把饭菜放下，我自己来。你去把老鸨子叫来，我跟她有话说。”

“哎。”小丫头放下提盒走了。

绣春把饭菜都摆在桌上，她斟了一杯酒一饮而尽。

不到一盏茶的工夫，老鸨子来了，满面堆欢笑脸相迎：“想过味来了，绣春姑娘，本来，人生在世图什么呀，一个女人也得有吃喝玩乐的时候，好好好，只要明白事理，也算我没白费唾沫，有什么话您自管说吧。”

“告诉你，我怀孕啦。”

“嘿……”老鸨子并不惊讶，仅只是板下脸来一阵冷笑：“姑娘，跟我来这套，可有句俏皮话儿，叫王奶奶比玉奶奶，您还差那么一点儿。不是怀孕了吗，好，我先给您道下喜搁着，咱们有大夫，一诊便知，您等着，我给您传大夫去，要是跟我耍花招儿，哼……”老鸨子扭着大胖屁股走了。

没过了两天，老鸨子还真请来了一位大夫，先到楼上给绣春诊了脉。然后老鸨子把他让进客厅：“大夫您请进。”

大夫走进客厅，原来男老板已经等候多时了：“怎么样，大夫，楼上那个姑娘说她已经怀上孩子了，我看是一计，她是不肯接客，对吧？”

“非也，非也！我先给您道喜，那姑娘是大鸿脉，有喜了！千真万确，千真万确！道喜！道喜！”

“呸！你是成心起哄，是不是？我们这是窑子，窑姐都怀了孩子，你让我们喝西北风去，滚！”

“脉礼，脉礼呢？”

“你走不走，不走我把你扔出去！”

“岂有此理，什么东西！”大夫惹不起这个活土匪，只好走了。

绣春打发小丫头把老鸨子又叫上楼来。

“怎么样，不是我说瞎话吧？不过你们不必着急，只要你们答应我三件事，以后我全听你们的摆布。”

“哪三件，你先说说咱们听听。”

“第一，你们找个大夫给我把孩子打下来，我要亲眼得见。”

“行，这不难，我们都认识这行人。”

“第二，我能下地之后，你把住在花市小卧佛寺的一位曹先生给我请来，他叫曹雪芹。”

“这个人是干什么的？混官面儿的？”

“住在破庙里的人还能干什么？穷旗人。”

“也行。”

“他到了之后，你们给准备一桌酒席，我跟他有几句话说。”

“一桌酒席，小意思。还有吗？”

“没有了。”

“就这么三件事儿？”

绣春点头。

“不用跟掌柜的商量了，这点事儿我做的了主，咱们可是一言为定。”

“当然，一言为定。”

月色昏暗，星斗无光。

雪芹急于要找到绣春，只好跟着两个戏子去串窑街。他们来到一家妓院门口，戏子甲给把门的人请安：“二爷，让我们进去唱两段，挣个赏钱儿。”

“滚滚滚滚滚！你瞎了，这个时候正上买卖的时候，你们跟着起什么哄！”

“二爷，您高高手，让我们混口饭吃……”

“你走不走，找剋（kei）说话。”

“走，走。”

戏子乙过来请了个安：“我跟您打听打听，您这儿有个新来的姑娘，叫绣春。”

“没有，没有，走！”

雪芹跟着他们又到一家妓院，这回倒是让进去了。他们先在院里唱了一小段儿，但是没人点唱，戏子甲乙只好去挨门卖艺，他们刚推开一间屋门，正赶上看见客人搂着个妓女亲嘴儿哪，他们赶紧退了出来，没想那妓女追出来一顿臭骂：“你们长的都是瞎窟窿啊！你们是买卖，老娘也是买卖，正来着劲哪，让你们这仨孙子、王八蛋、山羊、戏子、猴给搅了。茶壶，让他们滚蛋！”

妓院伙计赶紧过来：“请吧，三位，别找不自在。”

雪芹他们正往外走。突然，从另一间屋里几乎是扔出一个人来。那是个妓女，后边追出来三个大汉，其中一个提着一痰桶污水砸在妓女的头上，另两个大汉都提着马鞭子，没头没脸地在妓女身上乱抽乱打，打得那妓女在院子里翻滚，口中求饶：“我不敢了，再也不敢啦！再也不敢啦！”

各屋里都出来许多人围着看，但是没人敢管。

雪芹往前凑了两步，被两名戏子拉住，拉出妓院。

他们三人走在胡同里，雪芹长出了一口气：“这叫什么世道啊！”

“曹先生，您是念书的人，要问这是什么世道，我们这样的小小老百姓，连想都不敢想，什么清平世界、朗朗乾坤，全是挂着羊头卖狗肉，说的比唱的还好听，咱们再找一家去吧。”

没过了两三天，孟班主来到小卧佛寺：“曹先生！曹先生！找着了。”

雪芹迎出，将孟班主让进屋里：“在什么地方？”

“百花深处胡同，艳香楼。”

他们说着，门外有人喊：“曹雪芹曹先生是在这儿住吗？”

“对呀。”雪芹迎到屋门外。

“我是艳香楼的伙计，绣春姑娘请您今天去吃晚饭，您要是不认识地方，不妨马上跟我走。”

“好，好，马上走！”

那伙计跟雪芹雇了辆车，从鹫峰寺一路赶到百花深处。他引着雪芹进了艳香楼的院门，在一座楼下，指着靠西边的一间屋门：“曹先生，就是那间，看明白了没有？”

雪芹点点头，三步两脚跑上楼来，猛地一把推开屋门，但见堕胎后没有几天的绣春，斜卧在一张短榻上，云髻半散脸色蜡黄，朱唇未染形容憔悴，虽已体弱支离，人也瘦了许多，但是那淡雅的风姿和脉脉的柔情，却使雪芹感到异乎往昔，别有一番风韵。

雪芹没来之前，绣春早已横下一条心，见到雪芹之后，决不让自己流出一滴眼泪。所以她看见雪芹之后，扶着床边缓缓地站起身来，发自内心的向雪芹嫣然一笑，笑的是那么满足，笑的是那么抱恨，笑的是那么惨淡，笑的是那么凄楚，真可谓笑在脸上、苦在心头。之后便轻轻地叫了一声：“表少爷！”

雪芹见到绣春，再也控制不住自己，上前一把将绣春抱在怀里：“绣春！绣春！我知道他们把你卖啦！我找你，我到处在找你！……”一言未尽，泪如泉涌，喉头哽咽，泣不成声。

绣春横下不哭的心，再也抵挡不住雪芹那如奔流，似瀑布的感情冲击，她索性一头扎在雪芹的怀里嚎啕大恸，他们两个人只哭得泣血椎心，泪雨横飞，痛彻肝脾。他们都想把今生今世所遇到的坎坷、痛苦、羞辱和委屈，一股脑地哭述竟尽。

最终还是绣春首先止住了悲声，她用自己的绢帕为雪芹擦干了眼泪。她像哄孩子似的，扶着雪芹在自己的身边坐下：“不哭了，咱们都不哭了，久别重逢应该高兴，应该笑……”嘴里说的是“笑”，可那发抖的颤音，分明是在悲泣，是在呜咽。绣春为了扭转这尴尬的局面，故意换了话题：“表少爷，先喝口酒吧，润润嗓子，咱们也好说话，你看，这是多难得的机会，就咱们两个人，静静的，坐在一起谈心，这机会……”绣春把下边的话咽回去了，她含着眼泪给雪芹斟了一杯酒，为了不让雪芹看见自己已是热泪盈眶，便把头低了下去，不料一滴泪水恰好滴入杯中，她抬手要把酒泼掉，不意被雪芹伸手拦住：“干什么？”

“这杯酒脏了，酒中滴入了我的眼泪。”

雪芹劈手夺过酒杯，扬起头来，一饮而尽，然后他看着绣春，说了四个字：“冰清玉洁！”

绣春听了这句话一阵激动，一头扑在雪芹的怀里，但是，当雪芹的双手还没来得及抱住绣春的时候，绣春却像闪电似的，抽身而去，陡然而立，转身坐到雪芹的对面，用手捂住心口，像是在安抚自己那颗伤透了的心。

雪芹异常惊诧：“怎么啦？”

绣春眼含珠泪游目四顾，像是自言自语，又像是回答雪芹的提问：“对我而言，已成隔世。”

雪芹后悔，不慎一言刺痛了绣春的心。也不必再解释了，免得越描越黑，二人默然相对，满怀惆怅。

稍顷之余，为了变换气氛，扭转话题，绣春问雪芹：“表少爷，告诉我，您是怎么知道他们把我卖到这种地方来的？”

“中秋十天假满，他们辞了我。还是如蒨想的多，她觉得这其中有诈，让我上府里去找你，谁料傅恒下了江南，胖太太回了娘家，多亏胖丫头告诉了我你的下落。”

“她怎么会知道？”绣春很奇怪。

“是听她表哥说的。”

“她表哥是谁？”

“就是送你来的那个赶车的。”

“噢——”绣春恍然大悟。

“可他怎么也不肯告诉我你到底在哪儿，他怕没了命，胖丫头说尚书府害死个丫头，就跟碾死个臭虫一样。”

“我明白了，这都是胖太太的坏。她害我到这一步，并非跟我有什么深仇大恨，她是为了二姑娘的那盒首饰。”

“什么首饰？”

“来，咱先喝干了这杯酒，让我慢慢地跟您说。”绣春为雪芹斟满一杯酒：“这是您爱吃的南酒、烧鸭，我始终记得，所以让他们准备了。来，我陪您先干了这杯。”

绣春喝干了杯中酒：“中秋之夜，傅恒去宫里领宴，胖太太让我跟两个老奶娘陪她过节，谁料，她们在我的酒里下了迷药，将我迷倒，当天夜里傅恒就糟蹋了我，第二天清早他走之前我说我要见表少爷一面。六七天之后，朱光来说送我到小卧佛寺，结果把我送到了这里。”

“这群畜生，这是人办的事吗！”雪芹扬手把酒杯摔碎：“我去找他们！”

雪芹霍然而立，却被绣春一把抓住：“您去找谁？”

“傅恒！”

“在江南。胖太太回了娘家。即便他们都在，我是傅家的奴才，奸淫、打骂、凌辱、杀害全凭主人一句话，您有什么权利过问。”

“这世道什么时候才能公平！”

“表少爷，您是读书人，您告诉我，什么时候世道公平过？什么时候当官的不害小民？这真是个杀人不见血的世道啊！”

“好一个杀人不见血！”

“表少爷，没想到这一夜奸淫，我竟怀了傅恒的孽种。”

“啊！这……”

“哈……”绣春仰天大笑：“孩儿都是娘身上的肉，纵然如此，几天前我也把这孽种打掉啦！”

“绣春！”

“表少爷，绣春也是孽种。”

“什么，绣春你……”

“唉——”绣春叹了口气：“咱们在府里的时候，您整天忙于修建省亲别院，哪有工夫说这些让人听了就伤心的事，何况您又是个多愁善感的人，今天好了，难得清闲,我跟您说说我的身世。”绣春举杯在手：“来，表少爷，酒逢知己千杯少，咱们再干了这杯！”

绣春跟雪芹碰了一下杯，二人一饮而尽。

绣春慢慢地低下头去，沉思良久，她在回首往事，理顺思路，当她缓缓地抬起头来的时候，只见她双颊泛红，激情似火，两眼似滞如愤，严厉而又深邃，她看了一会儿雪芹，轻轻地说：“我的母亲是苏州人，她们三个小姐妹结伴来到京城，在一家大宅门里当绣娘，给主人家绣衣料、被面、帷幔、床帐之类的东西。我母亲最年长，也最漂亮，她身材苗条，十指纤巧，一双水汪汪的大眼睛，不知天赐的是福还是祸，让东家的大少爷看中了，在花园里用绳子捆住身子，给糟蹋啦。一个姑娘也不懂什么叫怀孕不怀孕的，其次，这种事又怎么开口告人呢？月不见潮，最初以为是有病，到四个月上就已经显怀了，我母亲找到那个作孽的畜牲，他不认账啦！我母亲无法可想，只好舍下脸来去找老太太。表少爷，你猜怎么样？”

“老东西也不认账？”

绣春一拍桌子：“非但不认账，反说我母亲不知道跟谁通奸，怀了野种，用这个孩子来诬告他家大少爷，有意讹诈钱财。不容分说把我母亲塞住嘴，捆了手脚，装上大车，拉到城外一个荒无人烟的半山坡上。”

绣春气得满脸通红，周身发抖，她为自己斟了一杯酒，没让雪芹，端起来一口喝干。

雪芹看她气成这个样子，只有赔着小心，轻声地说：“先不说这些了，咱们走，以后慢慢讲。”

绣春摇了摇头：“被一个好心的砍柴人救了，不过他自己衣食不能自顾，可怎么养得起我母亲呢？况且男女有别，授受不亲。最后那位砍柴人把我母亲送到山上一座尼姑庵里，这庵中只有一位主持，香火还算好，添一张嘴算能勉强维持。我母亲真是痛不欲生，总想寻死，老主持百般解劝，日夜监护，母亲才算安定了些。可是她也想除掉我这孽种，无奈野岭荒山哪里去找医生，即便能找到医生，谁又肯办这损阴败德的事儿呢？再一说，在佛寺里杀生害命，老主持是绝不肯答应的。就这样，我，我这冤孽便来到这张着血盆大口的人世间。就在我满月的当天夜里，可怜的母亲偷偷地溜出尼庵，趁着夜黑风高，周围一片死寂之时，跳崖自尽了，深涧险谷削壁如刃，连她的尸身都没有找着。”

“唉！”雪芹二目噙着泪花，慨然而叹。

绣春述尽心头血泪，情绪似乎反而平静了许多，她为雪芹和自己又斟满了杯酒，接着说：“就这样，老主持佛心永渡大慈大悲，一口汤一口水的把