导她道：“你就是爱使个小性子……都是朝夕相处的一家人，哪来什么出身之别？你是做姐姐的，就得有做姐姐的气度。司画也就是比你多识几个字罢了，你想学，也可以学啊！”卢豫海忽地想起了什么，一拍脑瓜道，“是不是下人们嚼舌头了？你告诉我，我打断他的狗腿！”

关荷黯然一笑道：“嘴在人家身上长着，你能把下人的嘴都缝上吗？我关荷是私生女，没爹娘做靠山，不能像司画那样今天赏人家这个，明天赏人家那个的，下人们懂什么？自然是向着有钱人了。”卢豫海怒道：“不就是赏赐吗？我回头给你银子，你也赏给他们！这帮子狗奴才，老子早晚收拾他们！”

门外有人“咯咯”笑道：“二爷这是冲谁发脾气呢！隔着老远就听见了！”话音刚落，陈司画挑帘进来，一脸的笑意，对关荷道了个万福：“姐姐，广生和广绫非抢你做的那个布老虎，争得面红耳赤的，都打起来了！看来还得麻烦姐姐再做一个才好！” 关荷立刻舒眉展颜，笑道：“不就是个布老虎吗？有什么要紧，明天就给广生广绫做出来！他们俩喜欢我的手艺，我欢喜还来不及呢！”

陈司画正在风韵之年，连生两个孩子之后不但没伤了元气，反倒日渐丰满，平添了几许富贵之象。比起关荷来，倒更有少奶奶的风范。她挨着关荷坐下，笑道：“二爷有什么大事要说？家里的事，你跟姐姐说不就行了？你又不是不知道，俩孩子难缠着呢，夜夜都要我抱才肯睡，晴柔根本近不得身。”

45北上通商(4)

关荷见她半句话不离儿女，刚有的一点欢喜顷刻烟消云散了，心里酸楚不堪，淡淡一笑垂下头去。卢豫海总觉得陈司画有些咄咄逼人的意味，却也挑不出什么毛病，只好提了提精神道：“我就要出远门了，去辽东，后天就走！”

关荷陡然一惊，抬头道：“去那么远做什么？天寒地冻的，还走这么急！过冬的衣服都收起来了，还没来得及晒晒呢！”

陈司画思索一阵，却笑道：“二爷是去辽东开辟商路吗？司画恭喜二爷得偿所愿！”

卢豫海心里一震，两个媳妇，两种截然不同的态度，都是如此的鲜明、如此的直接。要是两个人能合成一个该多好！既有关荷之体贴入微，又有陈司画之机敏聪慧……唉，不过是黄粱美梦而已。卢豫海内心长叹，道：“你们说得都对。我这次出门，归期还难以确定，家里的事就都靠你们了。平时多向爹妈请安问候，两个孩子也得好好照应……”卢豫海说着说着，又想起今晚按照“轮流过夜”这个不成文的规矩，该去关荷的房里了，可明晚就是临行之夜，照家法应该是到大房的。这可怎么办好？久别在即，连着在关荷房里两晚说不过去，对陈司画也不公，但又不好因此坏了规矩……一想起儿女之情的琐事，卢豫海不由得脑仁生疼，话也戛然而止。关荷还在想着怎么为他收拾行装，陈司画却一眼看出了卢豫海的心事，便起身道：“二爷，没什么别的事我就先回房了——明天是我姥姥的冥寿，我得回禹州一趟。后儿个一早我赶回来给二爷送行！姐姐，收拾行李的事，就有劳姐姐了！”

卢豫海听出来这是陈司画有意不让他为难，一时除了感激再也想不出别的，看着她飘然朝自己和关荷道了万福，推门出去了。关荷到这时才多少听懂了些，想去拦她已然来不及了，只得做错了事般站起来，怔怔地看着卢豫海。卢豫海叹道：“走吧，去你房里。”关荷遽然摇头道：“不行，你后天就走，司画明天又不在家，你好歹跟她说说话呀！”

卢豫海犹豫道：“我昨天就是在她房里，今天……”

关荷心意已定，便上前推着他朝外走，笑道：“都是一家人，分那么清楚干什么？要是你明天就走，还分个前半夜后半夜不成？你就是不想别的，还不想广生和广绫了？好好陪俩孩子玩玩儿……他们俩眼馋那个布老虎，我正好赶一晚上，明儿上午就能做出来！快去吧！”

卢豫海万般无奈，只得说了句“你也早点休息”，便朝陈司画的房里走去。关荷傻傻地看着他，脸上的笑容慢慢凝固下来。她伫立在门口良久，这才朝自己房里蹒跚而去。水灵早整好了床铺，见她一个人进来，诧异道：“二爷呢？”

“他去二房了。”

“可今天该来您这儿了呀？昨天就是在二房……”

关荷苦笑道：“二爷后天就要出远门了，司画明天又要回娘家，我能怎么着？”水灵愤愤地鸣不平道：“二少奶奶就是心眼儿太善了，该争的不去争！”“争个什么，就那么一个丈夫，还能劈开两半吗？你去把针线筐儿拿来，今天晚上再做个布老虎。”“真是没见过您这么做大太太的，又不是您的亲生骨肉，犯得着吗？”水灵说着，还是气鼓鼓地取来了针线布头，赌气道：“要做您做，我可不帮着给二房做事！”

关荷拿起针线，笑道：“我要是有了儿子，该是姓卢，二房生的孩子，不也是姓卢吗？都是二爷的骨肉……你不做就不做，今晚也别走了，陪我说说话吧！”

水灵叹息了一阵子，又跑去趴在门口听了听，越发生气道：“二少奶奶您听听，二房那边闹得多开心！”

关荷一笑，侧耳去听，果然是卢豫海在逗两个孩子，陈司画陪着丈夫孩子玩耍，欢声笑语不绝于耳。水灵怒气冲冲在她身旁坐下，道：“二少奶奶，我就不信您能做得下去！”水灵坐了好半天，见关荷只顾垂头做针线活儿，心里实在不忍，便一把抢了过来，道：“好了，我帮您做！”关荷抬起头来，竟然早已是泪流满面。水灵吓了一跳，忙道：“二少奶奶，我，我刚才都是胡说呢，您别放在心上……”关荷惨白的脸上迸出一丝冷笑：“你以为司画那么好对付吗？她今天处处都让着我，二爷没那么多心思，我看得透她的如意算盘！留住他的人，也留不住他的心……其实今天晚上二爷就是在我房里，心里还是想着她的宽容她的好处！可我偏偏不让她得逞！”水灵身子一颤，再也不敢吱声了。

46莫测风云此中来(1)

卢豫海离家北上的那天，卢维章果然亲自带着卢家老号全体相公以上的人，簇拥在钧兴堂大门里给他饯行。卢豫海和苗象林告别了众人，翻身上马。卢豫海朝大家拱手道：“各位都是卢家的顶梁柱，总号就交给大家了！等二爷我把商路打通了，要是你们供给不力，统统他娘的挨鞭子！”众人爆发出一阵哄笑。卢豫海大笑不已，远远地瞥见关荷、陈司画和两个孩子站在众人身后，便大声嚷道：“二位夫人好好侍奉爹娘，照顾孩子，等我在辽东站住脚，接你们过去玩玩儿！”关荷和陈司画互相看了一眼，关荷抓住了陈司画的手，两人一起看着卢豫海，都含泪微笑着。

卢维章咳嗽一声，道：“婆婆妈妈的干什么，走吧！”

卢豫海扬鞭催马，边走边唱道：“刀劈三关我这威名大，杀得那胡儿乱如麻！乱如麻……”

苗象林见他走远了，忙跟大哥苗象天挥手告别，也打马跟了上去。两人的身影不久便消失在众人的视线里。事情也巧，卢豫海走的当天下午，禹州知州曹利成轻车简从来到了钧兴堂。曹府大少爷曹依山跟卢家大小姐卢玉婉早就订了亲事，只等卢玉婉成年之后就嫁过去。老平见亲家翁穿了一身便服，知道今天的事瞒着许多人，忙领他到了卢维章的书房。曹利成刚跟卢维章照面，就擦了把汗道：“老卢，豫海呢？”“他去辽东了，怎么，曹大人要见他？”

卢豫海北上辽东开辟商路，这是卢家老号的头等机密大事，卢维章已有过交代，对外一律声称二爷是去景号巡视生意去了。曹利成跟卢家渊源已久，对未来的亲家翁，这样的事也不必刻意隐瞒。曹利成闻言一惊道：“刚打过战的地方，兵荒马乱，洋人横行，去那儿干什么？罢了罢了，你们钧兴堂又有祸事了！”

卢维章淡然笑道：“是福不是祸，是祸躲不过……亲家公慢慢说，别着急啊。”

曹利成叹道：“京城刚传过来消息，说是日本人除了跟李中堂订下的条约之外，还提出要一套禹王九鼎！消息千真万确，不出十天朝廷就有旨意！我一得了消息就过来了，董家还不知道呢！”

卢维章的脸色照旧是波澜不惊，默默思忖了一阵，道：“这还真是个祸事了。要是不造，势必是抗旨不遵，可要是真造出来送到日本去，那跟卖国贼有什么两样？禹王九鼎是中华九州的象征，小日本的意思，不但要台湾，还想吃掉咱们整个大清国吗？”

“麻烦就是在这儿！”曹利成蹙眉道，“中日之战，太后是主和的，可皇上一直主战，军机处帝党和后党争得不可开交。议和成了，军机处在禹王九鼎这件事上又分成了两派，李鸿章和我恩师李鸿藻两位中堂大人本来逢事必争，可在禹王九鼎这件事上却是空前一致，坚持不能给。但翁同龢翁中堂却说连台湾都丢了，还在乎一套宋钧？官司打到皇上那儿，皇上也没辙，只好请太后的懿旨……”

“太后自然是百般推托，不肯出这个头——可是吗？”

“不错！”曹利成佩服道，“割地赔款，不过是砍掉一只胳膊，把禹王九鼎拱手送给日本，这可是亡国之兆！翁同龢当然知道这个道理，他无非是对议和之事耿耿于怀，想借此把太后和后党的大臣推到千夫所指的境地……其心可诛，其言可耻！”说到最后，曹利成恶狠狠地一拳砸在桌子上。

卢维章知道李鸿藻和曹利成师生二人是不折不扣的后党，跟帝党势同水火，对翁同龢不满是可想而知的。他不动声色地点了一袋烟，猛吸了几口，道：“那曹大人是怎么打算的？”

“太后陛下决意委曲求全，这是肯定的了！皇上就是再不情愿，也得听太后的意思。我对宋钧一窍不通，还能有什么主意？这不，刚听了消息，就马不停蹄找老兄商量来了！”

“那是以太后的懿旨为名，还是以皇上的圣旨为名？”

“太后绝对不会自己打自己耳光，这个旨意，怕是还得皇上来下。”

“那就好。曹大人，这个皇差可是万万接不得！从今天开始，我就得卧床不起了，禹王九鼎只有我亲自下窑才能烧出来，我这么一病，钧兴堂好歹能躲过这一劫。”

曹利成愕然道：“二十万两银子的皇差，你拱手让给董家了？”

“该挣的银子，卢家寸步不让，可这是丧权辱国的皇差，我就是做了，把银子挣到了手里，又有何面目去见卢家列祖列宗？”卢维章敲了敲烟灰，道，“不但是我要病了，我劝曹大人也病了才好。当前的局势扑朔迷离，就拿太后说吧，你以为她真的愿意把禹王九鼎送给小日本？不可能！曹大人刚才说得好，太后是委曲求全，其本意绝非如此。太后是不想送，又不得不送；皇上呢，也是不想送，但又想借送禹王九鼎之事，来诋毁太后和后党！……国家大事，还是太后说了算哪……如不出我所料，这次的皇差又是你来全权督造，造成了给小日本，这是卖国求荣，将来朝局稍有变化，你难逃御史言官的弹劾；造不成就是破坏议和，违抗圣旨！可不管怎么样处置，太后都会不高兴。像这样的烫手山芋，还是扔给别人去做吧。”

曹利成点头道：“老卢你这么一说，我豁然开朗了。还得送给日本人，还得让日本人空欢喜一场，这事的确不好办！从今天起，你病了，我也病了，就让马千山跟董振魁忙活去吧。”

46莫测风云此中来(2)

卢维章一愣道：“怎么，马千山又抚豫了？他不是调到京城了么？”

“马千山是翁同龢的门生，皇上有旨意，马千山又得回来了！也就是这两三天才从吏部传出来的消息，说不定正是为了这个禹王九鼎！”

曹利成回到禹州不久，便给巡抚衙门上了条陈，自称突发眼疾无法理事，由州府衙门的主簿代为主持政务。这时候开封府巡抚衙门里正忙着交接事宜，离开河南好几年的前任巡抚马千山再次抚豫，一上任就见到了曹利成的条陈。马千山对曹利成托病避祸的用意心知肚明，也懒得去点破，自己亲自兼了禹王九鼎全权督造一职，带着圣旨和一干随从浩浩荡荡来到了神垕。不料刚到神垕，就听说卢家的大东家卢维章也病了，而且是故疾重犯病得不轻，根本没办法下床。马千山拈着胡须冷笑道：“都病了？也好！本抚台自有良药，专治他们这群奸臣奸商的病，只怕是药苦了些，进不得口！”

神垕镇能烧宋钧的只有董家和卢家。眼下卢家唯一一个造过禹王九鼎的人又得了重病，这次的皇差自然毫无疑义地落在了董家。董振魁对这个突如其来的差事猝不及防，眼看着巡抚大人揣着圣旨来到了家门口，再想细细琢磨利害关系已经来不及了，只得硬了头皮接旨谢恩。马千山见一切顺利，便笑容满面地跟着董振魁来到后院书房里。他见只有董克良随行伺候，便道：“你们家老大呢？怎么不见他来？”

董振魁苦笑道：“回马大人，犬子董克温烧窑不慎，毁了一只眼睛。按照规矩，五官不全者不得接旨，还请马大人见谅。”

董克良