昼。

帝后端坐正中，上首座位上，太后面色苍白，很是憔悴。

“母后凤体仍是违和……这些太医太不经心了！”皇后蹙眉道，自己也咳嗽了两声，把久病的戾气，全撒在了太医身上。

“我这几日噩梦缠身……太医已经给我配了汤剂……”

太后并不欲多谈自己的身体，对着皇帝道：“你让晨妃去审理齐妃的命案，如今可有结果了？”

皇帝躬身道：“她年纪还轻，做事仍有疏漏，所以今晚我们一起听审，也好鉴别一二。”

晨露此时已到了殿外，经人通传后，她款款而入，为皇帝呈上了一本供词。

“总算不辱使命，没有让您失望。”

皇帝翻看了几页，先是皱眉，接着深深赞叹道：“好个忠心为主的奴婢！且将她宣来！”

香盈颤巍巍地进殿，朝上参拜，举止极为恭谨。

“你先起来！”

皇帝温言道：“你为了替齐妃申冤，冒险藏下这等重要证据，实在是忠心可嘉！”

“奴婢当不起皇上如此称赞，只希望我家娘娘在天之灵，可以安息……”香盈低泣着叩头，听来更觉哀婉凄凉。

她从贴身小衣中，抽出一道叠成方形的小笺，双手呈了上去。

“这就是娘娘那日接到的信笺，她习惯将这些重要书信藏在八宝盒的夹层里。”

果然信笺上，犹有齐妃惯用的馨香，香盈继续道：“娘娘就是看了这封信笺，才决定去飞烟阁的。”

皇帝展开一看，上书寥寥几字：“今晚亥时初分，飞烟阁相会。”

字迹刚毅中不失娟秀，瞧着很是熟悉，乃是周贵妃的手笔。

他目光连闪，电光石火间，已经窥得了其中奥秘。

“周贵妃并不是真凶！”皇帝决然说道。

皇后仍在懵懂，太后已经瞧出了其中蹊跷，淡淡道：“周贵妃与那使者，既然定在阁中幽会，就不可能邀他人前来。”

皇后也反应过来，她稍一思索，惊疑道：“是有人模仿周贵妃的字，投信笺邀齐妃前来，这两边一撞上，周贵妃就起了杀心……”

她有意无意地，仍是将凶案朝周贵妃身上拉，这盆污水，不泼到她身上，是绝不甘心了。

皇帝皱起眉，正要反驳，却被晨露轻拉衣袖示意。

她从侧下的座位起身，敛衽道：“我接手此案后，唯恐有碍视听，传唤了多名宫中杂役，最后在瞿统领的帮助下，才找到了一位巡更之人。”

在皇帝的示意下，她又传来一位巡更的宦官。此人证明，那夜在西华门前的甬道上，窥见周贵妃与一位青年牵手相挽，极是亲密地从远处疾奔而来，仿佛受了什么惊吓似的。”

皇后一听，更是得意，“和本宫说的一样！”

皇帝却听出了话音，问道：“那是什么时候的事？”

宦官哆嗦着，却极为肯定，那是戌时过了大半。

皇帝静静听着，良久，才缓缓吐出一句，“这是嫁祸！”

殿中一片死寂，半晌，都没有人说话。

皇帝冷怒已极，将信笺掷向御案，冷笑道：“宫中出了这等贼子，真是让朕心生惊骇！”

皇后瞧得目眩神迷，心中略一思索，仍是一阵轻松。

至少，周贵妃与人通奸的罪名，也是跑不了了！

在戌时已经奔至西华门的周贵妃，被她宫中之人证明，是在亥时之前返回的，这样，她杀死齐妃的嫌疑，便不攻自破了。

第十七章 册妃(9)

皇帝看了太后一眼，缓缓道：“母后，无论周贵妃做了何等失德之事，这桩杀人大案，却是与她毫无干系了！”

太后目光微闪，叹道：“看样子，她是招惹了什么人，有意将她设计入局。”

皇后在旁接口道：“周贵妃素来性子刚直，宫中众人，都对她颇有怨言呢！”

晨露冷眼瞧着，知道他们有话要说，于是起身辞去。

外间淅淅沥沥地下起了雨，一片暗色昏暝中，她谢绝了廊下侍女奉上的纸伞，独自一人在雨中漫行。

长而深的甬道，仿佛永无尽头。晨露瞥了眼西北角上那破败的屋檐，想起那幽禁于冷宫的女子，心里一片茫然。

自己替她昭雪了杀人的冤屈，可失德淫乱的罪名，却足够让她万劫不复。

她可曾后悔？

雨声潇潇，逐渐变大，重重的琉璃宫墙，于千回百转间，光华暗淡，几乎要被夜色湮没。

一柄竹伞拢于头上，她悠然回首，正见瞿云手持伞柄，立于身旁。

“你终于肯来见我了？”

她抿了下唇，扯出一道皮笑肉不笑的表情，近乎负气地扭着头。

“你太过胡闹了……”

瞿云凝视着她，半晌，才无奈长叹。

“三十年前你就说过这句，不新鲜了！”

话虽如此，晨露仍是接过他手中的伞，两人一路并行，听着耳边喧嚣变大的雨声，多日的芥蒂，一扫而空。

“真是清爽……此刻，我竟是有点羡慕周贵妃了呢……”

栀子花的香味，由道旁花圃中幽幽传来，晨露提起裙裾，竟有些恍惚迷离。

“我羡慕她，无论何等凄惨，总有一人，在为她担心、等待……易求无价宝，难得有情郎，这话真是不假。”

她的声音清冷漠然，在这暗夜听来，却是掩藏不住的寂寥。

翌日，皇帝颁下诏令，追封齐妃为“懿昭贵妃”，极尽隆重地厚葬了这位宫中宠妃。

周贵妃被遣回自己宫中，只是仍不能自由出入。

齐融对此很是耿耿于怀，皇帝亲自把盏，与他夜宴私叙，道尽了其中蹊跷，他才霁颜而回。

临出宫前，他望着京城南面，露出了极为愤怒的神情。

南面乃是皇帝宗裔聚居之地，静王的府邸也在其中。

瞿云瞧着内苑全无动静，不禁心生疑惑，向晨露问道：“皇帝准备如何处置周贵妃？”

“一般君王，得知自己的嫔妃与人私通款曲，必定是雷霆大怒，诛其九族也不在话下……”

瞿云皱眉道：“周大将军镇守前线，如果处理过苛，怕是会生出大乱……”

他想了想，揣测道：“难道是私下赐她自尽？”

晨露凝望着窗外，意味深长地道：“你这次却是想错了……”

她轻轻地道：“皇帝令周贵妃去京郊月心庵中带发修持，非召不得回宫。”

“这么轻的处罚？！”瞿云惊讶道，“他是顾及周浚？”

晨露摇头道：“我也如此作想，可元祈只说了一句。”

她迎着瞿云询问的目光，一字一句地道：“他说‘一日夫妻百日恩’。”

什么？！

瞿云僵在当场，良久，才从齿中迸出一句：“他与元旭，当真不同……”

周贵妃离宫那日，并无一人相送，她却并不感叹世态炎凉，只是回首望了眼身后重重宫阙，便毫不留恋地上了车。

车行至京郊的长亭，却有一行人正等候在那里。

有身着青衣的侍者，上前将车驾拦下。

“晨妃娘娘来给您饯行。”

周贵妃从车上跃下，只见炽热日光下，飞檐高耸的长亭中，正有一位素衣女子，坐在桌边等候。

“你有什么事吗？”她走到桌前，径直问道，她并不认为，对方是单纯前来饯行的。

“古人说，千里送鹅毛，礼轻情义重……”

晨露递上一只紫檀小盒，内有一只小小香袋。

第十七章 册妃(10)

“唐传奇中，有一则故事说得很妙……”晨露不理她疑惑的目光，悠然品茗说道。

“有一人有离魂之症，一旦发作，便僵硬无息，三日之后，才会恢复原状……”

周贵妃凤眸一闪，瞬间明白了她的意思。

“你让我假死遁走？”

“莫非你想在那庵堂之中，青灯古佛过一辈子？”

晨露微微一笑，将她的所有惊疑，都冰熄殆尽。

“为何要帮我？”明炽的日光，从亭外照入，晃得人眼前发花，周贵妃只觉得一阵晕眩，她低声问道。

晨露不答，只是轻声道：“你收起来，用时口服一匙即可。”

周贵妃心里感激，却仍是微有疑惑，她登上车驾，驶出很远，才听到身后隐隐有琴音传来，伴着缥缈女音，宛如天籁。

朝闻游子唱离歌，昨夜微霜初渡河。

鸿雁不堪愁里听，云山况是客中过。

关城树色催寒近，御苑砧声向晚多。

莫见长安行乐处，空令岁月易蹉跎。

……

歌声不伴一韵丝竹，清冽纯净，有如高山冷泉，碧波水色一般的晶莹，让人生出无限怅然。

“莫见长安行乐处，空令岁月易蹉跎……”

周贵妃咀嚼着词中之意，心中思绪万千，不由得竟坠下两行热泪。

她由窗中望出，只见天空高碧晴朗、万里无云，只觉心中一片喜乐，仿佛久羁的鸟雀，回到了故林之中。

三日后，周贵妃仙逝于庵堂之中，宫中传下旨意，加谥号为“纯敏”，以后礼厚葬之。

短短一月中，威权最盛的两位妃子香消玉殒，后宫格局，为之一变。

六月十五，皇帝于赏月家宴上，亲赐晨妃黄玉如意一柄，并准其在宫中佩剑行走，一切禁卫戍务皆可相机处置，不必先奏。

此言一出，众皆哗然，朝中便有言官奏上，言及前朝嬖幸擅权，牝鸡司晨，如此这般的弹劾了一番。

出乎众人意料，素来雅言纳谏的皇帝，此次却是勃然大怒，将奏折掷于地上，责曰：“汝视朕为桀纣之流耶？”

至此，朝中皆明了，那位圣眷正隆的娘娘，乃是龙之逆鳞，不可招惹。

乾清宫中，元祈与晨露谈及此事，摇头叹道：“这般腐儒食古不化，倒是让你受委屈了！”

“皇上说的哪里话，这些人不过逞些口舌之能，伤不了分毫。”

晨露微笑着，漫不经心地扫视着御案上的奏折。

一封明黄缎面的折本吸引了她的注意，上有一行端正的小楷：臣弟望阙遥拜……

她未及看完，皇帝便问道：“有一件事，我百思不得其解……”

他有些疑惑地问道：“那张信笺，真是周贵妃所写？”

晨露莞尔一笑，“本来不是，后来却是了。”

她笑着解释道：“原本，那是某人模仿着她的笔迹，用来引诱齐妃去飞烟阁，随即杀人嫁祸，如果真能找到，便能洗刷周贵妃的冤屈。可惜，齐妃做事一向谨慎，她看完信笺，便将之焚尽了。”

“于是，我到得狱中，让周贵妃亲手照写了一封。”她轻描淡写地解释完毕。

元祈听得目光闪动，“原来如此，怪不得那字迹相似，原来是本人所写。你这一招李代桃僵，实在是闻所未闻！”

晨露含笑不答，低头又朝那奏折看去，只觉得鼻间一道氤氲奇香，由那折本上淡淡散开。

元祈见她注目于那一折本，便叹道：“你也闻见了是不，这是四弟从封地上送来的奏折！”

他语带怒意，显然很是不满。

晨露一愣，旋即想起，本月末时，便是各方藩王入京的日子。

这些人齐聚京城，不知又要掀起多大风浪来。

第十八章 玉碎(1)

这世上，从此又多了个心死之人，吞噬着仇恨，如行尸走肉般存活着……

夏日炎炎，没有一丝风，街面上空荡荡的，叫卖的声音，在蝉鸣之间，也显得沉滞沙哑。

酒楼中，有咿呀作响的琴声，和着小二如乐声一般的唱菜，遥遥传入人的耳中。

“裴世兄今日随兴而吟，却已是夺了满席的风采，来日必将高中传捷！”一位头戴银丝进梁冠的青年举人，一边以箸夹着桂鱼腹侧的嫩肉，一边兴奋地大声赞道。

“陈贤弟谬赞了，兄虽一时侥幸，却也不过诗词小技，如今天子圣明，以国策甄选天下贤才，以我之萤珠之华，又何敢在天下英杰面前夸耀？”

裴桢此时不过双十年华，生得白面端秀，他一边谦逊地回答，一边望了望空旷的街间。

“听说安、平两位藩王，今日便会入京。”

旁边的陈豫见他若有所思，便想起一事来，趁着酒兴提了起来。

“根据先帝的例规，藩王的护卫兵士须在京城外十里扎营，所率从人，不得超过百骑。”

陈豫乃是京城人士，此次在其余入京的举人面前，侃侃而谈。

裴桢听到此处，眉心不为人察觉地一蹙，想起家门数里外那连绵突兀的营帐，又想起独留家中的妻子，心中隐隐生出不祥来。

但愿这些兵士，勿要滋扰四方……

他默念道，想起自己与娇妻一路行来，艰险无数，不由得胸中发酸，