拐子也不理他，只顾跟轿夫们讲荤曲。他真是有精神，后晌喝了三碗糊糊，按说一泡尿就该放空了，到这时他也没喊肚饿。幸亏有他，管家六根想，这山险路滑的，又伸手不见五指，没他讲曲儿，轿夫们要是一丢盹，不敢想。
二拐子赶上来说，要不歇缓歇缓，吃点腰食。六根收起烟，说，两个时辰的路走了这长时间，再缓赶四更能回去？二拐子不屑地说，赶不上不赶，迟了能咋的。六根很不高兴，一听二拐子说这话，六根想起上路时东家庄地说的话，这趟路跑回来，打发二拐子走，这人指靠不住。六根并没想过要打发二拐子，东家庄地的话他也只是听了听，他有自己的主意，现在看来，这牛日还真是靠不住。
许是没让歇缓，二拐子有了脾气，嘴里的话稀落了，后来索性闭了嘴。面前就是黑鸡岭，路更是陡峭得很，鬼见愁。没走几步，一个轿夫就踩空了，要不是二拐子眼疾手快拽住他，怕就到沟底了。管家六根说小心点，过了这岭就到了。话刚说完轿子就翻了，这次摔的是二拐子，他妈呀一声，半个身子已到了崖下，手死死地抓着轿栏。六根闻声折回来，自己一慌张也绊了一跤，头重重磕地上，还好，他摔在了路里边。路滑得使不上劲，几个轿夫手忙脚乱，嘴里惊喊着，想把二拐子拽上来，轿子咯吱咯吱，栏杆一断二拐子就完了。这牛日，死到临头还说要摸新娘子屁股，六根真想让他摔死，可他更想让新娘子摔死。一想新娘子抬进门命旺就有可能活过来，六根的心猛就黑了。这是六根的秘密，下河院怕是没人知道。更没人会想到，请孙老道做道场也是个阴谋，本来说好了要让命旺死在道台上的，大约事到中间孙老道怕了，这才多出娶亲这档子破事。六根站在黑夜，心思恍惚了一会儿，突然就坚定了。他脱下衣裳，让二拐子抓住，嘴里骂，你个牛日，看你还敢想女人，几个人合力一拽，二拐子爬了上来。
终于翻过岭，远远听见咳嗽声，管家六根说放慢些，叫他们多抬段儿。二拐子心里不乐意，恨不得能三步两脚过去，又怕管家六根骂他，便佯装撒尿，站在了山坡上。心，却早让对方轿里的新人给捉了去。
迎娶的方式都是事先说好了的，新人不在娘家上轿，怕娘家的三魂四鬼跟上，娘家负责将新人抬上道，边走还要拿铁锨把路斩断，千万不可留回头路。中间换轿更要小心，一不能回头，二不能落地，一一事项东家庄地都再三做了叮咛。六根这阵像是突然给忘了，迎了头，头件事就是跟对方讨洋火，点了烟，还想多要几根，对方恨恨说，当是芨芨棍？六根心里骂，黄花闺女往死路上送都舍得，几根洋火你就心疼？把你个猪脑子家的！
阴云(23)
再回到西厢，灯芯说啥也睡不着了，大瞪着双眼，望住屋顶。
这个夜晚公公的神秘举动，让她百思不得其解，黑柱，埋在地下的符，还有最后树下跳起的茔茔的鬼火，这一切到底为了甚，会不会跟自个有关？
后山中医刘松柏终于配好方子，他专程去了趟凉州城，跟吴老中医商讨了一晚上。就在他打算配药的这天，菜子沟刚刚得了儿子的草绳男人找到他，先是道了谢，接着就把下河院少东家命旺的病症说了。
草绳男人说，自打停了药，命旺的症状跟先前一样了，天天得吮奶，这阵连穿衣都不会，夜里还抽风，一抽就吐白沫，跟羊癲风似的，甚是吓人。
中医刘松柏忙问，下面那物儿哩？男人有点害羞地挠挠头，说，倒把最要紧的给落了。下面倒是没返，次数少多了，几天一回，淌的不是太多，只是东西还天天硬。
刘松柏心里说，不硬麻烦就大了。
中医刘松柏客气地请草绳男人住下，好吃好喝招应了顿，吃得草绳男人甚是不好意思，一个劲说，你是我恩人哩，反倒让你招应我。说起来，刘松柏真是草绳家恩人，草绳男人也跟管家六根一样，为生不下儿子的事急，草绳嫁过来好些年，连生了三个丫头，再要生不下带把儿的，怕又是一个断后鬼，让人骂断脊梁骨。不过，草绳男人信刘松柏，早在灯芯没出嫁以前，三天两头就往后山跑，来了就问药吃，刘松柏也是拿这事上了心，尽心尽意地调理。四次刚怀上，草绳男人又提着心来，左问右问，好像只要刘松柏说一句带把儿的，草绳肚里的就会变成带把儿的。中医刘松柏也真敢说，当下拍着胸脯说，这次要是有错，你把我的祖坟挖了。一句话吓得草绳男人再也不敢来了。若不是灯芯托他给爹暗中传话，悄悄往沟里送药，怕是这辈子，都不敢见中医刘松柏。担惊受怕过了几个月，没想，大雪落下的那个夜晚，草绳生了，一看，妈妈呀，差点没乐死！
至此，草绳男人纵是跑断腿，心里，也不敢有半个怨字。他巴不得多找个机会答谢一下恩人哩。
刘松柏没工夫跟他客套，连夜把药配好，这次是面子药，不用煎，开水冲服就行。次日一早，跟草绳男人一一安顿了，才放心地让他走。
按照吴老中医说，这病有两种可能。一是先天性痴傻，加上肾虚，这病没救，淌死为止。再就是小时受过刺激，乱吃了啥也说不定，这病能治，但很费心血，而且一定要把脉把准，把病人的口忌住，不该进的绝不能乱进。再者，老吴中医捻着胡须，半天沉吟道，你我都是为医的，说出来你也甭见怪，你得跟你姑娘安顿好，千万，千万……中医刘松柏连忙点头，再三说早就安顿好了，她不会不听。
光听不中用，老吴中医忽然沉下脸，这号病，她得做足五年十年守活寡的准备！
老吴中医话虽难听，但在理，中医刘松柏绝无半点计较。打内心里，他相信老吴中医说的后者。命旺三岁时他给把过脉，那时妹妹松枝还在，妹妹松枝也确曾把希望寄托到他身上，可惜了，妹妹松枝寿太短，要是她多活些时日，命旺也不会成这样。按那时的气脉，命旺绝不是先天的，娃儿虽说三岁了还不说话，但气血两旺，不像先天有病。
那就只有一个可能，这娃小时受过刺激，或是吃了不该吃的，而且吃的时日绝不会短！
中医刘松柏心里猛就掠过一道凉气。
阴森森的下河院，再一次跳入他脑中，一想那深不可测的大院，一想院里那些个腥风血雨的事，中医刘松柏的心简直要让黑腾腾的云给压住。
当夜，少奶奶灯芯就收到爹的药，她把爹捎来的话一一记住了。草绳男人说完，深深叹了口气，顺着草园子后墙快快消失了，灯芯摸着黑，深一脚浅一脚往回走。心里，竟比白日里重了许多。刚摸进车门，迎头就撞上出门寻她的奶妈仁顺嫂。
奶妈仁顺嫂是奉了东家庄地的命四下寻她的。自打被中医李三慢夺了身子后，奶妈仁顺嫂变了个人，整日里乌着个脸，一句话不说，就算见了东家庄地，也打不起精神。东家庄地先是以为她染了啥疾，还好心好意跟她问寒嘘暖，没料她几棍子打不出一个屁，把东家庄地惹恼了，也给惹急了。教训道，瞅瞅你那死相，贼偷了，强盗抢了？脸拉二尺长，给谁看？我见不得人给我墩脸子！奶妈仁顺嫂一难过，没头没脑就说，嫌我脸子难看你给剁了，砍了，我倒舒服些，就怕你也嫌脏，不剁哩。东家庄地听得一阵雾，却又分明感觉这话里有话，再问，奶妈仁顺嫂就咬住嘴，死活不吐一个字，只是个哭。
冲喜(3)
说话间，二拐子跟轿夫吃了腰食，开始接人。夜墨黑，二拐子寻着香味儿，掀开帘子，颤着手往里一摸，软绵绵触到一个嫩人儿。这差事真是美极了，美得二拐子永远想做这差事。沟里谁家摊上这事儿，二拐子跑得比狗还积极。迟疑间他忍不住就探了一下手，吓得里面差点叫出声。二拐子也不敢太过放肆，咽了口唾沫，伸手抱了新人，说勾紧点儿，话刚出，一双手就揽了他脖子。二拐子猛地一悸，顿觉一片酥软，骨头都发着呻吟，新人儿触到他身子的感觉竟是那般奇美，那般妙不可言，二拐子一路等的就是这一刻，所以接人时间就多了点儿，看不清他做了些什么，但摸一把大腿是绝然少不掉的，这点管家六根想得出。管家六根咳嗽一声，二拐子这边的动静就快了点。等放好人，换了礼品，再上了路，二拐子话就多了。他紧紧地守护着轿子，说出的话跟轿子的气氛十分地吻合。管家六根却想，二拐子的手一定在轿里，在她腿上，趁颠轿的空，窜到裆里也说不准。去年抬沟里一个新媳妇，他就摸了人家一裆水。
这牛日！
管家六根突然就没话，有意跟轿子拉开距离，远远跟在后头，像是在等什么事。
一路艰险。
许是新娘子命大，管家六根这晚的想法没能实现，他十二分的沮丧，这时候他再次想起自个的女人柳条儿，一股不祥涌上来，不知怎么突然就认定这次又是个带杈的。管家六根呸了一口，恨得鼻子都有些歪。
下了山，顺沟往上走一袋烟工夫，突然就望见一片火，轿子抖了起来，轿夫们精神骤起，二拐子狼野着嗓子，吼起了花轿歌：
我抬呀抬，我把你打娘怀里抬过来
我抖呀抖，我抖得让你合不了口
我唱呀唱，我唱得叫你骚又浪
我颤呀颤，我颤得你心肝肉儿酥又软
……
熊熊火光中，菜子沟百年老院充满了期待。
雨恰是在这时落下来，淅淅沥沥，裹着油菜花的清香，很好闻。管家六根怕也是被火光中那气势宏伟的深宅大院给震醒了，忙忙地收起心思，脸上堆出他旧有的殷勤，跑前跑后，跟轿夫说笑着，进了村。
奶妈仁顺嫂早早等在火堆旁，她今天也是格外打扮了一番，一袭大红棉袄十分的艳，衬托得丰腴的身子越发饱满，胸脯儿更是高耸如挺。头上还裹了块红头巾，火光一映，那张脸儿便红扑扑诱人。颠着一双小脚，手里挥条红方巾儿，忙里忙外地指挥着下人。这个下河院最有成就的奶妈此时已完全一副主人架势，她的利落和对婚事的熟谙引得沟里看热闹的人群接二连三发出赞叹。有人就喊，仁顺嫂，是你娶媳妇儿啊？就是，眼热了？奶妈仁顺嫂大大方方回过去一句，让那个心怀不轨的喊话者反讨了没趣。也有人想讨她便宜，仁顺嫂，看上去你倒更像个娇娘子。像吗？仁顺嫂故意拿捏了个姿势，丰腰一摆，鼓鼓的臀往后一扭，哧一笑，嗔骂道，馋死你个属猫的，朝后看看，你家屋里的盯着哩。
说笑间，轿子到院门口停下，管家六根还没来得及跟仁顺嫂打招呼，就听说柳条儿生了，果真是个带杈的。脸色瞬间僵了。仁顺嫂跑过来，问路上平安吧？管家六根没好气地就说，没死！
呸！仁顺嫂吐了一口，这啥日子，你也不嫌……话说这儿，突地就望见六根一张灰脸，这才想到了柳条儿。话一转，说，还愣着做甚，快去看看你屋里的，是母是公还不知道呢。管家六根恨不得吐仁顺嫂一口，知道她这阵心里正笑得锅滚，这个寡妇婆，让你裆里捂住馊毛！独自恨了一阵，还是忿忿地走了。
这边就由了仁顺嫂，内心里巴不得六根挨刀的走掉哩。奶妈仁顺嫂虽是个寡妇，这种事儿上却少不了她，再说了，东家庄地那儿，她是有特殊身份的，这事儿，庄地能交给外人？管家六根大约正是恨这个，一直拿仁顺嫂当眼中钉肉中刺，恨不得天爷打个雷，把这个不守妇道的骚母猪给劈死。仁顺嫂却不拿六根当回事，养不下带把儿的赖谁哩，就你那个棒槌，能捣弄下个带杈的就算烧了高香，哼，还想子孙满堂哩，羞死你先人，也不想想你家先人死时裆里揣了个甚？奶妈仁顺嫂吓了一跳，忙忙把心里话咽下去，一门心思迎起了新人。她毕竟见过世面，又跟着东家走南闯北的，指挥得还算顺当。二拐子吆喝着让轿子重新抖起来，四位轿夫此时也铆足了劲，知道挣赏钱的时机来了，晃着脚步，摆着八字，一起一伏地绕火堆转了三圈。仁顺嫂早已点燃香纸，跪地上，边烧边盈盈有词，燎三了，燎四了，冤魂野鬼燎尽了，新人进门冲喜了，下河院的风水燎旺了……
阴云(24)
东家庄地啥没经见过，一看奶妈仁顺嫂反常到这个份，就知遇了不寻常的事，但他把疑惑压心里，嘴上，仍就该骂骂该暖暖，跟平日没两样，背后，却在悄悄留意。
东家庄地是到西厢去看儿子命旺时发现屋里没人的，白日里他忙，没顾上看，本来他都坐在了上房里，想把过年的事及早打理一下，这都眼看着要进腊月门了，年货的事还没顾上往脑子里去。屁股还没坐稳，忽地又想起儿子命旺，这才踩着黑过来，一进屋，见四下空荡荡的，没个人影，放开了眼睛找，命旺也不见，急了，冲正院里就喊，人呢，人死哪儿去了？奶妈仁顺嫂和丫头葱儿闻声跑来，就见东家庄地正倒撅尻子，在箱子底下扒拉。少奶奶灯芯的两只陪嫁箱子本是拿条凳支起的，下面二尺高的空闲地儿正好用来放杂物，没想少东家命旺给钻了进去，手里抱个猪尿泡，吮得津津有味。
奶妈仁顺嫂还没说完，少奶奶灯芯吓得早已面无血色，出门时她还特意给命旺多压了床被窝，怕他冻着，没想……