中添了些灯油，坐在灯下擦起刀来。他心里隐隐觉得不安，似乎有一件重要的事情忘记做了，然而仔细想想，却又全然记不起来，他盯着油灯，微露笑意，只道是夜里没睡好，以致有些神思恍惚之故。

三 举烽(4)

猛然间灯花一闪，出头忽地想起了什么，心头如受重撞，急急的跳起身，跑到望孔去看那闪烁不定的亮点。是火光！从显明障所辖亭隧方向传来的火光！难道……难道是他们点燃了烽火！这一惊非同小可，出头只觉阵阵晕眩，手扶墙壁，好容易才站定了。一摸腰间，发现忘带了刁斗，他狠狠打了自己一个耳光，跌跌撞撞向下跑去，边跑边喊：“快起来！匈奴人打来了……”声音嘶哑凄厉，直如狼嗥枭啼，在漆黑如墨的静夜中听来，格外惊心可怖。

出头跑回营房时，已是两腿发软，左脚竟绊在门槛之上，重重地跌了一跤，他顾不得疼痛，径直奔向自己的炕铺去寻刁斗。有几名军士被他吵醒了，大声地骂了几句，出头也不解释，左手抄起刁斗，右手随处一抓，摸到一付吃饭用的木头筷子，便不管不顾地敲击起来。黑暗中只听有人问道：“出头，到底发生了什么事？”出头识得是霍光的声音，他颤着声答道：“二哥！匈……匈奴人来了！”他的声音并不宏亮，但众人听在耳中，却与炸雷相仿，营房中先是一阵死寂，继而大乱，人人摸着黑找寻自己的衣物兵刃，相互之间不断推搡碰撞，喝骂声、抱怨声响成一片。出头见此情形，心中惶惑无主，他呆呆地站着，不知如何是好。

霍光点亮了油灯，一闪眼，见出头还在原地傻站着，上前推了他一把，喝道：“出头，你还不快去禀报候长！”出头下意识的答应了一声，飞跑着直奔陈步乐的营房，远远的，听到霍光在后面喊：“其他人到院中集合……”

另外几个营房被这里的响声惊动，灯光陆续亮起，不少军士开了门，探头探脑地向外张望。出头来不及一一细说，见人就敲几下手中的刁斗，一路敲将过去，险些和一个人撞个满怀。那人一把抓住出头，吼道：“出头，你这么慌张做什么！”出头细看之下，认出是候长陈步乐。那陈步穿戴齐整，当庭而立，面色阴沉沉的，看不出是喜是忧。出头心中略定，便把在烽火台上见到的情形跟他说了个大概。陈步乐听完，腮上的肌肉微微抽搐了两下，嘿嘿冷笑道：“来得好，老子我好久没打仗了，这回倒要杀个痛快！”他一眼看见出头手中的刁斗，轻蔑地哼了一声：“出头，以后别再敲这玩意了，李广将军就从来不让我们敲什么狗屁刁斗。大丈夫为国效力，愁的是没仗可打，惧的是无敌可杀，如今敌人自己送上门来，我们该当欢喜才是。一敲这东西，倒好像我们怕了匈奴人！”出头一听这话，不由得抬头打量了陈步乐一眼，心想：“我原以为候长是个极平庸的人，看来我错了，只有好汉子，才能说出这等英雄的话来！”

只听陈步乐又说道：“不过烽火还是要点的，不然就犯了军法……老胡，你过来。”他冲远处招了招手，只见老胡左手持弓、腰间挎刀，慢吞吞地跑了过来。陈步乐冲他点了点头，说道：“出头来的时日还短，有些规距尚不大明白，你帮帮他。”

老胡帮出头将芨芨草运到了烽火台上，已是累得气喘吁吁。出头笑道：“胡大哥，你身子骨怎么这般差，一点也不像个当兵的。”老胡没有搭话，抬头遥望远处的烽火，喃喃自语道：“点了三堆，看来匈奴人来得还真不少啊！”出头心中一凛，记起《塞上烽火品约》中说过：“只有犯边敌人超过一千时，才可燃起三堆积薪。”他不由得叹息了一声，问道：“老胡，你说我们会死么？”老胡一笑：“怎么，怕了？”出头摇摇头：“我不是怕死，只是还没活够哪。”老胡把芨芨草分成三堆，点了一只火把递给出头，漫不经心的说道：“我不怕，我是早就该死了的人，多活了这么多年，足够了……出头，你是斥堠兵，还是你来点吧。”

干透了的芨芨草遇火即着，顷刻之间火光熊熊，三股浓烟冲天而起。出头望着眼前的烽火，想着转瞬即来的战斗，心中又是激动，又是恐惧。此刻，天色麻苍苍的即将放亮，几缕血线从东方厚厚的云层中透将出来，那血线愈来愈长、愈来愈浓、愈来愈亮，将半边天空点染得瑰丽莫名，不经意间，一轮红日已喷涌而出。红日出浴，天地间一片赤彤，身披铁衣的壮士、哀哀嘶鸣的战马、浩翰无垠的大漠、黄土夯就的城墙……一切尽皆笼罩在这壮美难言的阳光之下。出头站在烽火台上，胸中豪气陡生，回头对老胡说道：“老胡，我今日若是战死了，烦劳你就将我葬在这塞外，让我天天都能看到这里的日出！”说罢，抽出肋下的腰刀，不顾老胡的叫喊。头也不回地去了。

三 举烽(5)

出头登上了墙头，见隧中数十名军士沿着障墙上的一个个雉堞次第排开，弓上弦、刀出鞘，早已做好了应战的准备。出头寻着了霍光，在他旁边站了，霍光侧过头，冲出头笑了笑，低声说道：“你怎么来了，候长不是让你放烽火么？”出头扬了扬手中刀：“那边有老胡就够了，我要和二哥并肩做战！”霍光拍了拍他的肩头，刚要说些什么，却见陈步乐心事重重地向这边走来，两人几乎同时喊了声：“候长！”陈步乐点了点头，“嗯”了一声。他停下脚步，看着霍光，像是有话要说，张了张口，又把话咽了回去。霍光向出头递了个眼色，示意他走远一点，出头却不解其意，望着霍光，又瞅瞅陈步乐，仍是站着不动。陈步乐看在眼里，情不自禁地笑了出来，说道：“和你们俩说话我有什么可避讳的，只是……霍光，我曾经和你说过，你是都尉大人要极力保全的人，但兵凶战危，一旦真接起仗来，是生是死很难讲啊，你要是害怕，我即刻给你一匹快马，你拿我的出入符到大湾城肩水都尉府去找刘都尉，他自会好好照料于你……”“候长！”不等陈步乐说完，霍光便打断了他的话头：“我霍光昔日可以杀贪官、除恶吏，今日更应抗匈奴、御外侮。我不知暗中帮我的是什么人，他即于我有恩，救了我和出头的性命，自然也希望我们到边塞之上杀敌立功，做个有用之人，若是我惧饥寒、顾利禄，贪生怕死，那才是真正对不起他。隧长的心意我领了，但我霍光誓与长秋障共存亡，我身为大汉军士，报国而死，有何可惧！”

一番话说得陈步乐嗟叹不已，他重重地叹了口气：“要都像你们就好了，哼……”他忽然冷笑了一声：“那边有几个戊边的囚徒，居然就吓得尿了裤子，听说从前也都是些称霸一方的豪强，原来只是欺负百姓有本事……真给我们大汉朝丢脸，这次要是不死，看我以后怎么收拾他们。”他又自言自语道：“也难怪，这里的兵大多是新来的，没见过世面，不知道打仗是怎么一回事，自然害怕，得想个办法鼓舞一下士气才行……”

他清了清嗓子，径直向前走去，对守卫的军士们大声说道：“匈奴人不会打仗，倒挺会唱曲子的，大家知不知道他们最喜欢唱的是什么曲子啊？”

长秋障的军士近一半是来自河东的罪犯，另有一些是各郡国的正卒，真正和匈奴人打过仗的少之又少，这些人素日里常听说匈奴人如何残忍暴虐，已先有了怯意，如今要真刀真枪的与之决胜负、定生死，心中更是忐忑不安，偏偏隧长又着三不着四的说起小曲来，人人均是一愣。

只听那陈步乐说道：“你们不知道，我可知道。”说着，便捏着嗓子唱了起来：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色！”这首曲子曲调激越苍凉，动人心魄，是以在大汉也流传极广，塞上的军士几乎人人听过，谁知被陈步乐尖声尖气的唱出来，变得说不出的滑稽可笑，众人立时笑成一片，方才紧张、恐惧的气氛一扫而空。陈步乐笑眯眯地说道：“听听，多没出息，打了败仗还不够，还要编成曲子，四处宣扬他们输得有多惨，这就是匈奴人！你们大声地告诉我，这样的人，我们会怕么？”

“不怕！”

“再大声点，会怕么？”

“不怕！”

“好！”陈步乐满意地点点头，脸上的神情变得异常庄重：“这样的曲子我们不会唱，要唱就唱就唱能振我大汉军威的！‘大天苍苍兮，大地茫茫。生虽可乐兮，死亦不伤。壮士出塞兮，保我国疆！”他的嗓子又粗又哑，唱得并不好听，但其中却充塞着一股慷慨豪迈、莽莽苍苍的英雄气。直听得众人周身热血沸腾，咬牙切齿、目眦欲裂，恨不得立刻便与匈奴人决一死战。先是几个人跟着唱了起来，继而和者越来越多、声音越来越大，歌声昂扬，响彻四野。

出头和霍光说道：“二哥，候长平素看着有些吊儿郎当，到了见真章的时候，真是个了不起的人啊！”

三 举烽(6)

霍光盯着陈步乐，微微颔首，说了句：“多加历练，置之一方，当可为一代名将！”

大约过了一顿饭的时分，匈奴人仍是连影子也未见一个。兵士们渐渐松懈下来。不一会儿，只听背后马蹄声“得得”，一个年轻的军士骑着马，自西而东，直奔肩水金关的方向去了。陈步乐满面狐疑地望着那军士，眉头紧皱，沉吟着不语。正思索间，老胡已是匆匆忙忙地登上了墙头，冲自己跑过来。“候长！”老胡擦拭着头上的汗水，深吸了一口气，尽量使得语气平缓：“那边的烽火熄了！”

“啊！”陈步乐张大了嘴，愕然良久，他低下头，缓缓地踱着步子，不解地说道：“这怎么可能，难道把匈奴人击退了？哪有这么快，算起来，军候的援军也就刚刚赶到……那些亭隧都在显明障的管辖之下，莽何罗也是久经战阵的人了，他的手下怎敢随便去点烽火！谎报军情可是掉脑袋的大罪啊……”他喋喋不休地说着，话语里充满了无尽的疑惑。

转眼时已过午，军士们个个腰酸背痛、又饥又渴，纷纷要下去休息，陈步乐只好逐个安抚，说上面没有命令下来，警戒便不能解除，大家再忍耐一下，很快就有消息了。其实他自己心中也是焦躁难耐。他一面叫老胡带几个军士去做饭，一面犹豫着是不是该派人到军候所驻的甲渠塞中打探一番。

霍光见隧长愁眉不展，本想出言安慰，却又寻不出话来，他举目远望，突然“咦”了一声，说道：“候长，你看！”陈步乐顺着他所指的方向看去，见方才骑马经过的军士又折了回来。到了障门近前，那军士下了马，高呼道：“陈候长，都尉府有令……”

陈步乐面无表情地说了句：“今日这事，可真他娘的蹊跷！”他将腰刀入鞘，也不叫别的军士跟着，一个人去了。

城上的军士听到都尉府来了军令，好奇心起，都聚拢了过来，远远地望着。陈步乐和来人相谈了甚久，因离得远，众人一句话也听不见。陈步乐像是问了句什么，那人想了想，摇了摇头，陈步乐铁青着脸，转身便走，那人尴尬地站了一会儿，又快步追上，赔着笑说了几句话，陈步乐这才面露喜色，与那人拱手作别。

上得墙来，陈步乐环视左右，脸上挤出一丝笑容，说道：“今日偏劳弟兄们了，我已让老胡给大家做了顿好吃的，每人再加一个鸡蛋、一勺子酒。方才都尉府来了信，警戒解除，大家可以回去歇着了，下午放假，你们想怎么乐就怎么乐！”众人登时欢呼起来。出头兴冲冲的看了霍光一眼，说：“我去问问候长到底是怎么一回事？”霍光偷偷地摆了摆手，直到军士们都下了墙，他才领着出头一步步向前挪去。

陈步乐背着双手，专注的盯着墙角一颗冒出头来的芨芨草，用脚尖仔细将它铲了，突然开口说道：“你们两个小猴崽子，八成是等着从我嘴里套话哪吧？”出头嘻嘻一笑；“候长，我们忙乎了一头午，累个半死，却连匈奴人的面也没见着，你怎么也得让我们累个明白吧。”陈步乐苦笑了一声：“明白？奶奶的，我到现在还糊涂着哪。方才来的那人是显明障的车千秋，昨儿夜里就是他巡的哨。车千秋说，四更时分，他在烽火台上听到了闷雷一样的马蹄声，当时天还未亮，他也看不出个所以然来，料定是匈奴人入侵，就急急忙忙地点了烽火，结果所辖亭隧也都跟着点了，一直就传到了咱们这里。等到太阳出来他才发现，来的不过是两个普通的匈奴牧民，他们赶着二百多匹马和几百只羊，走失了方向，这才来到长城底下。这两个大笨鳖一走错不要紧，却成全了管敢那小子，当时显明障的军士都愣住了，出障，怕有埋伏；不出障，又可惜了这些马……嘿嘿，如若换成了我，恐怕也是左右为难啊……偏偏管敢这小子不知天高地厚，偷偷地瞒了众人出了隧去，将那两个匈奴人杀了，那些牲畜也被他赶进了障里，等军候带人前去救援时，屁事都没了……”说到这里，陈步乐重重地捶了一下城墙，恨恨地说道：“管敢真他娘的有狗命，这种事情都能碰到，他立了大功，想是不久就要高升了……”

三 举烽(7)

霍光想了想，问道：“咱们