边的人听见似的。“拿着一百两，说是把咱们酒楼全包了，并且指名要你做一百零一道菜，少一道都不准。”

果然来者不善，善者不来。

一百零一是个蓄意挑衅的数目，故意破坏他的原则，是为了找他麻烦，还是为了彰显财势？抑或两者皆是？

仇生“嗯”了声，嘴角噙笑，眼神冷漠。“去告诉他们，一炷香后出菜。”

“啥？那才多久的工夫，你怎么做得出来？”云娘翻了个死鱼眼。“礼部尚书为人阴狠，可不是好惹的，你拿自己的小命开玩笑无所谓，千万别连我一起拖下水。”

“叫你去就去。”仇生依旧抿唇浅笑，冷洌的眸光与嘴畔的鄙夷不协调地相融合。

“喔。”云娘一脸哀怨，有时她实在搞不清楚，到底谁是老大，谁该听谁的？“等等，她是干啥的？”这刻，她才注意到仇生的身边伫立着一位小姑娘。

“我？”无双经人一问，赶紧表明身份。“我叫无双，是生哥的——”

“义妹。”仇生若无其事地替她接下话尾。

无双和云娘俱是凛然一惊。

“好本事，出去晃溜两下就收了个标致姑娘当妹子。”她尖苛的嘴脸摆明了对他们“单纯”关系百分之两百不信任。

“事情是这样的……”无双还待解释，仇生却已不耐烦地大步踅往厨房“重地”。算了，反正云娘看起来也不是很有兴趣听，不如改天有空再聊。

随着她穿堂入巷的，另有好多双含妒带恨的媚眼，其中最吓人的当属楼宇上，不动声色的一抹凌厉幽光。

“菜到底煮好了没有？”兵部侍郎左宏元怒掌往桌面一击，将碗筷震得半天高，茶水溅了满地。

“就快了，一百零一道菜呐，总要费些时间张罗。”云娘的职业笑容，快撑不住内心的惶恐。

老天爷保佑，千万别出岔子，她还想多活几年呢！

“叫杨影怜出来！”没东西吃，有美人相伴解闷也是好的。

左宏元牛眼恭谨往身旁一瞟，宛似在请示那“骄客”的意思。

“也无不可。”他合扇挥动，百无聊赖地将腿搁在桌面上。

“是，我马上去唤她来。”

“不需劳烦妈妈。”杨影怜挑着珠帘，绰约生姿地由堂后款步向前。“今儿诸位大人大驾光临，宜春苑真乃篷荜生辉……”她口里对着众人净说场面话，软泥身子则轻轻巧巧偎向那名骄客。

“很识大体嘛。”骄客一手深入美人丰盈柔嫩的胸脯，漫不经心地搓掐着，算是嘉许她的善解人意。

杨影怜纵横风尘五、六年之久，深谙此行门道，她美目微觑，贫贱尊卑立辨。能让堂堂的二品高官执礼谦恭，来头肯定不小。

这名骄客颀长健硕的体魄，比起仇生毫不逊色，邪魅的五官倜傥中犹添三分狠戾，不协调的气质反而焕发出勾人魂魄的神采。

杨影怜是识“货”的，她一向明白，要挑就要挑最好的。她阴阴而奸诈地挪移自己圆润的身子，蠕蹭着骄客坚硬健伟的男体，青葱玉指更是有意无意触碰着他。

“尊姓大名？”漾着春色的媚颜，娇声呢道。

“李玄武。”他倒干脆，连名带姓报上来。

“原来是李爷，失敬了。”她斟了一杯烫热的烈酒，先饮一口，再慢慢哺给他。“好喝吗？”

“活醇美味。”李玄武半眯着眼，慵懒地回应她。呼吸渐渐急促。

“影怜房中还有更上品的，爷来不来？”她了解男人来此的最终目的。

放眼秦淮两岸，还没有哪个男人拒绝得了她的软玉温香，只除了……

脑海霎时闪过一个人影，生生扯疼她的肺腑。为什么总是他？

像企图甩掉那个可恶的形影，杨影怜索性趴在李玄武身上，不顾众人骇异的目光，非常挑逗奸佞地咬了他一下——

“你？”他按捺不住，下腹陡地高高撑起。

“上菜！”跑堂的小二大嗓门一吼，将一室暧昧的春光驱得失魂落魄。

众人如获大赦又十分意犹未尽地把焦点投射在一盘盘炒面上。统统都是炒面？四桌十盘清一色的面条？这算什么！

左宏元首先发作。“老板，你是存心羞辱我们？”

“不不不，我就有一千个狗胆，也不敢做蠢事。”云娘一瞥见仇生送出这等“菜色”，早已吓得心如擂鼓。“许是咱们厨子怕各位饿着，先炒个面让大伙垫垫底。”

“最好是这样。”左宏元盛了一小碗捧给李玄武。“请用。”

“嗯。”李玄武老大不高兴地扒了两口——太神了！“还要，装满一点。”

每个人的反应都和他一样，好像一辈子没吃过东西似的，一碗接一碗，直至盘底朝天。

哼！一碗毫不起眼的炒面，会比她更可口吗？瞧李玄武那副馋相，杨影怜气得差点七窍生烟。

“吃够了没？”她不悦地问。

“当然不够。”嫌她坐在膝上碍事，他竟然不懂怜香惜玉地把她扫到椅子上。方才陶醉痴迷的眼眸，已经被满足得无以复加。“宏元，吩咐那厨子，再炒十盘出来。”

所谓伟大的厨子，不是在珍奇料理中显长才，而是在最寻常最不起眼的食物中见真章。

李玄武吃过数百名御厨烹调的山珍海味，从没有一次像现在这般感动过。

肚腹饱胀后，他立即下令打赏五百两小费，然后看也不着杨影怜一眼，起身径自奔向后堂。

“主子，请勿——”左宏元和礼部尚书急着制止他。

“少罗嗦！”他兴致勃勃地，急着要去见这位化腐朽为神奇的大厨一眼。

“爷！”杨影怜望着他的背影，恨恨地啐了一口。“好吃鬼！”

“阿弥陀佛。”云娘死里逃生，兴奋得眉飞色舞。“他在东厢房，我这就带您去。”

* * *

“仇生？”李玄武细细吟味着他的名姓。“好怪的名字，是你娘取的？”

“是我自己取的。”仇生斜躺在树干上，目不转睛地盯着花苞上两只飞舞的彩蝶。

“你给自己取名字？有意思。”李玄武玉扇轻敲着掌心，眼望着不卑不亢的他，有些不得要领地搔搔后脑勺。“你知道吗？见着我的人就属你最傲慢无礼，不过，我不与你计较，只要你答应我一件事。”

仇生慢吞吞的把脸转向他。“不管任何事，一概免谈。”家里有钱就了不起吗？那一百零一道菜的帐，他还没跟他算呢！

“不要拒人于千里之外嘛，好歹听听着我的建议，说不定会令你雄心大动。”见仇生不再悍然坚拒，他赶紧再鼓动如簧之舌。“我呢，有个亲戚在皇宫里当差，掌管大内总务。如果你愿意，我可以介绍你过去谋个差事，凭你这手绝活，保证——”

“没兴趣。”仇生不等他说完，便回绝得直截了当。

“月俸百两？”有钱能使鬼推磨，不信买不了你。

李玄武信心满满，笑得格外俊逸横生。

孰料，仇生不仅没他预期的欣然接受，反而别过脸，兀自吹起木奋。

“先预付一千两？”够大方了吧？他长这么大还没对谁如此低声下气哩！

仇生瞳眸暗沉，眉心紧蹙。他隐姓埋名，所为何来？区区一名御厨，岂能满足他的雄心壮志？而且这家伙也太过狂妄了！胆敢将他的兴趣当成谋生盗利的工具，当今世上，也只有汉皇的十二名世子，敢如此骄纵跋扈，目空一切。他会是谁？

“一千两黄金。”他嗤笑。“我的手艺绝无仅有，但只侍候市井小民，至于你这狂傲之徒，得付出更高的代价。”

“狂傲？说得好。人不轻狂枉少年，比较起来，你还更胜一筹呢。”李玄武不怒反笑，而且纵声响彻云霄。“不去当御厨无所谓，咱们还是可以交个朋友。小弟今年二十有一，兄台呢？”

“二十六。”仇生嫌他聒噪，只想早早将他打发走。

“那么小弟这厢有礼了。”李玄武命人抬来两大坛酒，做为他一厢情愿，硬要和人家义给金兰的贺礼。“你用酒杯或是海碗？”

“不必。”仇生左脚勾起酒坛，置于右脚脚尖，缸口对准嘴巴，如飞瀑奔倾，涓滴尽入喉底。

李玄武深居宫中，虽然生性豪放，结交不少奇人异士，却还没碰过一个比他更叹为观止的。

那缸酒起码百来斤，他喝完竟无醉意，尚且气度沉潜，面不改色。

“佩服，佩服。”李玄武拱手道。“大哥，你这是哪门哪派的武功，可否传授给我？”

“不许叫我大哥。”他这一生独来独往，不愿多个累赘。

“放肆，我家主子以兄长相称，是给你面子，不要不识抬举。”堪堪赶到的左宏元，马上以家犬之姿捍卫李玄武。

“退下！”李玄武毕竟非泛泛之辈，对于仇生的逆杵根本不以为意。“仇兄不屑与小弟结拜不要紧，但请收下这枚玉板指，代表你眼底尚有李某这个朋友。”

仇生瞟一眼他手中光滑玉润、碧幽生辉的翠石，不禁凛然惊惧。

“无功不受禄。它太贵重了。”他骇然跃下，两手负于背后，与他迎目对峙。

“留下它，不要让我逼你。”他这一生从没求过人，如有必要，他将不惜仗着权势，威胁仇生接受赠与。“你不肯收，就是瞧我不起。”

送你东西又不是逼你跳火坑。左宏元简直看不下去，使出浑身吃奶的蛮力，强迫仇生把玉板指套进手指头。

“有了它，你这辈子将受用无穷。”

仇生明鸷的面庞，空余淡淡神伤。“既然如此……”他袖袍轻扬，将木笛抛与李玄武。“落魄江湖之人，无以为赠，如不嫌弃——”

“不好了，不好了！”厅前小厮见鬼一样，跌跌撞撞闯进来。“阿哥，你快去帮帮忙，咱们宜春苑大门口躺着一具尸体！”

“我也去看看。”李玄武道。

“多一事不如少一事。宏元，快护送主子离去。”礼部尚书一听见出了人命，吓得赶紧连哄带骗地将李玄武请出宜春苑。

第二章

阶前瘫卧的女子，有张如新月清辉、花树堆雪般娉婷媚颜，两弯青黛下的秋瞳浅浅合着，素白容颜唯有唇瓣带点红嫣。

四下众人皆不约而同的屏息静气，因她美艳得出奇的容貌。

“人死了还能这么好看？”无双憨憨地问。

“笨蛋，她还没死。”云娘怕惹麻烦，不肯近身查看，只隔着三、四步远，遥遥盘算一旦将这女子救醒，该怎样才能逼她下海接客？

“让开。”仇生将她打横抱起，直接走向自己的厢房。

“喂，你看……”罢了，说了也是白说，仇生几时拿她的话当回事。云娘两眉拧蹙，一径冷眼旁观。

夜寒渐浓，雨丝蓦地飘落。

仇生定定望着床榻上，这女子秀目凤长、恍如谪落凡间的仙子。

只见她穿着蓝色水衫儒裙，裙裾迤俪曳地，披纱罗画帛，盘绕于两臂之间。单刀半翻髻，高竖发顶，如云朵一般，脑后耳旁斜斜插着一朵白花。

簪白花的素服贵妇？

无双捧着温水，为她洗涤脸上、手上的尘泥。“生哥，要不要请大夫过来？”

仇生默然摇头。她非但死不了，甚且连外伤都没有。之所以昏厥，可能只是因为饿。

这样的女子，怎会饿倒在烟花柳巷？实在教人费解。

“去端一碗清粥和一壶热水。”经过长久挨饿的人，绝不可喂以大鱼大肉，只能一点一点的，让她恢复体力。

“好的。”无双悄悄步向长廊。

仇生狭长的眼敛过一抹寒洌幽光，心绪芜杂地锁住她绝美的丽颜。

良久。

“水。”她缓缓吁了一口气，星眸微张，惺忪而迷茫。

“我去拿。”仇生待要起身，她左臂微微抬起，像要抓住什么似的攀在他腿上，令他悚然一愕。

短暂的迷惘过后，女子眨眨眼，困难地翻开襟口，将布钮一一解落。

仇生起初还以为她热，于昏寐中了无意识地袒露衣衫，目的只为纳凉。等到她扯开覆在胸前的衣裳，现出巴掌大的一记血痕，才知道她中的竟是险恶的剧毒。

“痛！”女子蛾眉深蹙，遽痛逼迫她自寤寐中幡然转醒，清莹的水眸仓皇无措地映入一具硕大颀长的男体。

“我没死？”她喃喃自问。“为什么不让我死？”潸然泪下的她益发显得楚楚可人。

“蝼蚁尚且偷生。”仇生不善劝慰他人，虽是一番好意，说出来仍是硬梆梆的，不带一丝感情。

“我没有苟活的理由。”她用力推开他，霍然支起身子，不料，一个踉跄，整个人跌跪在地面。

“这是何苦？”牵住她的柔荑，扶她躺回床上。那因挣扎而敞开的衣襟，裸裎中绽出眩人耳目的迷香，直挑仇生的魂魄。

惶急抽回右臂，欲避开尴尬。“你休息一会儿，我叫无双来照拂你。”

“不必。”跌撞触动她胸前的伤，阵阵疾咳，倏然吐出大口暗黑的污血。

“你伤得太重。”他岂能见死不救？这女人分明需要他及时救治。

可，一旦出手，他的身份即时暴露。这儿不是林间，亦非荒野，救了无双已是情非得已，再要多管闲事，只怕惹祸上身。

“无妨，正如我愿。”她一意求