逃，而在城外山里迷了路，唉！也不知他现在是不是平安无事？”

“哼！到现在你还护着这逆子，他有今天全是让你宠的，”应老爷的胸口剧烈起伏，显然恼怒至极。“玮桓这逆子架走了连姑娘，等一会儿连家要是上门要人，看咱们拿什么给人家？”

“对了，老爷可不能等着连家的人上门来，”应夫人突然想到，以兴奋的语气说：“咱们得先登门谢罪才行，还有，连家在江淮沿途都有转运站，耳目众多，玮桓若往苗疆去了，或许托连家少爷找找，很快就能找到他们了。”

“唉！家门不幸，我只好厚着脸皮去向连家请罪了。”应老爷叹了一声，唤过仆从伺候更衣，急急忙忙上连家去了。

到了连府，应老爷奇怪的发现，连府上下平静如常，一点也没有小姐走失的惊慌气氛，不但厮仆对他的态度如往常般客气，也没有人脸上露出不自然的表情，他暗暗纳罕：难不成是洁霓已经回来了？

“亲家老爷，请喝茶，用些粗点心，”一名清俊的小厮送上茶点，恭恭敬敬地说。“我家少爷马上就来。”

“小管家，府上、呃、府上这两天没什么事吧？”应老爷试探性地问。

“亲家老爷的意思是？”

“呃、我的意思是、这个、这、府上大小都安好吗？”应老爷觉得很难措辞。“没发生什么吧？”

“回亲家老爷的话，家主人托福，一切都好。”

“哦？这就好、很好。”应老爷更纳闷了，他实在瞧不出是洁霓回来了，还是这名仆人不知底细，或者他在故意隐瞒。

“是应世伯来了吗？”一声清朗的声音从束着杏黄丝条的帏幕后传了出来，应老爷才抬头，就看一丰采飘逸的连景琛潇洒自在地走进了大厅，对着应老爷一揖为礼。

“连世侄，近来听说你除了两淮盐业，又在巴东开发铁、铜矿，真是少年英发，年轻有为。”

“世伯过奖了，”景琛微微一笑。“世伯今日屈临寒舍，不知有何见教？”

“我、这个、”应老爷不安地搓搓双手，重重地吐了口气，才说出来意。“唉！家门不幸，出了玮桓这逆子，我今日实在没脸来见世侄。”

景琛早知应老爷的来意，朗声说道：“应世伯是担心玮桓和舍妹出游，至今未归吧？”

“景琛，我、我实在是愧对令尊、令堂，”应老爷面带惭色。“一切都是老夫家教不严，才让玮桓这逆子闯出如此大祸。”

“世伯何出此言？”景琛平静如常地说。“其实他们两人是未婚夫妻，一同到南方去玩个几天也不打紧，想来外人也不致有什么闲话，只是一等他们回来，倒须立即完婚才是。”

“景琛，你的意思是——”应老爷惊疑不定的看着景琛，张口结舌。

“世伯，玮桓带走洁霓的事，暂时不宜对外宣扬，您和伯母也无须惊慌，我已经派了人沿途去找他们，今天有消息传回，说他们昨天下午曾经过‘迷月津’，相信不久就可以截回他们了。”

“啊！是吗？这可太好了。”

应老爷想不到连景琛的动作这么快，心底不由得佩服，难怪他年纪轻轻就闯下这么大一片事业，果然有异于常人的精明干练。

“世伯，截回玮桓与洁霓不难，只是小侄有一事不解，”景琛的眸光闪过一丝锐利的光芒。“玮桓和洁霓已经订了亲，不日就可完婚，为什么他们两人还会做出离家私逃的事，莫不是——”

应老爷听出景琛的话意，是疑心应家有悔婚之意，才让玮桓带着洁霓私奔，他苦笑了一下，心想如果景琛知道真相，是玮桓心有别恋，爱上了一名苗疆蛮女，而绑架洁霓逃走的话，不知他会怎么想？也不知到时候这门姻亲是不是还结得成？可是眼下事态严重，似乎也不容他隐瞒了。景琛看着沉默的应老爷，心中疑虑了。“世伯，莫不是有什么难言之隐?不便向小侄说明。”

“不是的，只是这件事、唉！我实在没脸向你说明，”应老爷迟疑着，但还是半吞半吐的都说了出来，最后他叹着气说：“总之，都是老夫教子无方，才让这逆子做出这大逆不道之事，唉！倒是连累了府上小姐受惊受累了。”

“竟有这种事！”景琛乍听之下，先是生气玮桓移情别恋，置洁霓于不顾，可是仔细一想又发现应老爷的推论破绽百出，洁霓是他的亲妹妹，她的性格景琛最清楚，要绑架她可不是件容易的事，更何况是洁霓提出去菩提寺烧香的事，又刻意不要多带仆人，当时就很可疑，而且根据他派出去找洁霓、玮桓的人回报，一路上他们两人似乎还有说有笑，洁霓可不像被强迫的样子。

“世侄，你放心，这件婚事我们应家既然已经下了聘，就绝不会悔婚，老夫绝不容玮桓那逆子任意妄为。”

“世伯言重了，小侄并无猜疑贵府之意，”景琛觉得这件事大有文章，但此刻又不便与应老爷多谈，于是只竭力安慰地说：“他们两人大约也走不了多远，此去苗疆沿途都有小侄的产业，我已传令各转达运点细心查访，相信很快就会找回他们。”

“要是这样那就太好了，”应老爷承诺地说。“我回去之后立刻预备，一等他们两人回来，就安排迎娶连小姐过门。”

“此事不忙在一时，”景琛精明地说。“现在最重要的事，还是先将人找回来，此事小侄自当尽力，请世伯、伯母及府上老太太放心。”

“那么多仰仗世侄了，老夫回去静候佳音。”说完应老爷就告辞回去了。

但是连景琛却没有想到，他发下的追查令竟无半点效果，洁霓和玮桓两人就像一片轻烟似的消失的无影无踪，在七里泷之后，景琛的探子就再也打听不到他们两人的任何一点讯息了。

第六章

四目交接，迎面相逢的两人各自感到一阵强烈的意外和惊喜。

她甚至比记忆中更清丽了，文翌轩在心底轻轻叹息，乍见的第一眼，他有一度疑心是自己眼花了，又惊疑着是不是自己的思念太深，竟产生了幻觉，而这一份疑真似幻的重逢，带来一阵巨大的狂喜，如汹涌的波涛冲击着他全身。

站在翌轩面前的洁霓，右手紧紧捏住了湖绿撒花手绢，一颗心怦怦狂跳，是梦还是幻？都不是的，这里只不过是个偏僻小镇中的简陋客店；非梦亦非幻？那为什么原本盘据心头的人影，会化做如此真实的影像，活生生地站在她面前。

“你收到我的礼物了？”先开口的人是翌轩。“那只九连环锁，解开了吗？”

洁霓的双颊飞上两片晕红，她想到了那只嫘甸盒中的两颗相思豆，原本伶俐的口齿突然生涩起来，好半天才说：“如果说没收到，你不信；若说收到了，我自己不信。”

翌轩一怔，想不到洁霓的回答会如此隽妙。

那份“礼物”实际上也代表了他对伊人的一片素心，可是洁霓的回答却似乎是指她已经看到了那两颗红豆，但对红豆意寓相思之意，却仍有所存疑。

“你为什么不说话？”洁霓看见翌轩不言不语，一双炯炯有神的眸子盯着她，忍不住问。“准是在肚子里骂我，对不对？”

“我为什么要骂你呢？”翌轩又恢复了那副潇洒不羁的神态，嘴角略微上扬，似笑非笑地说。“只为了你不相信收到的那份东西，会是我送的‘礼物’？”

“什么礼物？根本就是作弄人的恶作剧，”洁霓别过脸，不敢和翌轩目光相接。“那只九连环根本就是没人能解开的死结。”

“谁说没人能解开？你不是就解开了吗？”翌轩眨眨眼。“哟！该不会你不是人吧？”

“你说谁不是人？”洁霓慎怒地骂了起来。“对！你是人，大大的恶人、浑人、无耻之人……”

“哈哈哈，想不到你挺会骂人的，真不知道景琛听过这些话没有，”翌轩忍俊不住的大笑起来。“哈哈，你哥哥以前总说，他有个最明慧可人的妹妹，没想到，哈哈哈……”

“没想到我又泼辣、又蛮横、又刁嘴利舌的，你心里是这么想，对吧？”洁霓瞪着翌轩，没好气地说。“我是怎么样的人，干你什么事？再说你不先骂我，我又怎么会骂你？我只是正当防卫而已。”

“但是我并没有骂你呀，刚才分明是姑娘先开口骂我。”

“你明明骂了我，现在又不认账了，”洁霓对着翌轩一吐舌，扮了个俏皮至极的鬼脸。“哼！是男子汉大丈夫，可得敢做敢当。”

“只要文某人做过的事，当然敢承担，不过我的确不曾骂你。”

“你明明就骂了人家。”

“哦？看来我们真要好好对质一番了，”翌轩带着笑看着洁霓问：“我骂了你什么？”

洁霓气鼓鼓地回答：“你说我不是人。”

“呃，‘不是人’这一句可是好话，也不是人人当得起的赞美，”翌轩一脸夸张的无辜表情。“我是在恭维姑娘，怎么会是骂你呢？”

“什么？说我不是人还是恭维我的好话？”洁霓又好气、又好笑、又好奇。“好吧，本姑娘倒要听听你还能掰出什么歪理来圆谎？”

“我说姑娘不是人，那当然是好话，”翌轩的眸子闪过一丝狡狯的光芒，神色自若地说。“九天云影之上、西王母身边的董双成、许飞琼，从没人敢亵渎说她们是人，‘不是人’，却可以是仙子、是天上明星下凡，这难道也不算好话？”

听见翌轩将自己比成了神话故事中惊艳绝伦的仙女，洁霓心上泛起一股甜丝丝的喜悦，脸上的怒容也消褪了，不过她也不曾笑，只是白了翌轩一眼，仿佛恨他故意捉弄人似的。

翌轩看了看洁霓的脸色，并无愠容，笑嘻嘻地再问一句：“我这么费心的恭维姑娘，也算得上是‘用心良苦’了吧？”

“什么用心良苦？”洁霓忽然转过身背对着翌轩，语气也故意装得极平淡。“我不懂。”

“唉！”翌轩只是叹了一口气，却不回答。

“刚才一股劲儿的瞎三话四，拿着人家取笑，”洁霓看翌轩老是不说话，半唳半实地说。“现在正经问你，偏偏又不说了。”

“你真想听吗？”

“如果你不想说就算了，”洁霓旋过身，就想到自己的房中，可是却又有些不舍，又补上一句。“喂，你到底想不想说嘛！”

“现在我又不想说了，”翌轩半正经、半玩笑地说。“世上听得懂真心话的知心人太少了，假话我又不爱说，倒不如不说的好。”

这分明是要我承认是他的“知心人”嘛！

洁霓心头一惊，抬起长长的睫毛，瞟了翌轩一眼，很快又垂下了眼睑。“又在装神弄鬼了，爱说不说，随便！”说完，洁霓不再理睬翌轩，想绕过他身边回房去，不料翌轩却一路跟着她来到客栈的西跨院，洁霓和应玮桓就住在西跨院的南屋小套间内。

“咦！你这人一路跟着我做什么？”洁霓不高兴地说。“难道骚扰良家妇女，也是大名鼎鼎的京师神策军统领、皇上御封龙骥将军的‘长才’吗？”

“连姑娘，我并没有骚扰你呀，”翌轩倚在墙上，盯着洁霓笑说。“这个客栈又不是你家开的，就算是吧，我上门是客，你也得客客气气的招呼我才对呀！”

“就可惜了这家客店不是我开的，要不然像你这样的恶客，非用大扫帚赶你出去不可。”

“嘿嘿嘿，连姑娘，你对邻居可太凶了一点吧，”翌轩露出两排整齐白亮的牙齿，笑着说。“正巧不巧的，我就住在对过的北屋，所以今天晚上咱们可算得上比邻而居了。”

“你住在对面？”洁霓如羽扇般的长睫不住眨动，心头飞快地转动着主意，刚才住店的时候，她本来是要求独院单间的客房，不过那剃着光头的店小二却说独院的房子都被包下来了，后来才说在西跨院可匀出朝南的半套客房，没想到对面的北屋住的人居然是文翌轩！

“对于肯匀出半套客房让给你的邻居，你的态度可不能算是好呀，连姑娘，”翌轩仿佛知道洁霓心中的想法，略带嘲讽地说。“连句谢谢也没有，未免太过河拆桥了吧。”

洁霓警觉地想到，文翌轩或许还要私下去探望她大哥连景琛，可不能让他泄漏了她的行踪。因此洁霓的眼珠子转了转，对着翌轩嫣然一笑。“文将军，你不是奉旨到南越国出差吗？钦差大人不是一路都该有驿站可以投宿，况且地方官员也会妥善接待，为什么你偏偏住客店呢？”

“住到驿站去，少不得要应付官场上的应酬，无非是大鱼大肉、喝酒点戏，其中多少民脂民膏？”翌轩也不隐瞒地说。“再说这趟差事很简单，何必一路摆出官架子，骚扰地方呢？”

“江南地方大大小小的官吏，到我家来过的也不算少了，只见过唯恐人家对他招待不周、排场不够大，”洁霓摇着头说。“从没见过像你这样，一路隐姓埋名的钦差大人，真不知道你是太傻，还是太好？”

“我嘛，既不是傻，也不是好，”翌轩一双炯炯有神的目光，凝视着洁霓，以低沉的嗓音缓缓说。“我是在发痴，为了一个骄傲而美丽的小姑娘发痴……”

翌轩最后一句话平地一声雷似地，重重撞击着洁霓的心，她秋波流眄、眸光如醉，可是心底却是一阵羞、一阵喜、一阵慌，心跳脸热，几乎不知何以自处。

隔了一会儿，洁霓才渐渐冷静了下来，正想找句话掩饰自己情绪上的波动，哪知道她才微启樱唇，就先听到一声娇媚如黄莺出谷的女子声音，一路唤着：“文大哥！”声音中充满了喜悦、柔情与激动。