知道，这是丝瓜藤，可以当香烟抽的。两人来到洋房围墙南端的角落里，墙的外面就是梅家弄。这里是一块平平的泥地，前方有一圈厚密的冬青树，更前面是一株密实的夹竹桃树。这里是一个非常隐蔽的角落，两人一钻进去，谁都看不见他们。

周原挑了一根细一点的丝瓜藤给应强，自己嘴里叼上一根，正要划火柴时，应强犹豫了，“原子，抽完了身上会不会有味道的？”

“你这个人，从来不爽气，一副娘娘腔的样子，不抽拉倒。”

“好好，我抽我抽。”

两根丝瓜藤都点上了火，腾起了青烟。周原很用力地吸，腮帮子都瘪了下去。应强的眼泪都流出来了。周原埋怨应强吸的动作方法不对，没有男人派头。应强连连咳嗽，引来周原一顿好笑。他扔了手里的丝瓜藤，说算了算了，不抽这个了，还有更好的。他小心翼翼地从左面裤袋里又摸出一个草纸包，摊给应强看。

“这么高级的香烟！过滤嘴的！”应强惊呼。

“大中华的，听过吗？这是招待外宾的烟。我爸还有更高级的熊猫牌，那是毛主席抽的烟，高级吧？”

两人抽起烟，周原还是嫌应强抽烟的姿势不好看，说他磕烟灰的动作不对，他示范给他应强看，拇指中指夹住烟，食指翘起，一下下敲震，又见应强老练这个动作，又催他快抽，免得白白把烟烧掉了。抽完烟，应强查看食指中指之间的颜色，并让周原帮他闻闻身上烟味是否重。周原说，跟你们梅家弄生的煤炉一个味道，有什么关系。

“恭喜你啊，做了叛徒，连乒乓队也让你混进去了。”周原酸酸地说。

这话切到应强的心病，说没有什么可以开心的，校队会把他踢出来的。周原问是不是因为他没有海棉拍子，应强点头。

“那有什么难的？你把我的红双喜拍子拿去好了，反正我也不想打什么乒乓球了。乒乓球都是娘娘腔玩的。”

“真的？”应强两眼放光，他可不管什么娘娘腔。

周原发现自己慷慨过分了，于是改口说红双喜他哥哥可能要用的，借你盾牌吧，也是赤括来新的海棉拍子。应强想盾牌也好，就从裤袋里掏出一把弹子让周原挑。周原说你妈的这些破弹子哪里能跟我的盾牌比呢？

“那你要什么？”应强可怜巴巴地问。

“叫我声爷爷。简单吧，就一声爷爷。”周原说。

应强眼睛眨巴着，盘算是否划算。

“怎么样，就一声爷爷，一块盾牌呢。”

“放你妈的狗屁！谁稀罕你妈的盾牌！”应强忽然就翻了脸。

周原开骂，你个小x秧子，要找死啊你？扑上来卡住应强的脖子，要摔他个大背包。应强反搂住他的腰，想先把他摔倒。两人肉搏半天，谁都没有得逞，最后双双累得躺在泥地上呼哧呼哧喘气。

“算了，原子，你行行好吧，你他妈的就把那块拍子给我吧，我以后尽量不在猪头三那里当叛徒就是了。”

“叫声爷爷，一声爷爷一块拍子。” 周原仍不松口。

“好吧，你是我爷爷──的重孙子！”

周原扑过去，应强赚了便宜，嘎嘎笑着爬起来躲开了，说别闹了，还是打弹子吧，要是我嬴了，就把拍子给我。周原说好，输了叫我爷爷。他们在黑泥地上平放好一块红砖，上面斜搭一块灰砖，这便是弹砖。周原捡起一块碎石，在离弹砖约两米远的地方吱啦画出一根泥线，又拿一颗弹珠，在近砖处纵向挖出数个小坑。打弹子的规则就是拿弹珠往弹砖上丢，谁的弹珠离泥线近谁先开打，要是过了泥线只得把弹珠放在红砖前的任意一个泥坑里，让对方有更好的机会赢。

年少时光(4)

“怎么样，开始吧，你上次输给我那么多，今天让你输更多。”周原说。

“你老嘎(神气)什么呀，你前次输我那么多就不讲了？”

“让你今天输得回家都不认得路。”周原说。

“让你乖乖地把盾牌送到我手里。”

两人猜东里猜。应强出拳，周原出剪，应强赢，周原得先扔弹子。周原骂应强赖皮出拳慢。他从哗啦作响的裤兜里掏出一把弹珠来，挑一粒麻点多的夜壶弹，举在弹砖上方作瞄准状，觉得高了，调低一点，手指一松，弹珠就垂直落了下去，击中弹砖向前滚去，但还是过了泥线，只好把弹珠放进砖前的泥坑里。应强落下的弹子刚好超过泥坑里的弹子一点点。应强拿起弹子瞄准，一弹，中了，周原的麻点夜壶弹就进了应强的裤兜。不知不觉玩到天快黑了，应强大概赢了七粒，好不得意，嘴里哼着梅家弄的小调。轮到应强先扔，扔出的弹子非常贴近那根泥线。周原没把握扔得更近，就乾脆低低地扔了一粒。应强拾起自己的弹子，放到嘴前哈一哈气，像是能给自己带来好运气。那弹子包在拇指食指之间，他一眼睁一眼闭，久久地瞄准着。

“老太婆弹，瞄什么瞄，难看死了。”周原没好气地嘀咕道。

应强的打法是弹子深凹在拇指食指之间，俗称老太婆弹；周原的打法则是弹子头凸凸的，叫老头子弹。打老头子弹的人是看不起打老太婆弹的，何况现在周原正输着。

“哎，我赢你就够了，管我老不老太婆弹的做啥。”应强觉得站着腾空瞄准把握不大，又换一种瞄准法，蹲下来，左手四指抵住泥地，横出拇指架住瞄准的右手，拇指往外一拨，弹子飞出去，啪地又中了。

“你个赖皮精，左手往前移了这么多，不算数的！”周原猴急叫起来。

“谁往前移了，你不要输不起好不好！”

“谁打弹子像你这样赖又那么难看的！”

“难不难看关你什么事！我赢你就可以了！”

“你个小瘪三，不要脸！”

“你才是个小瘪三！你才不要脸！”

两人正吵得凶，墙那边就传来应母的叫唤：“阿强啊，回家吃饭了，侬听见没有？”

“晓得来，晓得来。”应强不耐烦地回应过去。

洋房三号楼那边传来周母的叫唤声，叫周原回去吃饭。周原扯着嗓子回应，知道了知道了。两人继续酣战，又不知过了多久，天色很黑了，地上的弹子也模糊起来。

“小棺材！再不回来当心我打断你的腿！”墙那边忽然传来应强父亲的怒喝。 应强慌了，跟周原说要回去了，没想到他老头子已经回来了。周原不让他走，骂应强不上路，怎么能一赢了就逃跑呢？三号楼那边又传来周母激烈许多的叫喊，周原！还不知道回家吃饭啊！又跟什么梅家弄野孩子鬼混啊！快回来！

周原没想到妈妈会这样喊，愣了一下。应强拾起地上的弹珠，要走。周原叫他等一会儿，嗖嗖跑回去了。应强知道他去做什么，等了会儿，心里还是觉得委屈，不等了，拔腿就往家跑。在梅家弄堂口还是被周原追上了。周原把带着球套的盾牌海绵乒乓板递给他。应强把拍子塞进书包，转身跑进弄堂，就听周原在背后骂，阿强你个小瘪三，道理不懂，也不谢谢你爷爷。

一路上往家里奔，应强心里又喜又忧。喜的是书包里有了那块海棉乒乓拍，忧的是打弹子太激动暴露了目标，担心老头子的巴掌。一进家门，出乎他意料，并没有马上挨打挨骂。就着前屋昏暗的灯光，父亲坐在对面，狠狠瞪他一眼。

“功课做了没有？”应父问。

“做好了做好了，他现在常常下课就和小原子一起先做功课的。”一向护着这个奶末头儿子的母亲帮他回答。母亲叫他去后面洗手吃饭去。

他赶紧背着书包溜进灶披间。桌上有他非常喜欢吃的毛豆炒咸菜、青菜猪油渣，还没待他抓起筷子，父亲已经跟进来了。父亲叫他站起来，他把电灯泡拧亮，这下他浑身上下的斑斑泥迹异常醒目。母亲过来叫他到门外的水龙头先去洗洗，再次帮他解围。父亲的眼睛狐疑地盯着他的书包；平时应强的书包到处乱扔，今天从进门到现在书包还没有离开过他的肩膀。应强下意识地拉紧书包带。

年少时光(5)

“把书包给我。”父亲说。

应强惊恐地拉紧书包带。

“等吃完饭再检查他的功课好了。”母亲说。

父亲把母亲推开，吼道：“把书包给我！”书包被父亲一把夺过去了，一抖，书包里面所有东西都掉落在地上了，那块海绵乒乓球板就这样暴露了。“哪里来的？”父亲指着乒乓拍子，历声喝问。

“问周原借的。”应强蚊声回答。

啪,应强脸上先挨了一记重重的耳光，啪,头上又挨了一记大头塌。

还没等应强眼泪往下流，父亲就大声骂开了：“贱胚，贱种，畜生，跟你说了多少遍了，洋房里的东西不要拿不要借，活脱脱让人家看不起。不要脸的小瘪三，以后再敢去洋房里玩，就把你扔到井里去！”

母亲呜呜哭着奔过来护住儿子，“他还小，你怎么能这样打他的，他懂什么，你自己没本事，连一块乒乓拍都舍不得给他买，要怪怪你自己……”

父亲还要扬手打，忽然眼前多了一道光影，不知什么时候应伟出现了。应伟才十七岁，身上的肌肉多，往那里一站，黑塔一样。“让开！”父亲对着应伟吼。

“你不能打弟弟。”应伟对父亲喝道。

父亲开始啪啪地打应伟，耳光头塌一起打，说打死你们这一对只会吃饭的贱种。应伟用手护住头，嘴里不停地向父亲回吼，你算什么爹，就会喝老酒发酒疯，小弟已经是乒乓校队了，你连一块板都不给他买，你少喝一点老酒就可以买了，你给他买一块板，小弟一定可以赢洋房里的人！父亲打累了，嘴里呼哧呼哧地喘气，把饭桌上的饭碗全掳到到了地上，米粒碎瓷撒了一地。母亲一边扫地一边呜呜地哭。父亲不说话，青着脸走了出去。

第二天晚上，父亲下班回来递给应强一个精美的扁盒子，打开一看，里面躺着一块簇新的红双喜海绵乒乓球拍。应强眼里放着光，大声说谢谢爹。父亲没多说什么，只叫他快点把借人家的拍子还给人家。应伟在一边比弟弟还开心，他警告应强，以后要是打乒乓球输给洋房里的人，就把他扔到井里去。父亲听了这话笑了，父亲是个很少笑的人。

应强后来打乒乓球一路打进了体校，周原后来改踢足球了。其他男生都说那是因为周原发现乒乓球已经打不过应强了。朱老师后来离开了那所小学，据说她和姚老师搞七捻三，被人撞见，名声臭了待不下去了。升中学以后应强就没有见过孙青玉，从周原那里知道她家搬了，应强心里难过了好一阵子。她一直是应强心里仰望的女孩。

梅家弄(1)

应强从所里出来的时候，已是傍晚了。天边横挂着一絮一絮镀金的酡紫晚霞，天色仍是一片深蓝，被夏季傍晚的微风陶醉了，迟迟不肯回家，让夜色无法从天幕后面渗出来。上海的初夏，每当夜晚来临之际，总有点让人不安分的气息，连街上嫩青的梧桐树叶都在风中兴奋得絮絮叨叨的。

应强大学毕业分来这家研究所还不到一年，每天最期待的时候就是这下班的时候。挤满了乘客的公共汽车爬满了眼前的街面。这里是市区繁华地段，汽车、自行车、行人都挤在马路上，满耳朵都是高一声低一声的汽车喇叭声和自行车铃声。应强等的那路老爷车最后终于来了，车子还在滑行，车门两边已经扒上几个年轻人。门刚开启，下面人就硬往里挤，要下车的人则高声怒喊：先下车！先下车！有个下车人是外地口音，就有上车人怒骂，娘东菜，乡下人车子也不会乘，早点挤出来啊！应强费了吃奶的力气才挤上了车，然后侧身用肩膀开路，一点点往里面移，最后进入中央地段，这里相对空疏一点。他旁边是两个中年乘客，目睹刚才上下车种种，其中一个白胖的乘客说现在市井小民越来越刁蛮，外地人也越来越多。那个干瘦的乘客也摇头叹道：“素质素质！阿拉中国人的素质实在是……我上次去加拿大探亲，擦！人家的马路，那个清爽得真是一点老坑都没有。人家有辰光也要排队格，一个个规规矩矩，人跟人衣裳都不能碰的。不小心碰上了，马上说一声爱克斯揪死米。也怪不得现在的小青年想出国一个个眼睛都发绿了……”接着两个人谈起什么考试。白胖子说自己年纪大了，不然也会去参加考试的，成绩好还能申请美国大学里的奖学金。那个白胖子在愚园路下车，虽然应强不在这站下，但也跟着下去了。他唤白胖子一声师傅，现时上海滩对人的尊称就是师傅，向他讨教刚才在车上说的那个考试。

白胖子见他有礼貌，谈吐谦卑，于是问：“侬学过英文哇？”

“一点点。”应强毕恭毕敬给他递上一支烟。

“嗯，这个考试呢叫托福，人家外国人晓得阿拉中国人喜欢吉利，喜欢用托福讨口彩，就把这个的考试的发音弄成托福，也算是给足了阿拉中国人面子啦！”

“先生学问真是不得了。”应强连连恭维。

“现在阿狗阿猫