我不知道这个消息是否属实。据说他的两个儿子相继失踪，妻子在事故中遇难身亡。”

雷福德第一次感到这场灾难在向他逼近。以前，雷福德并不了解史密斯。他只是大概记得史密斯有两个未成年的儿子，年龄相近。他居然自杀了。难道这是一个暗示吗？ 不，只要切丽还在，他就不会。但如果艾琳和儿子失踪，切丽又死于事故，他活着还有什么意义呢？

当然，雷福德实际上并未把他们当作生活的支柱，特别是最近这几个月。近来，他一直和坐在自己大腿上的这个女人眉来眼去，尽管他经受住了她的诱惑，没有任何越轨行为。如果亲人离去，哈蒂是他惟一挂念的人，那么他会不会为了她活下去？ 雷福德为什么会喜欢这个年轻的小姐呢？她漂亮、性感、时髦，但这一切都是这个年龄段的女孩子才有的。他们之间的共同之处少得可怜。难道是因为雷福德认为艾琳会消失才对她恋恋不舍吗？

现在他抱着哈蒂的时候已没有一丝激情，哈蒂也一样。而雷福德甚至没有忘记暗暗嘲笑自己。刚刚还在梦想与哈蒂发展更进一步的关系，几个小时后，哈蒂竟然坐在他的大腿上。而他对这个性感尤物已经无动于衷了。

第一站是戴斯普雷恩警察局，哈蒂在这里下飞机。雷福德建议哈蒂最好搭乘巡逻的警车回家，可实际上这似乎不大可能，因为大部分警车都到交通事故现场执行任务去了。

“ 其实，这离我家只有一英里路。”哈蒂在飞机的巨大轰鸣中大声对雷福德说。雷福德帮助哈蒂下了飞机。哈蒂用双臂抱着雷福德的脖子，紧紧地拥抱了他一下。雷福德能感觉到哈蒂因为恐惧而发抖。“ 我希望你的亲人都平安。回去给我打电话，好吗？”

雷福德点了点头。直升机开始升空，飞向前景山。哈蒂发现警察局的停车场没有巡逻车，便拉起行李，大步朝自己的寓所走去。

巴克是第一位到达奥黑尔巴士车站的乘客。这里简直一片混乱。巴克试图把调制解调器接在电话上与纽约联系，但排队等候打电话的人早已等得不耐烦了。更不幸的是，他发现手机没有信号。

一筹莫展的巴克走进泛大陆航空公司的豪华俱乐部，这里同样拥挤不堪。尽管俱乐部也损失了几位工作人员，但工作依旧井井有条。工作人员允许用调制解调器与电话连接发传真或直接与外界联系。巴克利用排队等候的时间，通过电脑与总部联系。他发出的消息迅速得到了回应。

第三章 副手自杀了(5)

第一封信是执行编辑史蒂夫?普兰克的，这封信的收件人是所有外出采访的记者，内容如下：

请诸位暂时不要返回纽约，这里的交通已瘫痪。尽可能与总部取得联系，定期检查你们的电子信箱，保持联络。现在我们这里还不缺人手，我们希望有一些个人化的现场报道。目前，我还不能保证与印刷厂的通讯和交通畅通，也不知道他们的人员状况怎样。但我们会尽全力按时出杂志。

请注意，思考一下这个事件的根源。军事的？ 宇宙的？ 科技的？ 还是宗教的？ 但我们现在的任务主要是报道发生的事实。诸位保重，保持联络。

第二封信也来自史蒂夫，是写给巴克一个人的：

巴克，上面的信是写给一般记者的，你不包括在内。你必须不惜一切代价尽快赶回纽约。当然，你同时也得与家人保持联络，跟其他人一样记下你个人的感受。但是，你的主要任务是搞清这件事情的来龙去脉。现在的各种推断只是人们的胡乱猜测。

我知道我们还不能下任何结论，但是至少可以列出几种合乎情理的可能性。你也许很奇怪，我为什么非要你做这件事。我承认，我的动机也许不那么光彩。有时候我更多地考虑到我的地位。

杂志社有三个部门的编辑把解开这个谜的希望寄托于本月在纽约举行的各种国际组织的研讨会上。政治部的记者想采访在曼哈顿举行的一个由犹太民族主义者发起的会议，议题与建立国际新秩序有关。宗教部的人则要去参加一个由正统犹太教徒发起的会议，他们对俄罗斯的那场攻击仍感到心有余悸。那时候，你认为犹太人得到了上帝的帮助。宗教部的记者们却认为，这些人在为重修圣殿拉赞助。我想他们之间不会有更多的交易。但让我不解的是，其他犹太教团体也在纽约召开同样的会议，讨论在世界范围内建立一个统一的宗教。他们当然会和犹太民族主义者聚会商讨。现在我需要你的智慧，你想一想，他们到底要干什么？

我知道所有的人都在关心失踪的事，但是我们应该把视野拓宽一点。联合国货币主义者的讨论又开始了，他们正在考虑实施全世界用三种货币的构想。我个人是欢迎这种做法的。可是我对通行一种货币持怀疑态度，如果它不是美元，你能想象在美国使用日元或马克吗？也许我还是狭隘了。

还有那个罗马尼亚来的家伙，人人都喜欢他，连你的好友罗森茨韦格也不例外。他在上议院为自己获邀来联合国演说而感到异常兴奋。没有人知道他是如何获得这个机会的，但他现在受世人推崇的程度，实在难以想象。

嗨，老兄，如果你还在世上就给我回个话。最新的情况是，我已经失去了一个侄女和两个侄子，一位我不喜欢的姐夫，还有几位远亲。你认为他们还会出现吗？ 好吧，在我们找到答案之前先留着这个悬念。

巴克，赶快回来!

巴克不停地用蘸了冷水的手绢擦拭脑后的伤口。伤口虽然不流血了，但还有一种刺痛的感觉。他发现电子信箱里又来了一封信。正打算回信的时候，有人从后面拍了拍他的肩膀。

“ 我是医生，让我来看看你的伤口。”

“ 噢，我好多了，现在我要……”

“ 让我为你做点什么吧，伙计。待在这里什么事也不做，我快要疯了。我带着药箱呢。今天是天堂回归日，我免费看病。”

“ 你说今天是什么日？”

“ 那你怎么称呼今天发生的一切？”大夫说着从药箱里取出纱布和一瓶药。“ 我只能给你做些简单的处理，不过先得消消毒。你有艾滋病吗？”

“ 您说什么？”

“ 噢，别假正经了，”大夫戴上了橡皮手套，“ 我是说，你是否感染了艾滋病毒或是别的什么风流病？”

“ 没有。不过染上那种病的人也是人。”这时，大夫把喷过消毒剂的纱布贴在了巴克的伤口上。

“ 喔，轻点儿。”巴克叫了起来。

第三章 副手自杀了(6)

“ 先忍着点，小伙子。如果伤口感染了你会更受罪。”医生把伤口擦干净， 又挤出了一点血。“ 现在我要刮掉你的一点头发好包扎伤口，行吗？”

巴克疼得快流眼泪了。“ 当然可以，不过你能解释解释‘ 天堂回归日’ 吗？”

“ 我只是想不出比这更形象的说法了。”

就在这个时候，俱乐部的一位服务员走过来，让他们到洗手间去处理伤口。

“ 我保证会把这里清理干净，小姐。马上就好了。”大夫说。

“ 您在这里处理伤口很不卫生。我们要为其他客人考虑。”

“ 你为什么不给他们一些吃的喝的？ 在今天这种时候，他们不会在意我在这做什么。”

“ 我不希望有人这么对我说话。”

大夫叹了口气：“ 好吧，小姐，请问您叫什么名字？”

“ 苏珊。”

“ 听着，苏珊，我现在为自己的粗鲁向你道歉。你让我把这个伤口包扎好，我以后不会再干这种事了。”苏珊摇着头走了。

“ 大夫，能给我一张你的名片吗？ 我真得好好谢谢你。”

“ 不必了。”大夫边说边把工具收拾到箱子里。

“ 现在你能不能跟我谈谈你的感受，什么是天堂回归日？”

第四章 人去楼空(1)

巴克不停地用蘸了冷水的手绢擦拭脑后的伤口。伤口虽然不流血了，但还有一种刺痛的感觉。他发现电子信箱里又来了一封信。正打算回信的时候，有人从后面拍了拍他的肩膀。

“我是医生，让我来看看你的伤口。”

“噢，我好多了，现在我要……”

“让我为你做点什么吧，伙计。待在这里什么事也不做，我快要疯了。我带着药箱呢。今天是天堂回归日，我免费看病。”

“你说今天是什么日？”

“那你怎么称呼今天发生的一切？”大夫说着从药箱里取出纱布和一瓶药。“ 我只能给你做些简单的处理，不过先得消消毒。你有艾滋病吗？”

“您说什么？”

“噢，别假正经了，”大夫戴上了橡皮手套，“ 我是说，你是否感染了艾滋病毒或是别的什么风流病？”

“没有。不过染上那种病的人也是人。”这时，大夫把喷过消毒剂的纱布贴在了巴克的伤口上。

“喔，轻点儿。”巴克叫了起来。

“先忍着点，小伙子。如果伤口感染了你会更受罪。”医生把伤口擦干净， 又挤出了一点血。“ 现在我要刮掉你的一点头发好包扎伤口，行吗？”

巴克疼得快流眼泪了。“ 当然可以，不过你能解释解释‘ 天堂回归日’ 吗？”

“ 我只是想不出比这更形象的说法了。”

就在这个时候，俱乐部的一位服务员走过来，让他们到洗手间去处理伤口。

“ 我保证会把这里清理干净，小姐。马上就好了。”大夫说。

“ 您在这里处理伤口很不卫生。我们要为其他客人考虑。”

“ 你为什么不给他们一些吃的喝的？ 在今天这种时候，他们不会在意我在这做什么。”

“ 我不希望有人这么对我说话。”

大夫叹了口气：“ 好吧，小姐，请问您叫什么名字？”

“ 苏珊。”

“ 听着，苏珊，我现在为自己的粗鲁向你道歉。你让我把这个伤口包扎好，我以后不会再干这种事了。”苏珊摇着头走了。

“ 大夫，能给我一张你的名片吗？ 我真得好好谢谢你。”

“ 不必了。”大夫边说边把工具收拾到箱子里。

“ 现在你能不能跟我谈谈你的感受，什么是天堂回归日？”

“ 换个时间吧，先生。轮到您打电话了。”

巴克觉得有点遗憾，不过他更不想错过与纽约联系的机会。电话打不通。巴克就把调制解调器与电话线连接后进行拨号。这次他收到了普兰克秘书玛吉·波特的一封信。

巴克，你这个讨厌鬼，我今天是不是没事干了，非得替你给你的女朋友家里打电话？ 你到底是在哪儿认识的这个哈蒂·德拉姆？ 你可以告诉她，我给她住在西部的母亲挂了电话。老太太身体很好，就是有点唠唠叨叨的。她很感谢我打电话告诉她女儿平安无事。她还说哈蒂的两个姐姐都很好。可是那里好像突然发生了洪水和暴风雨，电话一下子断了。

巴克，你对别人的事总是这样热心。史蒂夫说你正在往纽约赶，能见到你真是太好了。这一切太可怕了。到现在为止，社里已经有几个人失踪。有几位记者还没联系上，包括在芝加哥的。社里所有的高级编辑、记者都安然无恙，现在我们知道你也平安无事。我会为你祈祷。你没有注意到吗？ 这场灾难好像是冲着那些无辜者而来的？ 我所知道的失踪者要么是孩子，要么是些正派、善良的好人。另外，那些真正有才华的人也留了下来，像你和史蒂夫。好了，先说到这儿吧。别忘了给我们打电话。

玛吉没有提到巴克的父亲和哥哥。巴克不知道她是有意的还是压根儿就不知道。如果小孩子都不能幸免的推测属实，那他的侄子和侄女也一定不在了。

巴克挂上了电话，去找那个医生。没找到。玛吉认为这场灾难是针对无辜者的，那个医生觉得是回归天堂，史蒂夫则推断与外星人有关。似乎哪种可能性都不能排除。

巴克从问讯处得知，按照往常的路线到达纽约的可能性很小。这时他又记起年度新闻人物钱姆·罗森茨韦格跟他提起的罗马尼亚人尼古拉·卡帕斯亚。巴克只跟史蒂夫讲过这件事。当时史蒂夫认为不应该把这一段加进紧凑的故事情节中，而罗森茨韦格似乎对此人很感兴趣。这又是为什么呢。

巴克坐在地板上打开了电脑。那篇采访罗森茨韦格的文章还存在电脑里， 他敲进一条搜寻卡帕斯亚的命令。当年采访的时候，巴克曾尴尬地向罗森茨韦格承认自己不知道卡帕斯亚这个人。文章一页一页地翻过去，定格在卡帕斯亚时，巴克开始仔细阅读。这时，他发现电脑指示灯一闪一闪的，提示电池里的电力不足。巴克从包里抽出电源线，插在了墙上的插座上。

第四章 人去楼空(2)

“小心电线。”巴克不时地提醒过往的人们。柜台后面的