，自然让人相信。”

“但愿你也能虔心向佛。”芽儿侧目看了唐糊迷一眼。

“为什么？”唐糊迷不明白芽儿的意思。

“因为，那样的话，我俩就会做一对恩爱鸳鸯，朝夕不离，白头偕老。”说这样的话，芽儿虽然有些害羞，难以启齿，但想起荷包里的那封信，最终她还是说出来了。

唐糊迷愣了一下：“‘那样的话’所指为何？是什么意思？”

“没，没什么，我只是随便说说而已。”芽儿知道自己说漏了嘴，连忙否认。

“少爷好。”魏老妈子察觉到有人来，便直身打招呼。

唐糊迷答道：“嬷嬷拜佛来了。”

魏老妈子哀叹一声：“是啊，勤于佛经释典，参禅拜佛，会让人心宽神怡。我老婆子一把年纪了，可谓阅尽红尘，闲来无事，总爱过来跪拜一番。”

“嬷嬷和气，多有善念，怕是自佛中来吧？”芽儿问道。

“那倒说不上，不过，菩萨娘娘灵着呢，有求必应，少奶奶不妨一试。”

“真的吗？”

“那当然。老爷在世之时，笃信神佛，所以就在府院的第一排修建佛堂，恭请菩萨娘娘，每日上香叩拜。”魏老妈子说得认真。

芽儿拉着唐糊迷，敬了香，两人一同跪倒在蒲团之上，双手合十，默念祷告。

正在此时，紫嫣跑进来：“少爷，可找到您啦，门外来了一先生，说要亲见唐老爷。”

“先生？”

“是啊。”紫嫣道。

“谁啊？”

“不认识，听口音不像是本地人。”紫嫣摆手道，“他说要亲见老爷呢！”

“我爹已不在人世，他如何见得？难道他不知道？”

紫嫣看着唐糊迷：“少爷，您见他不见？他正在府门外候着呢！”

“把他请到厅堂，我立马过去。”唐糊迷招了招手。

说罢，唐糊迷起身来到厅堂，屁股刚着椅子，还没坐稳呢，来人就到了。

“这是我们家少爷，有事请跟他说吧。”紫嫣引来人进到厅堂，沏毕茶水，随手带上房门出去。

来人五十多岁，穿着阔绰，长相体面，他双手一抱，冲唐糊迷施一礼：“唐少爷好。”

唐糊迷揖让一下：“老先生好，请坐，请用茶。”

来人打量一下唐糊迷，语气吞吞吐吐地说：“请问府上老爷在家吗？”

“家父过世八九个月了。”唐糊迷叹口气。

“那太太……”来人说话还是有些不够痛快。

“家母也不在了，说来伤心，不到半年，全家走了七口。”

来人哀叹着：“可悲可叹啊，未曾想今春一别，唐老爷竟成千古。人生难料，世事叵测呀！”

唐糊迷根本不认识来人，便询问道：“恕不才冒昧，您老是……”

来人慨然道：“我乃潍县‘万宝轩’的二掌柜，我姓鹿，名青原，与令尊是故交。今春三月，我还与令尊在‘万宝轩’相见，没承想潍县一别，却化作今日阴阳两隔，唉！”

“原来是家父老友，晚辈不知，请见谅。”唐糊迷深施一礼。

“贤侄客气，勿要见外。”鹿青原一伸手，把唐糊迷止住。

“敢问鹿先生今日造访，所为何事？”

“噢，别无他事。我到诸城收购了一些龙骨、龙卵1，还有一把珍稀的鹰首壶，恰好路过府上，顺便想与唐老爷叙旧，没承想扑了空……唉！遗憾，遗憾呐！”

“家门不幸，不幸。”唐糊迷的眼睛又湿了。

“唐少爷不要过于悲伤，节哀吧。”鹿青原品了口茶，“我来府上，还有一事，不知少爷可能做主？”

“什么事，说来听听。”唐糊迷转过脸来，正眼看着鹿青原。

“唐老爷在世时，曾委托敝店寄卖一些宝物，前些日子，有位天津的主顾见货后颇是稀罕，想成此买卖，可价钱相去悬殊，我没敢答应，所以，此次顺路过来，想看看府上的意思。”

1［注］龙骨、龙卵皆真实存在，山东诸城有龙骨涧，多有此物。

三十 一本糊涂账

听说先父曾有宝物寄卖于“万宝轩”，唐糊迷不禁惊惑。唐家富甲一方，有些家产不假，可并不曾听说有什么宝物。今日鹿青原一言，让唐糊迷始料不及，震惊之下，他一下子自太师椅上站起。

“请问鹿先生，是何宝物？”唐糊迷好奇地问道。

“这……唐少爷，很抱歉，老爷有言在先，不能说的。”鹿青原笑一下。

“既是不知为何宝物，我如何做主此事？”

“少爷，俗话说‘受人之托，忠人之事’，这是我鹿某的为人之道，更是‘万宝轩’的习惯，恕难从命。”

“如此说来，这买卖怕是成不了了！”唐糊迷有些无奈。

“哎，少爷，唐老爷寄放于敝店的东西很多，我们之间是有契约与清单的。只要一切按契约行事，保管不会有误。”

“还有契约与清单？拿来我看。”唐糊迷伸手道。

“契约与清单，府上与敝店各执一份，唐少爷不妨自行找找看，敝店那份你也看不得。”

“哈哈，还有这讲究？”

“当然！契约，契约，契合而约成，府上的契据与敝店的契据合二为一，方可行约。如仅凭一方契据，如何能成啊？”

“如此也罢，不过要过些时日。”唐糊迷答道。

“这倒无妨，您随时可凭契据去‘万宝轩’一趟。”说着，鹿青原一拱手，“不多打扰，就此告辞。”

唐糊迷挽留道：“先生何必匆忙，既来之则安之，在敝处小住几日，又有何妨？”

“店内事多，来去时日都已安排妥当，岂可误事？等闲暇时，再来扰攘。”鹿青原立起身。

“哎，先生且慢，晚辈有一事相求。”唐糊迷把鹿青原拉住。

“少爷请讲。”

“先生既是‘万宝轩’的二掌柜，自然识得货色，我这儿有一字画，烦请先生过目。”

“噢，现在何处？”听说有东西，鹿青原来了兴致。

“先生请随我来。”唐糊迷说着，把鹿青原请到自己的睡房里。

“先生，请看。”唐糊迷指了指墙上的《墨竹》图。

鹿青原贴近那画只看了一眼：“少爷的意思是……”

“郑板桥的字画赝品颇多，先生是行家，看东西不会走眼，您觉得这画可真？”唐糊迷用食指弹了一下《墨竹》图。

“这是真迹，错不了。我鹿某从行近四十年，辨识郑燮的字画还是拿得准的。”鹿青原点一下头。

“是吗？”唐糊迷想进一步确认一下。

鹿青原从身上摸出一玻璃镜，又逐一细看一番，肯定地说：“少爷放心便是。”

“那我再问先生一句，郑燮可爱画井？”

鹿青原哑然而笑：“少爷何出此言？郑燮多画竹、兰、松、菊、石，哪得喜欢画井呢？”

唐糊迷问道：“要是这《墨竹》图再多上一口井，还会是真品吗？”

“少爷在开玩笑吧？”鹿青原哈哈大笑，“画竹至此境者，天下有几人欤？惟郑燮也！‘六分半书’，乱石铺街，天下何人仿得？”

“可是先生，假如这幅《墨竹》图要是真的多了一口井，还会是真品吗？”唐糊迷紧追不放。

“假如字画如此之真，而又如少爷所讲，里面多了一口井……”鹿青原迟疑一下，“一种情况，确是郑燮的真迹，但从未面世而已；另一种情况嘛，那井可能是后人添画上去的。”

“后人添画上去的？”

“极有可能。”鹿青原点头道，“在真迹上添画几笔，作奇绝之品待价而沽者，不在少数。不过，狗尾续貂，画蛇添足，往往都适得其反。”

唐糊迷不住地点头，似有所悟。

“鹿某不才，但这些小伎俩、小把戏还是看得出来的。不过唐少爷，请相信，这幅《墨竹》图绝对是真迹。”鹿青原收起玻璃镜，出了睡房，“好吧，唐少爷，鹿某告辞了。有空请去‘万宝轩’一坐。”

“好的。鹿先生慢走。”

边走边聊，唐糊迷一直把鹿青原送出府门。

鹿青原毫不含糊的回答，让唐糊迷心中久悬的一块石头落了地，他乐呵呵地回到睡房，对着《墨竹》图又美美地欣赏一番。要是有鹿先生那样一玻璃镜该有多好，鉴别东西何其简单啊，只一眼就管事，省去诸多麻烦。正美滋滋地品味呢，笑容戛然僵在他稚嫩的脸上——刚才字画还好好的，转眼间，那口井又显现出来了！

唐糊迷惊异，注视着《墨竹》图后退出睡房，然后一转身，飞奔出了府门。

“鹿先生，鹿先生！”唐糊迷高喊。他想让鹿先生重新回来，看一看这带井的《墨竹》图。

大道上北风呼啸，早已不见鹿青原的身影。

等唐糊迷回到睡房，奇怪，画中的那口井又不见了！

唐糊迷狠狠地拍一下自己的脑袋，恨自己一时口羞，没有向鹿先生索要那只鉴别古董的玻璃镜。看来，若要弄清字画里的那口井，那镜子是少不了的——至少，对自己而言，确实如此！

账房里，孙先生弹指如飞，正噼里啪啦地拨打算珠，唐糊迷推门而入。

“少爷。”孙先生礼貌地站起来。

“孙先生，坐，坐，不客气。”唐糊迷挥挥手。

“少爷，有事吗？”

“没事，我随便走走。”唐糊迷在孙先生对面坐定，“前些日子整理的账目我已看过，抽空让紫嫣把账簿送过来，免得耽搁入账。”

“少爷，不急，不碍事的——账簿都是两套，给您的只是副本。等我做完这套，闲时再誊清到副本上便是。”孙先生的目光从眼镜框上方递过来。

“噢，是吗？我还真不知道呢！”

“这是账房的规矩，以防万一。”

“以防万一？什么意思？”唐糊迷问道。

孙先生放下手中的笔，说道：“少爷您想啊，建一套账目相当不容易，如果账簿有丢失、损毁、水淹、火烧啥的，误了大事不说，岂不是造成诸多错漏？就拿咱们唐府来说，这三万多亩良田，虽然少爷您心中有数，可万一账目丢失了，少爷您还会知道哪一块田地是唐家的吗？甭说您了，就是老爷，能一沟沟一垄垄一坎坎地了然于胸吗？不能！所以说，能把这三万多亩田产分得一清二楚的，只有账目了。没有账目，岂不是糊涂成一锅粥了吗？”

“言之有理。”唐糊迷不住地点头。

“那孙先生，你接手账目这么多时日，可曾发现任何疏漏？”

“堑子湾畔的那七十七亩半，早就跟您说过，至于其他的，尚未察觉。”

“租赁的契约与土地全部相符吗？”

“接手账目的时候，我就查过，这一点没问题。”

“那其他类目的契约呢？”

孙先生摘下眼镜，蹙眉而问：“少爷是想……”

“我是说，其他类目的契约能否账实相符？”

“这……少爷，这就难说了，我眼下着手的正是这些账目。”说着，孙先生把账簿推到唐糊迷面前，“田地契约细分到每一户佃客，而其他契约有些则比较笼统，甚至模糊不清。”

“果真如此？”

“少爷请看。”孙先生又把账簿往前推了推，“这是《契约补本》，里面杂乱地记录了一些形形色色的契约，其中有一条根本无法与契据核对。”

唐糊迷把账簿铺到眼前，粗略扫了一眼条目：“哪一个？”

“少爷请看，就这个。”孙先生指了一下，“这是今春三月与潍县‘万宝轩’立的契约。”

让唐糊迷深感疑惑的是，条目所叙异常简单，区区几字作结，而且分明为爹老子亲手所书：“‘万宝轩’契约，缀录于此。”

“少爷，您看，条目说得明白，契约缀录于此，实际却一字未着，留有好大一片空白。”孙先生捋着胡子摇晃着脑袋，“这都是些什么账目啊，简直不可思议！”

唐糊迷亦是纳闷：先父向来思虑周全，行事谨慎，不曾有虎头蛇尾之迹，为何于此遗有纰漏？更何况所有条目之中，此为他的惟一笔迹。

“孙先生，账目上所列契约可与契据相符？”

“回少爷，我都一一核对过，仅此一例没有契据，其余的皆与契约吻合。”

“那就是说，这一条目或许已经废止了。”唐糊迷翘起嘴角笑道，“哈哈，事有遗漏在所难免，孙先生就不要过于钻研。”

“可是少爷，这条目乃依顺序而来，如是废止，应从账目上删除才是啊？为何该契约条目一直立于账簿之上呢？”

唐糊迷紧盯着孙先生：“先生，你觉得……”

“少爷，不瞒您说，我觉得这契据极可能是有的，只是被人藏匿而已。”

“如你所说，即使为人所藏，无凭无据，何以索得呢？”

“这恐怕只有当时立账的先生明白了