感觉。一统天下已成为不可能，就连是否能在赵国的强势下保持现状都是个问题，自己究竟输在什么地方？李世民苦苦思索。
人才吗？大唐并不缺乏人才。李世民在登基之前便在天策府西开文学馆。杜如晦、房玄龄、虞世南、文学褚亮、姚思廉、主簿李玄道、参军蔡允恭、薛元敬、颜相时、咨议典签苏勖、天策府从事中郎于志宁、军咨祭酒苏世长、记室薛收、仓曹李守素、国子助教陆德明、孔颖达、信都盖文达、宋州总管府户曹许敬宗，一共十八人以原职兼任文学馆学士，馆中众多的才俊在李世民登基前后都为他作出了不少谋划决断，应该说李世民不缺人才。
国家财力吗？虽然赵国继承了窦建德留下的深厚家底，可大唐也不差啊！隋朝留下的粮食物资足够大唐用上五、六十年…只是，赵国在商务上总是有领先的商品和适时的政策不断出现，这应该是赵国在短短几年时间里超越大唐的一个重要原因吧！
还有军政。在军力上，首先赵国士兵战力极强，而且他们都认为能在战死后进入“冀州英雄陵园”安葬是无上的殊荣，因此打起战来都是奋不顾身、英勇杀敌，可以说当今天下没有任何一国的军队能与其比猛比勇。再有赵国的武器装备也比大唐要先进许多，特别是黑石火药威力巨大，非普通火药能比。以黑石火药制作的攻防武器简直是无人能挡，这足以震慑任何一个国家！至于在政务上，赵国制定的种种政策法规完全可以不经试用就直接颁布令行，而且效果显著还并不见出现什么纰漏，这可就太了不起了！李世民自问文武全才、通古博今，可他也不敢去想象制定一个政策法规不经试用就令行全国，这也太疯狂了！…可是，李元霸疯狂吗？应该不是吧？赵国无数个成功的政策法规说明李元霸并不是疯狂。那他为何会如此成功呢？难道，他是神？
李世民虽猜不中却也不远矣！李元霸不是神，但他是一个知晓未来一千多年“历史”的人。虽然历史因向书渐作了李元霸已经发生了改变，可是在中华浩淼的历史长河中，那上下五千年间积累的治国经验却不会因为历史的改变而成为无用的垃圾。李元霸对这五千年积累的精华详加剖析，再结合赵国的国情时势制定出相应的政策法规，如此怎会不成功？…更何况，现在还有名闻天下的赵国政学馆为其完善补充!
一番苦思下来，李世民心灰意冷。一个拥有雄心壮志的人突然发现面前有人阻拦了自己前进的道路，而且这个阻碍还是自己穷极一生都无法逾越的，那么，这个人会怎样？…心志坚强的人会奋力去越过这个障碍，哪怕付出一切之后的结果是一无所有；心志稍弱的人也许就会选择了逃避，直至沉沦。
李世民是一个心志坚强的人，他虽然心灰意冷，可他最终没有放弃，他要努力去追求自己一统天下的梦想。哪怕，那结果是……粉身碎骨，灰飞烟灭！
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华纪六年春，赵国京师洺州的皇宫御花园中。
御花园中有一个小小的人工湖泊，满飘着玲珑雪白的水莲花。一座曲折长廊自小湖上横过，其中段正值湖心之处建有一座凉亭，小亭雕栏玉砌，精致非常。武帝李元霸与政务部总管凌敬坐在亭中的石凳上谈论着，一干侍卫在长廊两端严密把守。
凌敬随随便便坐在李元霸对面。虽然李元霸称帝已经好几年，可几位旧臣在他面前仍是非常随意，这与李元霸的“刻意纵容”关系甚大。
凌敬道：“陛下，去年大唐朝廷遣出的大型商队携带大量丝绸、茶叶、瓷器等商品，经长安由敦煌出阳关西行，沿着昆仑山麓过葱岭，西达大月氏、安息、条氏，最后到达陛下曾提过的罗马帝国，现在商队已经返回，还带回一些稀奇的东西…看来，唐国已经突破了朝廷对其的经济封锁！”
“哦？”李元霸道：“李世民终于走通‘丝绸之路’了！”
自从赵国强占了幽州，李元霸就暂时停止了征战，他在大力发展赵国国势的同时也想方设法限制着唐国的发展。李元霸对‘唐’这个中华历史上少有的盛世有着一些说不清、道不明的感觉，或许可以把它叫做“大中华情结”吧？…以前李元霸为了生存与李世民作战，可现在生存有了保障，李元霸再也不愿意对这个让无数后世中国人引以为自豪的国度施以战乱。但是，一山终究难容二虎，毕竟唐国的存在对赵国来说是一个巨大的威胁，李元霸也不能对其置之不理。因此，李元霸选择了一个可以让他略觉心安、同时也是可以避免血腥杀戮的办法：利用赵国强大的军力威逼唐廷，在将赵国的各类商品倾销到唐国的同时，动用一切可行的手段封锁、控制唐国的对外贸易。李元霸要掌握唐国的经济命脉，兵不刃血拿下唐国！
周边的一些国家在赵国的强势下断绝了同唐国的经济和外交来往，随着赵国对唐国的经济进攻，唐国的经济逐渐被赵国把握。赵国不论官方还是民间的商人在唐国都设有无数的商务机构，大肆销售赵国商品的同时也大量采购唐国的物资。现今，大到唐国的出口贸易，小到唐国百姓的衣食住行都离不开赵国。长此以往，只怕唐国一举一动都会受到赵国的控制，最终导致亡国。李世民认识到了这一点，他积极努力地寻求着出路。在经过相当长一段时间的考察论证之后，李世民决定以赵国控制不力的西方作为突破口，沿着西汉时张骞开辟的商道与西方国家进行商业贸易，摆脱赵国对其的经济控制。李世民的确很有战略眼光，李元霸明知有这条“丝绸古道”存在，可其与赵国中间隔着千万里，赵国一时之间却也无法去控制它。
“丝绸之路？”凌敬微觉不解，“敢问陛下，为何将此称之为‘丝绸之路’？”
李元霸微微一笑，道：“唐国通过此道将大量丝绸售与西人，那不是‘丝绸之路’是什么？
凌敬心中却是不以为然：那不也可以叫作“茶叶之路”、“瓷器之路”？心中虽然嘀咕，可凌敬嘴里还是说道：“果然有理！”
李元霸道：“李世民如此而为也算是一条出路，只是…嘿嘿！他恐怕不会想到，我有一条比他那‘陆地丝绸之路’更为便捷的‘海上丝绸之路’！”
……
历史上的陆地丝绸之路，犹如一条彩带将古代亚洲、欧洲和非洲的古文明连接在了一起。正是这丝绸之路将中国的四大发明，养蚕丝织技术以及绚丽多彩的文化艺术传送到了世界各地。同时，商人们也通过这丝绸之路将中亚的葡萄、印度的佛教、西亚的天文学、美洲的棉花、烟草等输入中国，使得东西方文明在交流融合中不断更新、发展。
但随着其后的南海航路————“海上丝绸之路”的兴起，这条曾经繁荣一时的陆地丝绸之路便逐渐衰落了。而李元霸应对李世民开辟通往西方新商道的策略正是开辟“海上丝绸之路”，利用水运相对成本低廉、速度快捷的优势封杀李世民的陆地商道！
早在华纪元年，李元霸就在冀东紧邻渤海的东莱郡建造了船坞，并招徕了大批的工匠研制大型船只，同时也在渤海湾中训练海军。在当时李元霸不惜耗费巨资建造大型船坞，招徕无数能工巧匠研制大型海船的目的是为了远洋，主要也就是为了商务需要。当然，与一些国家建立友好的外交关系也是目的之一。经过六年的艰苦探索，赵国此时虽然不能造后世郑和下西洋时那“大者长四十四丈四尺、阔一十八丈”、排水量达万吨的巨型宝船，但是已经能制造排水量近千吨的尖底木制海船，可以满足远航的需要。如今东莱船坞已造出千吨海船四艘，正可在此次商战中派上用场。
华纪六年五月十八，经过接近三个月的准备，赵国的商务船队在江淮地区淮南郡的太仓出发。船队由四艘千吨海船、二十六艘隋朝留下的六百吨级木船组成，其中又分坐船、战船、商船、马船和粮船。而远行人员则是近卫军统领大将军苏定方率一千近卫军及五千海军，民部商务司都督曾宪亮同五十名商务司官员，另有赵国政学馆的一百名学士、学子以及民间的一些商人代表。
三十艘大船、近七千人马组成的船队在制造局研发的旱罗盘与自然天象的指引下，沿着大陆边缘前行，去探索时人未知的世界！
第四卷 第二章
唐太宗在灭亡西突厥之后，在其故地设昆陵、濛池两都护府，均以突厥贵族为都护，辅以唐军监管。之后，太宗皇帝继续向西扩张。
华纪六年十月，太宗藉口西域国家设关卡强行掠夺大唐商队物资，于十月二十遣灵州大都督段志玄率军十六万向西进军，决意要得到对西域的控制权，以保证丝绸之路的畅通。
……
赵国政学院中，武帝李元霸正在与众学士、学子交谈。
李元霸道：“朕观诸位还是不太明白远洋船队出行的意义何在……各位！中原地区从古到今都是以农业为主，及至我大赵立国，中原的工、商业才开始迅速发展起来。因此，在各位的心中根本认识不到从事海外事业也可以获利！…朕相信各位已经看到，工、商业对赵国的强大起了巨大的作用…”加重语气，李元霸接着说道：“可是，即使赵国的商务搞得再好，也只能挣得周边国家的钱财，这是赵国在几年前就已经做到了的事情，所以，不论赵国现在看起来多辉煌，可实际情况却是…现在的赵国停步了！”
站起身来，李元霸走到墙上挂着的手绘地图前，指着大唐地域说道：“赵国停步了，大唐却是没有止步，李世民走通了连接西方国家的商务通道，唐国在大力发展着商贸，唐国在进步着！……唐国在向前走着，可是赵国却在原地踏步，即使我赵国现今领先唐国许多，但是各位想想，向前行进的人始终是会赶上在前方原地踏步的人，直至超越他…待得唐国经济发展起来，它的军力也会相应强大起来，到时候我赵国会落个什么下场…各位不用想也该知道了吧？”
众人恍然，原来远洋船队出行竟关乎国家命运！
就在此时，一个略带稚嫩的声音响起：“陛下，既然我赵国如此担忧唐国强大起来，那为什么不在它未强大之前消灭它？”
政学院中讨论之时并不要求严格遵循君臣之礼，因此在这屋中一百多人里李元霸一时还找不到发言之人。
看看挤满了一屋的臣子，李元霸放弃了扫视搜寻，道：“有人问为何不在唐国势弱之时消灭它，很好，这问题问得很好！朕相信这也是大家在心中疑惑甚久的一个问题…”以手指点着地图上唐国的位置，李元霸道：“让我们来看看吧！…这是唐国，我赵国大举兴兵前去，毫无疑问，以赵国目前的实力经过一段时间后我们就可占领它…但是，就在我赵国与唐国作战、无暇顾及其它事情的时候…”李元霸手指指向地图一角，“周边的一些国家趁势大力发展，慢慢强大起来，最终在赵国费尽力气占领唐国之时，这些新兴的国家就将筋疲力尽的赵国一举灭亡…”面对众人，李元霸朗声道：“这样就叫做鹤蚌相争，渔翁得利！…赵国不需做如此费力不得好之事！…以赵国目前的实力是没有任何国家敢主动前来挑衅的，就算是实力强如大唐也是不敢。因此，目前我们要做的不再是像以前那样，为了生存而进行战争…过多的战争只会让赵国逐渐衰亡！如今，我们目前急需要做的是不断发展壮大赵国国力，当赵国强大到诸国无法超越了，诸国自然就会归附朝贡。而诸国归附朝贡了，其臣民就如是我赵国之臣民，其国土也等同我赵国之国土…而我们需做的不过是向他们灌输赵国的文化而已！待得天长日久，诸国国民想的、做的，甚至穿的、用的等等都将和赵国一样，这就叫做‘同化’，这样比之以武力强占他们不知要好上多少倍！…武力只能让他们表面上屈服，但反抗的种子仍然在他们心中，而同化则可以让他们彻底把自己当作了赵国的一份子，再也兴不起反抗之念…其时不需再动干戈、枉造杀孽，就可让诸国永远成为赵国的属地！”
待得李元霸言毕，屋中众人陷入沉思。
“兵不刃血却能降服万国，当是王者正道！”
良久，端坐的学子中站起一个眉清目秀的少年，他恭敬向元霸深施一礼，道：“多谢陛下醒得学生！…学生适才问得无礼了！”
李元霸微笑道：“哦！刚才问话之人是你么？…无妨！少年人正需要多问多看，如此方能获得广博的知识啊！”
少年恭敬答道：“正是！学生如今明白，要称霸天下却不见得就需征战不休，最终要的是要有强盛的国力，而强盛的国力却需金钱物资来堆彻，看来发展商务却也是治国