两人互斗，力量、灵活、操控武器的技巧都十分重要，任何一点都可以影响格斗的结果。这些山间少女不缺乏力量和灵活，然而技巧需要长年累月的积累磨练了。西鸾自幼便锻炼武艺，深知经验的重要，绝不认为月余之内可以让她们在剑术方面有太大提高，便在粗略地讲解用剑的诀窍以后，开始着重说一些审时度势、示弱暗袭之术。

易当年教她防身武艺的时候，曾被芫示撞见。老人年少之时也曾习武，视之不禁摇头，说道：“女子天生体力不强，应当量力而行。如果有把握，正面与人对抗当然也可，但若遭遇强敌，最好示弱以令其轻视松懈，之后伺机袭击。若明晃晃持利器怒视，反而会引起对手警觉，被无情杀死。”易听了觉得有理，便将霞光送给她，又教她辨明人体要害。

如今西鸾也是如此想法，着意指导众女如何把握攻击时机和攻击位置。

少女们大都阅历不深，对西鸾所讲内容颇感新鲜，倒也听得津津有味，演习起来也兴高采烈。

唯曼荆并不如何投入，始终默默站在一旁，似乎略有所思。

这样，西鸾便在邪谷中住下，白天与女孩子们同行同止，或者教她们练习剑法，或者与她们一道玩闹，偶尔还会向曼荆学习吹埙。

城中有早年积留的柘木弓胎，曼荆觉得女子力弱，用不了弓箭，便将这些弓胎堆在室中不用。西鸾见了灵机一动，便自作主张，令人将弓胎削短，又找来牛角、牛筋、牛皮、竹片、桦木等等，制成小弓小箭，分发给众女。

第一章 邪谷(4)

小弓筋力不足，杀伤有限，往往难以一箭毙敌，但毕竟可以由女子使用，若辅以精准的箭术，也是相当厉害的偷袭武器。

西鸾自离开盟城以来，久已不摸弓箭，便选了一把，以小箭试射，接连中的。众女本来对她的武艺半信半疑，此时见弓术精湛如斯，方才大为佩服，喝彩不断。如此，西鸾又多了一项教授任务。

时间在一天一天地过去，西鸾坚守着自己的承诺，每天指导众女练剑练弓，有时候众女也教给她在山石中隐身逃遁之术，这倒让西鸾受益匪浅，心中暗笑：“我若回到盟城，必先到篱山上当几日山贼，也不枉这里所学。”

一个月终究有些长了。西鸾每天都在担心盟城的情况，然而她同样不愿舍弃曼荆和她的姐妹们。如果她要离开这邪谷，并不是件很困难的事情，因为女孩们早把她当作亲密的伙伴，只要她开口询问，总会得到破解毒雾浓瘴的办法。但她并不想就这么抛弃她们。

易是个聪明的人。玖的诱敌来犯之计显然已经使用了很长时间，却丝毫未见效果，以至于不得不到纪国寻求其他办法，这说明盟城的领袖多少觉察到了其中的奥妙，甚至有可能已获悉了殷琮之间的矛盾，若真是如此，西鸾的行程就不显得那么急迫了。

而纪伯庆对邪谷的威胁却是朝夕之间的事情。那疯子给西鸾的印象十分深刻，如果他突然心血来潮要攻打妖姬之城，凭借纪方纵横山林的四部军勇，多少个曼荆都抵挡不住。

“纪伯庆没有说错，他如果要对曼荆下手，很轻易便会将妖姬之城从大网山中抹除，只是我能阻挡这一切吗？”西鸾常望着保卫邪谷的众山，默默想道，“光靠山峰和瘴气是不可能挽救一个部族的，可是，能左右部族命运的因素此刻却被曼荆踩在脚底下……”

这一天，她忽然心念一动，向曼荆的住处走去。

路边依旧是从事农活的男性奴隶和监督他们的女性看守，年老的女人偶尔也会帮助奴隶们纺织和煮饭，少女们则无忧无虑的玩耍嬉闹，仿佛世界本来就是这个样子。

然而这样的生活真的没有问题吗？西鸾心中隐隐有些不安。

曼荆的住处就在前面，几个粗壮的女人，押着一个青年奴隶从屋中来出，迎面从西鸾身边走过。

这是个瘦削俊朗的男子，浑身只有一条麻巾遮住下体，上身裸露的皮肤白皙干净，虽然手脚同样缠着铜制锁链，但显然与路边农田中劳作的苦力不同。西鸾瞄了他一眼，心中登时打起了鼓。

服侍曼荆的那个瓜子脸少女，托着一盆水走了出来，见到她不禁一愣，随即笑道：“原来是西鸾姐姐，来找曼姑姑吗？”

西鸾和她已十分熟识，却也大为踌躇，不知道现在该不该进门。只听房中曼荆懒洋洋的声音道：“小瞻，外边是谁呀？”

少女连忙应道：“是西鸾。”

“哦，快让她进来吧，哈哈……在外边也不怕受了凉。小瞻，你做事去吧，不必回来了……”

小瞻应了一声，蹦蹦跳跳地端水走了。

西鸾走进房门，只见曼荆歪着身子躺倒在床榻上，仿佛喂饱奶水的雏狐心满意足的晒着太阳。“来，坐到我的身边来，我们可是好姐妹……”她翻了个身看见西鸾，依旧躺着，带着妩媚的笑意。

西鸾一时间觉得浑身不舒服，原本一肚子的话，此时半句也找不到，除了只想告辞以外什么也说不出来。

曼荆伸个懒腰，终于坐了起来，眯缝着眼睛轻轻笑道：“你那么聪明，一定猜得出来的。男人嘛，就像蜜蜂，脾气暴躁总是蜇人，可为了那点甜蜜，又不能没了他们……”她扶住西鸾的手，将她轻轻拉到自己的身边，调笑道：“美人妹妹，要不要给你找些蜜来吃？”

西鸾望着她，心中如搅翻了五味。她能感觉得到，曼荆与她有着许多相近的特质，有时候像双胞胎般心灵相通。她敬爱着这位姐姐，然而总有一道鸿沟横亘在两人中间，令她们无法相互走得更近。

第一章 邪谷(5)

“我……快要走了……”她最终说道，“你要保重……”

“你还是要走……”曼荆失望得叹了一口气，从身后抱住了西鸾，“要去找你的男人了？那男人一定待你好极了……”

西鸾心中打了一个寒颤，忙甩开了她的拥抱，“你……身上有那人的气味……”

曼荆一愣，嗅了嗅自己的手，忽然大笑起来，笑倒在床榻上，“你倒是个守身的好姑娘……”她用手支起头，面色红润，仿佛大醉之后犹未醒转，“你又漂亮又聪明，虽然跳舞笨了些，但剑却耍的好，我要是个男人也会喜欢你，把你搂在怀里一刻也不会放手，他真的待你好吗？”

“很好，一直都很好。”

“唉……”曼荆呆呆地望着空中，“你的命很好，我遇到的那些男人却无不令我失望。如果也有个好男人值得我去想念、去珍惜、去爱，我的命运也许会改变吧。如今我成了世间的浊物，是妖姬，是魔女……”

“你帮助很多姐妹们摆脱了奴隶的身分，你是她们的神女……”西鸾安慰道。

曼荆却苦笑一声，凄然道：“这种日子不会长久了，外面的男人早晚会冲进这里来的，我想保护这里的一切，可毫无办法。你说，如果将姐妹们组成军队……能不能挡住他们？”

“你应该能明白，她们根本不适合携带武器同敌人正面搏斗，也许在山林中隐蔽偷袭会比较合适，不过纪人同样擅长此道……”

曼荆苦笑道：“就是说我们必定失败了……”

“如果你要保住这个部族，只有唯一办法……”

“什么？”

“解放那些男人，给他们武器，然后一同抵抗纪人，就算抵挡不住，也可以向北方撤走，伺机恢复人口，否则就算纪人不来，部族也早晚会覆灭。”

曼荆冷冷道：“如果是那样子，岂不是和以前没有区别了吗？男人又会成为族中的主宰！”

“可只有如此，部族才会壮大，否则只有覆灭这一种结果。”

“那就覆灭了吧，干干净净！”

“你想过姐妹们会是什么下场吗？”

曼荆的脸孔重新变得冰冷漠然，慢慢闭上眼睛，“我累了，要休息一会儿，你走吧……”

西鸾咬着朱唇盯着她，赌气般地跺着脚向门外走去。

身后忽然又响起了曼荆的声音，“她们原本就是女奴，她们当然可以选择做回女奴！”

……

天色渐黑。

西鸾一动不动地躺在草丛中，望着天空。

“我能做什么？什么都做不了，明明是她们自己选择的不归路。”

“其实我根本就不如曼荆——她敢于作为，去拯救她的姐妹；我却只会冷眼旁观，顾及自己而已……”

“既然上天造就了邪谷，难道不能让它存在下去吗？或者邪谷的诞生本就是个错误，所以现在神明要将这错误抹除？唉……天意永远都是不公平的。”

旁边杂草响动，又有一个人向这里走来。

西鸾歪头看去，竟然是小瞻。她丝毫没有察觉草丛中还有另一个人存在，便坐在杂草上，一手支起下巴，默默想着心事。西鸾见她神情恬然，微有喜意，不忍心扰动她，只好躺住不动。

“她也到了思春的年龄吧，不知道现在心里想的是谁，可这邪谷中会有她如意的夫婿吗？”

“邪谷终究是不能久远的，一开始曼荆她们所选择的便是另一个悲剧。”

剩余的几天，西鸾依旧坚守着约定，且着意让众女练习在树上以弓箭伏击行人。

“嗯，这样应该能挡住纪人的头一拨进攻吧……”曼荆看着自己的战士们在树林中窜来窜去，点头道。

“我不知道，伏击这种战术只能使用一次，我们必须掌握好时机，重创对手。”西鸾认真地说。

“我已经安排了人手每天调查谷外的情况，如果有敌人靠近，我们会马上知道。”

“姐姐，我还是那样想——如果要保护这里，必须让男人们摆脱他们的桎梏，纪伯庆是来要杀光这里，而不是为了解救他们，我们可以说服他们一同作战……”

第一章 邪谷(6)

“我不相信他们，而且他们做女人的奴隶这么长时间，早没了半点骨头，依赖他们绝对是个错误选择。”

“……”

“你放心，我会遵守约定，明天我会送你离开邪谷……”

正在此时，一个女人慌慌张张地跑过来，在曼荆的耳边低语几句，她大惊失色，挥手令那女人回去。

“出什么事了？”

曼荆神色阴沉，半晌才道：“小瞻带着那个人跑了，整个邪谷都找不到他们……”

“谁？难道是那个……男人？”

“对，就是你曾见到的那个，是我在谷外俘获的路人……”说到这，她神色突变，忽然拉起西鸾的手臂，“走，我现在就送你离开这里……”

西鸾一愣，大是奇怪，连忙询问。

曼荆边走边道：“他的出现很古怪，我一直怀疑他是纪伯庆的人……”接着咬牙切齿道：“我早该杀掉他，如今若小瞻告诉他所有我们的秘密，这里就危险了……”

西鸾记起那天小瞻的古怪举止，登时透彻，忙甩开曼荆，道：“既然如此，还不赶快召集人手准备，我同你们一起……”

曼荆向她笑了笑，复又抓起了她的手，轻声道：“这不是一件好事情，这里所有的人——男男女女都很难逃出去——逃出去也没有活路。你不属于这里，用不着陪我送死。回北方吧，那里还有个好男人在等你……”说罢，叫来一名女子嘱咐几句，然后又拽着西鸾前进。

西鸾还想再说什么，可心念一转：“她们的行为本就是自取灭亡，我已经尽力相帮，此时留在这里也无助益，又何必枉死？”遂不再拒绝，随她向村落北方跑去。

来到树林边缘，一条黑水小溪从林中潺潺流出。此溪贯穿全村，西鸾已久视无睹，因它黝黑混浊，仿佛泡满了肮脏泥土，故而从未见邪谷的人取水饮用。

曼荆却弯腰捧起水来大口喝下，然后向西鸾道：“快喝了它，就不怕瘴气了……”

西鸾大奇，一时不知该不该信她。

“这水泡过落叶与腐土，虽然有毒，却可以与瘴毒相抵，快喝了它，我送你穿过雾瘴。”

西鸾皱着眉头，闭目喝了一小口。

“有点少，算了，等会儿你若感到不适，就找这条小溪再喝些……”

两人进了树林，不一会儿走进浓雾中，西鸾果然觉得精神并未受到影响，但也丝毫不敢耽搁，跟着曼荆飞快奔跑。

直到出了雾区，她们才松懈身体，靠着大树坐下。曼荆指着小路道：“这条出谷的路不太好走，不过偏向北方，应当不会遇到纪伯庆的人……”

西鸾望着她汗涔涔的面庞，心中一酸，忽然道：“曼姐姐，和我一起到北方去，好不好？我们带上其她姐妹们……”

曼荆笑着摇头道：“邪谷就是我们的家园，离开了它，我们便又变得一无所有。我小时候从未指望自己能活到今天，现在我已经很满足了，我会干干净净的死去……”她忽然大笑起来，“妹妹，胜败尚未分晓，我也有机会杀死纪伯庆的，说不定我会成为纪方的国君……”

西鸾