李元霸深有同感，随着作战武器的不断进步，凭借一人之勇就可赢得一场战争的时代早已经成为过去。就以李元霸天下第一的身手，他也自知：如今赵军的一支攻城强弩就可将他射飞，更别说黑石火药制造的热兵器！…粉身碎骨是一定的。

“裴将军说得不错啊！…”李元霸感叹道，“如今两军作战从表面来说是在比拼战略战术、将官士兵们的素质和武器的威力，从实质来看是在比拼国家之间的国力…你有人有钱有物资，再有先进的武器，那么你获胜的可能就大…谁还会在两军对垒之时派出大将和你单打独斗比试武功啊！”

裴元庆点头认同……于是，漫漫海上征途中，天下第一和天下第二高手就在这船楼之上迎着海风、观着碧海蓝天，略带伤感地感怀着个人英雄时代的逝去！

……

舰队在大海上行进了二十来天，此时举目已可望见锡兰岛。

锡兰是一个深深抓住了古代及中古旅行者心灵的地方。这个岛屿是如此的漂亮，以至于古阿拉伯人认为那是上帝对亚当和夏娃失去乐园的补偿。传说释迦牟尼佛于公元前483年去逝时，一个印度王子毗癎耶曾在锡兰立国。锡兰人因此认为他们本身带有作为佛教信仰守护者的特殊使命，这里是一个佛教盛行的国度。

此时这美丽岛屿的大部分已经被南印度的朱罗王国占据，曾经统一的岛国已经分裂成了两个敌对的政权。以原僧伽罗王国成员为主的锡兰人政权位于岛屿的东南部，而被朱罗王国扶植的黑皮肤的泰米尔人政权则位于岛屿的西北部，紧邻着南印度，在岛上举目就可望见海峡另一边的朱罗王国。

在努拉德的指引下，五万赵军从锡兰人政权控制的东南部顺利登上了小岛。泰米尔人政权在知道僧伽罗国王努拉德已经回来，并带来了大批强悍的东方军队之后大为恐慌，他们立即向朱罗王国求援，并全都龟缩在原僧伽罗王国的首都阿努拉德普勒和另一个大城市波隆纳鲁沃。

李元霸没有给朱罗王国军队踏上锡兰岛的机会。

赵军在登上锡兰岛之后丝毫没做停留，大军马不停蹄直奔阿努拉德普勒而去。在到达阿努拉德普勒城之后，赵军不顾疲累，立即将两百台攻城车弩推到阵前。

众兵士绞动机括，在指挥将官一声令下后，两百台可同时发射九枝铁羽箭的车弩一轮齐射，一千八百支铁羽箭犹如一片乌云般飞向阿努拉德普勒城头！

只见一枝枝三米长、粗如儿臂的铁羽箭或一箭穿透数人，或洞穿城墙将躲在其后的泰米尔人射杀……猝不及防的泰米尔人被铁羽箭射得心胆俱裂，口中不住大叫投降。而跟随赵军进行复国战争的锡兰军队在旁也看得心惊胆战…他们可从没见过如此锐利的攻城武器！

只可惜赵军听不懂泰米尔人投降的呼叫，在铁羽箭压制敌方的同时，五十台抛石车业已到位。只听得“嗖嗖”声响中，五十枚黑漆漆的引火球被一个个抛掷到了阿努拉德普勒城内，随即赵军又绞动机括，紧跟着又是五十枚引火球被抛入了城内。一旁的锡兰士兵对此大为不解：这是什么？…看东方军队士兵们的神色，难道这小小铁球比刚才的长长铁箭还厉害？

随即见到的景象给了疑惑中的锡兰士兵一个令他们一生都无法忘怀的答案：“轰隆隆”一片巨响，其中夹杂着泰米尔人的凄厉惨叫，阿努拉德普勒城的城墙开始成片倒塌，不时有砖石碎块被引火球爆炸的力量激飞过来。更有甚者，一些泰米尔人的残肢碎片飞到了未举盾牌的锡兰兵身上！

多么惊人的力量！这究竟是什么？……从未见识过火药威力的锡兰士兵震惊了，他们口中高叫着“佛祖保佑”集体跪倒地下高颂佛经。而城中信仰印度教的泰米尔幸存者则扔下了手中的武器，双手合十，用颤抖的声音含糊吟唱：

吓！法力无边的婆罗门，

大地之神，

攫走这恶魔！

不要伤我的身体！

愿我师尊法力高强解救我。

吓！法力无边而且高强的阿里！

屈下身来爱怜我，

给我慈爱，赐我福气!

祈求我师尊的庇护……

在锡兰人和泰米尔人充满恐惧的吟颂中，赵军未再遭遇任何抵抗，浩浩荡荡地开进了阿努拉德普勒城。

第二天，龟缩波隆纳鲁沃城中的泰米尔人在听到从阿努拉德普勒城逃回的幸存者的叙述后，二话没说，立即大开城门投降了赵军。紧接着，接管了岛上防务的赵军在李元霸的指令下迅速在锡兰岛西北海岸布防，准备阻击来自朱罗国的军队。

……

第四卷 第五章

本以为轻易就攻占了僧伽罗王国的朱罗国军队应该是一支劲旅，却没料到在赵军向其登陆锡兰岛的部队发射了几十颗引火球之后，朱罗国军队立即全军溃败而逃。李元霸并没有命令军队追击，毕竟目前在锡兰站住脚、稳住锡兰局势才是最重要的，惩戒朱罗国就留待日后吧！

但是，不待李元霸出手，就在一个月之后，朱罗国被灭国，而灭掉它的就是其北部的戒日帝国。

戒日帝国位于印度半岛北部，其国王名为戒日王。戒日王在十二年前就将北印度的坦尼沙与穆里克合并，建立了戒日帝国，定都曲女城。其王国之下有三十几个诸侯国。戒日王笃信佛教，是大乘派的信徒，他到处营造佛塔，兴建佛寺，更将佛教定为国教。其拥有四支强大的军队：马军十万、象军六万、步军五万、车军七万，近三十万军士。

象军全以大象为主要作战工具。大象身上披着坚硬的铠甲，指挥大象的士兵就骑在大象身上，另还配有两名步卒，以便驾驭大象。

车军以四匹马拉一战车为一组。每辆战车上有军官一人，士兵八人，手持长柄武器作战。

而马军和步军就等同中原的骑、步兵。他们带有大而厚重的盾牌，使用长戟和刀剑。

戒日王凭借着这四支军队南征北战扩张领土，在十二年前他建立了自印度半岛西北部山地直到半岛东南部海滨的庞大帝国，而在两年前，戒日王又开始了向半岛南部的扩张。

……

“戒日王吗？”李元霸微微眯起眼睛眺望着海峡对面的印度半岛。

在这一个月里，被大赵军队强悍战斗力震撼的锡兰人已经自动地交出了主权，大赵军队开始执行合约中征收半年赋税的约定…当然，同时为了保卫锡兰岛不被外敌侵略，大赵军队顺带也“接管”了锡兰岛的所有军队和防务。

“裴将军，知道麴多王朝的戒日王吗？”李元霸向身边的裴元庆问道。

裴元庆摇头，“回禀陛下，臣不知！”

“戒日王！…了不起啊！”李元霸叹道，“他只用短短六年时间就统一了对面大陆上过半的领土，如今连最南端的朱罗国也被他占领，这印度半岛已经尽归其所有了！”

对武帝广博的见识和奇思妙想赵臣们俱都习以为常，裴元庆也不例外。听了李元霸的感叹，裴元庆道：“陛下，如此看来那戒日王定是一个极富野心之人，只怕…他不会让举目可及的锡兰岛脱出他的版图吧？想来那戒日王已在计划如何攻取锡兰岛了！”

李元霸颔首道：“不错，这是一定的了！……所以朕才命令将军中所有的抛石车和车弩都布置在这里…朕就不相信那戒日王的那大象部队能抵挡住铁羽箭，能不害怕火药！”

“大象？”裴元庆为北人，并未见过大象，当下大感奇怪，“陛下，大象是什么东西？…听闻陛下口气，那大象好似非常厉害啊！”

“裴将军可曾听过曹冲称象的故事？”李元霸笑问道。

裴元庆面色一红，道：“臣十二岁就随父征战四方，对各类典籍并不知晓！”

“哦！…那大象就是…”忽地李元霸想起一件事来，“裴将军，军中可是规定各级将士都必须能读书认字的啊！…自从到我军中后，裴将军可曾用功读书？”

裴元庆点点头，道：“回陛下，臣很是努力了，前次去演武堂集训时臣都已经能看懂地图了！”

“好！”李元霸赞道，“就需如此……裴将军，你也知如今打战不是只凭大将的勇武，而是靠士兵和将官的整体素质，你要用心学啊！”

裴元庆深有同感，连连点头称是。

见到裴元庆的表现，李元霸满意地点点头，他接着说道：“大象是一种庞大的动物，它可以被人收服饲养，在中原西南地区…应该是在南诏一带就有这种动物，以后…嘿嘿！待朕收取了南诏，咱俩一起去骑骑大象！”

裴元庆微微一愣，“南诏？…陛下，南诏与赵国之间可隔着唐国啊！”

李元霸大笑道：“裴将军！朕现今踏着的土地更与赵国隔着千山万水呢！”

……

就在大赵军队在为开辟海外商务、殖民地而战的时候，唐国的主要贸易伙伴东罗马帝国也陷入了战乱。

与东罗马帝国相邻的大食在其首领穆罕默德逝世不久，其继承人艾卜•伯克尔便开始向四周扩张领土，而第一仗就是同东罗马帝国争夺其最富裕的行省叙利亚。此战大食远征军全歼东罗马皇军，但随后大食远征军又被东罗马帝国的援军击败，继而两国开始了旷日持久的战争。

大食与东罗马帝国的战争使得完全依靠西方商贸的唐国经济深受影响。这两个唐国的主要贸易伙伴因为战争停止了对唐国的货物进口，从而导致唐国国内大量货物积压卖不出去。唐国众多商家和手工作坊损失惨重，多数都濒临破产的边缘……眼看唐国经济就要崩溃。而此时赵国商务司更是依仗赵国的强势，向李世民提出了全盘收购唐国的滞销货物，以此作为租借唐国沿海一些城市的条件。

原本费尽心血开通对西方的商贸就是为了突破赵国的经济封锁，此时要向赵国低头，李世民如何愿意？…更何况，还得搭上几个城市！

华纪八年九月，大唐皇帝李世民拒绝了大赵国提出的条件，派出了以尚书仆射杜如晦为首的使节团出使西方的戒日帝国，试图与此时局势相对稳定的戒日帝国达成贸易伙伴关系，利用戒日帝国强大的势力继续向西方的众多国家销售唐国商品。

这一消息被赵国政务部总管凌敬得到，并及时送到了正指挥着赵军与戒日军队对持的李元霸手上。

默默读完了随同后勤补给而来的密件，李元霸低头望望又在准备登陆的戒日军队，他向裴元庆问道：“裴将军，你派人去接收一下此次的补给，顺便统计一下我军剩余的物资！”

裴元庆领命而去。

赵军与戒日军队的战斗已经进行了半个月了，虽然戒日军队为登陆锡兰岛已经付出了巨大的代价，并且赵国的引火球和强弩也给他们造成了巨大的震撼，但是这些却没有将戒日士兵吓倒，他们仍然没有放弃进攻。看来，戒日王正是看准了赵军武力虽然强悍，但因其远征，武器补给一定困难，戒日王是想打消耗战啊！

望着近海处密集的戒日战船，李元霸口中默念：“唐国已遣使戒日帝国…唐国已遣使戒日帝国……”

李元霸面上露出了忧色。

此时唐国经济面临崩溃，李世民已经陷入了绝境，若让李世民知道了赵国现今在同戒日国作战，他势必会想法同戒日王结成联盟，孤注一掷向赵国本土宣战。若唐国战败了，也只是将唐国已经注定的结局提前而已；若唐国胜了，那就是李世民赚了。

如今该如何是好？…是抢在唐国之前同戒日王谈和，还是…李元霸心中涌起一个大胆的想法，这个想法让他心跳加速，以至于他的面上略略显出了淡淡的红晕！

就在这日，戒日军队突然停止了登陆作战，大军全都撤回了半岛海岸。

戒日王与朝中百官齐聚在海岸边向一名和尚顶礼膜拜，所有在场的戒日士兵全都双手合十，目光虔诚地望向和尚。在戒日王即足尽礼之后众人立即抛撒香花、唱颂歌赞，供上无数礼品。

仪式结束之后，戒日王对和尚恭敬说道：“大乘天，弟子先前邀请您来到戒日国，大乘天为什么不来？”

和尚微笑，回答说：“那是因小僧在