若闪电。七个铜钱刚刚从房顶落下，剑光便疾追直起，在半空中将铜钱截下。

剑光如匹练，劲风溢满剑锋，其势凌厉，铜钱与之一触即成粉碎。

眨眼之间，剑光一发而逝，楚寒山高举长剑，剑锋依然锐利，但他的眼神却又变得空洞颓然，神色郁郁地坐回椅上。

只听“当啷”、“当啷”、“当啷”、“当啷”四声脆响，四枚完 整如初的铜钱落在地上。楚寒山的脸色一片惨淡，他低头看了看握剑的左手，又看了看伤残的右手，苦涩一笑，喃喃道：“这就是当年‘一剑落七星’的我么？罢了，长剑空利，运剑的手终非昨日，罢了，再也练不出了！”

他将长剑平放在桌面上，取出一瓶酒，仰头喝了几大口，道：“剑啊，当年你随我傲啸江湖，如今却沦落在蛛网尘灰之中。唉，是我这个废人连累了你，我……我对不起你！”说罢，他把大半瓶酒浇在剑锋之上，然后将空瓶摔得粉碎，沉声道：“这种日子想必你也过厌倦了，今夜我敬你这瓶酒，明日咱们便去倪府，倘若杀不死倪八太爷，咱们就同赴阴曹，胜过在世间忍气吞声。”

长剑静静地躺着，浸过酒水的剑锋变幻出奇异的光彩，映入楚寒山的眼中。他却长叹一声，叹声中包含了无数的寂寞与心酸，这是一个杀手弹剑无人说的悲哀。

窗外，夜风犹紧，一声高过一声，吹动窗纸，响声不绝。

蓦然，楚寒山双眉一挑，眼中暴射出两点寒星。他左手抓住剑柄，低声道：“窗外是哪一位朋友，深夜光临楚某的寒舍，有失远迎了。”

话音才落，他抖剑而起，一剑直刺，只听嚓的一声，长剑竟尔从窗下的墙壁中力插而透，直没入柄。

跟着便听怦的又一声响，一个蒙面夜行人撞碎窗棂，跃入屋中。

刻不容缓间，楚寒山从墙中拔出长剑，看也不看，反手一剑中宫抢入，直刺夜行人的小腹，发招之凌厉猛悍，真是匪夷所思。

夜行人的身手也是极为敏捷，滑步相避，一个“死人提”，从窗下闪至桌边，待要站起，突觉后颈中凉风飒然，心知不妙，右足脚尖猛一撑，身子斜飞出去，这一下是从绝不可能的局势下逃得性命。

楚寒山两剑走空，又一抖腕，使出一招“三潭印月”，剑尖挽起三朵剑花，已封住了对方身周数尺之地。这招剑法是楚寒山手废之后，苦练的杀招，他左手运剑，招术皆成反招，暗含五行相克之道，令人实难防范。

此刻夜行人身在半空，无法避让，在楚寒山利剑击刺之下，只要身子再落下尺许，立时三剑穿身，必死无疑。这当儿真是惊险万分，他不加思索地骈指一弹，正弹在长剑的刃面无锋之处。剑锋向起一扬，借这一点空隙，他身子一晃，如游鱼般滑出剑尖的笼罩。

这几下交手，当真是兔起鹬落。一刹那之间，楚寒山连攻三剑，招招是致命的杀着。夜行人在劣势之下一一化解，连续三次死中求活，连续三次死里逃生。攻是攻得迅如闪电，避也避得诡异之极。

楚寒山前三剑占尽上风，第四剑却没有发出。他凝剑而立 ，淡淡说道：“你不是要退出江湖吗？怎么又到我这里来了？”说着，他将剑缓缓插入鞘中。

夜行人笑了一声，揭下蒙面的纱布，竟是燕飞萍。他望了一眼楚寒山手中的长剑，道：“六哥，想不到你左手剑法之精，一至于斯。若不是我见机得快，险些把命留在剑下。”

楚寒山脸上却无喜色，道：“你啊，谎话都说不象。当我看不出来么？适才动手这三招，你只怕仅使同四五成功夫。就算我的手未伤，又怎奈何你得了？倘若真的性命相搏，你碎心铃出手，第一招便能令我心碎。”

燕飞萍忙道：“六哥，你且不必把自己看轻了。据我所知，一路左手剑能练到六哥你这般境界，当今江湖实也找不出几人。”

楚寒山摆了摆手，道：“我的剑法是什么样子，难道自己还不清楚？不说了，你深夜蒙面前来，料想不是为夸我这几句话来的。”

燕飞萍道：“不是。”

楚寒山道：“说吧，为什么事？”

燕飞萍却不回答，走到楚寒山身前，从他手中接过长剑，拔出一尺多长，向剑锋呵了一口气，冰冷的剑刃一遇呵气，登时凝成一层浅浅的白霜。燕飞萍还剑回鞘，递还到楚寒山手中，赞了一声：“好剑！”

楚寒山道：“确是好剑。”

燕飞萍道：“如果我没有记错，这柄剑跟随你已有三十七年。”

楚寒山道：“没错，是三十七年又两月十五天。”

燕飞萍道：“听说十五年前在长白山那一场血战之后，你右手被废，再也不能运剑，一时狂怒之下，将此剑弃于深谷，发誓终生不再碰剑。看来，这是江湖谣言。”

楚寒山却道：“不，不是谣言。”

燕飞萍“哦”了一声，奇道：“这剑……那如何落回你的手中。”

楚寒山道：“十五年前，我弃剑深谷之后，心灰意冷，在江湖上浪荡飘泊了半年，终于又回到谷中，在谷底找两个多月，终于又将这柄剑找了回来。当我再次握住剑柄的时候，只对自己说了一句话，今生今世，生也好，死也罢，决不再与剑分离。”

燕飞萍道：“六哥，你的手虽已不是剑手的手，但你的心依然是剑手的心。”

楚寒山苦笑道：“可是世人只注意到剑手的手，谁又会在乎什么剑手的心。我的剑，只在杀人时才被人欣赏，如今手废了，没用了，便不被人放在眼里。”

燕飞萍把目光又转到剑上，道：“弹指一挥间，岁月流逝。这柄利剑闲置空匣十五年，是太寂寞了。”

楚寒山扼腕长嗟道：“是啊！整整十五年了。每当想起十五年前那个风雪黄昏，我单人独剑，血战长白山，力杀天池三雄，傲啸于黑山白水之间。心中的热血就象燃烧起一般，恨不能再放手一战，纵然被杀掉，也是心甘情愿。”

燕飞萍道：“你渴望重振旧日声威，渴望掌中的利剑再饮人血，对不对？你想理次迎接一场搏杀，对不对？”

楚寒山深吸了一口气，道：“我的手废了，但是剑还在，血性还在。人争的是一口气，十五年来，我忍气吞声地浪荡在江湖上，忍够了，换了你，难道愿意这样活下去？”

燕飞萍道：“所以你决定亲自去刺杀倪八太爷？”

楚寒山脸色一变，沉默不话。

燕飞萍沉声道：“回答我。”

楚寒山道：“小飞，既然你已决定退出这一行，就不要再问了。”

燕飞萍却提高声音道：“回答我。”

楚寒山道：“你还是别……”

燕飞萍打断了他的话，大声道：“你回答我。”

楚寒山见燕飞萍逼问得越来越紧，索性点头道：“不错，我已经决定了，亲手去刺杀倪八太爷。”

燕飞萍恨恨一跺脚，急道：“你……六哥，你好糊涂！”

楚寒山却平静下来，道：“这件事是我考虑了很久才决定的。小飞，你知道我的脾性，一旦决定的事，绝不更改。”

燕飞萍强按心中的激动，道：“方才，你从我房中离开的时候，我就感觉有些不对，一路跟你而来，又见你在房中练剑、出神，便猜出来八九分。唉，想不到……你……你真会决定这样做。”

楚寒山道：“难道我不能这样做？”

燕飞萍道：“十五年前，你这样做，可以。如今，你这样做，不可以。”

楚寒山眼中寒芒一闪，冷声道：“为什么不可以？”

燕飞萍大声说道：“你的心、你的手、你的剑，还能和以前的你相比么？”

楚寒山顿时脸色变得苍白，他望了望掌中紧握的剑，满身的煞气渐渐消散。终于，他颓然将剑放在桌上，喃喃道：“不错，手废了，人老了，剑……剑也软了。”

见到楚寒山这付神情，燕飞萍心下也觉过意不去，放低声音道：“六哥，我把话说重了，你别往心里去。不过，倪八太爷岂是好惹的？江湖七大杀手已有五人命丧在他的掌下，论起功夫，这五人中哪一位都不在你之下，你去行刺，与送死有什么区别？”

楚寒山道：“作为一名杀手，原本就没打算老死床上，在取别人性命的同时，也把自己的性命押上了。能死在倪八太爷掌下，未尝不是一件豪事。”

燕飞萍皱眉道：“六哥，你怎能这般看轻自己的性命？”

楚寒山淡淡地说：“杀手的归宿本该如此。”

燕飞萍道：“不，六哥，这不是你的本意。告诉我，你为什么这样做？”

楚寒山脸上微显难色，道：“小飞，你已经要退出这个刀头舔血的行当，就别再过问这件事，行不行？”

燕飞萍断然道：“不行！”

楚寒山道：“你这又何必……”

燕飞萍再次打断楚寒山的话，道：“六哥，我认识你十几年了，十几年的朋友站在这里，难道换不出你一句真话么？”

楚寒山依然沉默，只是脸色一会儿红、一会儿白，瞬间连变几次。

见他缄口不语，燕飞萍急道：“你这般吞吞吐吐，分明是不把我当作朋友看待。好，我就再问你最后一次，你若不答，我……我便自残这条胳膊。六哥，你看着办吧。”说罢，他将左掌按在右肩琵琶骨上，只须内力一吐，右臂立时便废了。

楚寒山深知燕飞萍外表沉静，其实性如烈火，言出必信，不听人劝，只怕当真干出蠢事来。无奈之下，他长叹一声，道：“常言道，盗亦有道。作杀手也有杀手的规矩。受人钱财，与人消灾。我已接受了雇主的佣金，就必须给人家一个交待。”

燕飞萍接口道：“因为我拒绝了去杀人，你便决定亲自出手。”

楚寒山道：“事已至此地步，总要有人向倪八太爷出手，我想还是由我来的好，不管成败与否，却也算给雇主一个交待。嘿，我楚寒山凭拚命挣口饭吃，就算手废了，作人却没有变。”

燕飞萍听后百感交集，道：“是我害得你这样做。”

楚寒山一笑，道：“这事与你无关，是我自己的决定。”

燕飞萍断然说道：“不，与其你去送死，不如由我出手，把握会大一些。”

楚寒山立刻摇头道：“小飞，我再说一遍，此事与你无关，一切都由我来承担，你不要插手。”

燕飞萍道：“可这事因我而起，我怎能置身事外？”

楚寒山上前拍了燕飞萍的肩膀，道：“有你这句话，六哥已经十分知足了。”他又走到窗边，仰望茫茫夜色，语重心长地说道：“杀手脚下的道路洒满了血泪，不是好走的。你既然决心离开这条路，就千万不能再回头，否则一切前功尽弃，你懂不懂？”

燕飞萍道：“我懂。”

楚寒山道：“那你就立刻离开这里，去到你深爱着的人身边。”

燕飞萍却道：“不。”

楚寒山怒道：“你究竟要怎样？”

燕飞萍一字一字地说：“此时此刻，倘若你换了我，能不能眼睁睁看着十几年的朋友替自己去赴一场必死之战？能不能让亲如手足的朋友走上一条不归路？自己却无动于衷？”

楚寒山大声道：“我能！”

燕飞萍则用更大的声音道：“我不能！”

楚寒山嘴唇微微颤抖，却没能说出话。

燕飞萍神情激动，继续道：“六哥，岁月风霜，多少沟坎险阻，咱们都一同闯了过来。如今，咱们再奋力搏一次，未必就输给对方。六哥，路都是闯出来的，咱们这次再联手，好不好？”

楚寒山缓缓摇了摇头。

燕飞萍重重一拍桌面，震得桌上的壶杯一阵乱响，他大声道：“好吧，既然六哥信不过我，我也无话可说，这便告辞了。我现在就去倪府独挑倪八太爷，倘若我事败身死，你再出手也不迟。”说罢，他返身便走。

猛然，一只大手从后伸出，紧紧抓住燕飞萍的手臂。

燕飞萍回身，只见楚寒山热泪盈眶，抓着自己的手，道：“小飞，你留下。”

燕飞萍何尝不是热血沸腾，回手握住楚寒山的胳膊，道：“六哥。”

刹那间，两个人相互凝望，千言万语都融入炽热的目光之中。在这一刻，一切话语都不必说出，彼此心意相通。

良久之后，燕飞萍说道：“要杀人，就杀最难杀的人。我的杀手生涯，就以倪八太爷的死为终点。”

楚寒山道：“倪八太爷的武功非同寻常，心机更是机警慎密，除非找到他身上的破绽，否则杀他势同登天。”

燕飞萍道：“咱们象以往一样，计划由你来定，我出手杀人。咱们联手多年，从没失过手。”

楚寒山道：“我的计划加你的身手，迄今为止，还没有人能逃脱死路。我料想这一次，也不会例外。”

燕飞萍沉思一刻，道：“还有一个重要环节不能疏漏。”

楚寒山道：“什么？”

燕飞萍道：“欲杀倪八太爷，必先除其左膀右臂，现在‘虎贲’铁彪命丧艳钗楼，还剩下一人。”

楚寒山道：“你是说‘鹰眼’凤无双？”

燕飞萍道：“铁彪乃一介莽夫，不足为患。凤无双却是文武双全的人物，素为倪八太爷所倚重，不可小觑。”

楚寒山微微一