更稳定的食物，新石器时代的女性可能开始培育植物，而不再仅仅依靠采集野外食物。而与此同时，新石器时代的男性成员放弃了为了食肉而捕猎的目的，开始喂养抓获来的动物。随着时光的推移，几十年、几百年之后，农业经济逐步形成了。

农业生活的形成立刻改变了人类社会，最常用的术语“农业革命”多少有些容易造成误解。农业经济的建立不是一朝一夕实现的，而是一个历经几个世纪的过程，人类一步一步慢慢地掌握了种植庄稼、驯养动物的技术。所以，使用“农业转变”（agricultural transition）一词比“农业革命”更恰当——这一转变把人类从尝试性种植的旧石器时代带到了早期农业社会的新石器时代。

p20插图说明：

这两幅洞穴壁画，距今5000～6000年。描绘了在早期农业生产中，男性和女性所承担的不同角色。这幅画中，收割谷物的是女性。

男性在早期农业生活中负责养牛。这幅图画与上图都是阿尔及利亚的塔西利-恩-阿耶（tassili n’ajjer）的洞穴壁画。

农业（包括种植庄稼和驯养家畜）在世界上几个不同的地区分别独立地发展起来。已知的最早的农业活动大约发生在公元前9000年前，亚洲西南部（今天的伊拉克、叙利亚和土耳其）的居民开始种植大麦，同时驯养了绵羊、山羊、猪和牛。在公元前9000年至前7000年之间，居住在非洲撒哈拉沙漠东南边缘地带（今天的苏丹）的人们畜养了牛、绵羊、山羊，并种植甜高梁。公元前8000年至前6000年，撒哈拉以南的西非地区（今天的尼日利亚附近）的人们也独立种植了甘薯、秋葵和黑豆。在东亚，长江流域的居民早在公元前6500年就开始种植稻米，在北部的黄河流域，人们在公元前5500年种植了粟和大豆。东亚的人们也许早在公元前6000年前，就饲养了猪和鸡，后来还把水牛驯养成家畜。南亚进入农业社会的年代还不十分清楚，但在公元前3000年或更早的年代里，他们就种植了芋头、甘薯、椰子、香蕉和包括桔子、柠檬、酸橙、柑橘和柚子等柑橘类水果。

西半球的人们也独立进入农业社会。中美洲（墨西哥中部）的居民早在公元前4000年的时候就开始种植玉米，后来他们还种植了其他农作物，包括豆子、胡椒、南瓜和番茄。南美安第斯中部（今天的秘鲁）的人们在公元前3000年种植马铃薯，后来他们的食谱中又多了玉米和豆子。亚马逊河流域可能也独立地发展出农业，这里集中种植了树薯、甜马铃薯和花生。美洲的农业与东半球相比，家畜的驯养比较落后。旧石器时代的人们猎取的很多大型动物如猛犸象、乳齿象等都灭绝了，公元前7000年左右，美洲马也消失了（在现代美洲史上，马非常重要，但它们都是在过去的五百年里从西半球引进的）。除了安第斯山脉地区的人们畜养过骆驼、羊驼和豚鼠之外，美洲的其他动物大多不适合饲养。

农业生活方式一旦确立下来，就迅速地推广开来，部分原因在于早期耕种者所采用的方法。最古老的一种种植方法被称作“刀耕火种”，需要经常转移种植地点。为了准备适合耕种的土地，人们在森林里砍伐树木，然后放火焚烧，最后土地上的杂草都化为灰烬，这样的土壤非常肥沃，产量很高。不过一段时间之后，杂草重新侵蚀了土地，土壤的肥力也逐渐降低。于是整个群体转移到另一片森林地带，重复上述的步骤。不断迁徙的刀耕火种有利于农业在东半球和西半球的传播。比如到了公元前6000年，农业已经从它最初起源的西南亚传播到地中海的东岸和欧洲的巴尔干半岛，到了公元前4000年，农业进一步传播到地中海以北的西欧。

新石器时代和农业社会的转化(2)

当农业生产方式从几个中心地带向外扩散的时候，最初只在一个区域种植的品种也扩展开来，商人、移民或其他旅行者把种植这些品种的知识带到了其他地区。以小麦的种植为例，公元前5000年以后，从它的起源地西南亚传播到伊朗和印度北部，大约在公元前3000年，又进一步传播到中国的北方。同时，也是在公元前3000年左右，水稻的种植从中国南部扩展到东南亚，公元前2000年又传播到印度的恒河流域，而东南亚的香蕉在整个印度洋盆地的热带地区扎下根来。在西半球，到公元前1200年，玉米从中美洲传播到美国的西南部，在公元100年传到了北美东部的丛林地带。

地图1.3 农业的起源和早期传播

农业生产需要长期的高强度劳动：清理土地、整饬土壤、播种、除草、收割。事实上，农业比旧石器时代采集食物的方式需要更多的工作：人类学家根据现代狩猎采集的人群计算过，他们每天只需花费4个小时左右的时间来寻觅食物和其他必需品，其余的时间用来休闲和社会活动。当然，农业有自身的优势，它能提供丰富的食物。所以农业迅速传播开来，最终影响了几乎所有人类的生活和经历。

早期农业社会

农业的出现带来了社会和文化方面的一系列变化，改变着人类的历史。与农业相关的最重要的改变应该是人口的膨胀。旧石器时代，人类还是稀疏地分布在地球上，当农业进入人们的生活之后，食物的增加使得人口数量成倍地增长。据历史学家估计，大约在公元前1万年前，农业还未出现的时候，地球上的人口大约有400万，到了公元前5000年，当世界上几个地区出现农业之后，人口上升到约500万。对此后不同时期人口进行的估算也非常有力地证明：正是由于农业的发展，人口数量才得到了迅速增长：

年代 人口数量

公元前3000年 1400万

公元前2000年 2700万

公元前1000年 5000万

公元前500年 1亿

农业经济的发展、人口数量的急剧增加，促使新石器时代的人们采取一种全新的社会组织模式。由于人们把时间都花在了耕种农作物上面，不再采集食物，所以新石器时代的人们放弃了他们旧石器时代前辈们的游荡生活，转而在农田附近永久定居下来。已知的最古老的村庄是耶利哥，公元前8000年，它就出现在今天以色列境内死海北边的绿洲上了。即使在最初形成的时候，耶利哥的居民可能就已经达到了2000人，与旧石器时代的小族群相比这个数目是非常可观的。利用草原上的水源，人们种植了大麦和小麦。起初，人们并没有饲养家畜，而是通过猎取当地的野兽作为肉类食品。他们从事有限的商业活动，特别是食盐和黑曜石——古代的人们用这种坚硬的火山玻璃制作小刀和刀刃——的贸易。大约在公元前7000年的时候，当地居民在他们的圆形茅屋周围建造起坚固的围墙，挖掘了护城河，这些情况反映出耶利哥聚集起的财富已经引起了其他掠夺者的兴趣。

大量的人口集中在村庄中，促进了劳动分工。在新石器时代，村庄里的大多数居民种植粮食或饲养家畜。某些人仍然从事狩猎采集活动。但剩余的粮食使得一些人可以把他们的时间和才智集中在自己的专业上，从而脱离了粮食生产。对卡塔瑜?育克（catal huyuk）这处著名的新石器时代遗址的发掘，清楚地证实了专业劳动的迅速发展。该遗址位于安纳托里亚半岛（现代土耳其）中南部，从公元前7250年到前5400年，人们一直在这里生活，后来才放弃了这片土地。起先，卡塔瑜?育克只是一个很小的新石器时代村庄，与其他村落并无异处，但它逐渐发展成为一个熙熙攘攘的城镇，容纳了大约5000人。考古学者发现当地居民制作了陶罐、篮子、布料、皮革、石制和金属的工具、木刻、地毯、珠子以及夹杂在其他物品中的珠宝。卡塔瑜?育克之所以成为一座重要的村庄，部分原因是因为它的地理位置，在它的附近有丰富的黑曜石矿。村庄可能是制作生产黑曜石工具的中心：考古学者在地中海东部的大部分地区都找到了来自卡塔瑜?育克的黑曜石。

三种早期的手工业——制陶、冶金和纺织——显示出新石器时代专业生产的巨大潜力。这些技术的原创者并不都是新石器时代的工匠：譬如，日本中部的绳纹文化大约在公元前1万年前生产出目前已知的世界上最早的陶器。不过新石器时代的工匠在实际操作中充分使用了这些技术，并不断补充新的技术，将天然产物塑造成有实际用途的产品。他们的行当反映出早期农业社会的状况：手工业或者提供耕种者需要的工具和器具，或者以新的方式来利用农牧业的产品。

三种手工业中最早出现的是制陶业。旧石器时代的猎手和采集者并不使用陶器。他们无需长时期储存食物，拖着沉重的陶罐从一个地方迁移到另一个地方总是不方便的。但生产食物的社会就有所不同了，剩余的食物必须贮存起来。到了公元前7000年左右，世界上一些地区的新石器时代村民开始制作能够持久使用的容器，他们将延展性较高的泥土用火烧硬，塑造成能够盛放干燥或是液体物品的陶器。没过多久，新石器时代的工匠们就发现，如果先在泥上蚀刻图案，烧制后泥土变硬，这些雕饰也能永久地保留下来，不仅如此，工匠们接下来又在他们的作品上面上釉使之色彩斑斓。最后，陶器不仅成了一种具有实际用途的器具，也成为表达艺术的媒介。

新石器时代和农业社会的转化(3)

冶金业很快就成为新石器时代的另一个产业。人类早期惯用的金属是铜。在世界上很多地方，铜相对来讲比较纯，易于锻造成型，只需简单的锤打就可以将其制作成首饰或是简易的工具。到了公元前6000年的时候，新石器时代的村民发现在高温下锻炼过的铜器更加耐用，而且他们可以利用热能从矿石中提炼铜。一千年之后，即公元前5000年左右，人们认识到将炉火的温度提高到一定程度之后，铜可以融化为液体并灌入模具。随着冶炼和浇铸技术的出现，新石器时代的人们不仅可以用铜来制造珠宝和饰品，还能制作小刀、斧子、锄头和武器。不仅如此，制铜业还是新石器时代后期工匠们发展出的黄金生产、青铜业、冶铁业和其他金属制造业的基础。

与陶器和铜器相比，天然纤维更容易腐烂，所以纺织业开始的年代并不十分清楚，不过现在已发现的最早的纺织品碎片出现于公元前6000年。新石器时代的人们开始耕种和驯养家畜的同时，就尝试着利用技术对品种进行选择。不久，他们人工培植出来的动植物提供了有光泽易于编织的长纤维。然后人们发展了纺织技术，将纤维编织成线，再用线来纺织布匹。纺织技术的发明应该归功于妇女，她们在家里照管孩子的同时穿针引线。在很多地方的农业社会里，纺织业都迅速成为最重要的一项事业。

人们定居在一起以及专业工人的形成，为私人财富的积累提供了第一次机会。个人可以用粮食或手工制品来换购宝石、珠宝和其他贵重物品。私有土地的制度化（发生在农业产生之后，具体时间还不明确）强化了财富积累的重要性。由于土地一直是农业社会最根本的资源，对它的拥有将带来巨大的经济实力。特别是那些经营比较成功的个人设法将财富掌控在自己的家族中，并不断地传承下去，于是出现了明显的社会等级。以卡塔瑜?育克为例，财富和社会地位的差异可以从房屋内部的装饰质量，以及不同社会等级成员的随葬品中反映出来。

p25插图说明：

安纳托里亚地区哈吉拉尔出土的陶器，形状似一只斜卧的鹿，大约制作于公元前6000年。

新石器时代的文化

除了社会财富以外，农业在文化领域也留下了痕迹。由于人们的生活和社会依赖耕种，新石器时代的农夫们密切观察身边的自然世界，并认识到获得丰收所需要的条件。换言之，他们发展出一种早期的实用科学。从代代相传的经验中，他们获得了有关地球及其运转规律的非凡的应用知识。生活在农业社会的人们必须懂得季节的变换：他们能够合理地推测出阳光、雨水的情况，推测出冷暖的变化，他们的生存就取决于这种预测的能力。他们学会了将太阳、月亮和星辰位置的变化与季节的交替联系在一起。最后，他们逐渐积累起天地关系的知识，并向精确的历法迈出了第一步，历法可以帮助他们在一年中不同的时间对气候状况作出较为准确的推测。

自然世界的运转当然也会影响到新石器时代的宗教。旧石器时代的群体已经在崇拜维纳斯雕像了，表达了对增强繁殖能力的渴望。新石器时代的宗教同样反映出对繁殖力的兴趣，不过此时人们颂扬的是统治农业社会的规律：出生、成长、死亡再到重生。