啊兄弟们，在座的许多人包括我自己，连打工都没有落实，吃了上顿没有下顿，现在不是我们该乐的时候，到美国来托福才刚开始呢，兄弟们。”

大家鸦雀无声，确是说到了许多人的痛处。有人一起身，大家开始相继告辞走人。刘大宏把周原应强拉到一边，给他们一张蓉华园名片，就是他今天点菜的那家餐馆，听里面一个小姐讲，这家餐馆要走几个侍者，可能要找人，还不止一个。周原应强谢他，刘大宏说要谢就得继续到他那里去打牌，他知道拖不动应强的，至少周原逃不掉。周原说没有问题，正合我意。

周原八布等人被刘大宏拖去他那里打牌了。应强把最后一位客人送走回到地下室，见老葛对着满桌的狼藉和满地的啤酒罐发呆，就说老葛你别发愁，不会让你这种级别的大师傅来打扫的，这些事情我包了，你回你屋休息去吧。

“我在想啊，再好的party也有要散的时候。”

“今天也许我多话了，扫了大家的兴。”应强说。

“不，你说到点子上了，你不说我也要说的。”

老葛要帮着应强打扫，应强死活不让，说今天你烧菜已经辛苦半天了，这点小事我一个人一会儿就可以解决了。唉，这人就是比周原会做人，老葛心里这么想着。等老葛冲完澡出来，偌大的厅间已经被应强拾掇得干干净净，他已坐在那里看书了。

“还有什么书好看的，不是都考完了吗？”老葛问。

“哦，我借了些电脑书，下学期也许要去上电脑课的，先看起来再说。”

看着应强那副专心读书的样子，老葛不得不承认，这小子确有股特别的定力。

打工(1)

应强先找到工，在校园做清洁工，工作时间晚上六点到十点，清洁范围是学生自助餐厅、厨房和会议中心。这又是沾了附近公司的光，因他们常来租学校场地，才能在学期快结束的时候还能找到工。这班清洁工共五个学生，仅他一人老中。工头是个约五十岁的黑人，属学校职工编制。他头顶微秃，眼睛眼白多，里面光线很暗，双眼皮又宽又厚，一双死牛眼，应强叫他牛眼。牛眼鼻翼两侧有两道葫芦型皮纹，一说话纹路就张开，满嘴的大白牙，声音呜噜呜噜。这班学生里面有个黑学生，膀大腰园，上下嘴唇又大又厚，挤得鼻子至下巴这一块没剩什么空地了。他喜欢穿紧身体恤，把身上肌肉绷得紧紧的，走路因脚跟弹性太足而一蹦一颠的，应强管他就阿颠。牛眼对这个黑老弟阿颠的袒护一点不遮掩。有个印度留学生有天和阿颠争了几句，当晚就被牛眼炒了鱿鱼。所以大家都知道阿颠惹不起。阿颠打工从来都是偷鸡摸狗的，打工前露个脸就不见了，打工快结束的时候才冒出来，装模做样帮着排排桌椅。

今天应强上工，刚打好工卡，就听牛眼在身后哞哞说话： “嘿你个中国人，为什么总把时间算得这么紧？”

你管得着嘛，不迟到就行了，应强心说，但仍旧笑脸迎向牛眼。牛眼身后站着阿颠，他把其他几个老巴学生叫住，当众宣布，从今天起，每天的工作都由裴瑞来负责安排。裴瑞就是阿颠。几个巴基斯坦学生互换眼色，不满之意心照不宣。阿颠也是学生，也跟大家一样来卖力气打工的，牛眼分他做二工头，那该阿颠出力的活儿就得分派给其他学生，牛眼也真做得出来，自己省了嘴皮，又关照了阿颠。

“中国人，”阿颠也跟牛眼一样这样叫他，“你今天打扫厨房。”

应强一听心里就骂娘，这厨房的活儿最累，从来都是每星期一人轮一次，这星期他已经轮过了，一算，今天就该轮到阿颠的班。打扫厨房是苦力活，一进厨房，那股牛油味就让人恶心。先要清理厨台，厨台下面铺有六块死沉的网眼胶垫，又滑又腻。应强咧着嘴，先把垫子一块块挪开，垫子下面是一天厨事累积下来的垃圾，有菜叶、碎土豆饼、玉米粒、花菜梗、洋葱片、番茄蒂、蘑菇头……厨台旁是油锅，一天煎炸下来，四周焦的白的暑条撒满了一地。他先清理这些看得见的垃圾，再拿水龙头冲那些胶垫子，冲洗完毕，拿把钢刷子刷地上的油垢。刷完给拖把桶灌满热水，倒进去刺鼻的强力去污剂。然后用拖把拖地，一边拖一边骂牛眼阿颠，自己的祖先当年也是被奴役的，如今也欺负起别人来了。拖干净了，把胶垫子一个个铺回厨台下面去。接着拖把水倒掉，洗拖把桶，洗拖把。洗完刚想喘口气，背后有声响，回头一看又是牛眼。牛眼指着他脚下的拖把桶，叫他把拖把桶拿清水再好好冲洗几遍。看来牛眼就一直躲在角落里监视他。然后牛眼叫他洗完去餐厅大堂take a break(小歇)。每人赏一小杯可乐汽水。牛眼站在汽水机旁，眼睛扫来扫去。一个新来的老巴喝完那小杯可乐，还想去喝一杯，牛眼马上喝止，just one! 应强最后一个上去拿饮料，还没有喝两口，阿颠在一边已经叫集合了，下一轮干活又要开始了。

自助餐厅的大堂，比篮球场还大，排满了数不清的桌椅。大家分头把椅子翻到桌子上去，然后分区拿干拖把抹地。这种干拖把有一个扁平，横跨很大的絮面，上有一个活扣，拖把柄一扭那絮面就会跟着变换角度。大家推着干拖把在餐厅地板上来回走，将地板上的垃圾归将起来。

“中国人，你去把垃圾处理掉。”阿颠又给他派活。

阿颠也许第一天当拿魔温，不敢找那些成帮的巴基斯坦学生，就盯上落单的他了。清理厨房和倒垃圾活儿都是最累的活，大家有个规矩，谁打扫了厨房就不用处理垃圾，阿颠是吃定他了。应强心里有气，故意不理他，装听不见，仍旧推着他的干拖把往远处走。

不多会儿，阿颠的干爹牛眼就追来了，“中国人，你过来。”牛眼脸有愠色，“你的听力没有问题吧？你要听指派做事情，如果语言上有障碍，那表示你无法胜任这份工作。”

打工(2)

应强只得摆出一脸无辜表情。

“喏，”牛眼指着远处几只黑大垃圾桶，“裴瑞说了，他今天要你去清洁垃圾，听懂了吗？倒垃圾！要我重复几遍？一遍？两遍？”

阿颠黑塔似的站着牛眼身后，脸上挂着无耻的笑容。应强一步步向那些垃圾桶走去，这段路怎么这么长，像是永远走不完，身后又传来牛眼一声吆喝，hurry up！瘪三啊，妈x，就是个瘪三啊。以前在上海，不管是洋房里还是梅家弄，都看不起清洁工人的，管人家叫垃圾瘪三，自己现在就是个美国垃圾瘪三。他推着齐胸高的大垃圾桶，把餐厅各个角落的小垃圾桶一个个清理过来；先把盖子掀起，憋住气，把里面恶臭垃圾囊拎出，扎紧，扔进大垃圾桶肚里。再换上新的垃圾袋，一个又一个，餐厅有无数的垃圾桶，四面八方一个一个看着他等着他。最后再把堆满黑疙瘩垃圾袋的大垃圾桶推出去，倒到外面更大的铁皮垃圾箱里面去。那铁皮箱子的盖子死沉，他得用力喊声“呀”来发力。那些沉甸甸的黑色垃圾袋永远不可能清完似的，直到两只胳膊僵麻了，都抬不起来了，眼前仍有数不清的黑鼓鼓垃圾袋，要他好看似的围着他。

垃圾清理完，又换得一个十分钟的break，这个break连小饮料都不赏了，时间一到，接下来打扫活动中心的长走廊，走廊两旁有康乐室，书店，银行，会议室，是条南北贯穿的蜡光大理石通道。阿颠分配应强和一个老巴给这条通道打腊磨光。他们先把过道扫乾净，然后把笨重不堪的打光机搬出来。打光机像电影里日本鬼子探雷器，但探雷器不会重的，一重一落地就麻烦了，打光机里面有一个实心大铁刷盘，接上电源，唔唔转起来，两人死命抠着，还是被打光机拖着走，地上磨出两溜歪歪扭扭的光斑，阿颠牛眼见了，笑得直不起腰来，算是给他们的娱乐。

这天的打工不知是如何熬过来的，终于敖到下班了，以至走出门外了，都有点不太相信似的，身上就剩一副骨架子，都被抽空了。门口一盏有年岁的路灯泛着无力的昏光。他就干脆在路灯下面的长条椅上坐下来，现在自己是自己的老板了，这个break要休息多久都可以。长久以来，应强一直认为冥冥世界有灵性的，往往看似不相干的事情可能有相干的关联。有时这种感觉太固执了，就会显得神经兮兮的，但他能说服自己。临出国那阵子，他这种神道兮兮的状态尤其明显。当时太怕出国生变，越担心越惶惶不可终日，于是为自己找镇静的心理依据，看起来一些小迷信的东西，他却信得很，或者说宁可去相信它。他知道有吉利数字之说，于是他在一张小纸片上，写下很多吉利数字，把纸片放进自己的皮夹子里，要让自己顺，要让自己有运气。后来出国的事成了，他总要想到这些吉利数字，不知究竟是里面哪一个数字最后帮了他。当年复习托福时，他背单词效果总不好，公社里就数周原的记忆力惊人。应强暗中观察过周原的面相，他发现周原的那双扬眉有特色，黑黑浓浓，往上方斜张开去，呈漏斗型，非常夸张。这种眉型是提阳气的，阳气升精神足，像周原这样松松垮垮的人，做事从来不用心的，从不花什么力气，但一路上都顺顺当当，总是福星高照。应强不满意自己的眉毛，眉毛稀疏，眉骨突出，像北京周口店人。要后天补救，就要把阳气给撮出来。他坐在那里，给自己眉骨揉揉，往上提拉眉尖，给自己补运气。应强仰望夜空，确信提了阳气的自己和这夜空是相通的，老天爷不该让自己这么苦这么累的。他忽然想到那天刘大宏给的蓉华园名片，怎么差点把这事情给忘了，该死。又一想，可能是老天爷可怜他了。

应强和周原等在merrywood街和market街交口处，比预定时间早到一会。昨天按着刘大宏给的那张名片，应强给蓉华园打了电话，约好今天和周原一起去面试。蓉华园莫老板让他们下午三点到，那时候餐馆不忙，又说为了不让他们迷路，让餐馆的车顺道来接他们，现在他们就站在事先约好的地点。没多久，一辆浑身又脏又花眼的厢型车嘎地停在面前，车身上众多涂鸦中有中文字埋在里面，上前一问，果然就是蓉华园的车。开车人是个眼皮耷拉的中年人，脸上表情很冷漠。钻进车里，周原和应强各自报了名字，开车人嗯一声，说就叫他老席好了。一路上周原应强连连向席先生道谢，席先生一直不愿多说什么话，周原一直找话搭子跟老席聊，打听蓉华园情况，应强每讲几句话总要带一个谢字，他们并且言必称先生，最后席先生终于发话了：

打工(3)

“朋友，千万别叫先生，就叫我老席好了，我只是个打工的，炒锅，烧菜的，叫先生实在不习惯，被人嫖一样，等我以后做老板了你们再叫先生吧。另外，一声谢足够了，真想谢， 以后记得回报就是了。”

“……嗯， 有数了有数了。”两人应道。

周原问席先生是哪里来的，席先生不答话。于是周原用上海话对应强说，看模子蛮大，脾气蛮秋，北方赤佬。

“错了，阿拉是地道上海人。” 老席用沪语说。

周原惊得张嘴，应强捂嘴笑。可能是老乡的缘故，可能是一句赤佬拉近了距离，老席的话竟慢慢多起来。老席说此车是他们餐馆平常拉货的车子。周原说这就对了，他和应强今天都是餐馆的货。一路上走走停停，一遇红灯车身就浑身发抖，打摆子似的，大家养成默契，碰到红灯都不说话，否则说出来的话都是颤音。车子东拐西转，折进一条林间道，停在一栋西班牙式小洋楼前。老席说这是餐馆宿舍，他要上去拿点东西，问他们要不要上去坐坐，耽误不了多少时间的。两人说好，正想实地考查一下。

宿舍外观还蛮有型，进到里面，冲鼻而来发霉的地毯味和餐馆油烟味。楼上楼下都是隔开的小房间，小房间的门都敞开着，展览着里面污迹斑斑的床垫，凌乱散布的衣物杂志。周原拾起一本杂志，应强凑上去看，里面的女人都不穿衣服，无所谓地展示着自己。大厅比较宽敞，到处是地铺。地上的衣物汗臭味浓烈，还有一股玉米糊味。老席说，这里是墨西哥工友睡的地方。老席带他们进厨房，鞋底跟地板马上互相黏黏不舍。冰箱门上爬着一只黄豆粒大小的虫子，老席说这是美国的蟑螂，口气像昆虫学教授带学生实习。又说美国这儿什么都大，番茄大，黄瓜大，月亮大，鸡巴也大，唯有蟑螂小。他上去拉开白色且满是黑垢的冰箱门，扭头问他们要喝点什么。他们刚好看见里面一罐开口可乐上爬着一只抗寒的蟑螂，连连摇头说不渴。老席拿罐啤酒出来，用嘴咬开瓶盖，往地上一吐，仰脖灌下几口，带他们进到最里面的一个小间。这里一共三张床垫，其中两张没有床罩。老席说他就睡在这里，他按了空调，嵌在窗上的大匣子就咣咣地响起来。

“怎么样，不错吧，又有冰箱，又有空调。这两个人刚走，你们要不要搬过来，大家有个伴。”

“这里没有其他中国人住？”周原问。

“没有大陆来的，更没有上