媳妇三杏儿，这三杏儿不是别人，正是管家六根大姐婆家的人，是他大姐小叔子的丫头，几年前由六根做媒，保到了沟里。听了一会儿，好像是说少东家命旺的啥子事，老管家和福的耳朵机灵起来，目光穿过蒙蒙的夜幕，盯牢在六根脸上。

管家六根骂的是，三杏儿没听他的话，让机会白白失掉了。

机会？老管家和福心里腾一声，难道管家六根又在打什么鬼主意？正惊怔间，就听三杏儿恶恨恨道了一句，你有本事，你去，往后，这种坏天良的事少找我！说完，腾腾腾甩着步子走了。管家六根看上去很不甘心，想扑过去拽三杏儿，巷道里突然有了脚步声，紧跟着传来四堂子的喝骂声，三杏，野哪去了，黑灯瞎火的，跟谁嚼舌头哩？

老管家和福愁闷了一宿，半夜里他睡不着，把女人凤香拉起来，问，我在庙上的日子，你听见甚了？

没听见。凤香大约是怪男人冷落了她，过完年到现在，男人没一天在家里踏实过，忙倒也罢了，忙完回来，跟她也没个交待，八成一到了庙里，还真就起了和尚心。

问你话哩，好好说。

睡觉。凤香又臭了句，转个身，不理男人。

和福披着衣裳，炕上闷坐半天，越坐越不踏实，一把拉起凤香，瞌睡死你了，少睡一会儿不行？接着，就把巷里看到听到的说了。

凤香惊讶讶叫了一声，怪不得，怪不得哩，原来他是跟三杏儿串通好了的。

这阵，老管家和福心里装的就是这事，也怪他，挑十男十女时，东家庄地是跟他商量过的，原本三杏儿不在里面，东家庄地也是怕她是六根的亲戚，都是他，一口咬定三杏儿不是那种人，再咋说，四堂子也是东家庄地救下的，当年挨饿，若不是东家庄地差他给四堂子家送去三斗黑面，怕是早饿死了，还能娶媳妇生儿子？谁知……

阴云(3)

真是意想不到，女人还能用来吃，还能用来舔，还能用来细细地咂摸。

六根陷入了困境，关于女人的困境。之前，六根只知道别人的女人是用来偷看的，用来臆想的，自个的呢，是用来打，用来出气的，用来像驴像马一样使唤的。可这晚，给了他太多的意外，太多的新鲜，这些新鲜反馈到柳条儿身上，还是一顿打，更毒更狠的打，除了打，六根找不到别的破解的办法。

终于，庄地不吃了，吃足了，吃美了，吃过瘾了。仁顺嫂舒展开身子，缓缓躺下去……

屋里是非常吃劲的声音，东家庄地显然力不从心，他现在越来越不能对付她了，想想当年的勇猛，无不沮丧地折起身子说，不行了，真的不行了。就听仁顺嫂梦呓般喃喃道，缓缓再来吧，老亲亲，今黑里说啥也得行。

听听，这骚货！

风从远处刮过来，吼儿吼儿的，廊下的油灯几盏灭了，院里越发显得昏暗，显得迷离。空荡荡的院子，只有风的声音。后院的狗好不容易汪汪了两声，又不叫了。

死一般的寂。

终于，屋里安静下来，努力再次以失败告终，引得仁顺嫂嘤嘤哭了几声。庄地替她抺去泪，说，往后你少来吧，老了，我想图个静。仁顺嫂贴他怀里，鼻子一抽一抽地说，你终于不要我了，你个……

那只丧门星猫头鹰就是这时扎下来的，腾一声，六根差点没摔死。

屋里的声音戛然而止后，仁顺嫂一个蹦子跳下炕，衣裳都顾不得穿，赤着身子就想往外跑。东家庄地也有片刻的愣怔，不过他很快镇定下来。

慌个啥，上来。

人，外头有人。仁顺嫂吓死了，她一下就想到了管家六根，想到了那双狼眼。

上来！东家庄地重重喝了一声，奶妈仁顺嫂就不明白了，明明外头有人听窗根，还上来？

上来，我估摸着行了。东家庄地的声音里突然多出股味儿，狠味儿，辣味儿，狼味儿。

奶妈仁顺嫂抖嗦片刻，颤惊惊掉转身，上了炕。

东家庄地二话不说，压上去，没想，这回真行了，很行。

炕上折腾出一片子湿，沙河的浪仿佛冲了过来。

东家庄地认定偷听的不是别人，是媳妇灯芯。

白日里他看见过灯芯，在后墙那儿转悠。但他没想到，她会搭上梯子爬上来。第二天他在后墙那儿转悠了好长一会儿，冲后院的木手子说，找人把梯子劈了，当烧柴。

东家庄地之所以不让奶妈仁顺嫂往外追，就是瞬间想起了后山半仙。她做啥事都得饶！但他没想到，二番仁顺嫂上炕，他居然行了，还很行。事后东家庄地也觉有些怪，咋就在惊吓中突然行了呢？想了很久，忽然就明白了。

你想看，就只管看！东家庄地莫名其妙就冲西厢吼了这么一声，吼过，心里竟很舒服。

奶妈仁顺嫂却没这么想，那夜，庄地很行的时候，她一点不行，不只是不行，心里还着实闹着慌，所以东家庄地在她身上做了些啥，一点也不晓得，只记得稀里哗啦一阵响，自个的身子像是被捣碎了一般。

三更时候，仁顺嫂走了出来。一路胆寒心战，走得极尽艰难。刚拐过墙角，腾地跳出个人。仁顺嫂吓个半死，要叫，嘴被堵上了。

等进了自个的耳房，点了油灯，看清堵她嘴的是少奶奶灯芯时，奶妈仁顺嫂就不能不叫了。

天啊——

管家六根死里逃命，竟躲过了一劫。不过，事后他也着实迷惑，下河院咋就没追哩？按说，东家庄地要追，他是逃不过去的，就算他命大，逃出了下河院，还能逃出这条沟？

管家六根揣着忐忑不安的心，坐立不安地熬过了三天，下河院一派平静，一点异样也没。怪，怪死了。兴许他们炕上弄得太紧，没听见？管家六根禁不住抱了侥幸。三天后他装模作样进了上房，想探点动静，东家庄地正在抽水烟，投入得很，边上侍候的，竟成了奶妈仁顺嫂。

管家六根啥也没说，吓得退了出来。

不要脸，真不要脸，竟然，竟然大明二摆起来！管家六根一边恨，一边往外走，抬头一望就看见了丫头葱儿。

你过来！管家六根喝了一声。

冲喜(13)

奶妈仁顺嫂有点怕，脑子里挥之不去的是三房松枝的死。那是一个噩梦，凡是下河院跟东家亲近过的人，都被那个噩梦缠绕着，一生轻松不得。

味儿越发浓了，它掺在沁人心肺的菜子香里，和在雨后潮湿的空气里，想流走，却又流不走，使得这院的空气一下浓重起来。大约刚刚下过雨的缘故，空气里过重的湿气使它本来的味儿淡了许多，但它确实改变着下河院那惯有的闷腾腾的香味儿，使得这院有了某种活气，有了某种与人相关的稠糊糊的味儿。

那是什么味儿呢？

少奶奶灯芯和奶妈仁顺嫂都清楚，那是中药味儿！

下河院是见不得中药味儿的，可这夜，下河院有了这味儿！

淡淡的中药味先是从厨房天窗里冒出来，袅袅地飞到空中，很快跟芬芳的清香搅到一起，弥漫在下河院上空。

后来，这味儿就像是被压着，藏着，偷偷摸摸挤出来。那是奶妈仁顺嫂害怕出事，拿把扇子死劲扇呢。甚至她在灶台上点了几枝松香，想借松香的味儿把它给压下去。

整个过程看上去很平静，奶妈仁顺嫂和少奶奶灯芯啥都不说，个干个的事，可心里，却是惊心动魄。等一切完毕，两个人都是香汗淋漓，仿佛生死了一场。

喂完药回到耳房，奶妈仁顺嫂再也睡不着觉了。她怎么也想不到藏了二十年的秘密瞬间让新来的少奶奶抖出来，连根带底，一点儿面子也没给她留。她顿时变成一条让人牵住了尾巴的狗，连叫唤都不敢出一声，只能顺着她指的路，低住头往下走。一想往后的日子，奶妈仁顺嫂破天荒地有了把自个掐死的念头。

夜风吹来，卷进了院里，菜子沟百年老院发出些微的颤动。西墙下几棵老杨树，叶子不住地瑟瑟作响。响声沙沙的，像有几双脚步在走动，那是冤魂的脚步，还是仁顺嫂听错了声音？一只猫头鹰想落下来，瞅瞅院里昏黄的灯，掠翅飞走了。那只猫头鹰也是飞得怪，空中盘旋了几个来回，最后，竟奇怪怪一头落到沙河边六根的泥巴院里。天呀，六根家落进猫头鹰了！就在六根女人柳条儿翻身喂奶的空儿，猫头鹰一个乍起，抖了几下翅膀，再一次扎下身，落到六根家屋檐上。这一次，猫头鹰看清了这家院子，院子有点破，有点小，甚至还弥散着一股邪气。猫头鹰扑腾了几下翅膀，狰狞地叫了几声。

六根的第四个女儿引弟就在这时候发出了哭声，本来她嘴里含着奶，是发不出声音的，可她在襁褓中挣扎了几下，吐出了柳条儿脏兮兮的奶头，那哭就发了出来。很小,猫叫似的。

沟里沟外一派宁静。

三个月后，下河院新一代女主人灯芯堂堂正正走出朱漆大门，高挑曼妙的身子紧裹在水红色对衬衫里，下身着一条墨绿裤子。红衫绿裤在阳光下映衬得她越发动人，像一只金丝鸟从洞穴中飞出，一下捉住了人们的眼睛。她头裹一块粉巾，带着花案的粉巾只在头顶盘着，却不学其他媳妇把整个脸都掩起来，这就让人们有幸看清了她的真面目。一沟人的眼都惊了，都说后山娶来的新人是个老姑娘，还以为真就黄鼻癞眼，见不得人，没想这阵一望，才知啥叫个新人了。人们在惊叹她脸的粉白和鼻子的灵巧时，同时也看清了她藏在镰似的浓眉下灼明的眼睛，还有从那深不见底的眸子里发出的道道光亮。

那光亮是沟里任何女人都不能发出的，它接近于男人却又比男人的多了层露水，射在脸上会让人不由得垂下头，却又感觉有团温绵在脸上蠕动，禁不住想抬头再望一眼。总之不像女人的目光，倒像是偶尔在鹰的眼睛里看到过。对于下河院新来的这个女人，沟里已有了很多传说，每个传说都能引起人们无限联想。人们正是在这一个个传说里，感觉到这个女人的神秘，感觉到她的非同寻常。因此也就巴望着她早日走出来，走近他们的生活。

灯芯在大门口伸了个懒腰，这个动作有点夸张，其实她脸上是不带一丝倦意的，倒像是故意告知人们她在炕上是多么的贪婪，那一伸一扭，便把她蛇似的软腰扭了出来。哟嘿嘿，这女人，你瞅她那个腰，比水蛇还细，比水蛇还柔软。这命旺，临死了还有这般福气。更有眼尖者，在灯芯二次扭腰时，一下就看着了她红衣绿裤间泄出的那抹香红，那是女儿家裹身子的肚兜儿，沟里一般人家是没有的，既或有也是粗布，拿红颜色水里泡出来的。灯芯的那抹红却是真正的香红，一闪便把人的目光给捉住了，有心人便想，一定是凉州城有名的丝绸铺子里买的，据说凉州城里，穿这样香红肚兜的也没几家。寻着这香红想上去，男人们便纷纷在心里猜，那肚兜裹住的高耸的奶子，不定还拿啥值钱的香草裹着哩。

阴云(4)

丫头葱儿怯怯地看住他，目光里尽是怕。我问你，东家，东家这两天说啥了没？

丫头葱儿躲过脸，直摇头。

你聋了还是哑了，问你话哩。

丫头葱儿还是摇头。这个十来岁的孩子，打一进门，就怕上了管家六根，只要逢着他，免不了腿抖。

葱儿！西厢那边突然响过来一声，管家六根一看，少奶奶灯芯就站在他身后不远处，一袭布衫，脸色阴得怕人。

管家六根放过葱儿，揣着一肚子心事走了出来。

是个陷阱，一定是个陷阱！站在村巷里，管家六根一次次冒出这个可怕的念头。甭看他们啥也不说，心里，还不知咋个算计呢？说不定……不行，不能这么干等，我得干点什么，得抢在老东西下手之前，干点什么？可干点什么呢？他们连被窝里的事都不在乎，不抓把柄还好，一抓，还把他们抓到了明处，你瞧刚才那个亲热，那个近，还真当成四房了。这么想着，管家六根看见了中医李三慢。

中药！

管家六根想到中药的同时，脑子里哗地跳出二房水上漂，跳出当初那惨烈的一幕。我不信整不过你条老狗！

李三慢！他放上嗓子就喊了一声。

院里，奶妈仁顺嫂已侍候东家庄地抽完了烟。这是一个奇怪的早晨，就连奶妈仁顺嫂也觉东家庄地有点疯了，有点不管不顾了。早晨她刚下炕，头还没梳哩，丫头葱儿就跑来喊，东家爷爷叫哩。大清早的，又出了啥子事？奶妈仁顺嫂边嘀咕，边洗脸梳头，草草打扮一番来到上房，东家庄地正襟危坐等在了那儿。奶妈仁顺嫂不安地把目光投过去，东家庄地看上去一脸坦然，一点不像有事的样子。

傻愣着做甚，侍候我抽烟。东家庄地并不看奶妈仁顺嫂，声音却是不容抗拒。奶妈仁顺嫂喂他抽烟时，心里，就咕噜咕噜地转。

奶妈仁顺嫂真是吓死了一场。那夜，她被少奶奶灯芯打窄廊里捞进耳房，一开始还嘴硬，死活不承认去了东家那里。反正她也是豁出去了，你又没捉到炕上，拿啥硬按给我？再说了，这事也不是没提过，少奶奶灯芯头一次跟她谈话，就明着暗着把丑事儿提到了桌上，