可以轻易地将他们灭亡。此外，犬山城的信长之表兄信清，也是不足以信任。

而信长与弟弟信行，又为了将来的地位而有所争执，终于招致一场混乱。

这时，平手政秀建议信秀在今年攻打美浓。

这并不是要挑起决战，只是趁敌人不备时攻打美浓，显示他们的实力，并牵制织田一族不会倒向斋藤道三。

但在信秀出兵攻打之时，清洲的彦五郎信友却趁他不在时攻打古渡城。

于是信秀只好从美浓引兵撤退。由此看来，显然清洲与斋藤道三之间已有着良好的默契。

事到如今，他只好另谋他策了。

这时的平手政秀出了一个奇策，即与斋藤道三和睦相处，这也导致了信长与浓姬的姻缘。

如果能与道三最疼爱的公主结婚，则织田一族的纷争即可平息，家中地位问题也可解决，一切问题将会云消雾散。

这段姻缘的结成与否，不仅关系到信长在织田家的地位，同时也决定织田家在尾张的地位。

这位客人的来访具有重大的意义，然而信长的恶作剧却被对方看在眼里，这该如何是好呢？

翌日，政秀送村松与左卫门到城门。然后，他到天王坊去找信长。

信长应该在那里读书才是。

赌

“有没有看到吉法师公子？”

政秀看到一位从脸部到上衣都被墨汁染黑的和尚。

“你看看我！”那位和尚指着自己说，“‘你如果再不用功，会被家老骂的……’，我这么告诉他之后，‘笨和尚’，他就叫着把砚台朝我丢了过来，然后从吊钟旁的窗户跳出去了。”

政秀一阵愕然，然后说：

“真是抱歉，我再去别处找找看。”

都已经十五岁了，也举行过成人礼了，可是大家依然叫唤他的乳名“吉法师”，他不仅是城主之子，而且拥有一个气派的名字——织田三郎信长，是那古野城的城主。

若要见到这位城主，恐怕要到山川树林里去找人了。

政秀先回城让马儿休息了一下。虽然已经入秋，但炎阳依旧逼人。他拖着沉重的步伐，心想，要到哪里才能找到这位小狐狸城主呢？

先到树林里，然后到小松山，再到揖斐川的堤岸找找看吧！

政秀总算看到了。

今天信长又从各地召集了十四五个顽童，在河堤下分岔的河流中玩耍。

真是难以想象，这位城主竟然从天王坊的窗户跳了出来。信长也是先回城内，把马儿骑了出来。

“唉！这到底是怎么回事呢？”

政秀将他的马系在柳树边，然后一步步接近信长。他长叹一口气。

信长今天的发型依然没变，只是腰间绑了一条带子，但是带子上却绑了一些玩意。这些玩意包括火石袋、饭团、瓜、抓鱼的树枝等七种东西，都系在他的腰带上。

这简直是乞丐搬家嘛！

“喂！吉法师公子。”政秀来到他的身边叫道。

“哦！爷爷！”他看了政秀一眼之后，随即又到河边抓鱼去了。

“赶快到这边帮忙呀！快到那边，鱼又跑到那边去了。这是一条大鱼哟！”

“吉法师公子。”

“哎呀！难道不能等一下再说吗，爷爷！如果你也要鱼，等会儿我分一些给你，好吗？我给你大一点的。”

“吉法师公子！”

这是政秀第三次喊他了。

吉法师公子总算抬起脸来。

“什么事吗？爷爷！我正玩得高兴！你别妨碍我嘛！”

“你不能到这种地方来。来！我有话要告诉你。”

信长从河边起身。

“河水干了，天空的白云也多了，应该是秋天到了吧！”

“我上一回告诉你的话，你怎么都不听呢？”

政秀朝柳树走去，自己先坐了下来。

“什么事呀！”

“你不要站在那里，坐下来说话好不好？”

信长只好与政秀并排坐着。

“有什么事快说，我现在正忙呢！”

“你的婚事啊！和美浓的联姻，莫非你给忘了？”

“哦！原来你是指蝮的女儿的事呀！”

“是的，美浓方面已经派家臣前来，你知道吗？这桩婚事最好能够成功，你也该收敛一些才是。”

“哈哈哈！”信长大笑出声，“你真呆，如果我改变态度收敛一下，那么这桩婚事就难成了。”

“你怎么会这样说呢？”

“是啊！她的父亲人称为‘蝮’，定与他人有所不同，想必他的女儿也不会例外吧！”

“别胡说。”政秀有些动怒了，“这不是开玩笑，你要知道织田家的安危与此姻缘有直接的关系。”

“爷爷！你又来了。”信长不悦地说道，“织田家的安危又不是我一个人的事，与蝮的女儿的联姻，又扯上什么关系？”

“话不是这么说，你的怪异行动，会令对方的公主厌恶的。”

“要是讨厌，那还有什么希望？要是她是这种女人，我宁可不要。”

“在斋藤道三的眼里，这位公主是十分重要的，她才貌双全，在美浓一带颇有名气，只要公主一句话，足以影响到她的父亲。”

“爷爷！”

“什么事？”

“我们来赌好吗？”

“赌什么？”

“赌这桩婚事能否成功，若是这桩婚事不成功，我这个头给你，但是……好了！就这样，我现在忙得很。等一下我会抓几条鱼叫人给你送去，你赶快回去吧！”

说完，信长又往河边去了。

“快呀！快！大家快来抓鱼呀！”

政秀抬眼望着蔚蓝的天空。

他实在不知道这孩子心里想的是什么？然而，信长到底又想要抓住些什么呢？

蝮谈义(1)

美浓稻叶山城主斋藤山城入道道三，随着年龄的增长，焕发着一代枭雄的风采。

他年轻时是个美少年，再加上磨炼过后所产生的智慧，使得他的眼神更加锐利，更具气魄。

道三与村松与左卫门相对而坐，他的眼睛一直望着千叠台之外的秋雨。对于与左卫门的话，道三似乎充耳不闻。

“你辛苦了，下去休息吧！”与左卫门刚说完，道三如此说道，然后他做了一个手势说道，“把浓姬叫来。”

“遵命！”

女侍各务野站了起来。

“对了！你也一起来听吧！”

各务野已年过三十，是女侍中的首领，道三认为她是一位可以信任的女子。

片刻之后，各务野陪伴浓姬前来。

“父亲大人，您找我有事？”十八岁的浓姬来到父亲面前坐下，并且对父亲投以撒娇的眼神。

她身着加贺染的和服，更衬出雪白的肌肤，看起来高贵而不做作，浑身散发出少女的气息。

“阿浓，你知道父亲的绰号吗？”

道三突然如此一问，她侧着脸说：

“您的绰号叫蝮！”

听到女儿如此回答，道三不由得一愣，然后点了点头。

“蝮在生产的过程中，要咬破亲人的腹部才能诞生，这如同要杀死父母后才能出世一般。”

“是的，这件事我明白。”

“为父的我也知道你已是个大人了，我们之间没有必要互相隐瞒。”

“是的。”

“生在战国时代，我认为做蝮也没错，我不杀人，人必杀我，在紧要关头，或许连父母也会死在自己的手里，这是世界的实相。”

“啊！真恐怖呀！父亲。”

“我原本是个和尚，深信显、密二教的教义，后以卖油郎起家。”

“这个我也知道。”

“我有三个妻子。第一任就别说了，第二任是美浓的守护职——土岐赖艺的妾三芳野，换言之，我是与主君的妾私通。”

浓姬一听，立刻正襟危坐。她明白，当父亲说这种话时，是父亲最严肃的时候。不论这件事多么残酷，不论他人是否能够接受这种残酷的事实，他都会毫不讳言地说出真相……这是她父亲严苛的处身哲学。

各务野也吓了一跳，屏息聆听。

“让你们知道也无妨，当时，三芳野的肚子里已有土岐的骨肉，而我是在知道此事的情况下和她私通的，因为我认为这是取得美浓最好的方法。并且把生下的长男视为自己的亲生骨肉来养育，他就是你在鹭山城的哥哥义龙。然而，不知听谁说的，最近他知道了我不是他的生父，因此，他也有可能为了土岐家而与我为敌。”

“呀！有这种事吗？”

“是的，就是因为有这种可能，所以我才把事情说给你听。三芳野死后，我的第三任妻子，也就是你的母亲，是从明智家娶过门的。然而，这并不是爱情的姻缘，只是为了治理美浓一国所采取的必要策略罢了……现在问题回到你的身上。我想把你嫁给尾张的织田吉法师，就算你有异议，我也要强迫你答应这桩婚事。听好！如果和织田家联姻，可以压制鹭山城的义龙，要不然，我的老命也难保，你明白吗？”

浓姬一时之间无言以对。

将他视为亲生骨肉——父亲道三养育了义龙。现在父亲的内心有说不出的痛苦。为了压制义龙的谋叛，父亲要我嫁给织田吉法师。

“浓姬，我会让各务野带几名老女侍陪你一同到织田家去，但你要记得经常与我联络。”

“是，是。”各务野毫不犹豫地回答道。

与其说是老女侍，还不如说她们是被派往那古野城的间谍。

“父亲大人！”浓姬顿了片刻，扬起美丽的眉头说，“父亲，你还没有告诉我实情。”

“哈哈哈……怎么说？”

“父亲，你想拿我去换尾张一国，对不对？”

这时，道三的眼里突然泛起一阵凄凉。

“哈哈！不愧是我引以为傲的女儿。只有你才明白这一点。”

“是的，十分明白。”

“如何明白的？”

“我问过村松与左卫门，他说尾张的年轻公子，是个没有头脑的人。”

道三听了，笑了几声。

“父亲，你明知道他是个不用大脑的人，却还要女儿嫁给他，我仿佛看到父亲眼角的泪水……”

“好了！”被女儿一语道破心事之后，道三摇了摇头说：

“尽管他是个大呆子，你也要嫁给他，明白吗？我不许你有任何的意见。尾张对我而言，是个障碍，如果能掌控尾张，我便可以少一个障碍，你知道了吧！”

说着说着，道三突然站了起来，拿来一把短刀。

“我把这个给你！听我的指示，用这个刺死吉法师。”

公主的眼睛为之一亮。当她拿起这把短刀时，却忍不住笑了。

“父亲！”

“什么事？”

“我不一定会利用这把短刀来刺死吉法师，阿浓还是不知道男人的处女身，也许这个大呆子会是我的好丈夫，如果我也深爱着他，那么我就不会刺杀他了。”

“嗯！到时候一切都随便你了。”

“还有……”公主很快地侧过脸，笑着说，“如果吉法师与我两人十分恩爱，而父亲这边又有差错，那么或许我会反过来劝吉法师来夺取美浓。到时候，也许父亲会死在这把短刀上。假如父亲能够答应这一点，我就答应嫁给他。”

蝮谈义(2)

“好！”道三愉快地回答，“强者即是胜利者，自己疏忽，即可能导致失败，这是乱世中不变的铁律。你真是我的好孩子，我同意你的话。我想以你去换尾张一国，而你却想趁着我不备来刺杀我，如此一来，我便觉得你并非很可怜地被嫁出去。蝮的孩子，真有你的。”

新郎新娘(1)

这桩婚事迅速地进行。

处处可以看见道三的处事态度。

“没有比婚礼更麻烦的事了，要把女儿送到尾张，还要等到他们行过婚礼，我实在没有这个耐性，我想，信秀城主也与我一样，我看就这么办吧！鹭山城的长男义龙也二十二岁了，如今尚未娶妻，干脆让信秀城主也将他的女儿嫁过来，将双方女儿送到对方手中，就这样结束婚礼吧！”

道三叫平手政秀到稻叶山城的千叠台来，想这样处理这桩婚事。

鹭山城的斋藤义龙，大街小巷的人都传说他是土岐的后代，身高六尺五寸，二十二岁，是力敌十人的勇者，同时也是一名骁勇善战的大将。

政秀唯唯诺诺地说：

“真是抱歉，要嫁给义龙公子的那位新娘……”

道三及时打岔。

“难道信秀城主没有女儿吗？”

“不是的，上面的两位公主都已嫁人了，而剩下的小公主年纪尚小，且是小妾所生。”

“哈哈哈！”