院中的鸡鸭在呱呱乱叫，屋子里却没露出灯火。他觉得奇怪，加快脚步推门冲了进去。阴暗的茅屋中没有灯火，空荡荡的也没人，连墙角的灶头都是冷的。

咦？老娘上哪儿去了？他心里有点儿慌。但是看到炕上的棉被叠得整整齐齐，炕头上的棉衣不见了，心里略微安定了一些。

因为屋里没乱，表示老娘走得很从容，不像发生什么事故，莫非到周大婶那儿去了？他立刻又冲出茅屋，向半山腰跑去。

周大婶的茅屋就在山腰上，由于是山坡地，外面连院子也没围，老远望去，也没灯火露出来。

小王推门叫周大婶，这才发现茅屋中也是空空的没人，连周大婶都不见了。这时他心中才真正慌张起来。

究竟发生了什么事？他慢慢地走下山坡，心中在百般设想可能遭遇的情况，回到自己的家中，摸黑正想打火石点灯，陡然发觉炕边上坐着一个人影。

他倒吸一口凉气，手中的火石已准备当骰子，紧紧捏着，还没发问，对方已开口道：“不要点灯。”

竟是个女子的声音，而且口音好像蛮熟的。

小王怔了一怔，失声道：“铁娘子，是你？”

“是我。”艳红已站起来，走近道：“快跟我走。”

小王道：“你知道我老娘去了哪儿？”

“我不知道。”艳红道：“但是我知道你现在处境很危险。”

小王问道：“有什么危险？”

艳红叹息道：“你或许还不知道，你已变成了官府要抓的通缉要犯，听说明天就有通缉海报公文张贴出来。”

小王这才吃惊道：“我犯了什么法？”

“杀人。”

“你是说杀了武财神手下那批爪牙？”

“不是。”艳红道：“衙门里传出来的消息说，你因不满朝廷征求宫女，杀死卫兵，反出了衙门，知府老爷已下令三班捕头，各派兵丁，查你归案。”

小王一呆，愤愤道：“岂有此理。”

艳红叹道：“我知道没道理，但官衙的一角公文会压死人，所以我才来接你去我那儿避一避。”

小王失神地跌坐在破竹凳上，一言不发。

他实在没想到，一夜之间，他已变成了一个无家可归，而且见不得人的人。往昔所以能够坚强，能够撑下来，因为还有个家，还有个老娘。回到家里，母子相依，还有一份温暖。而观在又该何去何从？

他倏然感到，这个世界好残酷，身上好冷好冷，心中好傍徨。

一双带着香气的手臂，轻轻地围住了小王的脖子，一阵温柔得能使婴儿沉睡的语声，同时在耳中响起：“小王，无论有什么事，我这个大姐一定在你身边，不要伤心，也不要难过，有什么问题，到了我那儿，姐姐替你一样一样地解决。”

小王突然也抱紧了艳红，当一个男人正在失意傍徨的时候，怎么能抗拒一位女性温柔的关怀呢？

艳红也有点激动了，她虽然在混世面，却从没被男人这么抱过。

小王抱得她好紧好紧，几乎抱断了她的柳腰，但是她却感到好充实好高兴。这两条有力的手臂，何尝不是她日夜思念，梦寐以求的？

两人默默地相拥着，小王感到一阵温暖，他心中并没有绮念，只是在傍惶之下，一种下意识的举动，而对艳红来说，心儿早已溶化了，此刻的意念完全落在小王的身上。只要小王要的东西，她都可以给他，当然包括了她的心和情。

然而两人却不知道，门外正有人在偷偷张望着。

茅屋中虽然漆黑无光，可是门外那人似乎看得清清楚楚。

只见他突然掉头风掠离开，转眼不见了人影。

衣袂飘风之声进了小王的耳朵，使得小王突然惊醒过来，当他发现自己竟紧紧抱住艳红时，脸上已热到耳根子后面去了，他轻轻推开艳红道：“外面有人。”

艳红也是一惊，道：“是谁？”

小王早已扑到了门口，推门向外望去，黑夜沉沉，哪有半丝人影，可是当他正要转身时，才发现地上有块雪白的绢帕。拾起一看，失声叫道：“是梅影！梅影……”他刚狂喊了一声，突被艳红的小手捂住嘴巴，低声道：“别忘了我刚才的警告，走，到我那儿再慢慢说。”

苦等了三年的人突然出现，小王哪儿肯再慢慢说，他不顾一切就窜了出去，飞掠狂追。追过了竹林，追过城墙。却已看不到影子，艾梅影惊鸿一瞥，不知又躲到哪儿去了。“梅影……梅影……你这是何苦……为什么要折磨我……”小王停了下来，对着漆黑的山林旷野，喃喃自语，犹如低泣。

英雄生死不惧，只怕伤情，世上还有什么东西比感情更可贵。

正当他颓然转身，举起沉重的脚步，暗中倏然有人沉喝道：“小王，我已经在这儿等你很久了。”

小王吃惊道：“是哪一位？”

对方没回答，但漆黑的山坳边突然亮起了火把，一支、二支、三支，竟有八九支之多。火光把一条羊肠山道照得通明，个个头戴官差帽子，为首一人正是知府衙门的鲁总捕头，手中横着厚背长刀，冷冷道：“是我，乖乖就擒跟我回衙门打官司吧！”

麻烦来了，艳红姑娘的警告果然没错，小王伫立着似乎在发呆。

他突然行了个二百五十的军礼，道：“鲁大人，我犯了什么法？”

鲁捕头冷笑道：“你做的事还来问我？”

小王道：“我自信没犯什么法， 自然只能请教大人。”

鲁捕头一哼，道：“我可以数一遍给你听听。第一条：挟恨泄愤，杀死哨兵。第二：贿赂上级长官。第三：弃职潜逃，此地是边关，以阵前逃亡论，不论哪一条，都是死罪，你还有什么话说？”

——该死的蜡竿子张，竟然咬了我一口，这是为啥？小王心中一肚子怨火，沉声道：“这都不是事实，我没杀哨兵，要钱打点放人，也是你自己说的……”

“住口！”鲁捕头厉声道：“我奉命逮捕你，若有冤情，你可以在公堂之上，对大老爷申诉。”

小王感到进退维谷，他不怕江湖高手，可是对这些有理说不清的官爷们实在头痛。现在他知道理再直，气再壮，已没有用，束手就缚又十甘心，正在思索之际，、—·阵脆铃般的娇笑声响起，只见艳红倏然出现了，踩着莲花步，一摇三摆地走到鲁捕头面前，双手叉着腰，挺着高高的胸脯，娇声道：“唷！鲁捕头，你数了小王半天罪状，是你亲眼看到的？”

想不到半路杀出个“程咬金”，鲁捕头一呆，等看清是红宝石俱乐部的大姐头，不由沉声道：“你来这儿干嘛？这儿没你的事，你快滚开！”

“鲁捕头，你少神气巴拉的，老娘今天要说句公道话。”

艳红居然有恃无恐，跟鲁捕头耗上了。

鲁捕头的脸色立刻一变，变成了铁板烧，厉声道：“你再敢嚣张，老子先拿下你，控告你妨害公务。”

“好啊！老娘就等着你拿人。”艳红似乎吃了秤砣铁了心，硬是对上了：“不过，鲁二爷，我艳红一向直来直往，把丑话说在前面，你真要这样做，铁定会砸了你自己的饭碗，甩掉头上的乌纱帽，不信你就试试。”

鲁捕头一愕！

按理说，艳红开的是赌场， 自己正是她的土地公兼衣食父母，平日拍足马屁，今日怎会翻脸不认人，硬是插手胡搅？

他第一次觉得铁娘子名不虚传，的确不好惹。不得不克制一下官火，沉声道：“你究竟想说什么？”

艳红格格娇笑道：“我想说的话只有三句，你宣布的罪状根本是放屁，小王根本没有罪，了不起小王是不假外出，关一天禁闭。”

鲁捕头冷冷道：“说完了？”

“不错，三句话统统说完了。”

鲁捕头厉声道：“你的话有分量？还是大老爷的话有分量？”

艳红道：“有没有分量得看证据，没证据大老爷的话一样是放屁。”

“你是说，你有证据？”

“没错，我就是亲眼目睹的证人。”

鲁捕头冷笑道：“在公堂之上，你这个证人管用吗？”

艳红笑道：“说实话，的确差了这么一点点。”

鲁捕头厉声道：“那你还放狗屁干嘛？想讨打？”

“我虽人微言轻，假如有第二个证人，而且这个证人还是你们衙门里的官爷，你怎么说？”艳红在“将”鲁捕头的“军”了。

鲁捕头一怔，道：“你把这证人叫出来看看。”

“行。你跟我到红宝石俱乐部，我立刻叫证人出来对质，小王也一齐走。”鲁捕头眼珠子紧紧盯着艳红，心里却在骂臭婆娘，老子倒要看看你玩什么把戏？“好，弟兄们，把嫌犯看紧一点，一齐上红宝石。”鲁捕头已被艳红将了军，不能不答应这番天公地道的要求。

小王一直静静地站着，看着艳红一个人在唱戏。

他心中有一份感激，可是也不知道艳红这么做有没有把握？却见艳红转过身来，表情坦然而温柔地道：“走吧！一齐到我那儿去，我要唱一出‘审郭槐’，不过最后还得靠你自己，用骰子吓他一吓！”

“审郭槐”是包公案中，“狸猫换太子”的一出戏！

然而用骰子又要吓谁？莫非就是蜡竿子张？

不错，正是蜡竿子张。

鲁捕头带着人马办差，这位张老哥坐镇班房，静候佳旨，正跷起二郎腿喝老酒，一万两银票已经拿到了手，所以也现在已不喝土制的二锅头，已经喝波斯商人带来的“拿破仑白兰地”了。

边喝还边哼“十八摸”，正哼在兴头上，门口人影一闪，却进来一个短小干瘦的黑衣汉子，一张脸比狗还难看，正是艳红手下的王牌——狗子“苟二爷”。

狗子在红宝石，没必要是绝对不露面的，所以蜡竿子张并不认识他，一见他进来，立刻喝道：“你找谁？”

狗子哈着腰，一副卑微恭敬的模样，道：“我找张捕头老爷。”

“我就是，找我干嘛？”

狗子急急道：“我是受鲁二爷的差遣，请张爷赶快去一趟。”

蜡竿子张一怔，道：“鲁老大不是在办差吗？”

“没错。”狗子道：“鲁二爷找到了嫌犯，却要另外查案，听以叫小的来请你快去，先把人犯押进大牢。”

蜡竿子张精神一振，鲁老大去打埋伏抓小王，他是知道的，如今听到小王就擒，兴头立刻来了。趁着酒兴，站了起来，歪戴帽子，斜挂刀鞘，道：“快带路，明天又是功劳一件罗！”

狗子嘻嘻笑着在前引路，走出了衙门。

到了十字路口，蜡竿子张见狗子没去城门那条路，不由招呼道：“你要上哪儿？”狗子转身道：“鲁二爷正在红宝石艳红姑娘那儿等你呐！”

“怎么在那儿？”蜡竿子张怔了一怔。

狗子却回答道：“听说鲁二爷要问问艳红姑娘银票的事。”

蜡竿子张不由点点头。

一没错，银票是自己呈上堂的，这是证明贿赂的证据，以坐定小王要求赎宫女而不遂，愤而杀哨兵的死罪。而银票上有红宝石的水印，按查案程序， 自然得录取艳红的口供，以证明是小王赢的。

这样一想，合情合理，疑心尽去，跟着狗子直奔红宝石。

一行公差走进红宝石俱乐部，场子里早巳没有赌客。

小王在奇怪，看情形似乎早已有了安排，艳红是怎么布置的？

他却不知道，铁娘子到任何地方，暗中都有保镖，传个讯息，作个安排，轻而易举，尤其是在自己的地盘上。

于是场子权充公堂，艳红却把鲁捕头一行人让进了会客雅室。

这时候艳红拉下了粉脸，沉声道：“鲁爷，为了公正公平，等一下你只能听，不能说话，等真相大白，你爱怎么办都可以。所以你静静坐着，若是乱动，休怪老娘不客气，要点你们的血穴。”

说到这里，娇喝道：“来人啊！好好侍候这些爷们！”

里面门里立刻涌出十个大汉，一看就知道是铁娘子手下的小脚色，他们一对一把鲁捕头这票官差看得死死的。

鲁捕头气得脸都绿了，倏听到外面响起了脚步声。

蜡竿子张跨进红宝石的大门，跟着狗子走进场子，心里就感到不对劲。

场子里灯火通明，却空荡荡地没半个人，一种空洞而压迫的气氛，立刻把埋藏的心病引了起来，他停步道：“今天怎么没人赌？”

狗子冷冷道：“今天你们官爷查案子，别人怎敢上门，张爷，你请吧！”蜡竿子张想想也对，向前又走了几步，突见会客雅室的布帘一掀，走出一个人来。正是城丁小王。

蜡竿子张整个人倏然僵住了，两只脚似乎已被钉在地上，只觉得背脊在冒凉气。小王慢慢地上前几步，道：“姓张的，你想不到第一个见到的人是我吧？”蜡竿子张不是笨鸟，转身想逃，却见狗子已挡在门口，刚才那种卑微恭敬笑容没有了，两只眼珠子里已换上冷冷的杀气。

耳中却听到小王道：“你最好不要动，我骰子若是出手，会有什么结果，你应该清楚。”蜡竿子张纵有十个胆子，也不敢动了，他的脸变成了烤焦的苦瓜，额上却在冒油。呐呐道：“你想干嘛？”

小王冷冷道：“我只想你说老实话，当我拿着