他回忆起太空舰队里关于太空生物问题的种种思考。

科幻小说中常常会出现种种骇人听闻的小绿人、硅巨人、智慧植物以及等离子体生命等等，科幻小说家们为第三类接触构想了种种惊心动魄的情节和故事。

实际上，人类最初接触的外太空生物最大的可能会是一些微生物。太阳系中大部分星球都环境恶劣。而菌类和原生动物处于进化的最底层，它们不需要长长的浪费的生物链来维持生命。虽然迄今为止，人类登上的十数个星球都没有发现微生物的报告。但微生物一旦出现，会给闯入它们生活圈子的人类带来什么威胁呢？

宇宙就像是一个充满诱惑力的潘多拉之盒，把这个东西打开可能是非常危险的。

他摇头甩去这些令人不快的想法，看来他们必须分开行动了。“金，你和卡维特留下照看阿玛。医生，带上你取样的那些家伙，跟我来。唐，你也来。”

“上哪儿？”唐青咋咋唬唬地问道，“如果是传染病，我们应该打报告请防疫局的那帮老爷们上这儿来。”

“没这么简单，”医生说，“如果只是太空瘟疫，盖斯勒会打死所有的人然后自尽吗？而且，他可以把这件事在无线电里简单明了地说清楚。”

“也许这种病让人疯狂。”唐青嘟噜着说，“我们到底上哪儿？”

“坑道。”队长简洁地说。

六

矿区就在营地东边的一座山后。虽然木星的位置离天顶还较近，遥远的太阳落下去的时候，冻结的大地还是昏暗了下来。一路上，他们小心翼翼地观察阴暗的灌木林和潮湿的苔藓覆盖着的阴影区域。生怕那只带着病原体的狗突然闯出来。

矿区显露在地面上的只是一个低矮的棚屋，要不是医生眼尖，他们几乎错了过去。

坑道是个倾斜的陡坡，露出深深的黑洞，犹如一个张着大口，等着吞噬人的怪兽。电源已经中断了，他们不得不摸黑下去。在洞里，他们戴上了夜视镜，沿着坑道里铺设的轻轨道缓缓前进。

“这样很危险，”医生轻声道，“我们配备的是防寒服而不是防疫服。”

“不入虎穴，焉得虎子。”队长说，“我们都有呼吸器和手套，而且和阿玛接触了这么久，还没有人出事，因此它不会是接触传染。”

“这可难说，”医生嘀咕着，“坑道内外的环境有很大区别，而我们对这种疾病还一无所知。”

医生的话说得很有道理，坑道里的温度确实比外面高得多，虽然这儿依然只有零下二十度，但少了外面肆虐的寒风，给人的感觉犹如——

“子宫。”医生说。

“什么？”唐青莫名其妙地问道。

队长咧嘴一笑，他发现自己的思路和医生越来越合拍。在这个黑暗的没有风的洞穴中，他的感觉就像回到了温暖的母腹中一样，他明白这是一种虚假的对他们来说也是危险的安全感，但此刻他宁愿沉浸于这种短暂的放松与温暖的黑暗的宁静当中。

走在前面担任尖兵的唐突然停住了脚步，他挥手让大家停了下来，自己转动脑袋四处张望。

队长飞快地从朦胧状态中清醒过来，他立定脚步，仔细倾听着。他好像听到了什么，是有什么东西在黑暗中挪动的声音吗？还是他的幻觉？这股紧张的气氛使他更加警觉，但也会使他的幻觉感更加强烈。他必须防止让自己陷入到幻觉中去。

但是那儿确实有什么声音，甚至在他听到之前就已经感觉到了。他望向唐青，那个绿色的影像举起一只胳膊。“一点钟方向。”他在耳机里轻轻地说。

队长点点头，他们在黑暗中迅速而无声地移动，随即在坑道的侧壁上发现了一个低矮的支坑道。

“长官，我先上去看看。”唐报告说。

队长在通话器上轻敲了两下，表示听到了。他和医生找了个掩蔽点，架枪掩护唐青的行动。

唐青小心翼翼地探头往里张望，他左右晃动夜视镜，仿佛不太相信自己的眼睛。队长被他的举动吓了一跳，因为他突然把枪放下，趴低身子，爬进了低矮的洞中，在夜视镜中，他的动作看起来就像是一条蛇一样。

“我的天哪，她还活着。”他在耳机中惊叹。随后他倒退着从洞中爬出来，手里抱着一团黑乎乎的东西。

这是那个失踪的小女孩，她的脸又脏又黑，发着低烧，而且快死了，但她毕竟没有死。

白星的黑暗面(7)

“坚持了三十天？一个奇迹。”

唐青一直抱着她，她没有任何动作，但在唐青把她递给医生的时候，她小小地挣扎了一下。

没有人注意到，在挣扎中，她用力抓住唐青的手，肮脏的指甲划过了他的手腕。

“好啦，好啦，不会有事了，我们是来救你的。”唐青拍了拍她那小小的冰凉的身子，柔声安慰道。不知道是不是听懂了唐青的话，她松开手指让医生把她接了过去。

医生低下头去为她做检查，在他的夜视镜下有个用来看地图用的小灯。她的体温低得吓人，脉搏几乎找不到了。太迟了，严重脱水，肾衰竭，他想，没治了。就在他把灯关上的瞬间，看到了小女孩的眼睛。她的眼睛在瘦弱的脸上显得分外的大，这眼睛一眨不眨地盯着他，从中流露出一种——温暖的感觉。没错，就是温暖的感觉，他能感到自己的脸上暖烘烘的，一股热流正在从小女孩的身上传递过来。他把灯关上，只过了片刻，小女孩就在他的怀抱中停止了呼吸。

“继续前进吧。”队长在黑暗中说，“现在不是悲哀的时候。”

他们又在黑暗中爬行了半个多小时，终于发现自己来到那个奇特的区域。

这地方的四壁都是湿漉漉的，仿佛在往下淌着水。队长伸手摸了摸，实际上是厚厚的一层冰，但冰面是湿润的，表明这里的温度大约在零度左右。空气仿佛也变得更加浓重，不知道从哪儿不断地吹来一股暖暖的风。

“就是这儿了。”医生说。他取出家什开始取样和检验。

队长站在那儿，只觉得浑身都起了鸡皮疙瘩，老是想伸手去揉揉眼睛或是擦一擦脸。空气中也许布满了那种可恶的小生物，他简直觉得每一秒钟，都有无数的病菌透过他的呼吸器、他的皮肤、他的肺泡进入他的体内。

“发现了？”他问。

医生点了点头。

“有一些奇怪的……东西，可以肯定是蛋白质构成的，小小的碱基，但是有些取代基我从来没有见过。它们的生命力好像并不高，取样以后，大部分都已失去了活性。”

“你是说它们都死了。”队长说。

“我相信是温度的缘故，”医生沉思着说，“这儿的其他地方还没有发现过它们，受害者的体内也找不到活体，它们对温度十分敏感。”

“你是说，只有温度较高的地方它们才能生存，比如地下和人体？”

医生肯定地点了点头。

“好了，你做得够多的了。”队长说，“我们走吧。把样品带上。”

“这就走吗？”医生疑惑地问道，“我可以留在这儿继续检验，它的特性我们还……”

“少尉，”他厉声说道，“我是说我们立即撤离。”

刚走出矿山，他们就收听到了营地的报告。

“三号，这里是营地，”卡维特在报话机中惊惶地叫道，“阿玛的病情有变化，他的身上全是黑斑。”

七

他们飞奔回营地，正好碰上阿玛醒了过来。他的目光茫然，仿佛认不出周围的伙伴。

“渴，渴死了，天哪，给我水！”他绝望地两手捧头呻吟不止。

卡维特把水递给他的时候，他却愤怒地挥手将它打翻，“为什么不给我止痛药，为什么？”他使劲捶打着自己的头部。

“安静点，阿玛，你冷静点。”医生叫道，伸手拦住阿玛的举动。大个子的金帮忙把阿玛死死地压住。

“它在控制我，在控制我！你们懂吗？我的大脑在变化，我知道它在变。”阿玛痛苦地嘶叫着，“杀了我，快杀了我。”

小分队的士兵面面相觑，他们受过的训练从来没有告诉过他们该如何面对这种情况。

阿玛的目光已经趋向疯狂了。医生伸手去掏镇静剂。“你们制止不了，你们制止不了它。”阿玛叫道，卡维特的水壶在他的注视下砰有一声，炸成碎片……他的能量让人害怕，队长想道，他飞快地回忆起那些死者身上奇怪的烧伤，还有那些烧焦的门框，以及特工盖斯勒的疯狂举动……阿玛正在被这些太空微生物所控制，就像那个科幻小说家罗伯特?海因莱因描写的《傀儡主人》中的一样……他将不得不采取什么行动了。

阿玛布满血丝的眼睛茫然地向前张望，卡维特的大功率无线电台正好处于他的视野当中，它轰隆一声垮了下来，碎片四处飞溅。卡维特转身躲避，但是一大块星形碎片掠过钢盔击中了他的脸部。

扶着阿玛的金一声不吭地倒了下去，他那沉重的身躯软绵绵地砸在了地上，他的胸部有一大块烧焦的痕迹，火焰在他的背带上慢慢蔓延，滚烫的钢盔碰到雪地时嗤嗤作响。

在这片混乱当中，队长朝前走去，他从皮带上抽出重型手枪，慢慢地、礼仪般地开枪射击，击穿了阿玛的头颅。

短短的一分钟里，他的小分队就遭受了重大损失，两死一伤，而且使剩下的人受到严重的心理损伤，这种创伤也许花一辈子的时间也难以医疗。

他从阿玛的尸体旁转过身来，从他的脸色看不出喜怒哀乐，这是他的职业所要求的，虽然他的心中也有悲伤、愤怒和惊恐。

医生正蹲在卡维特的身边施行急救。唐青没有上去帮忙，他脸色苍白，惊恐地注视着他的胳膊。

白星的黑暗面(8)

在那儿，小女孩的指甲留下的小小抓痕旁边，一小块黑斑正在慢慢浮现。

天空正在变暗，夜晚就要来临了。卡维特的伤势严重，因此队长决定就在营地宿营。

队长把唐青安置在一间圆顶小屋的卧室里。他躺在制作粗陋的床垫上咧嘴一笑，“队长，我想我这次全都搞砸了，是吗？”

猛然间，队长发现自己不知道该如何回答，军队一直告诫他要避免的悲哀最后一次回到他的身上，几乎要把他击倒。“好好休息吧，也许医生……”他没有把话说完，急忙转身想走出去。

“我不会像阿玛那样。”唐青在身后说。

队长在门口站定脚步，他明白唐青话中的意思，却无力回头制止。

太阳终于落到了山的另一头。山脉的巨大阴影从远处缓缓升起，如同缓慢但又不可阻挡的黑色洪水般漫向白色的冰原。

他不由得想起了梯培特的清唱剧中的一句歌词。

世界在沉沉地转入黑暗面……

在黑暗的夜空中，他能看到轨道上一些遥远的闪光，那是反射镜在旋转。

这儿的温度确实开始变高，而温度能提高它们的活力。目前它们还只限定在黑暗温暖的地层深处，但是有那么一天，温度变得适宜人们生活的时候，它们的活力将进一步增强，飘散到大气层中去，随着空气和风四处传播，沾染一切有呼吸系统的生物。

一直以来，我们都在想办法改变这个星球，现在，它开始反击了。他迈步踏入这片黑暗当中，身后传来一声枪响。

他去寻找医生和卡维特。卡维特依然处于昏迷当中，医生不在他的身旁。

他迷惑不解地发现医生把他的呼吸器和通话器都扔在了桌子上，武器和武器带也散乱地堆在地上。他有点迟疑地四处看了看，好像希望能把失踪的医生从桌子底下揪出来。

他戴上夜视镜，走出门去。

黑暗中仿佛有一点动静。他转过头看，那只狗又出现了。他掏出枪来瞄准，但并不想开枪。它注视着他，一双大眼在黑暗中发出黄色的荧光。队长试探着向前走了一步。那只狗一转身，迅速穿过低矮的枯草丛跑走了。

他四处张望，看到远处有一个暗绿色的人影。他偷偷摸摸地跟在后面，医生走得很慢，仿佛一边走一边还在思索难以解开的谜题。他恍恍惚惚地走着，犹如梦游一般推开会议室的门，走了进去。

队长没有跟着进门，医生的行为让他迷惑不解。屋里的灯亮了，那是一盏电瓶灯。

他摘下夜视镜，让眼睛适应了一下灯光，然后凑到了窗前。

医生没有动那些尸体，他坐在灯下，解开了外套和防寒服，若有所思地盯着自己赤裸的身体。

黑斑正在他的身上静悄悄地蔓延。

队长没有吭声，他悄悄地后退，现在只剩下一件事可以做了。和舰队的联系已经中断，但是上校曾经授权他来对这个耗资5000亿联邦货币、极具战略意义和开发价值的殖民计划做出最后决定。现在他已经做出了决定。

他重新戴上了夜视镜，在黑暗中辨认着方向，朝着陆舱的方位摸索而去。

在登陆舱那儿