盆洗手后却没有正当路子挣钱的本事，于是便靠暗里赌博作为进项。虽然运气颇佳，很少输钱，可后来不行了，只出不进。最后短短三个月，输得精光，房产和地契都赔了进去，这时候对方背后的那个人就走出来了，赌桌上一见，分外眼红，就是为了争夺绢红死了二十几个弟兄的那个男人。老外公心里发怵，想立刻走人，可对方把赢得他的所有的东西都叫人给拿了出来，另加五千大洋，在赌桌上一边堆成了小山，另一边放着把无鞘的一尺刃的雕龙砍刀。老外公下死命地去赌这最后一次，可还是输了。他一咬牙，提着刀就出去了——

“你知道你老外公这边下的赌注是什么吗？”外婆笑着，我心里已经清明了，顿得开朗，点了点头，外婆于是自已接口答道：“就是你家老外婆的一双手！”

绿檀香（一）(1)

这只不过是从陈年旧货里淘的一个老故事，发散着旧货店里压箱底的丝绣绫罗的味道，我把它们暴在阳光里的时候，有奇异的绣样花朵在空气绽放，开出我从未见过的香艳颜色，然后化作碎片，只剩了十来颗骨骸般的木头珠子完好如初，那是一捧失落了两百年的古典爱情——绿檀香。

黄昏的光从厨房瓦顶上的小天窗里照进来，透明琉璃已天长日久，被烟熏油污糊得不成样子，慧净抬头看看天窗，把手上的绿檀香念珠取下来放在身边的案上，将叠在矮桌上的碗放进水槽里冲洗起来。刚来白云庵的时候，她肩不能挑，手不能提，什么也不会做,被分配洗碗洗菜，那时的琉璃天窗还是清透的，隔着看天是蓝的，略有一点扭,而现在……四十年了，她仍只会洗碗洗菜，一双娇嫩的兰花手已成枯槁，唯有那串绿檀香是越戴越亮，颜色比起过去略有一些变深，但还是好看的。

四十年前的慧净不是女尼，而是一个美如春桃的新嫁娘——诗书大户滇南姚氏的女儿，名叫净馨。二八妙龄的绝色少女，于从未谋面的丈夫方明杰来说，无疑是一大幸物，他用手抬起她的脸在红烛的光下细细打量，净馨只是呼吸急促地垂着眼睑，根本不敢看他。明杰笑笑，先是除去她的凤冠，再打来一盆温水，将那红红白白的胭脂全部洗掉。“帘开是明月，清水出芙蓉。”女孩白如美玉的面颊上晕染着一层桃花的颜色，嘴唇却是半透明的嫣红。明杰沉醉道：“现在是隆冬，为什么桃花这么早就开了呢？”“得君春风意，莫怪花开早。”女孩小声应着，轻轻抬头，柳眉淡淡，杏眸婉婉，如石生泉里的白玉黑晶，清波流滟。明杰喜极，拥她入怀，解尽绣袄……双烛良宵，鸳鸯枕被，直至缠绵到揉碎美玉销冰磬，雪褥晕墨溅桃花。

芳香色美的绿檀珠串，便是那夜他给她的礼物，沾上她处子血的丝绢被他收在怀里，她则把他从小的贴身之物——绿檀香，下了几粒珠子戴在了腕上。

方家世代是商人，常跑南洋，在明杰上一代大大地发迹起来，于是便出了最高的娉礼将高官府第、才貌皆备的姚家千金娶来。本是父母之命，媒妁之约，可恰恰成就了这对年轻人。第二日，小夫妻去见高堂奉茶的时候，大家都觉得娇美玲珑的净馨和英俊高大的明杰堪称一对璧人，使正厅亮堂了许多，方家一对老人都笑得合不拢嘴。但只有两人例外，一是老太太，冷冷地瞅了她一眼，轻言道：“祸水……”便缄默了。而方家守寡在家的大奶奶凤媛则拿团扇掩脸，轻轻地叹了一口气。

次日，明杰出外办事置货，凤嫒差使女秋莲来请少奶奶那边屋里说话。净馨原是在嗑瓜子儿，不经意道：“进来。”帘子一打，见进来的是一个四十多岁的使女，却不是婆子的打扮，虽两截衣裤，但衣鲜华耀，气度不凡。净馨是明规矩的，知道来人是凤媛的陪嫁大丫头无疑，着实一惊，赶紧叫使女春丝搬凳赐座。可秋莲只是落落含笑，道：“我就不坐了，还是劳驾少奶奶行步。”净馨不敢推辞，赶紧理一理衣裙，抚一抚头发，让春丝跟着一并去了。

大奶奶的房才进去就有一种阴沉沉的香味，冰冷冷地凝结，成了冻子，让人竟觉得自己做什么动作都有点被黏冻扯着的僵。凤媛坐在榻上，抱一只乾隆年的小铜手炉，边上一个十四岁的小丫头翠儿，着暗绿浮云襟袄子，怀秉水烟袋。“问大奶奶安……”净馨对她款款下拜之后，大奶奶微笑着向边上移了移，招手儿叫她过来，站在窗下的丫头立即拿了个绣云彩凤的靠枕放着，净馨一坐上去，大奶奶便拉了她的手儿笑道：“多水灵的美人儿，明杰这孩子真是有福气。”说着便托起她的手细细打量，净馨有些害羞，轻轻用袖遮了脸儿。“咦，这串手珠……不是他的东西么？是他给你的么？”凤媛诧异地问道。新妇又是含羞带笑地点了点头儿。“这是他抓周时抓到的东西，是他大伯从泰国带回的佛珠，家里本来都担心他会学佛做出家人，哪知，这么大了却学会了做生意，一点要出家的意思都没有了。只是不当是长子，苦了你。”净馨听这话不是滋味，竟有些怔了。凤媛也不再作解释，只是屏退左右，悄悄儿从袖中拿了一包药粉给她，说：“记住，今晚回去便吃，七天一次，一次一勺，不要落了，留他多久是多久。万不能叫别人知道了。你过来时和我一样是十六岁如花的年纪，真真是可怜啊。”净馨接药在手，一种不祥的感觉像小蛇一样悄悄爬上心头，生生咬了一口，让她好一阵哆嗦。而近对的凤媛布满皱纹的老脸上缓缓淌下两痕泪来。

绿檀香（一）(2)

原来，这方家有一个不成文的规矩来巩固家族的产业；长子在结婚孕了嫡子之后必要远行南洋发扬祖业，督管进出货物，此后便是数年，甚至十余年回来一次，有时因为战乱病祸死在外头，千里迢迢把棺木运回，也有卷了家财不回来的。总之，最可怜的，当然是他们的长妻，一辈子在婆家孤苦伶仃地守着，有的，只和丈夫亲近了一个月，一旦压脉断知了胎音，便是夫妻离别之时了。所以，聪明一点的媳妇便知道如何让自己晚一点怀孕来留住男人，那包药，便是起着这个作用的。

净馨在调药入碗的时候，手剧烈地抖了起来，泪水像珠子一样地往下掉，滴滴答答地落进碗里，荡漾开小小的莲花。药有一点酸，微甜，不知是什么东西磨粉做的，但是女子尝着竟觉出苦来……净馨在心中暗暗埋怨父母还没有搞清这些就托了自己的终生。十六岁的少妇无法可想，就是只会哭，伏在袖上暗泣了一会儿，猛听得屋里的西洋小座钟敲了七下，方才醒悟，赶紧着吃了两块果脯甜嘴儿，叫春丝伺候着洗了脸，挽了半垂的堕马髻，把玉色绢花，水蓝蝴蝶一一簪好，又在眼睑下描上了橘色的妆容，再扑上鲜红的胭脂——他已掀了帘子进来了……

绿檀香（二）(1)

“今天怎么这么楚楚动人的样子？”他微笑地低头看她，掂了她柔软的小手端详，“嗯，珠串是不是珠儿也嫌大了？看你腕儿这么细，越发可怜了。”净馨略略抬起脸来，美眸瞬了一瞬，把身子偎进他的怀里，抽脱手儿抓住他的衣襟，含笑不语。明杰迷乱道：“怎么今夜这样娇媚起来了？”她还是不答，只是笑，杏眸中溅着点点的泪，拉了他的辫子盘在自己的颈子上，一圈又圈，又吃吃地笑出声。明杰欢喜起来，一把抽离了自己的长辫，把她抱到床上解她的襟扣。解至一半的时候，她又剧烈地扭起来，把整个肩膀和胳膊都露了出来，绫罗的小肚兜是水绿色的，一束桃花开得灼灼，直烧他的眼——明杰的欲望一下子高涨起来，三下两下将娇妻剥脱得精光，连裹脚布也全解了，她却将一只脚直勾勾地上了他的肩，枕上的玉体已是乌云半掩，雪肤花容……好一场芙蓉帐暖，倒凤颠鸾，明杰只恨不得将全身的皮都剥下来一寸寸黏到她的身上，立即死了就好……更漏夜磬，子时艳歌，厮磨到冰轮西坠，云淡宵清，只听见远远的有鸡鸣的声音。男子已搂着她正欲睡去，净馨用尽最后的气力摇他，娇嗔道：“明杰，不睡呵，明杰，说，陪着我一辈子，不离开，对我好……”“别说……不离开你，别说对你好，就是要我为你……去死，我都心甘……”倦怠了的他哼哼出这么一句话，昏昏睡去，而净馨在他的怀里，被他的臂箍得生痛，狠命捶了他两下，甜甜地笑了起来。

离新婚已过去大半年了，就是不见新媳妇怀孕，可少爷却像丢了魂似的，成天地往自己的房里钻，早上的请安两口子已不止一次地迟到了，这样持续了好几次，老太太的脸已挂下来可以做冰盘子了，小姑明娟的脸上也漾出一丝鲜艳的鄙薄来。这使得小两口很是不自在。而这次，正好撞上小叔子明德从省城放假回来，全家给老太太请安，独缺了这两人。慌张赶到的时候已叫一厅人站着等了一会子，于是这对新婚夫妇终于得到了“应有的惩罚”——站了三柱烟的工夫，大家都落了座，两个人还像插烛样地立着，二奶奶瑞熙见净馨的一双小脚儿立得直抖，有些心疼，在边上柔声请老太太赐座，老太太却像没听到一样不理，但却发话了：“我说我的新媳妇啊，你都过门七个月了，怎么还不见给我们方家开枝散叶怀上个一男半女啊？”净馨一哆嗦，不知如何回答，摇摇晃晃，就要立不稳了，边上的明杰赶紧扶住她，对老太太说：“奶奶，净馨她身子弱，让她坐着说话吧。”“放肆！老祖宗说话有你插嘴的份吗！”二爷拿眼一瞪儿子。“呵呵，他当然要为新媳妇说话，你们没看到新媳妇长得一双勾男人魂魄的的杏仁水眸吗？”老太太笑着，极刻薄地讥讽道。屋里死一般地沉寂，落下一根针的声音都听得见。净馨听了，脸红到耳根，她昨夜与丈夫一宿欢情，只恨那芙蓉帐薄，春宵苦短。一路上已是强撑精神，哈欠连天，只想快些子把安请了回去补睡觉儿，过去都是丈夫爱惜，宠溺着她偷睡多时。可如今老祖宗真摆起架势来可让人吃不消的，不说这两个站的，就是明娟那个坐着的都有些烦累了，悄悄扭了几下。净馨站了不知多久，只觉得脑子里打鼓一般地跳着，耳朵嗡嗡作响，所有的人，都像透着玻璃纱似的透明地扭着，扭着，老太太的青绣大襟，凤媛的桔黄长袍，明娟的桃红衫子，加上灰黄的背景，全扭到了一块，各咬着对方的深艳与明媚，如彩色的蛇一般绞着，渗着，结合处有微猩暗褐的杂色——如血一般，暗涌到净馨的喉头……遥遥地只听得金磬“当”地一声响——明杰眼看着娇妻软软地瘫了下去……

自这次之后，净馨便病了，成日吃不了干饭，下不了床。明杰日日去探她，她听得他来，只把身子背过去，暗暗垂泪。春丝毕竟是陪嫁来的丫头，真正心疼自家小姐，多次往凤媛房里求些惜福养生的丸药，也到厨子那里多整些鸡汤什么的来着。凤媛和瑞熙过来瞧过两次，净馨小姐脾气有些任性，心里的气恨一时消不了，咽在肚里只肯装睡，二奶奶愚些，没看出来，倒是凤媛明白，拉了春丝的手儿到花几边，悄悄对她说：“叫你家小姐赶快把那药扔了，病好了，早早儿把儿子怀上，不然这边年关一过，大少爷不走也没规矩让他再留的，你家小姐留了他八个月，也算是长的了，再这样下去，老祖宗查下来可不得了。”

绿檀香（二）(2)

眼看着已病了二个月，净馨吃力地扶着床柱坐起来，春丝在边上看到了赶紧过来扶，净馨甩脱她的手，挺直背道：“快拿镜子来！”春丝一惊，不知小姐要做什么，净馨向她粲然一笑，柔声补充道：“还有香粉和胭脂。”春丝明白了，端端捧镜来，只见镜中的女子，美玉般尖瘦的脸，已比过去憔悴了许多，然而，那双明眸，却显得更大，流波般柔媚婉转。小姐对镜，凝神看好，轻轻地，拿粉扑子在苍白的双颊上扑了一点红粉，又抿了抿那薄薄的胭脂。气色才见得好些起来，轻轻扭过脸，净馨有些忧郁地问：“春丝，你看如何？还算行吧？”“小姐本来就是个绝色美人，这样瘦削了，看着怪让人怜的。”春丝捧镜，乖巧地回答。“也是，只要他一个人喜欢就够了。”净馨的笑容是暮晚时镜里流转的烟波，带一点雨水湿润的凄迷和落花柔弱的暗伤……

是的，只要他一个人喜欢就够了，沐浴完后已到了点灯的时候。春丝将红烛摆好，被单换上了新的，帐子悬上一对鸳鸯结，又将果菜布置整齐，一切妥当后便低头默默地退了出去。净馨将玫瑰盘香置在缅玉的炉里盈盈燃起，如丝的烟雾缭绕宛若幽夜林中细细的流泉，烛光明艳，衣华钗明，珠钿的仰止间，仿佛玉屑碎冰烊化了，成为闪亮如星清润的辉。艳妆的女子，在玫瑰轻红的香氛里候着自己的丈夫，玉簪轻挑残香冷，银簟冰轮度青宵……但是，他为什么还不来呢？夜已这么深了，这边香闺的雕窗却漏着芬芳的光，已然一朵欲绽的花，而她的泪也慢慢地如珠坠下，跌进灰里，与残香共葬了。

绿檀香（三）(1)

明杰回来，先是惊，而后喜，净馨这病使她瘦损了，但华裙艳妆，却更娇美。“你病好了？我的心肝……”明杰欢喜地问道，上前去抱她，却是轻了不少