙翻身上马，招呼苏定方快马回府而去。
快要到刺史府，就见到徐世绩等候在门前。看到李元霸回来，徐世绩连忙迎上：“大帅，朝廷派使节来了！”
魏征端坐在刺史府大厅之中，他手中紧紧握着太宗李世民的诏书。此次魏征受命为冀州安抚特使，临行前，太宗曾与他密谈机宜，着他留意赵王意向，并授于了他遇事酌情处理的权利。这也使得魏征充分认识到了此行的重要性————这是皇帝对赵王的一次试探行为，这将决定太宗皇帝今后对针对冀州的战略部署。
听到厅外传来脚步声，魏征平静心绪，再次握紧诏书。
李元霸进得大厅，连忙来到魏征面前：“原来是魏大人前来，有失远迎，还请见谅！”
魏征站起，微微一笑：“哪里，哪里！赵王言重了！”
两人客套一番，魏征面色一整，肃然说道：“皇上有旨，请赵王接旨！”
厅中之人尽皆下跪接旨。魏征站立厅中，高声宣读道：“……准赵王所请，设冀州，授赵王李元霸为冀州刺史。准其征兵设税，置官署……”
好大的权力，这不是整个一小朝廷吗？二哥真是好气魄，反正都节制不了我，干脆就把权力交给我，还可试探我的反应…好厉害！…想来，与冀州相临的关口只怕早已经是重兵把守了吧？李元霸心中暗道。
魏征宣读道：“……着赵王即刻处理冀州事宜，以赵王李元霸为帅，谏议大夫魏征为监军，各部将领可由赵王自定，当于四月初兵发北平，平定幽州罗艺……”
看着李元霸神色恭敬接过圣旨，魏征心头一松：看来赵王并不象是有异心啊！他禁不住长舒一口气。对这位年少功高的赵王，即便是铁骨铮铮的魏征，在七分倾佩之际还是有着三分的忌惮。
“定方，为魏大人安排食宿，不可怠慢！”李元霸微笑说道。
……
第二卷 第二十三章
第二卷 第二十三章
民以食为天。若老百姓吃不上饭，那就必然会导致社会动荡。发现粮价的不正常后，李元霸暂时没有理会李世民出兵幽州的圣意，在派遣凌敬对粮食市场作了一番调查后，他召集谋略总部的四位参议进行了紧急会商。
刺史府的书房已经成了谋略总部商议要事的聚集地。房内那大大的书案上规矩地放着一页写满蝇头小楷的毛边纸，李元霸手指书案对侍立一旁的四人说道：“你们都过来坐下吧！…这是凌先生搜集的一些资料，大家一起看看，研究研究！”与元霸相处久了，众人已经适应了他的随和与他那满是“语病”的语言。当下四人依言来到书案前围坐翻阅。
二月初六，洺州城内仅有的两家粮行之一，城西申源粮行开始在洺州城外周边地区，甚至包括邯郸等地大肆高价收购粮食。由于耕农贪利，在留下必须的口粮后，将多余粮食尽皆售与粮行。使粮行所购入的粮食为城郊耕农八成储粮。
申源粮行陆续将所购的粮食囤积在其城西的俞口粮仓。
二月初九，申源粮行停止售出粮食。而城中仅有的两家粮行中的另一家，城北鸿发粮行开始在城内抬价销售粮食。及至二月二十一，粮价已经从初六的九十文一石涨至五百文一石。
在此之间，有人曾多次看见鸿发粮行的伙计在属申源粮行所有的俞口粮仓出现。
……
好计划！本来洺州的百姓多数都属于自耕农，只有少数城内居住的百姓才是出资购粮。但在申源粮行高价收购粮食后，决大多数的耕农、甚至地主都将手中余粮卖出，导致了户无余粮。待到粮行将粮食囤积之后，城中百姓已经是无可选择，只得向粮行购买不断涨价的粮食。
在此时代，竟然有人大量收购粮食，并且联合起来哄抬粮价！对此大感头疼之余，元霸不得不佩服其始作俑者的智慧和魄力。如此跨地区大量收购粮食，这不但需要周详的计划，还要有庞大的资金。究竟是粮商们为利益驱使所为，还是有人针对新政权所为？
在苏定方四人交谈商议之时，李元霸闭目冥思。
良久，李元霸睁开双眼，对苏定方说道：“定方，你立即调动近卫军暗中守护官仓。如有人意图不轨就给我拿下，记住，要留活口。”瞥瞥书案上的毛边纸，李元霸对凌敬说道：“凌先生，还得烦劳你去查一查这两家粮行的背景和最近与朝廷官员有无接触。”转过头，李元霸对齐善行说道：“齐将军，你要督促制造局，将横