长的行踪。

信长还是依照惯例，先把爱马牵回马厩，并且亲自喂它红萝卜。

“真是好玩，肚子饿了，先洗个澡吧！”

信长准备带着这些恶童离去，当他们来到大玄关时，父亲的家老青山与三左卫门表情苦涩地等在那里。

“啊！您回来了。”以顽固著称的与三左卫门向信长打着招呼。

“你们玩到天黑，这下子可让你们玩过瘾了吧！”他这样斥责这些孩子们。

“殿下！”

“与三，有事吗？你不要责骂他们，这么晚回来，都是因为我的关系。”

“殿下！进来里面再说吧！晚餐已经准备好了，平手公也在此恭候多时。”

“啊！爷爷来了！好吧！你可不要责怪他们哦！”

信长露出神秘的表情，回头看了看那七个恶童，然后笑着离开。

进到里面后，浓姬已经为他备妥餐具。这时的平手政秀，表情严肃如常。

“爷爷！您先别说话，我肚子好饿呀！”

信长抢先一步说，然后将餐具挪向前。

“饭！”

“不行！”

浓姬回答。

“为什么？”

“先喝杯酒，阿浓自己也想喝啊！”

浓姬这么说是因为她了解平手政秀正在气头上。她温和地看着信长，然后叫侍女拿酒瓶来。

“殿下……”

“什么事？爷爷！”

“你这个样子像是一城之主吗？”

“这又如何？”

“既然是一城之主，就不该终日游荡。如果你在外游荡而让敌人将此城夺走，这岂不是成了天大的笑话吗？”

“这种天大的笑话，我可没听说过。”

“我告诉你，等一下你好好地问浓姬就知道了，我现在要回去了。”

政秀压抑住满腔的怒火，郑重地点过头后旋即走出门。

浓姬目送政秀离去后，为信长倒了酒。

“今天有人攻打清洲城，而且纵火烧城。平手爷爷以防万一，所以特地前来探望。”

“以防万一？”

“他怕万一敌人前来攻打，所以不放心。甚至我也被他数落了一番。”

“什么？”

“他说既然我是你的妻子，就该问清楚你的去向。”

信长对此事毫不感兴趣，他一口气将酒饮尽。

“拿饭来！”

他将碗递给侍女。

“殿下！”

“你真烦，即使你跪地拜托我，我也不想听你的话。”

“哈哈哈！”浓姬突然笑了出来，“阿浓并没有说什么事呀！”

“你到底想要说什么？”

“我是说你的背部和肩膀残留着灰烬，这到底是怎么一回事？”

信长吓了一跳。

“噢！这大概是玩火的火灰吧！”

“哈哈哈！”

浓姬又笑了起来。

“对不起，殿下，其实你的肩膀和背部根本没有灰烬，一点也没有。”

“什么？”

信长睁大眼睛看着浓姬。浓姬止住笑声，快乐地将酒杯送近嘴唇。

烛台的火焰摇晃不定，但这闪烁不定的火光令信长联想到一种充满魔力的美，一静一动相互交错着。

“唔——”信长又望了望浓姬，并且用手轻轻地抚摸她的脸颊。

“阿浓。”

“是！”

“你可以写信给蝮，请他展示他的军力，我信长在清洲种下怨恨的种子了。”

“殿下……阿浓不会这么写。”

浓姬的表情显得格外的美。

“如果要写，我会告诉父亲说殿下是日本最好的夫婿。”

“什么？我是日本最好的夫婿？哈哈哈，这岂不是天大的笑话吗？”

“不！只利用八骑人马，即埋下了将来轻取清洲城的种子，我要这么告诉父亲。”

“阿浓！你是有点小聪明，居然了解我的心意。”他接着又大声说，“你们都退下，今天只要阿浓一人服侍我即可。”

这一叫，吓得侍女们急忙退了下去。

强风在屋檐上呼啸着。

信长默默地用餐。

“再帮我添饭。”

“是！”

“在我吃饱之前不要说话。”

“是！阿浓也要吃点。”

信长咬着筷子，他开始由衷地佩服浓姬的才气。

（这女人竟然能猜透我的心思。

直到今天为止，我攻打清洲的用意，在织田家中没有一个人能够了解。

疾风之音(2)

我相信没有人会了解，因为对父亲及自己而言，最要小心的敌人便是身边的织田彦五郎。

彦五郎拥有一位睿智的谋士——坂井大膳，他看穿父亲喜爱女色，便要求父亲收留加藤图书的侄女岩室。

这是不可原谅的！）

信长已经下定了决心。

论武力，坂井大膳根本不是父亲的对手，但如果让父亲追求酒池肉林之乐，那么一定可以使父亲衰老得更快，这即是他的计策。

对一个年逾四十的肥胖武将而言，酒与女色是最大的毒药。长期奔驰沙场，原本就很疲劳，如今又接近女色，当然也会增加饮酒的机会，这是健康的大忌，然而却也是敌人的目标。

正因为如此，所以信长逼岩室逃跑，而他写情书给岩室，也是希望父亲能自我反省一番。然而，父亲却沉溺其中。信长的一切计划可说是枉然无功。

（好吧！既然行不通，那么就只好由我来扳倒清洲及坂井大膳了。）

但信长一直未付诸行动，直到今日。

信长就在今天的午时（正午）集合了八位恶童，在寒风中一口气奔往清洲。

在这过年期间，到处都可以听到歌鼓乐声。

他们如一阵强风杀到城门前，乘着风势朝天吼叫。

这令城中人大吃一惊，以为发生什么大事，匆忙地武装待战。他们发现壕沟方向的柳树下有一些骑马武士手持刀枪在那里穿梭，而且在城下一角有人准备纵火。

“发生大事了。有人偷袭，快关上城门。”

顷刻间，歌鼓乐声停歇，只听到城门急促关闭的声音，城内更是一片骚乱。

恶童们就在城门关闭的前一刻，奔驰而出。

“织田彦五郎，你就此关闭城门，真是卑鄙！出来吧！我们等着你。”

他们持枪开始攻击城门。

这时，火趁着风势开始蔓延。

人马呼声此起彼落。

“到底有多少人马？”

“三五百人吧！不！也许有千人吧！”

“不！他们只出现少数人，但一定有很多人埋伏着。不要出去，赶快关闭城门。”

这八位恶童有如修罗八荒，他们不知疲惫地奔走于河川原野。因此虽只有八骑人马，却让人以为有两三百骑之多！

“好了！到此为止。”

风势愈来愈强，信长故意在四处布置枪支，仿佛经过一番苦战似的。他将大家集合在小丘下。

“吉法师公子，此地弓箭可及，依然危险。”

信长面带笑容地点了点头。

“虽然箭会射过来，但是你们不要怕，先在这里歇会儿。”

“我们为什么要在这里休息呢？”

“将来自然会明白，现在有人正从城垛上窥探，这就是作战。”

这时天色已暗，即使对方知道这里集合的人数，也看不清他们的脸。

这是信长经过充分计划以后的行动，现在他们即将结束这场战争。

“清洲这个城算是攻陷了，我们也可以回去了。”

说着，他又挥着马鞭跑了出去，然而那些恶童，却没有人了解他说那句话的意思。

（但是在这座城里的浓姬，竟然能洞悉我的心。）

他已经吃饱了，将筷子往前一扔，再次抬眼看着浓姬。

“阿浓！”

“是！我现在可以说了。”

“我好困，把你的膝盖借我用一下。”

“好！但是你还没有洗你喜欢的石风浴呢！我已经替你准备好了。”

“不管了，反正把你的膝盖借我用一下。”

说着，他已经躺了下来，从下面可以看到阿浓雪白的下巴。

“好吧！你说吧！顺便帮我掏掏耳屎。你猜，我为什么要到清洲走一趟呢？”

“如果我猜到，有什么奖赏？”

“就这样吧！如果你猜中，今晚我就陪你睡！”

听到这个回答，公主满脸通红。

“八个人放火，绕着城跑，并且把枪丢在那边，这是殿下你的意思吧？”

“不错！”

“由此可知，该城的坂井大膳，实非明智之人。”

“嗯……再往里面掏吧！”

“好！”

公主利用发夹的尾端，往公子漂亮耳朵的深处掏。

“他们之所以把斯波氏的武卫交给清洲的彦五郎看护，是证明坂井大膳怀有野心，想灭掉这个当家的。”

“哼！”

“如果对外界宣称是奉旧主斯波氏之命去讨伐织田信秀，对社会有所交代，然后再设法杀害武卫。如此一来，由于彦五郎是织田的本家，将可以大摇大摆地当上尾张的太守。”

“……”

“然而由于武卫公也早已识破坂井的阴谋，因此两人之间彼此猜忌。但是阿浓的殿下早已看穿这一点，是不是？”

“唔……”

“我的猜测八九不离十，明天在清洲城必定会引起一场骚动。因为在城堡内外目睹当时情形的人必定会说，攻城的军兵人数不多，何以会用这样少的军兵来攻打？经过这些无知者的推测之后，结论是坂井大膳和武卫之间事先必定有密约，原先的计划必是要武卫先生做内应，里应外合来讨伐彦五郎，否则不可能只率领如此少的军队前来攻打。请问殿下，我说的对不对？”

疾风之音(3)

信长这时却已经进入梦乡了。

“唉！”浓姬叹了一口气，张大清澈的眼睛说，“殿下，如果你还认为我是蝮派来的间谍，那么你一定不会面朝着我睡。”

浓姬在他的耳边嗫嚅着。她抬头四处望望，这一回，她连脖子都泛红了。

这正是柿子成熟的时候。

信长现在已经完全相信浓姬了，否则他不会将脸朝向公主而睡。

侍女们整理膳后去了，浓姬趁此机会将嘴唇贴近信长白皙的额头。

愤怒的烧香(1)

三月二日，尾张的枭雄——四十二岁的织田信秀因脑溢血而死在十七岁的爱妾怀中。

葬礼在三月七日举行，地点在龟岳山万松寺。

该寺是信秀在十年前的天文九年（一五四零年）所建立，设有曹洞禅，开山祖师是大云禅师。

这位大云禅师是信秀的叔父。

今天的万松寺，上上下下共有三百六十位和尚。在大云禅师的领导下，大家面向佛像诵经。

近四百位和尚的诵经声，把寺院烘托得更加庄严。

四十二岁即结束生命的织田备后守信秀，牌位上的法名是万松院桃岩道见居士。在此巨大牌位的旁边，有本堂的人，在外面则有家中武士，排列到走廊之外。庭院里挤满了男女百姓。其中最引人注目的，是遗族席上那些悲伤的女人。

上座坐的是信秀的正室土田夫人，其旁坐着极为抢眼的浓姬，其次是信秀的三个偏房，之后是孩子们依顺序而坐。最后当然是最年轻的岩室，她悲恸欲绝地坐在那里。

除了浓姬之外，其余的夫人们，包括十七岁的岩室，都削落了黑发，眼睛哭得又红又肿。

其间，那些五六岁的小公主们，却不知悲痛地玩着游戏，更令人感到伤痛。

其中也包括市姬（即后来淀君之母），她长得端庄美丽，对于大人看她们的眼神，她感到十分难过。

男子席这方面，以勘十郎信行为首，其次是小妾所生的今年二十五岁的哥哥三郎五郎信广、十四岁的信包、十三岁的喜藏、十二岁的彦七郎、半九郎、十郎丸、源五郎，最后则是刚满两岁的岩室之子又十郎。

然而应居上座的总领信长，却还没有出现。葬仪的主持者平手政秀，不时挺直背脊翘首望向入口处。

“平手公，怎么还不见殿下前来呢？”林佐渡不时在政秀耳边轻语着。

“真是个怪人，已是总领身份的人，竟然不来参加告别式，到底在做什么，至今不见人影。”

“诵经快结束了，接下来就要烧香了。”

“我知道，他一定快来了。”

“假如他再不来，那么就要由勘十郎烧香了，主公的葬礼可不能延迟，一切都要按时行事，否则会贻笑大方。”

“他快来了，一定快到了。”

政秀频频向大家低头