水问题？是郭家的女人出了问题，二妹小时候曾祖母还活着，从曾祖母、祖母到母亲重男轻女一脉相承，是她们宠坏了郭家的子孙。

跟着出来逃难的两个弟弟，四弟说话结巴，这也是母亲溺爱的后果，小时候他跟一个亲戚学了结巴，母亲不但不制止还总是用叠音叠字跟他说话；五弟是个病秧子，九哥说那是因为他吃奶时间太长的缘故，那会儿母亲已经过了五十岁了，奶水稀薄毫无营养，却舍不得断奶。

郭家的兴衰存亡已经到了最危急的时候了，等到天下太平返回古城，我得狠狠敲打大弟媳，我要告诉她：你肩负着振兴郭家的重任，如果不严厉管教儿子，你就是郭家的罪人！

第35节：第五章 枇杷熟了(6)

宝青边走边打瞌睡，一个踉跄差点儿摔倒，可怜巴巴地说：“妈，我想睡觉。”

二妹低头看看小儿子，他只比淦儿大一岁多点，原先是打算让几个孩子轮流跟母亲坐轿子的，这会儿把他塞进轿子也不是不可能，但她硬着心肠说：“宝青，山路这么黑，说不定拐个弯就会碰见老虎，你要是睡着了，老虎把妈吃了怎么办？”

宝青听说老虎显然有点紧张，弯下腰在路边捡起一节木棍，挺起小胸脯说：“妈，你别怕，老虎来了，我就打死它。”

宝生从口袋里掏出弹弓，“我一弓射死它！”

说着，朝对面山崖射出一块石子。

“好样的，这才是我的好儿子！”二妹摸摸两个儿子的脑袋，心中一片温暖，这也许就是上帝的美意，九哥不在家，时日艰难造就了我的孩子。

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南靖离古城三百多里山路，是一座漂亮的小山城，如今成为人们旅游度假的好去处，旅行社的广告上称南靖是中国南方的小瑞士。有一个见多识广的朋友去过瑞士，也去过南靖，他的说法更加夸张：瑞士哪儿比得上南靖？

可是，我外婆提起南靖脸上就呈现出痛苦的表情，五官有点儿错位，好似害了牙疼，脑袋微微颤动许久，说：“那真是一言难尽，我早知道那个地方叫南靖，我应该想到就是一言难尽的意思，不该去那儿自讨苦吃的。”

上个世纪六十年代末，古城的政府机关贴出大红喜报，革命委员会公布第一批下放干部的名单里，有我的小舅舅宝青。这在当时是一件非常荣耀的事情，意味着名单上的人已经通过严厉的审查，侥幸过关，可以重新戴上“同志”的桂冠了。下放干部接收地中有南靖，小舅舅还记得那个美丽的小山城，于是带着某种感情色彩选择了南靖。最后定夺之前，他回家征求父母的意见，外婆一听说南靖就害了“牙疼”，摇头反对小舅舅去那个“一言难尽”的地方。

最后一程的轿夫就是南靖县城人，轻车熟路地将古城的难民们带到黄老爷的府上。二妹的舅舅在县里做官，有点儿名气，但轿夫说他的夫人更有名气，在南靖从县长到小商贩没有不认识她的。途中两个轿夫似乎很想说说黄夫人的闲话，被郭家老太太制止了，许多年前她到过南靖，知道那个女人在当地的口碑是多么的糟糕，她为此掉过眼泪，黄家香火独传，只有这么个弟弟，背井离乡的，找了个泼辣妇做老婆，比做了上门女婿还不如，家门不幸哪。

“哎呀呀，到底是把你们盼来了，”二妹的舅妈阿翠从袖子里抽出手绢揉了揉眼睛，做擦眼泪状，“好几天前我就备了酒菜要给你们接风的，实在放不住了，这不，刚刚让下人帮着一块儿吃了。”

她就站在饭桌边上，几只空碗和半碟咸菜还来不及收，桌上没有半星油花。

二妹的母亲并不搭理她，拽住多年不见的小弟心疼不已，“你怎么这么瘦呢？你越来越瘦了，都快成地瓜干了。”

相比之下，他的老婆实在太高大太肥硕了，夫妻俩站在一起，一个像是没有长好的丝瓜，一个像是就要从藤上掉下来的大冬瓜。

“你们黄家的人吃不胖，”阿翠说，“什么好吃的不是先供着他吃呀。”

“谁说他吃不胖？他生下来有七斤半重，浑身肉滚滚的，你瞧，现在成什么样了，就剩下一副骨头架子。”

姐弟俩相差二十岁，老姐如母，大姑子不自觉地把自己摆在婆婆的位置上了。

“大姐，你的意思是我苛刻了你们黄家人了？”

二妹在边上心里忐忑，赶忙从包袱里取出一件丝棉短袄给舅妈：“舅妈，你试试，看合身不合身？”

舅妈用手指捏着短袄丢在靠背椅子上，“等天凉了再试。”

二妹看出她嫌礼物轻了，转过身把手腕上的玉镯摘下来，“舅妈，这只玉镯是专门为你挑的。”

舅妈举起玉镯冲着太阳光照了照，纠结的眉心舒展开了，“二妹呀，我听说二姑爷在外面当大官，你真是好福气，哪像你舅舅窝在山沟里做个芝麻小官，哎，我这辈子算是没希望了。”

第36节：第五章 枇杷熟了(7)

听舅妈说这话，二妹不禁神经紧张，幸好这会儿母亲正跟舅舅唠家常，说得热闹，否则着姑嫂俩一番口舌在所难免。逃难的日子还没开始呢，母亲和舅妈就这么明火执仗地谁也不让着谁，往后在一个屋檐底下如何相处？

舅妈带二妹到她为古城亲戚准备的房间，下人跟着把包袱送进来，等下人退去，舅妈压低嗓门说：“二妹啊，你若是带着值钱贵重的东西，最好是交给我和你舅舅，我们家有个藏宝贝的地窖。”

这些年二妹陆陆续续变卖了不少首饰，带在身边最贵重的东西莫过于那只手镯了，看到舅妈热辣辣的眼睛，她不敢照实说出郭家和林家的尴尬处境。舅妈走后，二妹坐在光板床上发愣，过去的两三年里打肿脸充胖子的尴尬日子实在是过怕了，莫非逃难出来还要过那样的日子吗？在这儿寄居要花钱还得欠人情，何不在外面租两间小屋？

晚餐，饭桌上除了半碟切成小丁的咸菜，另外加了炒花生米，花生米装在缩口玻璃瓶子里，筷子要竖着伸进去才能勉为其难地夹起一粒。淦儿上桌一把捞过玻璃瓶，倒出半瓶花生米。

坐在对面的舅妈瞪圆了眼睛，舅舅低下头喝稀饭，若是平日奶奶一定会管教孙子，此刻她视而不见，舅妈转动眼珠子缓缓巡视来自古城的亲戚。

二妹忍不住发话了：“淦儿，把花生米放回去！”

淦儿不肯。

二妹放下筷子，神情严厉地：“听到没有，把花生米给我放回去！”

淦儿看了看姑妈，哇的一声哭闹起来，这一哭不可收拾了，从椅子上跳下来冲往门口，喊着要找阿妈。

母亲一边哄孙子，一边埋怨二妹，“你招惹我的小祖宗干什么？淦儿乖，阿玛上街给你买花生米去……”

二妹坐在饭桌上思忖着，她已经决定尽早到外面租房子，苦于开不出口，此刻正是时机。

“舅舅，舅妈，我们逃难到这里，也不知道要呆多久，这几个孩子在古城都被宠坏了，怕是会给你们带来很多麻烦，我想我们还是在外面租一处房子比较好。”

舅妈高声反对：“现在来我们南靖逃难的人多，不仅是你们古城的人，浙江那边也往这儿跑，房租贵着呢，我们家空房多，我本来也打算出租的，你呢要是觉得过意不去，就把房租交给我。”

“不，还是另外租房子，你不知道这淦儿有多闹。”

舅舅仍然低头喝着稀饭，舅妈用筷子捅捅他：“你说话啊！”

舅舅支吾道：“也好，也好……”

“什么话？!”舅妈摔筷子了，“你们这是过河拆桥！我们把你们接来，你去给别人交房租！”

那边老太太听说要交房租，颠着小脚回到饭桌来，“小阿弟，是我和你姐夫栽培你读书做官，现在你姐落难了来投奔你，你要收房租？”

淦儿哭闹还在升级，这边姑嫂又吵起来了，二妹心里反而踏实了，这样的局面迟早要发生的，与其捂到十五，不如初一就挑破脓疮。她带着三个受了惊吓丢了饭碗的孩子回到小屋。

第二天清早，阿翠打扮得花枝招展，情绪高昂，像个热心的媒婆，说她已经为二妹一家看好了房子，夸二妹见多识广，懂得人情世故，“我实在舍不得你们搬出去，都说远香近臭，要是我强留你们住下，往后倒可能不亲了，我还想着将来去古城养老呢，到时候，我可就要投靠你们了。”

二妹是在睡梦中被叫醒的，开了门阿翠的热情扑面而来，竟一时反应不过来。

阿翠凑上前压低嗓门说：“你应该把首饰银洋，所有值钱的东西都留在这里，我和你舅舅会为你保管好。”

“哦，我没带什么值钱的东西。”

“那怎么可能呢？二姑爷家那么有钱。”

二妹斟酌了一会儿，说：“我怕路上碰见土匪，把首饰和银洋埋在林家的后院。”

阿翠弯下腰，拍着大腿嚷道：“哎呀呀，你这么聪明的人怎么会做这么糊涂的事情！日本人丢一颗炸弹，全炸飞了，等你回去什么都没有了！”

第37节：第五章 枇杷熟了(8)

这话不吉利，二妹心里有点儿膈应，踌躇之间，眼看着阿翠的热情顿然消退，寒气从她的毛孔中渗透出来。

“我帮你们找的房子，房租比市面上便宜，这里面有我的人情，房租由我转交，每月十吊，三个月一交。”

三个月三十吊，这是一笔不小的数目，从古城出来路上看到有人插草卖孩子，一个七八岁的小女孩才卖十吊，二妹原以为每月三四吊就可以租到相当不错的房子。

“要不，我跟你去看看房子？”

“你不相信我，不相信我，又能相信谁呢？”

这时，母亲从身后问：“你们在说什么？”

为了息事宁人，二妹背着母亲把钱交给阿翠，随即招呼老少起床，刚刚打开的包袱重新裹扎起来。

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每当我想起外婆，她总是站在门口那棵夹竹桃树下，睁着一双忧虑的眼睛眺望前方，她在等放学的我，等被叫去劳动的外公，等邮差送来我的母亲和两个舅舅的书信，如果她所期盼的不能按时出现，就会陷入更为深重的忧虑之中。夹竹桃树一年年长高，外婆一年年老去，忧虑始终伴随着她。

“天晴要防天雨时”，是外婆的口头禅，她一生节俭持家却从不失大家风范和体面，到了晚年变得格外小气吝啬，越来越小气吝啬，储蓄成了她无可救药的癖好，储蓄钱币、粮票、油票，一切有价无价的票证，储蓄大米黄豆花生油，任何食物不放到霉变了都舍不得吃到肚子里。我的两个舅妈对她们的婆婆很有微词，大舅妈曾经发动一场大扫除，把家里所有过期的食物统统送到垃圾车里，外婆气得生病卧床。我的大舅妈自以为做了一件有利家人健康的好事，却招来我的大舅严厉痛斥，因为大舅对他们母子四人共同经历的艰难岁月有着痛彻骨髓的记忆，他理解并心疼他的母亲。外婆八九十岁之后已经没有能力上街花钱了，我的两个舅舅还是按月给她钱，他们特别换了小面额的纸币，拿在手里厚厚的一叠，好让老母亲更踏实更有安全感。

人生在世，谁也无法预测自己将面临什么样的危机和灾难，尽管我的外婆比许多女人聪慧精明，但在南靖所遭遇到的处境还是使她措手不及。

那栋半山腰上四壁透风的小木屋是舅妈阿翠娘家亲戚的，阿翠租下来转租给二妹，阿翠上门讨第二次房租的时候，我外婆钱囊里的钱只剩下不到一半了。从古城带来的几个大洋迅速地熔化着，一切都超出预先的计划，房租和柴米油盐，随着逃难的人群蜂拥而至水涨船高。

二妹学着当地人在房屋四周种上蔬菜，买一块肥肉抹上盐挂在灶头，炒菜的时候取下来在热锅里蹭点油花，她还学会了腌咸菜做酱瓜，四弟五弟天天领着宝生和宝青在溪水边钓鱼，隔三差五钓一条鱼，全家老少比过年还兴奋。日子热热闹闹地过着，只有在夜深人静的时候，二妹经常摸黑数算所剩无几的钱，想到战争和战争中的九哥，无以言喻的迷茫和忧愁将她吞噬。

那天，一家人正围坐在饭桌上，等着宝生钓的石斑鱼出锅，门口停下两台滑竿，滑竿是当地的一个特色，自从南靖成了避难之地，当地人用两根木棍扎在一把藤椅上当做轿子用以谋生，一男一女从滑竿里走来，那男的胡子拉碴的，二妹刚要开口问话，男人哽咽着喊“二姐”，他是郭家失散多年的二儿子，今天带着那个跟他私奔的青楼女子找到南靖来了。他回过古城的家，西街很多房子被炸烂了，郭家的房子还安然无恙，大哥还守着那些酒坛子不肯撤离。

门口的抬滑竿的人等得不耐烦了，喊道：“先生，你还没给钱呢！”

二弟说：“二姐，帮我付给他们一吊钱。”

姐姐愣了，“你身上连这点钱都没有吗？”

“若不是山穷水尽，何至于厚着脸皮来找二姐你？”

这个弟弟还是一副浪荡公子的习性，没钱却要坐滑竿坐到家门，就像昔日在古城看戏逛妓院都要轿子来轿子去。

久别重逢的喜悦霎时消退殆尽，仿佛一块磨盘压在二妹的心头，沉甸甸的。她付了钱对二弟说：“逃难在这儿，勉强糊口都不易，别再摆阔摆谱，你今天坐滑竿，明天很可能要去抬滑竿。”

第38节：第五章 枇杷熟了(9)

弟弟哈哈一笑，“二姐，你不会让我去卖苦力的。”

弟弟的女人嘴巴甜