"你既不知清虚观的所在，便说给你听，你也找寻不着，罢罢，你提了药箱，跟我一道儿去罢。"柳迟欢喜得又爬在地下磕头。先背好了自己的讨米袋，一手挽着药箱，跟定老道，走了二十多里路。天色已渐渐向晚了，柳迟肚中实在饥饿不堪，两腿又走得乏极了，忍不住问道："师傅的清虚观在甚么地方，此去还有多远的路呢？"老道随便点点头，有声没气的应道："大概不远了。你力乏了，走不动么？就坐在这里歇歇也使得。但是我肚中，又觉得有些犯饥了，那里再有一只那们好的煨鸡，给我吃一顿才好。"柳迟道："这时天色不早了，人家的鸡都进了埘，如何弄得到手呢？并且就有鸡，一时也难煨熟，弟子袋里的米，也没有了。师傅既是肚中犯饥，请在这里坐坐，弟子就去讨一碗热饭来。此刻正是人家晚饭时候，讨来必是热的。"老道又点了点头道："这便生受你了。我坐在这里等着，好孩子就去罢，我肚中饥得难过了。"柳迟即将药箱放在老道身边，背了讨米袋，急急忙忙，望屋上有炊烟的人家走。亏得他年纪轻，人家瞧着他可怜，都肯给他饭。连讨了三五家，集聚了一竹筒热饭。恐怕冷了，师傅不好吃，拿几个袋，将竹筒包裹起来。饶着自己的饥火中烧，馋涎欲滴，也不敢先吃一点。

第一回 装乞丐童子寻师(3)

跑回原处一看，那里有个老道呢？柳迟心里着急，口里连声呼着："师傅在那里？"呼了几声，不见有人答应。再低头一看，那红漆药箱仍放在一块石头旁边。心想：师傅刚才确是坐在这块石头上，这箱是放下的，并不曾移动，师傅若是走了，怎么不把药箱带去哩？我又不知道清虚观在甚么地方？这夜间教我去哪里寻找呢？莫不是师傅到僻静地方大解去了，恐怕我回头，认作他走了，所以特留下药箱，使我好在这里等候？不然，就是因我讨饭去久了，他等得不耐烦，自去各村庄找我，仍是怕我回头错过，留下这箱子，免得我跑开？没法，只得坐在这里等。柳迟想罢，便挨着药箱坐下来。天色一阵黑暗似一阵，看看已对面不见人了，还不听得一些儿声息。又不知道这块叫甚么地名，因平日不曾来过，并不知道是那一县境所属。禁不住心中慌急，倒把肚中饥饿忘了。足等候了两个时辰，没有动静，只得把讨来的饭吃了。提了药箱，走到地势略高的所在，向四面张望，看何处有灯光，即到何处投宿。四周都看了一遍，全没一点儿光亮。心想：今夜只怕要在树林中歇宿了。但是得拣一处青草深厚的所在，上面有树枝盖着，才不至受凉。遂寻觅可歇宿的地方。 转过一只山嘴，忽见一盏很明亮的灯光，从树林中透了出来。柳迟登时把一颗心 放下了。随向有灯光处走去，走到临近一看，原来是一座很庄严的庙宇。庙门大开着，神殿上点着一盏大琉璃灯。柳迟立在门外，朝庙里张看。神殿上不见一人，静悄悄的，觉得有一股阴森之气袭来，身上的毛发，都不由得直竖起来。偶抬头见大门牌楼上，悬着一方金字大匾。借着星月之光看去，分明是清虚观三个大字，不觉失声说道："好了，清虚观在这里了。"胆气立时壮起来，大踏步上了神殿。一个小道童正伏在神案上面打盹，听得脚声响，拔地跳起身来，对柳迟大喝道："那里来的穷叫化？怎么讨吃讨到我庙里来了呢？还不快给我滚出去！幸亏我不曾睡着，你打算来偷这口铜磬么？"柳迟也大喝一声道："胡说，谁教你这东西偷懒，坐在这里打盹，大门也不关上呢？"小道童一眼看见了柳迟提的那药箱，即转了笑容，问道："你是送药箱来给我师傅的么？我多久就坐在这里等你，坐的撑支不住了，才伏在案上打盹。"柳迟也忙转笑脸答道："很对不住，劳师兄久等。不知师傅可曾吩咐了甚么话？"小道童答道："师傅只吩咐等你一到，就带去见他。"柳迟喜不自胜的卸下背上的讨米袋，双手捧了药箱，随小道童引进一间洁净无尘的房内。只见老道盘膝坐在一张床上，垂眉合眼，像是睡着了。柳迟偷眼看老道的衣服，灿然夺目，那里是白天看见的那件破道袍呢？床的两边，烧着两枝臂儿粗的大蜡烛，床前放着一个蒲团。老道身后的壁上，悬挂一把三尺来长的宝剑和一个朱漆葫芦。柳迟不敢慢忽，双膝跪下蒲团，将药箱顶在头上，说道："弟子送药箱来了。"老道两眼一睁，即有两道光芒射将进来，和闪电一样，柳迟不禁吓了一跳。不知老道是何许人？传了柳迟甚么本领？且待第二回再说。

第二回 述往事双清卖解(1)

第二回 述往事双清卖解 听壁角柳迟受惊 柳迟吃了一惊，忙低头不敢仰视。老道教道童将药箱接过去，微笑点头说道："你今夜必已十分疲乏了，且去安歇了，明早再来见我。"说时，随向小道童道："你将来须他帮扶的时候不少。他此刻年纪比你轻，又系新拜在我门下，凡事你得提引着他。你要知道：我得收他做徒弟，是我的缘法；你得交他为师兄弟，也是你的缘法。他的夙根，深过你百倍，道心又诚，其成就不可限量，你须记取着我的言语。"小道童垂手静听。老道说毕，仍合上两眼。 小道童引柳迟到外面，低声问柳迟的姓名、住址，柳迟一一说了，回问小道童的法号，小道童道："师傅替我取的名字，叫双清。"柳迟道："师兄跟随师傅几年了？"双清掐着指头算了会道："已是五年了。我本姓陈，乳名叫能官，山东曹州人。九岁的时候，被卖解的拐在河南，逼着我练把式，苦练了三年。从河南经湖北，一路卖解到湖南。挣的钱，着实不少。这回在长沙教场坪，用绳牵了一个大圈子，预备尽量卖三日，便去湘潭。第一日，我把所有的技艺全使了出来，看的人盈千累万，没一个不叫好，丢进圈子的钱很多。这日我因使力太久了些，玩到将近收场的时候，失脚从软索上掉了下来，但我仍是双足着地，并不曾跌倒。便是看的人，也没一个看出我是失脚来。 "谁知拐我的那周保义，诨名五殿阎王，见我第一日就失脚掉下来，竟勃然大怒。当着众人，没说甚么，只向我瞪了一眼，我就知道不好。收场后，落到饭店里，我见饭店门首有一个卖药的道人，摊放许多纸包在地下，口里高声说道：'不论肺痨气膨，年老隔食，以及一切疑难杂症，只要百文钱买一包药，无不药到病除，并可当面见效。'道人是这们一说，登时围了一大堆的人，看热闹的看热闹，买药的买药。是我不该，也钻进人丛中去看，道人看见我，就问道：'你不是害了相思病么？我这里有药可治。'那些看热闹和买药的人，见道人和我说话，一个个都望着我。听说我害相思病，大家哄笑起来。我正有些不好意思，不提防从后面一个耳光打来，打得我两眼出火。我回头一看，只吓得心胆俱裂。原来打我的，就是周保义。打过我一下耳光，一把抓住我的顶心发，拖进饭店。当时也没再打我，直到夜深，饭店里的人都睡着了，周保义关上房门，将我捆起，毒打了一顿。他照例是半夜打我，不许我叫喊，只要叫喊了一声，就得打个半死，三五日不能起床。然而尽管我不能起床，次日天气不好，或大风，或大雨便罢，由我睡在床上，不过睡几日，几日没饭我吃。若是次日天气晴明，哪怕我动弹不得，也得逼着我，勉强挣扎，同去卖解。并且，在外面还不许露出挨了打不能动弹的样子。我挨打挨的多了，便打死了，也不敢开口叫喊。 "这夜在饭店里，毒打了一顿。亏得周保义怕我第二日不能卖解，没打伤我的筋骨。次日仍到教场坪，昨日看的人四处一传说好看，这日来的更多了。我一上软索，即瞧见昨日卖药的道人，也在人丛中睁眼望着我，我也不在意。才走到软索中间，忽见眼前一亮，脚底下一软，扑的跌下地来。那索成了两段，和快刀截脱的一般。这一交跌得我心头冒火，仿佛觉得是那道人有意作弄我似的。不由周保义吩咐，趁着看客哄闹的时候，跳起来，从兵器架上抢了一把刀，拼命的来追那道人。眼见那道人在前面走，只是追赶不上，越追越气忿，脚底下跑的越急。我在河南练跑，很练了有工夫，一气追出城，跑了二十多里路，到一座山里，道人立住脚，回头笑道：'你的相思病，是得我医治。你的罪也受够了，还不快把刀放下，跟着我来，更待何时。'我这时心里和做梦才醒似的，立时把刀丢了，就跟着到了这里。那道人便是你我此刻的师傅。"双清说到这里，猛听得檐边一声风响，接着红光一闪。柳迟惊得立起来问："怎 么？"双清笑道："你跟我去安歇罢。"旋说旋挽了柳迟的手，到西院中一间房里。柳迟看这房，没甚陈设，仅有一张白木床。床上铺着一条芦席，一没有蚊帐，二没有被褥。房中连桌椅都没有。一盏半明不灭的油灯，钉在壁上。双清伸手将灯光剔亮了些儿，向柳迟说道："老弟今夜且和我做一床睡了罢。看师傅明日怎样吩咐，再替老弟安置床铺。不过我这床，太不好睡，只怕老弟睡不惯。"柳迟道："我山行野宿了三年，为的就是准备好睡这般的床。"双清并不脱卸衣服，也学老道的模样，盘膝坐在东边。柳迟心里总放不下那檐前风响和那一闪红光，遂问双清道："刚才那神殿前檐的风响和那闪电般的红光，毕竟是甚么缘故呢？"双清已合上了两眼，听了柳迟的话，即时张开眼，露出惊慌的样子。停了一会才说道："老弟在这里，凡是可以说给老弟听的事，自然会说，不待老弟问。我不说的，便是不可问的事，老弟记取着。这地方不是当耍的。老弟初来，也难怪不知道。还有一层，老弟得千万留意：若是夜深听了甚么响动，切不可认作是偷儿来了，起来窥探。一有差错，就祸事不小。"柳迟连忙点头应是，不敢再问。 一宿已过，次日早起，柳迟向老道请安。老道笑问道："你讨饭很能过度，为甚么定要拜我为师？你心里想学习些甚么呢？"柳迟叩头说道："弟子的家资，粗堪温饱。只因觉得人生有如朝露，消灭即在转瞬之间，所以甚爱惜这有用的精神，不肯拿去学那些无关于身心性命的学术。思量人间果有仙佛圣贤，必不肯混迹富贵场中，拿着膏粱锦绣，来戕贼自己。壶公黄石，都是化身老人，或者于野老之中，能见着至道。弟子因此凡与年老的人相遇，莫不秉诚体察。无奈物色经年，绝无所遇。又思量古来仙佛度人，多有不辞污秽，杂身乞丐中的。欲求至道，不是自己置身乞丐里面，必仍是遇不着。所以竟忍心抛弃父母，终年在外行乞。虽饱受风霜苦痛，都只当时分内。还没想到有这般迅速的，就遇见了师傅。望师傅慈悲，超拔弟子脱离苦海。"老道仰天大笑道："难得难得！不过你的志愿太大，夙根太深，譬如卞和的璞，交给一个不会雕琢的匠人，岂不可惜？我的道行，深愧浅薄，不能作你的师资。只是你我相遇，总算有缘，不可教你空手而返。我如今且传你静坐吐纳的方法，这是入道的门径，不论是谁，都不能不经这条道路。"柳迟欣然受教。老道将方法传授完了，说道："看你精

第二回 述往事双清卖解(2)

进的力量如何？有了甚么工夫，我自然知道按着层次教你。"柳迟心领神会了所传方法，就在清虚观朝夕用功。 流光如驶，不觉已是半年。这夜，柳迟正独自在房中静坐，忽听得屋瓦声响。初听还疑是猫儿，仔细听去，觉得猫的脚步，若是在瓦上跑得这们快，便没有这们轻。柳迟的视觉和听觉，本来都比寻常人灵捷。这种又轻又快的脚声，在寻常人耳里，必一些儿听不出。柳迟又正在静坐的时候，所以能听出是人的脚步来。再侧耳听去，那声音直奔向自己师傅的院中去了。心里偶然一动，便想探听这脚声的下落。悄悄走到老道人房外，见有灯光从窗格里透将出来，里面好像有许多人呼吸的声音。柳迟用一只眼睛，从窗缝里向室中张看，只见自己师傅依然盘膝坐在床上，两边椅上，排列着坐十二个人，都是玄色衣服，青巾缠头，背上斜插一把长剑，腰间悬着一个革囊，一般无二的装束。若不是容貌有美恶，身体有高矮，只怕连他们自己也分不出谁是谁来。双清也坐在末尾一把椅上，身上已不是小道童的衣服，雄纠纠的坐在那里，全不是平日温和的神气。 只见坐在第一把椅上，一个二十来岁书生气概的少年，立起身来说道：贯晓钟在南州，劫节妇王李氏的养老银六十两，送与白衣庵淫尼青莲。在长岭杀死孤单客商，劫得散碎银十七两。逼奸行路妇人，幸得有人经过，未得成奸。弟子曾三次向他背诵师傅的戒条，并细细的规劝他。他背了弟子，故态又作。弟子在通城遇见红姑，只得把贯晓钟的种种背叛戒条行为，陈述了一遍。红姑的意思，还似乎不大相信，弟子不敢再说。及到了临湘，遇见宋满儿，才知道贯晓钟早已在红姑跟前，说了弟子多少坏话。并把他自己干的事，都推在弟子身上，还逼着要宋满儿作证。宋满儿不敢说是，也不敢说不是。所以红姑听了弟子的话，面子上很露出不以为然的神气。弟子原打算将贯晓钟找来，同见师傅。因听得宋满儿说，他已奉