礼这才从上房走出来，冲麻五喝了一声，敢！没想，土匪麻五的长矛直直冲东家庄仁礼挑来，若不是东家庄仁礼眼疾手快，怕那一长矛，他也就没命了。但，尽管命是保下了，可那一长矛不偏不倚，挑在了东家庄仁礼裆里。

东家庄仁礼废了。

爹临死的时候是这样跟庄地讲的，爹讲得很伤心，每讲一次，就痛悔一次，说他应该想到土匪麻五，他偷觑下河院已很久了，可他偏是喝了酒，偏是给睡着了……

但，院里传得不一样，沟里也传得不一样。都说，土匪麻五是爹招来的，爹是借土匪麻五的手，除了两个偷觑他东家地位的亲兄弟。

这话庄地不敢信，可又不敢不信。

要不，土匪麻五自那次后，咋就突然失了踪，生不见人，活不见鬼？难道他挑了下河院，这辈子就不再做土匪？

要不，被土匪麻五掳去的二婶三婶，咋就一直寻不到半点踪影？

阴云(2)

东家庄地偏是不死心，磨蹭了一会儿，又问，能不能说透彻点？

不能！

半仙很干脆，这干脆就意味着天机不可泄露。东家庄地懂了，娃是有救的，就看他自个有没这个决心救。这决心，便是顺了半仙的意，听他的。

我饶！

庄地自个都没想到，能答这么干脆。

那好，说出的话，吐出的痰，一口出去，就是钉子上的铁。半仙说。东家庄地逼迫地嗯了一声，半仙说完，又捻起了胡须，仿佛，他的锦囊妙计藏在那半尺长的花白胡须里。半晌，半仙神神秘秘道，你娶的不只是一个媳妇，是下河院的救命娘娘，是你庄家上辈子的恩人，还有，她身上，附着三房松枝的魂。话刚说这儿，庄地顿然没了脸色，头皮上唰地起了一层鸡皮疙瘩，妈妈哟，要真是这样，我这不是往家里搬阎王么？不娶了，不冲了，这就休，这就让她回！庄地差点就把心虚的话说出口。

半仙又开口了，你也甭怕，冤有头，债有主，虽说她身上附了三房的魂，但上身时我给她指过路，只帮你，不害你，冤冤相报，何时是头？你知道理亏，她也就能瞑目了。只是，对媳妇，你千万不可再错，再错，怕就没机会了。

说完这句，半仙便沉沉地闭了口，任凭东家庄地再怎么问，他就像座化了般，只闻见进出气的声儿，闻不见一丝活人的味。东家庄地这才想，他又是神上身了，便重重磕了个感恩的头，出来了。

一路上，东家庄地都是那句话，得饶。

饶是很难的，活人一世，最难的就是你能饶人，饶恕别人也饶恕自己，比惩罚要难，比雪恨要难，难几倍。东家庄地这才饶了几次，就有些饶不下去了。未开怀就出门，他饶。满沟里乱窜，他饶。跟下人们胡乱打听，他还饶。甚至，甚至不明不白飘出那味儿，药味儿，他还得硬装闻不见，得饶。这一路饶下去，还不知饶出个啥。

可不饶又能咋？

脸上有双手抚过来，绵的手，热的手，奶妈仁顺嫂的手。大约是见他没反应，冷酷酷的，奶妈仁顺嫂更切了。头偎他怀里，像个娃，像头猫，像个……庄地推了一下，没推开，反把冤家那两只肉糖糖给推到了手里。妈妈哟，几天没摸，竟绵成这个样。庄地心里一下就没了媳妇，没了愁也没了伤，坐起身，颤颤地搂了她，头在她怀里蠕动起来。庄地的动静鼓舞了奶妈，使她心里哗一下亮起来，老亲亲还念着我哩，老亲亲还馋着我哩。她哼了一声，一下，就把整个身子喂了过去。

睡房里发出一连串窣窣声，那是每一次的前奏，是东家庄地独一无二的前曲儿。他要先把女人全身拱个遍，猪拱墙根一样，一寸也不放过。嘴拱着，手还要乱抓。那抓也是他独有的，似挠，似撕，似揪，似掐，传到奶妈身上，却是怪怪的一种痒，一种痛，一种舒服，一种快乐。极尽挑逗！

奶妈仁顺嫂迅速瘫软下去，身子里发出一种浪，滚滚的，铺天盖地。

接着，就该亮油灯了，只听哧一声，一根洋火燃起来，扑闪了两下，火苗儿传给油灯，屋子里朦朦起来。洋火熄灭的当儿，正戏开演了。东家庄地闷腾腾就发出一声唤，我的冤家儿哎，我的仁娘……仁顺嫂呀呀了两声，白生生的奶子刚从命旺嘴里掖出来，又稀里哗啦叼进庄地嘴里。这景致，外头的六根哪见过？

六根真正算是开了眼界，此后好长一阵，他都停止在这个夜晚出不来。想不出，真是想不出，世上还有这个玩法，世上还有拿野女人当娘的，不只当娘，也当丫头，当猪，当狗，当一切能当的物什。

只是，这当里，是含了无限韵意的，是含了一个男人一生的，六根尽管咀嚼了无数遍，还是不能把里面的韵味给咀嚼出来。

他又怎能轻易就咀嚼出来呢？

六根的记忆里，庄地那个贪呀，比年轻汉子还强百倍，一头栽下去，恨不得把硕大的奶子全吃上。手也跟着动了，先在仁顺嫂腿上，后又到屁股上。抖颤的双手没几下就将仁顺嫂的裤子褪了，全褪了，浑圆肥硕的屁股，映得油灯不停地晃，晃，晃得外头偷看的六根都想叫，都想吼。里面，东家庄地还在贪，还在婪，他吃的那个香哟，简直能把人馋死！他吃的那个细法哟，简直让六根想不顾一切跳进去，也狠咬上两口。

冲喜(12)

我叫你日，你本事大得很，谁的娘你也想日，今儿个你就给我日走。二拐子说着，也不松手，就要牵驴一样牵六根去仁顺嫂的住处。这时间，院里干活的下人还有长工全都围过来，见是管家六根跟二拐子，也不拦挡，只管围着看景儿。见二拐子捏了六根的蛋，还说要去见仁顺嫂，全都拿眼神加着油。二拐子主动权在握，加上他向来就不把仁顺嫂当回事，也不怕这样闹丢自家的人，看景的人一多，越发有了劲。六根憋青着脸，弯着身子，有劲没处使，此时看上去有点活不成。

东家庄地突然出现了，一看这情形，轻轻咳了一声，变换了下脸色，道，放开。

二拐子这才松了手。一松手，六根就又活过来，他岂容二拐子如此下毒手，眨眼间，使足了劲就冲二拐子一拳，不偏不倚捣在了鼻梁子上。二拐子的鼻梁软，血哗地喷出来，染了一脸。六根第二拳刚要捣过去，就听人堆里响出一声哭，不活了，欺负得人没法活了。奶妈仁顺嫂扑进来，一看儿子满脸是血，不管三七二十一，老母鸡扑食般扑向六根，幸亏六根躲得及时，要不，这一次要是让仁顺嫂捏住，那蛋儿非碎不可。

东家庄地一看仁顺嫂也掺和了进来，不怒不行了，脸一黑，声音威严地道，都给我住手，大清早的，成什么体统！说完又冲围观的下人们怒，干活去，吃了五谷不干人事，围这里看什么？

下人们哗一下散开时，二拐子从仁顺嫂手里挣开，扑向六根，这次他没向六根使毒手，只是瞪住他的眼睛说，叫驴家的你给我听着，今儿个这事没完，你再敢乱喷一个字，小心爷把你干的丧天良的事全给抖出来！

管家六根脸色哗地一黄，浑身一下软下来，吃惊地瞪着二拐子，不敢再言半个字。

东家庄地没听清二拐子说了什么，气咻咻道，二拐子，你太无理了。过一会儿你到上房来。

惩罚二拐子的事就这样闹了个虎头蛇尾，六根非但没讨到一点便宜，反倒让二拐子一句话种下了心病。那个晌午二拐子是到了东家庄地的上房，六根一颗心上上下下跳了好几个时辰，才见二拐子满脸喜色地出来。到今儿他也不晓得牛日家的到底跟东家反了什么舌，反正东家见了他怪怪的。二拐子非但没撵出下河院，东家庄地还赏了他一条裤子。第二天他见到东家庄地，庄地只是平淡地说，念他抱了新人进门，让他到南山煤窑去吧。

这段日子六根总是疑神疑鬼，见谁都觉有毛病，偶尔地看见下人们聚一起，不由得就会竖起耳朵，但听来听去，还是听不见一丝儿自个想要的东西。

这一天，下河院新娘子在院里意味深长剜他的那一眼，让管家六根足足想了一个正午。难道二拐子真就把风声透了出去？难道后山老舅早就猜到他要下一步险棋？种种可能排除后，管家六根脑子里只剩一个想法，新娘子灯芯完全有备而来。

那么自己面对的不再只是一个行将就木的老朽，风姿妖娆眉里藏刀的新娘子灯芯将是他今后的一个噩梦。

此时正是菜子开花的季节，一沟两山的菜子用不着管家六根天天张望，思来想去，六根觉得坐地等死毕竟不是办法，他得及早争取主动。他想借这个空闲去一趟南山。想法一出，跟东家随便编了个理由，神不知鬼不觉地踩着一路的青草消失了。

这一消失，又不知会给下河院带来什么？

这天夜黑，少奶奶灯芯将刚刚给男人命旺喂完奶的奶妈仁顺嫂留在了屋里。两个人闭上门，开始了新娘子灯芯进门以来的第一场谈话。之前仁顺嫂一点准备都没，所以灯芯一张口，她便心紧得浑身哆嗦。将近半夜时分，奶妈仁顺嫂拖着虚空了的身子，还有一脊背冷汗，怀抱灯芯给她的东西，钻进了厨房。

这个夜晚，对下河院来说意义非同寻常，甚至它掀开了这座神秘老院新的一页。奶妈仁顺嫂路过长廊的时候，接连打了几个冷战，一想少奶奶灯芯跟她的叮嘱，还有那些个绵中带刺的威胁，腿就抖得支撑不住身子。经过上房的时候，她凄凄哀哀朝东家庄地的睡房望了一眼，那一眼望得有些惆怅，望得有些无奈，更透着一份不甘心。她的脚步在离睡房很近的地儿驻足了一会儿，似乎有片刻的迟疑，或是别的企图，但最终，她还是离开了那儿。怀着说不清道不明的一份心思，摸黑打开厨房。她在厨房里呆立了好久，心里泛过许多往事，泛过许多伤心。眼睛在那一刻不由得湿润，流了好多清泪。最后她牙一咬，从怀里掏出少奶奶灯芯交给她的东西。这时候她脑子里飞过下河院的禁忌，飞过三房松枝的惨死。她轻哦了一声，就像是跟谁赌气似的把那东西倒进了罐中。不大工夫，一股子怪怪的味儿飘出厨房，弥漫在下河院的上空。这味儿起初很淡，淡得你不用心就闻不出来，慢慢，它变得浓了，那是一种似曾有过的味儿，一种熟悉的味儿，但却久长地在下河院闻不到。不只是闻不到，自从庄地做了东家，这味儿就成了一种毒气，死活不能在下河院有，谁敢造出这味儿，谁的命就跟三房松枝一样。那是很惨的一种结果，比沟里那些个穷人家的死还要惨出十分。

谢土(8)

东家庄地揣着这一肚子谜，从二十揣到了现在，还是解不开。直到他在海藏寺法会上无意中瞅见惠云师太，这团谜才隐隐的，像是要解开。可惠云师太到天堂庙这都六年了，那张嘴，除了阿弥陀佛，东家庄地啥也听不到。

谜呀。

苏先生深夜摸进南院，就是答应替东家庄地解开这谜。

东家庄地说，南北二院，有谜，有谜呀，可我解不开，我解了一辈子，还是解不开。求你了，你把它解开吧。

南院和北院的谜，让爹带进了坟墓。东家庄地只记得，爹临死时抓着他的手，要他答应，无论遇上多大的难，都不能打南北二院的主意，每逢初一、十五，替我把里面的香烧好，逢年过节，纸钱烧厚点，烧厚点……

两院里，放了两口铜鼎。东家庄地每次去，都要把鼎烧满，可下次去，鼎又空了，一点纸灰也没留。

难道欠下的债，他这辈子都还不完？

凉州城斋公苏先生连续两夜潜入南北二院的神秘举动瞒过了下河院所有人，包括后山中医刘松柏，这一次也被瞒得严严实实，直到走，他也没听到半点风声。怪不得后来灯芯说，甭看你比谁都精明，可比起公公，远着哩。

甭管咋说，菜子沟下河院在这一年阴历二月，的确让沟里沟外见识了一番，事情过去很久，人们还在津津乐道，谈喧着东家庄地大搞祭祀的事。

这场大礼把两个人牢牢关在了热闹外面，一个，是管家六根，一个，是奶妈仁顺嫂。

东家庄地是在斋公苏先生走后的第二个日子来到庙上的，按往年的规矩，他要在庙里住上一段时日，正月出去清明下种之前的这段日子，是他在庙里吃斋念佛修身养心的日子。

老管家和福一大早就等在车门外，以前的这个时候，也是他牵着大红走马送东家庄地去庙上的，东家庄地在庙上的一应事儿，也由他照料，只是，现在他不是管家了，做事就变得分外小心，底气也不是太足。下河院行祭祀大礼的这些日子，他的脚步一次也没到过院里，院里发生的事，他一概不晓。昨儿夜黑，他从庙上赶回来，原本想着要见东家庄地的，原定的七天庙会已告结束，香火钱收了不少，有香客还提出扩建庙宇，将庙东边那片林子砍了，扩出一块平地来，建一座大殿，供养送子观音。庙会刚刚结束，就有居士和信众四处化缘去了。看来，天堂庙的香火是越来越旺了。老管家和福刚进了巷子，还没到自家门前，就听夜幕里传来管家六根的声音，像是跟谁吵嘴。和福多了个心眼，藏在墙旮旯里听。吵架的是六根跟沟里四堂子的