把一泡猪粪倒进了芨芨怀里！

芨芨不依了，跳起来，边抖衣裳边吼，你眼馋了，你心口子不平了，有本事你也一个接一个生啊。

少奶奶灯芯没理芨芨，转身提起扫帚，冲李三慢坐着的地方扫过去，哗一下，被芨芨抖下来的猪粪一点不剩地扫到了李三慢脸上。李三慢刚要说句甚，就听灯芯冲撵进来的木手子几个喊，给我打，见一个打一个，我看这野狗野猫的还敢到这院里来。

木手子几个早就咽不下这口气，一听少奶奶发了话，立马提起手里的家什就冲李三慢扑去。中医李三慢本来还想跟少奶奶灯芯讨个公道，不就到院里坐了坐么，凭甚要往脸上扫猪粪？哪料她来这一手，当下，抱了头逃命。快出车门的时候，还是让撵上去的天狗美美擂了一棒，一个狗吃屎趴车门前了。

事情传到东家庄地耳朵里，东家庄地默半天，跟草绳男人说，多备几根棒，这院，怕一次两次的，打不尽。

除恶(4)

东家庄地最终在草绳家地埂上停下来，草绳男人还在窑上，地里只她一人拔草，东家庄地喧了几句，扭头跟奶妈仁顺嫂说，回头让下人们过来帮个忙，地里的草不能等，草猛了欺庄稼。草绳说不用，自个能行。庄地又站了会儿，突然说，灯芯有了，赶过年我就能抱上孙子了。

地里抖出草绳一片子尖叫，准是带把儿的，她爹那么有本事，东家呀，你可真有福气，娶这么好的媳妇儿，心善得跟菩萨样，老天爷都帮着让她早生贵子哩。

东家庄地笑着的心越发舒展，满沟溢满对儿媳的夸赞，以至他怀疑是不是太苛刻她了。

这个后晌，东家庄地破格叫儿媳灯芯一块吃饭，奶妈仁顺嫂也坐到了饭桌上，三个人边吃边说，乐不可支。少奶奶灯芯瞅了一眼奶妈，见她面色越发红润了，头发高高绾起，额前还飞了刘海儿，忍不住心里笑。想想过年时她的样，更是多了番感慨。

饭后，东家庄地让灯芯留下，从柜子里取出一红布包，层层打开，竟是一玉镯。

这是你奶奶留下的，三房女人我都没给，今儿个你收下，你要好好爱惜。东家庄地声音里带股复杂味儿，眼睛竟也湿润。少奶奶灯芯双手捧玉，心里一片湿。

三杏儿就是在这个夜黑哭哭啼啼跑进西厢的，进门就说，我不活了，活不成了。

咋了？少奶奶灯芯收起玉镯问。

三杏儿泪一把鼻涕一把，说日竿子天天到她家，问水獭到底是咋回事？还有，他跟我打听二拐子舅舅的事。

二拐子舅舅？

就是窑上干活的那个瘸子。

三杏儿不说，少奶奶灯芯还差点儿把王二瘸子给忘了。当下惊起耳朵问，他咋打听的？

三杏儿抹了把脸，哽咽着道，老不要脸的一口咬定，是二瘸子害了和福，反倒让六根背不是。

他放屁！灯芯忍不住就骂了脏话。

我也说他放屁哩，可，可，可……

你倒是说呀，尽可是个甚？打三杏儿脸上，灯芯似乎看出甚，心猛地紧起来。

可他说六根是我害死的，还说他夜黑里听见六根的魂在我家院里叫。少奶奶，你可得帮帮我呀，这些个日子，我连觉都没法睡。

灯芯心里哗一松，担心的事总算没发生。不过，三杏儿这样哭哭啼啼也不是个事。遂说，你先回吧，赶明儿让四堂子去后山，就说我说了，拿马把半仙驮来，禳眼禳眼。

三杏儿一听，顿时破涕为笑。真的？

次日，四堂子打院里牵了马，一早就去了后山。公公正好给望见了，问灯芯，他牵院里的马做甚哩？灯芯实话实说，公公居然没怪他，还说，等半仙来了，先接院里，我要好好答谢他哩。

后山半仙刘瞎子这一次说甚也不进下河院，还说他这号人，有鬼捉鬼，无鬼绕门而行，哪有乱进人家的道理？东家庄地听了，也觉他说得有道理，遂安顿媳妇，等半仙给三杏儿家禳眼完，记着牵匹活羊，拿两块茯茶，送给他。灯芯哦了一声，忙忙地到三杏儿家去了。

半仙一到沟里，立刻引得众人围了来看。灯芯冲院里院外黑压压的人说，不就捉个鬼么，有啥景致看的，看得不好鬼渣子溅身上，我看咋个是好？一句话说得众人顿做惊鸟散，生怕跑得慢让鬼给撵上。半仙笑着说，没想你现在越来越会说话了。灯芯羞答答道，让他们围着，三杏儿一家心里越发慌了，到时候有个甚，还说你没替他们捉尽哩。三杏儿两口子忙着找东找西时，屋里就剩了半仙跟灯芯，半仙沉下脸道，往后，这种有影儿没影儿的事，你少替我揽，也不怕人知道了戳脊梁骨。灯芯伸伸舌头道，不是我招揽，是她心里本来就有鬼哩。

你还犟嘴，这四堂子，一看就是个实委人，可不能拿实委人欺负。

知道了，往后不敢。

正说着，四堂子来了，问灯芯说甚哩。灯芯说还能说甚，我让半仙叔给你把法场做大点儿，活鬼死鬼一次全抓了。四堂子没听明白，头一抬就望见日竿子正隔着院门朝里巴望，忙唤，日竿爷啊，屋里进。

不进了，不进了，日竿子一个溜秋跑远了。

法场连着做了两天，鬼抓住没抓住不知道，不过在面柜后头捣出一窝老鼠倒是真的。三杏儿说，怪不得天天夜黑吵得人睡不着呢，原来……

人祸(1)

天灾持续了整整三年。大旱和疟疾像横扫一切的狂风，不仅粮食连年绝收，连草根树皮都像金子般让人掘尽。沟里人再也无心思操持播种的事儿了，种籽没了，牲口没了，旷年持久的大旱晒绝了人们的一切希望，只能将目光寄托在下河院身上。野草野菜还未来得及挣出地皮就让人们争抢着挖去下锅，煮熟当饭吃。三年里南北二山的地皮让沟里人揭破了三层，草根都让掘尽了。当年老管家和福栽下的杨树未及吐绿树皮就让揭光了，沙河边上所有带绿气的植物全成了救命的稻草。人人脸上泛着绿光，身子骨更是成了一把青皮，走在村巷里，一撞一张绿盈盈的脸，那情景，真就跟撞见鬼一样。

更可怕的是从凉州城方向涌来的饥民。凉州那边更是大旱，饥民一拨儿一拨儿往沟里涌，来了就不走，也走不动了，死活都得在沟里，便齐齐地驻扎下来，等着吃下河院的舍饭。

舍饭是大灾第二年开始放的，当时涌进沟里的饥民还不是很多，有天早起，少奶奶灯芯看见山洼里有饿死的人，老鸦围着死尸，正一口一口地啄，那景儿，真是不敢看。回来便跟公公商量，要不放些日子舍饭？公公庄地忧心忡忡，对儿媳的话像是未听见。少奶奶灯芯误以为公公同意了，便叫上草绳男人几个，在后院门口支了架锅，放起了舍饭。没想饭还没倒到锅里，公公撵来了，死活不同意。灯芯急得跟公公吵，你就忍心看着他们饿死，都是条命，这白骨满野的你眼里看着舒服？气得公公提了拐棍要打她，没打着，公公声泪俱下说，你当我心狠，我的心是比石头硬？你放，你放，就怕你放不过三天，这沟里就反了！

果然，刚刚放了三天，沟外逃荒者便闻声而来，一时，菜子沟像是涌进千军万马，黑压压的将一沟两洼围个严实。少奶奶灯芯这才知道，公公的担忧无不道理，这多的人，就算下河院有天大的本事，也救不过来。

可不放又咋办？总不能真的见死不救！夜里一睡下，灯芯脑子里全是那些饿得皮包骨头的人，白日里她还亲眼望见过，一对夫妇将正在吃奶的孩子丢进了沙河，说是早些让龙王收了去吧，免得跟着他们受这活罪。沙河早就干了，就算龙王想收也收不了。她正要跑去抱那孩子，一群老鸦飞来，抢她头里啄去了孩子的眼睛。少奶奶灯芯最后终于一咬牙，放，救下一个算一个，救下两个算一双！

三年年头，天象不见丝毫好转，院里粮食却频频告急，饥民还在源源不断往沟里涌，这可怕的景儿，大大超出少奶奶灯芯的预想。

下河院遭遇了空前的危机！

天色薄明，少奶奶灯芯走出后院，四下一望，天啊，草院子四周密密匝匝码满人，躺的，坐的，卧的，爬的，全都一副表情。那表情是让饥饿赋予的，眼是绿的，发着幽幽的绿光，看见灯芯，全都扑闪着，像看见一块肉，可那扑闪又分明是有气无力的，缺乏必要的生动。再往远看，沟谷里斜三横五躺满尸骨，灾荒已使死人变得极为平常，远路来的饥民还未来及争一口下河院的舍饭便匍然倒地再也醒不过来了，更有些是一路饥肠而来，冷不丁抢了舍饭，拼命吞下去，结果给撑死了。死人的原因已毫不重要，死得越多反而越让人庆幸，可以少掉一些争抢吃食的人。麻木已到了空前的地步，目光呆滞的外乡人连挪动一下死人的兴趣都没，有些爬不动的索性把头砸在死人怀里，饿急了便啃几口。

沟里充斥着挥散不去的血腥，肥肿的乌鸦睁着一双双血红的眼，整日盘旋在下河院上空，死人让它们的生活充满生机，血红的嘴唇随时可以啄向任何一个瞅准的目标。有些甚至公然蹲在活人身上啄食吃，足足有半只羊大的身子简直就是一座座黑山，气息奄奄的饥民根本奈何不得。

二拐子走出来，手里提根木棍，木棍是他专门对付外乡人的武器。大饥馑使所有人的思想都简单起来，再也不肯争抢什么了，一门心思只为个活字。二拐子跟沟里人保持了高度一致，发誓要将外乡人赶出去。下河院有限的粮食能不能救下沟里人的命都很难说，再要这么任外乡人争吃下去，弄不好谁都会没命。

外乡人确也让二拐子打怕了，打急了，一见他提棒出来，全都把头缩进了裆里，他们已没了力气跑，跑啥呀，跑的越远死的越快，索性不跑了，就让他打，打死倒也不受这份罪了。

除恶(5)

吃过喝过，半仙找个借口将三杏儿两口子支开，单独跟灯芯坐下拉谎儿。

闺女，管家六根是死了，按说，叔该给你道喜哩，可叔这心里，还是堵得慌。

叔，有话你就说，我听着哩。

闺女，我见过二瘸子了。

哦？灯芯忙坐直了身子，听半仙往下说。

当初，我也不知你咋想的，按说打发谁也不该把他打发了。那个人，虽说是仁顺嫂的娘家兄弟，可人实诚着哩，他跟二拐子不一样，对你，他也是实打实贴上心干哩。

叔，我懂。

灯芯心里，哗地就涌上旧事。按说，她是不该草草打发掉二瘸子的，二瘸子屋里的情况，她也听说了，等米下锅哩。可不打发行么？窑上一出事，所有的眼睛都盯她身上，二瘸子又是她请来的，当初还说是她娘家人，出事又在窝头里，要是有人拿这话跟公公编排是非，不但二瘸子得撵走，弄不好，对石头娘俩，她也不好交待。再者，她也是替二瘸子着想啊。你想想，六根是谁，他能冲老管家和福下手，难道就会饶过二瘸子？

灯芯忍着悲，将心里的苦楚跟半仙说了。半仙这才哦一声，闺女，你把话说清楚，我也就明了，还是你想得周到啊。你放心，这话我会带给二瘸子的，想必他听了，也该感激你。

感激不感激我倒不图，只要不骂我就成。

咋会？我听四堂子说，这沟里，说你好的不只一两个人，闺女啊，活人千万要记住，要想叫人说好，就得自个行得端，立得正，当然，人欺负你又是另回事。半仙说这儿，突然一转，闺女，有句话不知叔当问不当问？

叔，还有甚问不得的，只管问。

老管家的死，你真就当是窝儿朵所为？

灯芯一惊，这话可有点儿太是意外。

半天，她颤着声，叔，咋讲？

那个窝儿朵家，叔也去过，他上吊死后。我总觉得，窝儿朵不像干那事的人，他没胆量，也没那个狠，他是个孝子呀，天下哪有孝子乱害人的？

可他跟日竿子……

这事我也想过，日竿子找归日竿子找，窝儿朵干不干主意在他心里，我是说……

难道……我冤枉了他？

你想想，你再想想，到底窑上还有没有人跟老管家有仇，没仇没恨的，做这事，怕是轻易下不了手。

灯芯心里，一下就给迷茫了。要说老管家的为人，在沟里是数一数二的，除过日竿子跟六根，他还能开罪下谁哩？

闺女啊，往后遇上事，千万别轻易下结论，结论这东西，不是好下的，下不好，就把一个好人给害了。半仙说到这儿，再也不往下说了，留下大片的空白，让少奶奶灯芯猜。

直到拖着疲软的身子回到西厢，少奶奶灯芯还是没猜出，谁，除了窝儿朵，还会是谁？

转眼到了秋季，少奶奶灯芯挺着肚子，东家庄地不让她干一把活，还让凤香专门侍候着，这令她不安。凤香已从悲痛中走出，人比先前还胖了些，跟灯芯一起最多的话题便是石头。灯芯倒是爱听她说，说多少也不烦。自从管家六根死在磨塘后，灯芯让后院的下人轮着给石头做伴，多的时候却是她亲自过去，石头阴沉的心在少奶奶灯芯无微不至的关怀下慢慢晴朗，两人在磨房里说话或是打闹，快乐的声音便响出来。石头非