”

他这边自顾说着，说完抬头一看，墨焰已进了午门。

“大人，您看这事？”总府大人拉了拉他的衣袖，忐忑不安地问。

墨焰走远之后，殷川的身杆立刻直了起来。见总府大人又在打退堂鼓，脸色变得难看，某一瞬间甚至变得狰狞，“怎么了？总府大人是怕了不成？”

总府大人之前已经被他训了一次，这会儿遭了激，马上换了口气，“这话怎么说的，这可不是我的意思。再说了谁怕谁啊。”

“这话我爱听。”殷川附和着，拍了拍他的肩膀，神色缓和下来，“一女娃娃能起多大的风浪？！我不过看她是公主，给她个面子。不信朝堂之上还有她说话的份儿。诸位以为呢？”

这番语言之后，本来还有几个想退却的，这时也豁出去了，一群人直奔金鸾殿而去。

赤金铺就的大殿，君主高高坐在镶着宝石的龙椅上。博山香炉内特制的香料静静地烧着，香气袅袅地飘散出来。

“离烬，朕命你督办的捉拿白莲妖一事，可有了眉目？”

离烬出列，恭身道：“回皇上，昨日白莲妖已逃入山中，臣派人正在全力搜捕。”

“嗯！”皇上点了点头，“办得好！朕命你速速将此事了了，朕才能放心，明白了么？”

“遵旨，臣定当竭力查办。”

离烬归了列，听得身后两个大臣低声议论：“哪是什么白莲妖？依我看，就是个幌子。”

“可不是么，普天下的百姓有哪个不知道，早在几十年前，白莲妖被活活烧死在白莲山的观音塔中。”

“是啊！当年擒拿白莲妖时，还多亏了咱们紫薇星转世的皇后，传说中皇后出生之时一道紫光从天而降，困住了正在观音寺中修炼的白莲老妖，这才将她捉住。”

站在二人旁边的一个大臣听不下去了，忽然叹了一声，“你们说的那些都是老皇历了。没听说吗？当年张天师给皇后看相时说过，日后皇后要是产下太子，阳气更盛，那白莲妖便永无出头之日；要是生了个公主，只怕聚了阴气反倒帮了白莲妖。最近街面都在流传，说张天师出宫之后悄悄跟弟子说，要是皇后先产下的是个公主，那公主便是白莲妖转世。”

那两人原本是翰林院的文职官员，平素不理时世，经他怎么一说，刹那脸上没了血色。

皇上坐在上面，见几人交头接耳，重重地咳嗽了一声。

离烬字字句句听在耳里，并无怒意，他一笑而过。

“有本上奏，无本退朝。”

玉公公话未说完，一等侯从班列之中走了出来，手上捧着折子，“臣有事要奏。”午朝门外在折子上签过名的大臣们，相互瞧了一眼，心内发虚立在堂下如芒在背，低着头一声不吭。

玉公公抱着拂尘一脸严肃地走下堂，从他手中双手接过折子，转呈给皇上。

皇上随手一翻，见后面签着大小官吏上百人的名字，眉头皱了皱。折子上写道：“臣等查阅典籍，以为，天相凌乱实乃凶兆，况皇后金身，尚不足以与妖婴抗衡。今恐天下不平，惟妖孽出世所致。故，恳请王，杀妖孽，以保国之平安。”阅完，将奏章重重地往桌子上一放，不愠不火地笑了声：“这是谁写的折子？不错嘛，有理有据有证。”

殷川未多嘴，只是静静地站着。皇上接着说：“我看他是白读了那么多年书了。‘杀妖孽，以保国之平安。’——我倒想知道到底是谁该杀！”

堂下，应声跪倒一片。

停顿了一会，他又说，“霓裳既然是我撒花国的公主，便是所有臣子的主人。难道，你们想犯上弑君？”眼光逐一扫过群臣。金銮殿内一片惶恐之色，皆低头侧目不敢出声。

第一卷黎明篇(13)

一等侯仗着背后有孝公撑腰，又想，自古以来就有“法不责众”，装出一副大义凛然，站在殿下大声道：“皇上，皇后宾天一事是否与小公主有关？”

皇上本想吓唬吓唬他们也就罢了，没想到殷川竟登鼻子上脸责问起自己，心中怒气骤升。

想到“一等侯”乃是世袭的官职。殷川的祖父殷博，曾经在沙场上救过太祖皇上，太祖定了天下以后，一方面因他战功彪炳，另一方面为报救命之恩，便封了他世袭的一等侯职位。殷博死后到了殷川这辈，早已抛弃了祖辈正直尚武的传统，过着奢靡放纵的生活。整日恃权傲物，有恃无恐，普天之下除了东孝公罗慈，他谁都不放在眼里。皇上早有治他之意。

想到这些，皇上缓缓地站起来，踱步于金銮殿上，叹了口气，“皇后的死因，朕不是已经昭示天下了吗？你还纠缠于此，难道是怀疑朕对天下百姓撒下弥天大谎？”

殷川平日最会察言观色，今日却一反常态，冷笑了一声，“臣不敢，只是臣听说，皇后是因为看见小公主的一笑，才突然猝死。”

对于皇后的死，皇上本来就深感愧疚，经他一提醒又想起当日情景，心里起了悲伤，眼圈红了，强自镇定不动声色地冲他摆了摆手，“胡说！”他一边往台阶上走，一边吩咐：“此事日后再议吧！”

一等侯胆子更是大了，上前一步，冷漠地请奏：“皇上，杀了小公主，以救天下，以安民心。”

堂下的声音忽然寂静了。众人忽然一齐匍匐下身子，恭敬地道：“皇上，杀了小公主，以救天下，以安民心。”

忽然间，殿堂之上弥漫起肃穆的杀气。似乎连博山香炉内飘出来的袅袅余香也带着丝丝杀气。

皇上坐在龙椅上向下望去，只见群臣之中除了离烬和几个老臣，其余皆数跪倒在地。他扫了一下众人，脸上露出苦笑的意味。低低自语了一声：“都是来找死的。”

自语未毕，忽然从殿外传来一阵马蹄狂奔之音，来人到得金銮殿前一勒缰绳，马蹄踏在青砖上发出清脆的哒哒声。奇怪的是御林卫竟无一人阻拦。

众人回头观望。只见殿门处莲步走来了绾妃，怀里抱着的正是小公主霓裳，而她的身后跟着却是手提缠丝金鞭的三公主墨焰。

绾妃和墨焰进了大殿。所有人都吃了一惊，殷川的脸上微微变了颜色，目光在绾妃怀里的小公主身上晃了一下，似有躲闪之意。

“皇上。”绾妃从容不迫地走过人群，跪在地上，轻启朱唇，声音轻扣，“我听三公主说，诸位大人正在商议处死霓裳，本来我是不信的，便央三公主带我们过来瞧瞧，没想到，果真是如此。虽说我们并非母女，绾儿却当她亲生的一般。”回过头平静地看着朝堂下，“诸位大人若是想杀了霓裳，就请一并将我也杀了。”说完，朝着众人微微颔首。她的这席话，字字句句说得掷地有声，脸上却不见波澜。

原来，墨焰见众人有杀小公主的意图，便偷偷地从大殿旁门溜了出去。原本是想带着小公主尽快离开这是非之地，结果绾妃犟脾气上来了，怎么也不信，非要跟她上金銮殿看个究竟。墨焰拗不过她，只得应下。此刻，她见绾妃跪在殿上，也跟着狠狠地往地上一跪，回头瞪着殷川，道：“殷大人，你说皇后是因小公主而死？”

殷川一愣，正了颜色，“这个……是这样，天下百姓都这么说的。”

墨焰冷笑着，“你说的便是你说的，别搬天下百姓出来做盾牌。”

殷川被她这一将，也无话可说。

墨焰又接着说：“殷大人是知道的，皇后乃紫薇星下界，料事如神。虽然身子是死了，可是七日之内元魂不散，想你也应该知道吧！”

“这个……这个本侯不知，请三公主赐教。”殷川阴阴地笑了一声。

“赐教就不必了，我可不想教你什么。对了，你想不想知道，皇后娘娘昨夜给我托了什么梦？”

殷川身子微微一颤，强自镇定，“哦？那就请公主当着文武百官的面，说出来大家都听听。”

第一卷黎明篇(14)

墨焰冷笑了一声，鞭子指着他的脑袋。

“皇后说你故意煽动不明真相的群臣，有谋逆之意。命我就用这缠丝金鞭将你置死。”

殷川忽然笑了起来，眯着眼睛打量一下墨焰，“三公主真会开玩笑，皇后连个虫子都不杀，你居然说她让你用鞭子将我置死，真是荒谬！再说，我殷家世袭一等侯，有太祖皇帝亲赐的丹书铁卷，莫说是你，就是皇上也不能随意处置我。”

墨焰本来想杀杀他的锐气，不料却被他反将了一军，气得够戗，拳头握得关节“噼啪”直响。

这时，原本趴在绾妃的怀里只露出半个小脸的小公主听到这话，缓缓地抬起了头，漆黑的眸子直直地盯着殷川。

殷川的眼睛突然惊恐地睁圆了，陡然倒在地上，眉心慢慢裂开，并缓缓升起一朵白莲花。众臣吓得猖狂逃命。墨焰见此情景，扬鞭就打，那莲花“嗖”的一声转眼飞得无影无踪。

离烬冷笑了一笑。摸了摸一等侯的人中，眉头皱了皱，跟皇上请了罪，“一等侯大约是天亮前遭了白莲妖的毒手。”

皇上点了点头，并未答话。

紧跟着尸体被拖了出去。

大臣们心惊肉跳地回到了金銮殿。原以为皇上会大发雷霆，庆幸的是，他居然什么也没说，甚至连离烬也没有责怪。

那些人见殷川死了，知道上了白莲妖的当，哪还敢再提什么诛灭小公主，只是趴在地上一个劲地叩头请罪。

事情刚刚缓和下来，这时，有人进来报：“东晋王以及三个附属国派使臣求见。”一石激起千层浪，朝堂上立刻起了非议之声。

“皇上，附属国和东晋王这时候派使臣过来，怕是来者不善。”总府大人跪倒在地，为弥补刚才的偏信极力出谋划策。

皇上怔了一下，伸手从腰间拔出配剑，往龙书案上一放，轻笑了一声，“他们来得倒是快，朕刚刚还在担心，昨日刚下的诏书有没有到达各地，这还没过一天呢，他们就来谈判了。”

事情缓和了，绾妃和墨焰相视一笑，镇定下来，退到一边新置的椅子上坐下。

使臣上了金銮殿。

先在门外交了身上的兵器，这才去见撒花国的皇上。

皇上坐在雕龙的座椅上，紧邻他的是怀中抱着孩子的绾妃，三公主墨焰站在旁边，手里擒着缠丝金鞭。

众人老远就见殿外走进来一位公子，约莫二十上下的年纪，眉清目秀，一袭绸装，手摇折扇，走起路来步步生风，怎么看也像是个读书人。

“皇上。”使臣的嘴角浮起一丝轻蔑的笑，“在下夜繁，代表东晋王，以及其他两个附属国是来求皇上的。”说着施了个礼。

“原本他就是传说中的夜繁。”三公主站在绾妃的身后，轻轻地拉了拉她的袖子，似笑非笑地说。目光锁定了夜繁，发出轻轻的赞叹。

绾妃假装拿出罗帕，悄悄地将嘴角的笑意抹去，回头瞪了她一眼。又去看皇上。

“夜繁，这个名字有趣。朕早就对你有所耳闻。”皇上喝了口茶，貌似不经意地问，“你代表他们来求朕什么？”

“当然是和你们国内的臣民一样，请求皇上杀了小公主。”

使臣无声地笑着。

“哦！”皇上的声音出奇的平静，忽然他大笑了起来，“你听谁说，我的臣民想杀了他们的小公主？”

“天底下有谁不知道！小公主是白莲妖转世。”说到这忽然断了话头，摇了摇手中的扇子漫不经心地说，“只要皇上你应允了，我们四国便会立即退兵，依旧唯你撒花国马首是瞻。对了，皇上还不知道吧，我们七国盟军，估计此时已经过了镇北关。”

夜繁背光而立，阴影里，笑容冷酷得触目惊心。他冷冷地站着高仰着天鹅般高贵的头。

皇上忽然笑了起来，显然丝毫不把夜繁放在眼里，“夜繁，你暂时就留在憩凤城吧。等东晋王主动退兵了，你再回去。”

“你……”夜繁忽然紧张起来，下意识地将扇子一合，连着往后退了两步，左右看了看众人，净白的脸上因紧张显得更加秀气，“你们想要将我软禁。”他说，“你若不答应，请让我离开，我不愿待在这里。”

第一卷黎明篇(15)

——似乎他忘记了这里不是东晋国，他似乎不知道，这里没有谁会听他的话。

“父王，夜繁就住在我的宫里吧！”清脆的声音来自墨焰。不知道什么时候她站到了殿下。

今天的第一缕晨光划过金銮殿，落在墨焰的身上，在她另一侧的地上划了条长长的影子。

她把目光再一次投向了夜繁。

夜繁的挣扎拒绝像是忽然被掐断了。他看着她，眼光陌生。与墨焰的凌厉相比，少了几分气势，多了几分沦为街下囚的无奈。

群臣之中发出一阵议论之声。

夜繁，原来不过是普通人家孩子。逃荒时到了东晋国的都城，刚好被东晋王侧妃眉画遇上，见他长相俊秀，一时心生爱怜，便打发了他父母些银两，收在了身边。遭过冷眼，过过苦日