。”

斯蒂芬妮只好在杰克的坚决指引下，磕磕绊绊地藏进那个挂衣服的小地方。“那你呢，你要做什么去？”

“去找莱斯丽。”

“哦！那么她就值得你去找了，是吗？”

“现在别这样，斯蒂芬妮。”她想的任何事情都是只关于她自己，不是吗？“你就这样待在这儿别动，我会很快回来。”

“那还有——”杰克用手捂住她的嘴。她挣脱开了，然后低声地说：“那斯图尔特和贝蒂呢？”

“他们会来追我和兰迪的。你就在这儿别动。”

“但是你不能走——”

杰克关上储藏室的门，走向地下室。地下室中的安静和黑暗，掩盖住了一些东西。杰克能够感觉到这一点。“兰迪？”

兰迪开始和杰克争论起来：“我们也不能确信莱斯丽是在下面——”

咔嚓嚓！他们听见厨房那边传来木头爆裂的声音。

杰克一步跨进了地下室的楼梯间。

22：55

巴斯迪斯·怀特站在屋外通往地下室的楼梯间顶部，抱着双臂，等待着。等待……等待。生活的大部分时候都是在等待。就像那句谚语所说的，等待的人最后都会等来好东西。

他抬起头，任由倾盆大雨拍打着他的皮肤。电闪雷鸣。这种暴风雨是那种可以带来突发洪水的。知道这一点很好。

很自然地，他知道一些屋子里的人所不知道的事情。不止是一些事情。今晚的游戏进行得如此完美，这不免让他疑惑，在他有机会向他们说明真正的赌注之前，他的好运气会不会用完。

或者是得以向他们展示自己真实的力量。

如果等待的人最后都会等来好东西，那么如果他等待的是恶魔实施它神奇的力量，他会等到吗？如果他是在等待杀戮那一时刻的到来，他会等到吗？

杀死一个人，你就是凶手；杀死一百万人，你就是皇帝；而把所有人都杀死，那你就是上帝。

到了最后他就会变成上帝，因为此刻在这些肮脏的白墙后面正在进行的游戏，与人们每天在每个地方所进行的游戏并无什么不同。

最终他们都会杀人。他们都会死掉。他们都会在地狱里腐烂。

然而在这所房子里，他们会参加他的游戏，这会给那些灵魂带去足够的戏剧性和愉悦感。假设他赢了——他一定是会赢的，他生来就是会赢的，他生来就是要把他们污浊的头颅从瘦弱的脖颈上扯下来的，用一种起码能让这件事变得有趣的方式。

怀特深深地吸了口气。在等待了几个星期之后，现在的每一秒钟都传递着嘉奖，来证明他的正确。

他伸展开手臂，走到楼梯的边缘。一种斧头或锤子撞击门的声音回响在这里，每一下撞击都引起了回声。如果他是对的，如果他的判断没错，那么游戏者们应该很快就会进入地下室，而真正的游戏也就可以开始了。

当然，其实真正的游戏已经进入了高潮，只是他们那些人都不明白。等到黎明时分，他就会把一切变得清晰。

将那辆卡车开进屋子的前门真是个妙计。将对上帝的恐惧植入他们的心中。而就像他一开始已经确认的那样，他就是上帝。

“欢迎来到我的屋子，杰克。”他发出一声愉快的嘟哝。“杰克到了盒子里。”

怀特走了下去。堆积起来的树叶和泥土早就盖住了这条水泥路，将这个楼梯平台抬高了好几寸。因此当门被打开的时候，腐烂的叶子就会溢落进地下室。但是今晚还有比这腐烂的叶子更多的东西正等待着，要进入这里的世界。

他将手搭在门闩上，向下按了一按。门是锁着的。他是会等待的。

怀特又走了回去。屋里斧头的重击声经过墙壁的隔音，已经只能听到沉闷的木头的碎裂声。又是一声很响的爆裂声。

怀特的右手开始颤动，他也并没想停止它。在阿拉巴马这样一处无人问津的森林深处，黑暗吞没了一切光明。他是可以在这里稍微享受一下生活的。不是吗？杰克的火机在老旧的木头楼梯上方闪烁着光。杰克下到一半台阶，停了一下，努力地朝下面望了望。一股令人厌恶的气味——似乎是臭鸡蛋，或者硫磺的味道——扑鼻而来。他只好试着呼吸得浅一些。

他并不确定自己除了在找寻莱斯丽，还在找寻什么。地下室的地是灰色的水泥地，周围是红砖墙。他只能看到这么多，别的什么也看不见了。

他向下探着身子，喊道：“莱斯丽！”

“你在干吗？”兰迪从后面小声说道：“他们会听见的！”

“我就是想让莱斯丽听见，那不是最重要的吗？”

“是她，而不是整个屋子。那样他们就都知道我们在找她了。”

“他们正在那个冷库里自己吵自己呢，他们不可能听见我叫的。”

斯蒂芬妮的声音隐隐地从储藏室里传来。“杰克！”

杰克没有理会，又向下走了四级台阶，然后他这才忽然意识到兰迪并没有跟着自己下来，那家伙还站在楼梯口那儿。

“你来吗？”

“你确定这是个好主意吗？”

是什么促使他相信自己能如此轻易地进入这个地牢般的地方，找寻莱斯丽，将她从野蛮人的手中救出？是什么让他相信自己可以跳进这个未知世界中，而不会遭到那些家伙的枪击——或者说，怀特的枪击，现在他可能就在屋子外面等待着。

“我们没有选择。”再有几枪，斯图尔特就要把冷库门砸开了。为了说服兰迪，杰克又加了一句，“他们在地下室一定还有枪。”

对啊。枪。杰克于是转过身去，快速走下楼梯。他现在急于听从自己的建议。首要的是枪，其次才是莱斯丽，因为事情很清楚，没有枪，他们就跟死人没什么分别。不管这个屋子到底是怎么样的，反正它不会是那种由普通经营者开的、对疲倦的旅客心存善意的温馨小旅馆。

这里的病态显而易见。死亡一直笼罩着他们，想要活下来的唯一可能也许就是杀戮。

杰克对自己的这种大胆想法感到惊愕。他踏上了地下室的水泥地。兰迪还在后面慢吞吞地下楼梯。

现在整个地下室都展现在了杰克的眼前。地下室的顶上吊着一只灯泡，灯光很昏暗。杰克熄灭了手中的打火机。地下室里有一个大厅，大厅两面是宽阔的水泥砖墙，每一面墙上都有三扇生了锈的铁门，大厅的尽头是一堵结实的红砖墙。这走廊一样的大厅看起来就像是那种电影里的老式监狱。

地下室大厅的右面墙上，有水滴一直顺着墙壁渗下来，墙壁上因此有一条潮湿的轨迹，水流到地板上，一直流到一个炉子里。

“这是什么味道？”兰迪问道：“这是什么地方？”

“地下室。”

“这看上去更像是一个……下水道。”

“走吧。”

“这味道……”

杰克努力让自己不要去在意这股恶臭。他走到走廊那里，发觉自己此刻面对的是进退两难的局面。打开这走廊里的某一扇门、任意一扇门的想法让他觉得愚蠢；而如果不这样做，他们又没有了别的选择，除了再折回到上面。

杰克快步向自己右手边的第一扇门走了过去。他将手搭在生锈的门把手上。他犹豫着。

咔嚓！

斯图尔特砍砸冷库门的声音隐隐穿透了过来，这提醒了杰克危险就在他们身后不远的地方。杰克拧动了门把手。他将门推开了。

他们面前的这个房间里，灯光更加昏暗。打开房门的那一刹那，房里并没有任何直接的威胁，没有枪正对着他们的脑袋，没有低级的机关，也没有箭正对准他们的胸口。这只是个房间。

不，这并不只是个普通的房间。

杰克和兰迪四下打量着这个房间。四张紫红色的沙发，其中两张很新，另两张却很旧，上面盖着破烂的垫衬布，沙发上有很多抱枕。一块茶色和黑色相间的地毯覆盖了房间里的大部分水泥地面。有很多幅画，房里四面的砖墙上挂着至少十二幅画。这房间看上去几乎有些古怪，新的和旧的东西奇怪地混合在一起，既很邋遢，却又很整洁。

杰克走了进去，说：“找枪。找放枪的柜子。快！”

房间的那一边立着一台老式的火炉，光亮干净，似乎从未使用过。厚厚的蜘蛛网挂在火炉烟囱管顶部和旁边的墙角之间，蜘蛛网上还有困在里面已经干瘪了的小虫子。这家人为什么只清理了火炉，却对蜘蛛网置之不理呢？

这房间里还有其他一些有趣的家具——一台织布机，一个衣帽架，一把古旧的摇椅……竟然还有一台生锈的洗衣机？

这个房间让杰克对贝蒂和斯图尔特有了一些全新的认识。但问题是，这新的认识是什么还并不明确。

不过然后杰克就看到了能让这新认识清晰一些的东西。在杰克左手边的墙上，画有一个红色的五角星。五角星上用一种吓人的黑色字迹潦草地写着：罪恶的报应就是死亡。

在这五角星的下方，放着一张沙发桌，桌上摆放了一圈黑色的蜡烛。看上去，这家人非常信奉宗教。

从离整座屋子似乎很远的地方，传来一声撞门的声音。

“那是什么？”兰迪问道。

“看看那个柜子。”杰克指着五角星旁边的一个门说：“继续找。”

杰克打开的这个柜子里全塞满了杂物。都是蜡烛、抹布、扫帚什么的，没有看上去可能是枪的东西，或者杰克认为可以用来使皮特就范的工具。

“嗯，杰克？”

杰克转过身来，发现兰迪刚刚打开的那扇门是通往另一个房间的。

“这是什么？”杰克边问边匆匆走过去。

“另一个房间。”

“我知道。是什么……”

他朝那个房间探了探头：四面灰色的水泥墙。所有的墙角和墙边都布满了蜘蛛网，房间的正中央孤零零地摆放着一张写字台，除此之外再无任何家具，看上去有点儿像是一个巨大的书房。

杰克抬脚迈进了这个房间。门左边的墙上垂挂着长长的红色帘子，墙上嵌着一面巨大的镜子。而对面的墙上又是一个红色五角星，上面写着和刚才那个房间里一样的话：罪恶的报应就是死亡。这就是这个房间的全部了。一张写字桌，一面大镜子，和五角星上的涂画。

这房间里又有三扇门，其中的一个看上去似乎是通往地下室大厅的。另两扇门分别在另外两面墙上，也许它们通往地下室的更深处。

“你觉得那扇门是回地下室大厅里的吗？”兰迪问道。

“这里不好。我不喜欢。我们得找到贮藏间，或者别的他们放着枪的地方。”

说着他径直向对着他的那扇门走去。“告诉我，这是个什么鬼地方啊……”他已经开始要溶化在这里了，杰克想。

兰迪伸手去够门把手，拧了一下。然后他就一直盯着墙上的那面镜子。兰迪这是在做什么？杰克觉得时间非常宝贵，他可不想多加细问。

“好啦，我们得分头行动了。快去吧。快跑。”杰克说着就跑向他猜想是通往地下室大厅的那扇门。“每个房间都找一找，然后我们在大厅碰头。”

杰克说完就推开门，将头探进外面的黑暗之中。滴水声，一股霉味……但比杰克身后这间房里渗透着的那种臭鸡蛋的怪味要好多了。

兰迪这时还在对着镜子眨眼，然后又开始挥手。

“别在那儿待着了，兰迪！你听见了吗？我们得赶紧走啊！”

“我不是……这个镜子有点不对劲。”

“那又关我们什么事呢？快走吧！”

“我在镜子里没有映像。”

兰迪这句荒唐的话让杰克的脑袋发胀。杰克放开了门把手，朝兰迪走过去。兰迪依然呆呆地看着镜子。

杰克走去站在兰迪身边，同时朝镜子里看了看。果然没有他们的映像。

恰当地说，只是没有他们两个人的映像，从镜子里能看见他们身后的写字台和更后面的那面墙。

“我们应该离开。”兰迪说。

“这是个恶作剧的镜子之类的吧。是他们故意搞成这样的。”

或许贝蒂那一伙人曾经在一个吉卜赛马戏团里待过。这样倒是可能解释得了一些事情。

“不，这可不是什么恶作剧的镜子。我们在这里就像是吸血鬼一样。天！”

“别犯傻了。走吧。对这个我们得理智一点。盖上——”

“我不想分开走。”

“别这样！莱斯丽还不知在哪儿呢！”

“我们会死在这个地下室里的，杰克。我们都是。我们都会死在这儿的。”

“没错，如果我们就这么不动的话，那当然是要死的。跟我来吧。”

杰克跑向他刚才打开的那扇门。这回兰迪跟着他来了。

“找到灯的开关。”杰克往右边的墙壁上拍了拍。又湿又冷，没有开关。他又伸了伸手，往墙壁上面够了够。

一条细绳就悬挂在墙壁上不远的地方。杰克轻轻地拉了一下，点亮了房间横梁上的一盏灯。现在杰克发现，这个屋子正是他想在地下室找到的那种房间：潮湿发霉的墙壁，靠着墙的木头架子，还有另外两扇门。

“放菜的地窖。”杰克说道。

“那大厅在哪儿？”

“肯定从那扇门过去就是。”

事实上，就杰克到目前为止所看到的，这个地下室与以往他见过的任何一个都不一样。杰克穿过地窖，打开了那扇门。如他所料，门那边就是大厅。他松开了门把手，心下不禁有