踢斛的行家，淋尖的老手来作仓斗级。

这些人只这么踢上三脚，起码每石正收要踢掉四五升尖米。

弄得当地百姓实在是吃受不住，有人只好另外交钱给仓斗级，以求他们少踢出一点淋尖，有人则不得不花钱请有势力的人代为交米。

一时间余杭之县，叫苦连天、怨声载道。

杨乃武实在看不下去，便代交粮的百姓写下状子，向县衙陈诉粮胥克扣浮收的情形，请求官府剔除钱粮积弊，减轻粮户额外负担。

指使淋尖的正是刘锡彤，杨乃武这么做无异于与虎谋皮。

刘锡彤便以其吵闹公堂，目无王法，赶了出去。

杨乃武又上告杭州府，但此时的知府已不是数年前做老师的知府了，换上了一个叫做陈鲁的人。

状子递上去之后，如泥牛入海，毫无声息，余杭钱粮舞弊如故。

杨乃武愤愤不平，于夜间在县衙的墙上贴上一副对子：“大清双王法，浙省两抚台。

”因为清朝明令禁止量米时用脚踢，浙江巡抚也有布告，溢出的米准许粮户扫回，不得私自收取。

但余杭县却置大清王法和巡抚法令于不顾，坚持踢斛的作法。

所以被讥作一个大清有两个王法，一个省里有两个抚台。

这个对联传到巡抚耳朵里，竟然有了作用，还专门派人来余杭县查问此事。

幸亏刘锡彤上下打点，才没有再丢了顶戴。

自此以后，新仇旧恨加在一块儿，这冤仇便结得相当深了。

这一回听说杨乃武与小白菜有些不清不楚，突然心念一动，知道公报私仇的机会来了，便有心将杨乃武也扯进此案。

九、设计暗害杨乃武

刘锡彤连日熬刑，将小白菜屈打成招。

又下了一封帖子让杨乃武回杭州，明着是与杨乃武商量前些日子粮官收粮苛扣百姓之事，暗地里却摆下鸿门宴。

那边刘子和还在喋喋不休地说着杨乃武的坏话，生怕他爹会轻易放过杨乃武。

但他哪里知道，他对杨乃武之恨不过是一时的嫉恨而已，而刘锡彤对杨乃武的仇恨，则已经恨之入骨。

这一回杨乃武好不容易有把柄落在他的手中，哪里能轻易放过。

刘锡彤沉吟了一会儿，有了主意，立刻放下碗筷，走去了大堂，升起堂来。

先命人将葛品连的母亲葛喻氏带上堂来。

刘锡彤问道：“你儿是怎么死的？”

葛喻氏便将那日的情形讲了。

刘锡彤话锋一转，突然问道：“听说你家儿媳葛毕氏与仓前镇秀才杨乃武已有奸情，可有此事？我已查明，葛品连确系中毒而亡，说不定葛毕氏是因奸谋毒亲夫。

你一定要从实招来，才能让本县为你儿昭雪。”

葛喻氏在家中受了陈竹山和刘子和的挑拨，本来就有些疑心小白菜。

因为没有证据，又头一次上大堂心中害怕，不敢随便说话，所以没有讲出来。

此时受了刘锡彤的诱供，再没有犹豫，便将小白菜租住杨乃武家时，二人的事情说了出来。

刘锡彤得了有关杨乃武的口供，不再多问，又让人带葛品连的干娘冯许氏上来。

冯许氏本来就是个无事生事、有事多事，三分疑要说七分，七分疑当真事说的主儿。

上了大堂来，刘锡彤只问得一句，她便滔滔不绝的讲起来。

先从杨乃武与小白菜相识讲起，一直讲到葛品连租住杨乃武的房子，后来撞破杨乃武与小白菜二人的奸情，却未拿到证据，只好搬出杨家等等，添油加醋，讲得活灵活现，如亲眼见的一般。

刘锡彤听了这许多对杨乃武不利的话，心中高兴，便命冯许氏画了押。

又将葛家左邻右舍、亲戚朋友都过了一堂，但有不利于杨乃武的话，都让详细记下。

最后才将小白菜带上来。

不多时小白菜被带上来当堂跪下。

刘锡彤仔细一看，果然是个娇滴滴天仙般的人物，他把惊堂木一拍，厉声喝道：“葛毕氏，本县下乡验明你丈夫确是服毒而亡，你还有何说？快将奸夫是谁，因何谋死亲夫？毒药是从哪里来的？一一从实招来，免得皮肉受苦。”

葛品连病亡 刘子和挑唆(6)

小白菜没想到事情竟到如此地步，呜咽道：“大老爷，冤枉呀，小妇人同丈夫，一向十分恩爱，如何能下毒害死他呢？况且小妇人虽然贫苦也颇识三从四德，从未有过不端之事，镇上人哪个不知，怎说是小妇人因奸谋死亲夫了呢？”

刘锡彤听得，冷笑一声道：“我今晨在仓前镇时，已经听说你与一名叫做杨乃武的秀才早有私情。

看你生得淫荡妖艳，又嫁了葛品连一个丑汉。

分明是潘金莲配给了武大郎，所以勾搭上杨乃武作西门庆，作下谋毙亲夫的事来。

本官已将原告、邻证和干证一一审过，问得明明白白，你还想抵赖。

不用刑具，想你也不肯招认，快将拶子将这淫妇上了，看她招也不招？”

说罢，把脸一沉，掷下一支签来。

两边衙役如狼似虎一声呐喊，将拶子套在小白菜手上,把绳往左右一分，十指连心，痛彻心肺，小白菜只觉心如刀割，惨叫一声几乎晕死过去。

刘锡彤吩咐松了刑，又问道：“你招是不招？”

小白菜嘤嘤哭了一会儿，却仍说不知葛品连是服毒身死，更不知毒药从何而来。

又说租住在杨乃武家时，与杨乃武并无私情，杨乃武只是教她识字读经，再无其他。

刘锡彤见小白菜不肯承认，哪里肯依，命人再拶。

小白菜几次晕死过去，汗似蒸笼,面目更色，哀声不绝,却仍称冤枉。

刘锡彤无法，见天色已晚，只得吩咐卸刑，松放拶子，将小白菜暂且收监。

刘锡彤得不到小白菜的口供，便不能将杨乃武拘押，心中很是气闷，回到三堂上急忙让人将刑名师爷请到三堂上来。

不多时，刑事幕府师爷何春芳一边捧着旱烟袋一边踱将进来。

这位师爷是绍兴人氏，为人最是精灵多计，也和刘锡彤一样贪钱，两个人在余杭县狼狈为奸，倒是臭气相投。

何春芳一进来便道：“老爷，今天知道您接了一件谋死亲夫的大案。

听说那淫妇是仓前镇上有名的标致女子葛毕氏，外号唤做小白菜。

不知是否？”

刘锡彤让了座，将前情讲了，又道：“我与杨乃武不共戴天，必欲置之于死地，方能出我胸中这口憋了五年的恶气。

但葛毕氏虽受刑罚，仍未能吐出口供，你说怎么办？”

何春芳听罢，道：“我方才在西花厅休息的时候，已经想过此事。

若要套得葛毕氏的口供倒也不是难事。”

刘锡彤忙道：“师爷，这件事情全得仰仗你的大力咧，总得想个妙法，一定要把杨乃武拉入此案中。

若能成功，我自得重重相谢。”

说着，又伸了两个指头道：“这个整数，给师爷酬劳如何？”

何春芳瞧了，并不说话，呷了一口烟，默默思想，刘锡彤狠了狠心，伸出一个巴掌道：“五千两银子如何？何师爷，你一定要帮兄弟这个忙啊。”

何春芳一听是五千两银子，心中一动，暗道：“这一回刘锡彤看来是铁了心要害杨乃武，竟出了这样一个大价钱。”

遂道：“东翁，不是我不肯想法，实是这事有些棘手。”

刘锡彤听得有门，急忙起身向何春芳作了一个揖道：“全仗师爷大力！”何春芳急忙起来还礼道：“这可怎么敢当。

葛毕氏那边，我已想好。

若是连日熬刑，不怕她一个弱女子不说。

只是怕以后复审的时候当堂翻供，反而麻烦。

今晚我亲自到监狱探一探她，保管一席话说得她明日堂上非招不可。”

刘锡彤道：“这里还有一个难题。

即便是葛毕氏招了。

杨乃武又如何捉拿归案？这几天他在杭州乡试，那里他的朋友众多，又多是有势力的。

而且，九月十五已经放下榜来，我听说杨乃武中了第一百零四名举人，更不好动他。

若因了小白菜一面之词，着差人去杭州拿问呢，恐怕要有人干预。

若是等他回到余杭再拿，又怕他预先得了风声逃了。

你说该如何是好？”

“这亦好办。

需先得用个小计，骗他到了县衙内，当堂把小白菜提出对口，那时东翁便由得你说黑就是黑，说白就是白哩。

他若要分辩，也无济于事了。”

“我与他有仇，如何可以使他放心来到衙中来呢？”

“这却不难。

虽说他三番几次的与您过不去。

但您可是隐忍他好多年了。

杨乃武生性狂妄，目中无人，根本没有防人之心。

您先下个名帖去请他，就说是商量踢斛淋尖之事。

杨乃武一直为此事耿耿于怀，必无不到之理。

明天早上，东翁先把小白菜审下一堂，等小白菜咬定了杨乃武，便即退堂。

到了下午，俟杨乃武到了，便立刻同他翻脸，升堂审问。

到那个时候，还怕他会插翅飞了去？”

刘锡彤听何春芳想得周密，喜得连连颔首道：“好好好，真亏了老夫子想得如此周到，就依着办吧。

至于衙内差役打点之事，也有劳先生出面。

总之不要走漏了风声才好。”

葛品连病亡 刘子和挑唆(7)

“东翁说的正是，这个容易，我自当为东翁效劳。”

二更刚到时分（晚九点）何春芳来到女监。

先命人腾出一间僻静且宽敞一些的牢房，收拾干净了，将小白菜移过来，才走了进去。

小白菜见进来的这个人瘦脸庞，细眉窄眼，并不认识。

穿着便服，也不像个当官的，但监卒却对他很客气，不知是个什么来历。

正在疑惑，那人先说道：“我是本县县衙的刑名师爷，因为听说这个案子你是冤的，所以来看看。

如果真有冤情，我可为你辩冤。”

小白菜一听来了救命的人，急忙跪下道：“民妇冤枉啊，小大的确不是我毒死的。”

何春芳冷冷道：“葛品连被下毒而死，验尸已经确认。

现在四邻、干证连同原告都证明你与杨乃武有私情。

你若是这样喊冤，明日到了大堂上还要吃亏。

待三审之后，判你个谋杀亲夫，就要骑木驴受千刀万剐，凌迟处死，连个尸首都留不下。”

小白菜本来没做亏心事，还盼着有朝一日能够昭雪，听得何春芳一吓，好似青天里打下个霹雳，暗想这事糟了，无论如何自己难以辩白，便是跳在黄河之中，也不能洗清自己杀夫之名。

想到此又哭泣不止。

何春芳缓了缓口气道：“我这里有一条道，不仅能免了你日日受刑的苦处，还可以包你不死，你可愿意？”

小白菜一听还有救急忙道：“先生请讲。”

“要想活命，只有说是别人叫你毒死葛品连的。

你在杨乃武家住过，外面早就说你和杨乃武有关系，如果你说出是杨乃武叫你毒死亲夫，你就不会判死罪了。

杨乃武是新科举人，面子大，也不会死。

也就是把举人的头衔革掉，明年再考，还是举人。

倘是不说乃武，事情便只能由你一人承担，你可就难逃剐刑了。”

小白菜吓得说不出话来，半天才道：“可委实杨乃武并未让我毒死小大啊。”

“此时哪里还顾得了别人，我听说杨乃武曾经有负于你。

如今，你也负他一次吧。

要说杨乃武，他在上个月的乡试中得了个举人，因此绝不会有罪的。

也只有这样，你才能免受凌迟之刑。”

小白菜听了此话，又想起四年前杨乃武背负诺言之事来，不由得轻轻自语道：“杨乃武，我秀姑这次就对不起你了，也算是你还了我一个情吧。”

十、新举人入监受刑

杨乃武收到请帖的时候，刚刚中了举人不久，春风得意。

听说刘锡彤主动找他商量收粮的事，以为刘锡彤害了怕。

他来到余杭县县衙，却被刘锡彤当场质问毒死葛品连之事。

第二天再审，刘锡彤逼问奸情和毒药，小白菜还想诉冤，将自己和杨乃武都洗脱了。

刘锡彤哪里肯听，立刻就叫动刑。

一连三拶，顿时十指的皮肉绽开，鲜血崩出，小白菜一个柔弱女子哪里熬得过去，只好照何春芳所教的话供了，说杨乃武十月初五日曾到她家里，给她一包药，说是治流火的，葛品连吃下就死了。

说毕之后，小白菜心中总觉得有些对不住杨乃武