前去探看一番，向店伙打问得明白，取了路头，向赵宅而去。

安跋岳雪中追逃卒 柴小姐月下赶郭威(4)

行得几步，到一门首，不甚大，梨花深闭，一带青墙围绕小院，墙头疏落落伸出几枝梅来。柴小姐走上两阶台阶，伸手叩门。无片时，有丫环应门问询：“何人叫门？”柴小姐应道：“可是赵府？可报杜氏夫人一声，就言有故人柴氏到访。”丫环答应一声去了。无移时，听得屐声响，大门豁然洞开，杜夫人引人迎将出来。姐妹多年未见，不及说话，先一头哭倒在柴小姐怀中，半晌方言：“一别经年，想煞小妹也！姐姐如何来至此处？”柴小姐亦悲悲切切，答曰：“不是说话处，你我屋内说来。”二人轻移莲步，款摆荷腰，相携着自向内庭而去不提。

话分两头。却说郭威、史弘肇携了阎氏，摸黑催着马只顾走。走将约三鼓时辰，行得百余里，猛经一山，正是明前一段黑，山势暗黢黢地觳觫人。山路险要难行，史弘肇问道：“兄弟，这是何处？你我在河阳举动了这些年，不曾见得此山。”郭威道：“哥哥原来不知。此山唤作长砑山，又名析城山，属泽州地面，却在河阳西北之地。我等急不择路，走岔了。向闻此处有一伙强人聚集，怎生好？”史弘肇惊道：“甚样的强人？”郭威答：“这却不知，只闻得此处聚得百十个强盗，专一打家劫舍，但有过往客商，要财要命。泽州地面数次追剿，只是未了。”话刚落，阎氏失惊：“既如此，我们快些过去罢！”史弘肇怒到：“妇人家没些儿见识！怕他怎的？凭俺兄弟二人，天下何处不可以行？贤弟，且慢走，行了一夜，腹内不觉饥饿，你将那料袋里的肉脯、烧饼拿些出来，咱二人坐地，慢慢地吃一回。”郭威道：“话虽如此，嫂嫂说的亦是，我等急走，莫要招事，过了山再打火不迟。”说罢催马前行。史弘肇无奈，气鼓鼓地骂一声，也催马跟将上去。一行三人四马，翻过此山，天已晨明，幸喜未曾见有强人。又行得十数里，见一村坊，郭威喜道：“来至太平地界了。哥哥，我等赶上些，去那村坊歇马。”史弘肇应一声，拉了阎氏，与郭威并头，急催马前行。

将要进村，见那村门口人影一闪，史弘肇懵懂不解：“兀那汉子，跑怎的？”便听得村中筛起锣来，有人一迭连声地喊：“强人来了！强人来了！”史弘肇道：“强人在何处？兄弟，把甲拿了出来，咱二人臊臊脾胃。”郭威四下看视一回，奇道：“并未见得强人。我等先进村。”二人催马欲前，见村坊里一声梆子响，列出一队人马，当先的是位文士，白面星睛，身着青袍，骑一匹青骢马，指定二人大骂：“万剐强贼！休走，等俺拿你送官！”

史弘肇闻言大怒：“兀谁是强盗？尔等休得信口胡说！”那文士道：“自长砑山来，面貌凶恶，如何不是强盗？尔等多番聒噪我村坊，旧恨新仇多在今日，快些下马受缚，省得我等费事！”郭威见不是头，下马抱一抱拳：“列位，我等是行路的客人。因贪些路途，连夜翻山，欲在此地打火，并非强人，列位不必惧怕。世上岂有带家眷打劫的强人？”那文士听说，看看阎氏，心中有八分信，又说道：“尔等是何人？敢是吃了忽律心、狻猊胆、獬豸肝？深更半夜，三人四马，如何敢过长砑山？山上强贼好不厉害！”郭威道：“小弟姓郭，行二，这一位是义兄史大郎。我等是河东贩毛毡的客商，去岁上河阳，那里有个李押衙，管这一市进出，只因我兄弟本小利微，无钱把与他，他便记恨，不令我等在河阳做生活，无奈何，只得贱卖了货物回乡。这一位乃是家兄在彼处讨的嫂嫂。”那文士问左右，相距不远，有在河阳赶趁的，道：“果是有个李押衙，为人甚刁贪。”那文士方才信了，喊散众人，与郭威、史弘肇告个不是：“多有得罪。在下现做村中里正，客人可去我家下小歇，容某薄尽地主之谊。”郭威、史弘肇谢了，拉马走入村中去。

不知后事如何，且看下回分解。

柴小姐用计荡长砑 郭文仲虚情入草莽(1)

那文士携着三人到一宅子，在内院坐定，吩咐下去，摆上酒席，见礼道：“此地唤做李家村。小可姓李，双名上崇下炬，世居此村。少时游历四方，一去十余年，月前方返。因亡父崇佛，一村人都敬服，家中又颇有田产，说得话，因此上被街坊推为里正。不想数月前这长砑山来了一个强盗，姓菅名雄，甚有膂力，聚集起百十个小喽啰，专一打家劫舍。到此借粮，抢妇人，我父不合与他理论争执，被那贼踢中胸口，一口气转将不过，就殁了。小可得信返回，葬了亡父，誓与那贼不共戴天。因仗胸中所学，聚集起精壮邻里，备办些军械，以图相敌。小可亦数次着人往泽州府求告，奈何山险路远，救应不及。”说到此处，切齿痛恨。史弘肇听得触动心中怒气，跳将起来：“主人家勿忧！放着俺兄弟在此，叫那厮吃二三十枪了去！你且稍待，俺二人这便杀上山去，斩了那贼的狗头！”李崇炬道：“虽是壮士急公好义，但阁下有所不知，此山甚险，去往山寨只得一条狭路，两旁万丈高崖，路上有多关卡暗桩，凭你通天本事，上将不去。壮士好意李某心领，且请用饭。”说罢举起杯来敬了一巡酒，三人喝了。小厮送上干肉蒸饼、菜蔬果子，吃够一回。李崇炬安排打扫房舍，请三人安歇了不提。

却说柴小姐见得杜夫人，摆些酒果，说些个体己话儿。无半晌，丫环来报：“老爷早班回来了。”杜夫人起身相迎，柴小姐原与赵弘殷相识，亦跟出。见赵弘殷门前下了马，脱下熟皮梅花甲，夹着水磨亮银盔，与柴小姐见了礼，令家人整治酒宴与柴小姐接风。须臾酒宴摆好，三人分宾主落座。杜夫人见他面有忧色，问：“夫君往日回来，喜上眉梢，今日归家，眉关紧锁，却是为何？”赵弘殷叹道：“贤妻有所不知。近因这泽州地面有一处险要唤做长砑山，山上新聚集了一伙强盗，十分凶狠，远近村坊都受他劫掠，告上府衙，主官着落在愚夫身上捉这伙贼，限半月之期。愚夫百思无计，因此发愁。”杜夫人言道：“请主官多派精强兵士，不愁打不下小小一伙强贼。”赵弘殷道：“强贼犹可。那山甚是险要，易守难攻，这却有些棘手。”柴小姐听得明白，笑道：“这有何难。妾见野史有云：汉末之时，天下三分，武侯死后，魏文长自命名将皆死，天下无敌，就欲谋反，马岱见之曰‘杨仪无道，当助君’。魏延大喜而纳之，待两军对阵，马岱趁其不备，背后兜头一刀斩于马下。妹丈聪明之人，妾不必多言。”赵弘殷思索半晌，大喜拜谢，问：“向闻主上驾崩之后，大姨赐金放还，如何来至在此？”柴小姐勾动愁肠，不觉打个唉声，遂请赵弘殷寻郭威、史弘肇二人，赵弘殷一口应承。酒足饭饱，就留柴小姐在本宅小住，一边派人去知会老家院。

午时过，赵弘殷点起三十骑马兵，五十名步卒，二十弩手，三声马到成功炮，一陌天地人和纸，押了车帐，催动兵丁向长砑山而去。走得两个时辰，到一山口，距李家村还可二十余里，扎了营，却暗地令人到李家村请里正来相议。李崇炬得报，大喜过望，换了衣裳，令两个庄客挑了犒军酒肉相随，飞星赶至。拜过赵弘殷，赵弘殷将犒物分与军士们吃，自与李崇炬密议。李崇炬再三告罪，侧着身子坐下道：“鄙乡这伙蟊贼为祸已久，有劳将军亲身前来。”赵弘殷道：“不必如此。本官吃着皇上的俸禄，原是分内。却不知里正有何计策？”李崇炬摇头道：“那山易守难攻，小人却无甚计策，但凭将军处断。”赵弘殷笑道：“下官本亦无计可施，所幸家中来了一贵人，与我一计。于今我等驻扎在此，偃旗息鼓，不动声张，暗地里却着人去山寨佯作入伙。菅雄这厮如此贪暴，必甚爱财，着人拿些钱物与他，只说惹了官司，欲要投身，待安下身来，里应外合，强人可平。”一席话只说得李崇炬眉飞色舞，叫道：“妙计！妙计！将军高谋！”赵弘殷微笑又问：“下官所将之军，尽是精强之士，辕门气大，恐为那厮看出破绽。却不知贵里正手下有无人选敢身犯贼巢？”李崇炬皱眉想了半晌，猛想起郭威、史弘肇二人，忙应到：“有却有，但不知其人愿意与否。”赵弘殷道：“你可去问问他，若不愿，下官连夜着人回泽州选周密人。”

柴小姐用计荡长砑 郭文仲虚情入草莽(2)

两人又将前后商议停当，李崇炬辞了赵弘殷，回得村来，天色将晚。郭威、史弘肇正在门口相候，见他回来，上前道：“贵主高义。只是路程紧迫，我兄弟欲连夜起身，特地与贵主作别。”李崇炬惊道：“如何这般匆忙？”郭威只推家中有事。李崇炬没奈何，将二人请入后堂，忽地双膝投地，泪水横流。郭威、史弘肇惊得手足无措，连忙拉将起来道：“贵主这是为何？有话但说无妨！”李崇炬泪如雨下：“二位壮士，不看小可薄面，只看这一村人性命！”细细将赵弘殷所授之计说与二人。史弘肇沉吟片刻，慨然道：“贵主如此高义，我等再不好相欺。我二人本是河阳无赖军汉，只因恶了刺史，连夜逃命，欲投托河东，博个出身。既如此开诚相见，俺再藏头露尾，反倒不好汉了。贵主可找些金银宝货，俺连夜上山，会一会那什么菅雄。如若有些山高水低，劳烦贵主照料俺的妻室。”郭威急止曰：“哥哥不可！”史弘肇惊问：“怎的？”郭威道：“哥哥新娶的夫人，郭威孑然一身，了无牵挂，此事须郭威去。”史弘肇怒道：“俺是哥，你是弟，使弟犯险，哥做旁观，岂有此理！休得与俺争执。”郭威道：“哥哥休动肝火。不是我说嘴，郭威是个精细人，眼看心想，随机应变，凡事周全。哥哥是个粗豪性烈的人，凡事少虑，一时不慎被那厮察觉，于事无益。你我二人情结金兰，虽不及刘关张的义气，其心则同。哥哥但有长短，小弟亦难独活；小弟有些山高水低，哥哥想也如此。故此还是郭威去，算头大些。”史弘肇被他这一番话说得哑口无言，只得说：“既如此，兄弟小心些。但有差池，愚兄拼却性命，也要与那长砑山玉石俱焚。”郭威笑道：“不劳吩咐。只一件，兄长在村中小心些，此地离河阳不远，兄形貌又异，若被认出，不是耍处。”李崇炬再拜大礼，哽咽不止：“难得壮士高义！”

三人议定，李崇炬开了箱子，捧出一匣，贴身小钥匙打开，二人喝声彩。只见其中安着一只翠玉玲珑杯，金镶珠嵌，雕碾精致，华贵难言。李崇炬道：“这只杯乃是家高祖行商时，在淮南一个破落世家子手中买来，价值数千贯，为我家传家之宝，向不与人看。壮士可携了此去把与那厮，言语间休出破绽。”郭威笑道：“在下晓得，贤主静候佳音。”乃收了杯，包作包裹肩了，挑口朴刀，上马飞驰而去，直奔长砑山。天边残阳如同血一般。

到得山下，见一条狭路直贯山顶，两侧高崖壁立相夹，有如线一般。郭威胆大心细，拉了马，一步步挤将上去，不知行了多少远近，见得前方有灯火。再走近些，只见一道关卡隔断了路，寻思这便是山寨头道关卡了。郭威却少不了计较：我在江湖上也小小有个名字，此地离河阳不远，走道路的也认得我，这却如何是好？休管他。大丈夫坐不更名行不改姓，怕他怎的！拾起石头扣关道：“开门开门！有人递投名状来了！”

无片时，那关卡上站起一个小喽啰，问道：“何人聒噪？快走！若不走，休怪弓箭无眼！”郭威道：“劳烦通报一声，河阳郭大郎来入伙上献。”小喽啰道：“本山不招人伴，汝往别处去。”郭威道：“江湖一家，分甚此处别处！向来名寨不拒穷好汉，这些规矩汝难道不知？汝能定夺？快些报与你家大王！”那小喽啰被说得哑口无言，半晌又说：“大王正在宴请，汝静等一等。”郭威摸块儿银子，约有二三两重，抛将上去：“生受！些须酒钱，不成敬意，烦请快些。”那小喽啰得了银子，飞也似的跑上聚义厅，报与菅雄。

菅雄闻言，心想：我亦曾闻得有个什么郭大郎郭雀儿，乃河阳无赖军汉，难道是他？叫小喽啰：“去问问来者可是郭雀儿。”小喽啰跑下三关，须臾又返回：“他言正是郭雀儿。因吃了官司，只身亡命，想投托本寨入伙，还有些东西献上。”菅雄心道：听说这郭雀儿本事不小，山寨安不住此人。若为翟让、李密事，倒是我善心救蛇，反为蛇所噬了。道：“回他，便说寨小不堪歇马，叫他走吧。”小喽啰只得又去，片刻方回。菅雄问：“他走了？”小喽啰道：“那郭雀儿十分无礼，哈哈大笑，言道久闻大王大名，倾心前来，却连寨门都不得进，传至江湖，要各山好汉都笑咱。”菅雄大怒，跳起身来，复又坐下。一个最贴身的心腹在他耳边言道：“大王何不自去会会那厮？若无他心，寨中添了好汉；就是有他心，常言道强宾不压主，他终是客。我等百十人马，怕他怎的！”菅雄想一回，亲自下头关去会郭威。

柴小姐用计荡长砑 郭文仲虚情入草莽(3)

郭威正在路旁山石上静坐，听得人声喧哗，抬头看时，只见高处火光