，就用不着图逃了。只见周敦五两脚一跺，使出一个鹞子钻天的架势，凌空足有丈多高，直扑下来。脚还不曾着地，就变了一个饿虎擒羊的身法。向乐山知道这人不弱，急将身躯一偏，使一个鲤鱼打挺，让开周敦五双手。跟着使一个叶底偷桃，去捞周敦五的下阴。周敦五的身法也真矫捷，一个乳燕辞巢，就穿到了向乐山背后。见向乐山的辫丝线，一大绺垂在背上，心中高兴不过，以为这一个顺手牵羊，不愁不把向乐山牵倒。谁知才一手撩住辫尾，也和那小伙子一般的，腾空一个跟斗，栽了一丈多远。 原来周敦五也知道向乐山是个劲敌，思量非用全力，就牵住了辫尾，也怕牵向乐山不倒。那知道向乐山的辫子越是牵的力大，越掼的远，越跌的重。周敦五这一交跌去，头朝下，脚朝上，跌了一个倒栽葱，哪里挣扎得起来呢？向乐山哈哈笑道："牛角不尖不过界。几千里跑到这里来当拳教师，原来也不过如此。领教了，领教了！"说着，对大众拱了拱手，提起脚要走。 那个花白胡子连忙抢行了几步，走到向乐山跟前，作了一个揖，赔笑说道："师傅的本领，实在是了不得。佩服，佩服！求师傅不弃，请进寒舍盘桓盘桓。"向乐山见陶守仪说话甚是殷勤，便不推辞。陶守仪侧着身体，引向乐山到里面一间陈设十分精致的书斋里。恭恭敬敬的请问了姓名，带了刚才那两个小学生模样的孩子过来，双双拜了下去。向乐山慌忙答礼不迭。陶守仪纳向乐山坐了，说道："寒舍聘请教师，修金不问多少。谁打的过原有的教师，就请谁在寒舍教这两个小儿。今日师傅打胜了， 小儿自应拜认师傅。"向乐山笑问道："那位周教师怎么样呢？"陶守仪道："他既没有大本领，被师傅打输了，兄弟唯有多送他几两程仪，请他自回山东去。"向乐山连连摇头道："使不得，使不得，老先生快把他请到这里来，我有话说。"陶守仪道："他既被师傅打得这般狼狈不堪，如何好意思来见师傅咧？"向乐山道："这有何要紧。二人相打，不胜就败。平心讲，周教师的本领实在不错。我不是能坐在尊府教拳脚的。尊府除了周教师，想再请一个比周教师本领高的，绝不容易。"陶守仪见向乐山这们说，也来不及回话，一折身就往外跑，不知陶守仪跑到外面做甚么？且待第十四回再说。

第十四回 大乡绅挽留周教师(1)

第十四回 大乡绅挽留周教师 小侠客气煞洪矮牯 话说周敦五被向乐山打得一败涂地，挣扎起来，见自己东家陪着向乐山进里面去了，面子上更觉得羞惭无地。那四个健汉原是陶家请了本地方几个略懂得些拳脚的粗人，在家中一面做做零星琐事，一面看管家财的。闲时跟周敦五学习几年，也要算是周敦五的徒弟，毕竟有点儿师徒的感情。都连忙跑过来问，跌伤了哪里没有？这一问，益发把周敦五问红了脸。溜回自己的卧室，卷起包袱，并不打算向陶守仪作辞，背着包袱就走。已走出了大门，忽转念想道：我在北道上整整称了二十年的好汉，今一旦败在这个小孩子手里，此仇安可不图报复。只是这小孩姓甚名谁，我不知道。将来我便练成了报仇的本领，不知道仇人的姓名，将怎生报复呢？没法，只得老着脸，再进去一趟，当面请教他一声，料他不至畏惧我，隐瞒不说。 周敦五想罢，正待回身，陶守仪已匆匆跑了出来，一把将周敦五拉住道："我料知师傅是要走的，所以追了出来。快请进去，刚才和师傅动手的，并不是当把势的人，且极称道师傅的本领。我两个小儿仍得求师傅在寒舍指教！"周敦五听了，暗自寻思道："陶守仪方才欢迎那小子到里面去的时候，我正跌在草地上挣扎不起来，他连正眼都不瞧我一下。只勤勤恳恳的，作揖打拱，把那小子迎接进去。我回房卷包袱，他也不来理我。此时却如此殷勤的跑来留我。多半是那小子自己不能在此教徒弟，不曾 指摘我的短处，因此陶守仪便不肯放我走了。也罢，那小子的本领实在不错，我若能趁此结识他一场，也是好的。如果见面瞧不起我，我请教了他的姓名就走。"周敦五遂跟着陶守仪复进里面来。向乐山起身迎着，拱手笑道："老兄偶然失手，算不了甚么。任凭有多大本领的人，像老兄这般失守的时候，总是不能免的，老兄千万不要介意。"周敦五见向乐山的身材相貌虽是一个小孩，说话却很像是一个老于江湖的。一肚皮忿恨想报复的心思，被这几句话一说，不由得登时冰释了，也拱了拱手笑答道："兄弟在北道混了二十多年，南七省也游行了一转，和人较量的次数在二千以上，今日算是第一次遇见先生这般本领。先生可谓周身毛发都有二十分的力量，但不知令师尊是那位？"向乐山笑道："我的武艺可以说没有师承。从前师傅所传授的，至今一手也用不着。全是自出心裁，苦练得来的。"周敦五初听，不大相信，后来谈论起来，才知道向乐山得力的本领，没一手是普通拳脚中所有的。 陶守信听说哥哥家来了这们一个人物，也想迎接到自己家里来住几日，教教自己的儿子。自己家里请来的一个江西拳教师，姓洪名起鹏的，却不服气。在陶守信跟前，极力说向乐山不过略知道些武艺。只怪周教师太不中用，又欺向乐山是个小孩，才轻敌致败。偶然赶人家失手，打胜了一次，算不得甚么了不得的本领。就拿了向乐山安慰周敦五的话，证明向乐山这回的胜利，确是偶然得的。 这个洪起鹏教师，也是江西有名的好手。陶守信因陶守仪聘来了周敦五，才托人到处物色。聘请洪起鹏的时候，陶守信还曾亲去江西，到洪起鹏家里，送了二百两银安家，方接着一同到陶家来。洪起鹏的身体矮胖，生成一双火眼，人家都呼他为红眼鼓。又因他姓洪，生得矮，身体和牯牛一般壮实，喊变了音，也有喊他为洪矮牯的。到陶家来的时候，年纪不过四十多岁。在江西的声名，已是很大。也是享了十多年盛名，不曾逢过对手。初和周敦五见面，倒想较量一番。后来见周敦五的纵跳工夫，在南方可算得一等，又能打得出六两八钱重的镖，恐怕占不了上风，坏了多年的名誉，并且在陶家也立脚不住。像陶家这样的东家，凡是当拳教师的人，没一个不羡慕，没一个不想夺这一席位置。这个饭碗若自行打破了，未免可惜。就是周敦五的心理，也和洪起鹏差不多。 洪起鹏初到想显本领，用十根茶杯粗细、三尺来长的稠木桩，钉入极坚实的土内，上面露出五寸来。隔三尺钉下一根。洪起鹏赤着双脚，一路用脚掼过去，能将十根木桩都拔出来。又能一脚立在木桩上，挑选八个健汉，各拿一条麻绳，听便系住洪起鹏的手脚，或肩或腰，立在远远的用力拉扯，就和生铁铸成的一般，再也拉他不下来。陶守仪办了一桌接风酒，请洪起鹏吃饭。陶守信叮咛嘱咐洪起鹏，要他故意多显些本领给周敦五看，洪起鹏答应了。一到陶守仪这边，只一屁股就坐破了一把靠椅。陶守仪还没看出是故意显本领，以为本是靠椅不牢，连忙教人更换了一把又新又牢实的。洪起鹏坐下去，也是咯喳一声，连椅脚都折断了两条。陶守仪才大吃一惊，知道是有意炫技。也不说甚么，亲自端了一把紫檀木的古式太师椅送到洪起鹏跟前，说道："寒舍的器具，多是陈年腐朽了，所以禁不起师傅一坐。这把椅子是紫檀木的，或者比方才坐的两把结实些儿，请师傅轻轻的坐一下看。"洪起鹏笑道："只怪我的贱体太重。我家里贫寒，坐麻石惯了。木椅子多是赶不上麻石那般坚实的，抱愧的很。"说完坐下去，仍是绝不费事的，一粘屁股就破裂得不能坐了。大家看了，都惊得吐舌。洪起鹏见大厅左右，一边安着一个石鼓。走过去端椅子以的，端到客位坐了，笑道："我坐这东西就相宜。"周敦五在旁见了，自也免不了暗暗纳罕。次日，陶守信还席请周敦五。正在饮酒的时候，一只耗子在梁上跑过，爬下许多灰尘来，撒在酒菜上面，大家都抬头骂这耗子可恶。周敦五笑道："这耗子果是讨人厌，等我抓来，重重治他的罪。"从容放下酒杯，一耸身到了梁上。左手三个指头，把梁捏住，右手伸进壁孔，掏出一只四五寸长的耗子来。左手一松，已飘然坠地，赛过风吹落叶，一些儿声息没有。洪起鹏也很是佩服，因此两人都不敢交手。

第十四回 大乡绅挽留周教师(2)

这回洪起鹏听见周敦五被向乐山打败了，自己东家想把向乐山迎接到家里来，洪起鹏心里老大的不服气。特意找着那四个和向乐山交手的汉子，盘问向乐山如何打跌周敦五的？四人都说并不曾见向乐山动手，只仿佛见周教师使出一个乳燕辞巢的身法，穿到向乐山身后；向乐山却没掉转身躯，我等正欢喜周教师已抢了上风，向乐山必然跌倒，那知道一转眼的工夫，就听得向乐山口喊了一声："去罢！"周教师已从向乐山头顶上，一个跟斗栽了一丈多远。洪起鹏道："你们见向乐山动脚么？"四人都说 不曾见。洪起鹏道："那一定是遭了向乐山的臀锋。所以并不掉转身，而周教师又从向乐山头顶上栽了过来。本来周教师的下盘欠稳，这也是专练纵跳的缘故，两脚着地太轻。用乳燕辞巢的手段，原是避开他来捞下阴。但既穿到了他背后，就应赶急变顺手牵羊，便不愁向乐山不跌。那有已穿到他背后，还被他用臀锋打得栽过前面来的道理？这不是向乐山的本领高，只怪周教师太轻敌。我若不给点儿厉害向乐山看，他真要目中无人了。"四人都被向乐山打跌过，巴不得洪起鹏出来收拾向乐山，好出那口输气，一力的在旁撺掇。也是洪起鹏合当丢脸。四人都没看出，周敦五就是用顺手牵羊被向乐山辫尾打跌的架势来。若当时洪起鹏亲眼看见了，也就会心悦诚服的认输，不敢再出头了。 陶守信听了洪起鹏的话，信以为实，即对洪起鹏道："师傅何不替周教师出口气，也显显我的眼力不差呢？"洪起鹏道："我正打算去找他。只因他在大老爷家，即是大老爷家的客，我似乎不好登门去打。我打输了，固不待说，面子上下不来；便是打赢了，也有些对不起大老爷。最好是打发人去约向乐山，也在大门外草坪里，彼此见个高下。"陶守信道："要去约他容易，并用不着差别人，就是我亲自去约他。他若胆怯不来，将怎么办呢？"洪起鹏道："他不来时，我再亲去。无论如何，总不由他在这里打个落花流水，不肯和人打复架。"陶守信点头应是，真个跑到陶守仪这边。这时陶守仪、周敦五两人正陪着向乐山喝酒。陶守信见向乐山的衣服破旧，身材瘦小，十足的穷小子气派，来时原打算见面一揖的，及到见了面，瞧不起的念头一发生，连那准备好了的一个揖都作不下去了。陶守仪、周敦五都立起身来，想给向乐山介绍。向乐山也慌忙站起。陶守信不待三人开口，即对向乐山努了努嘴，问陶守仪道："这人就是姓向的平江人，说也会拳脚的么？"陶守仪听了自己兄弟这种轻侮口吻，心里大不自在。向乐山已抢着答道："岂敢，岂敢！"陶守仪忙指着周敦五对陶守信说道："周师傅都五体投地的佩服，你说是会不会拳脚？"陶守信道："既是会拳脚，我家洪教师要跟他见个高下，看他敢去不敢去？"周敦五连连扬手道："我们都是自家人，向先生又不是个把势，请洪师傅快不要存这个心。我这番打输了，输的心服口服。洪师傅若是想替我出气，尽可不必，我是过来人。"陶守仪因自己请的教师打输了，巴不 得兄弟请的教师也照样跌个跟斗。听陶守信说洪教师要见个高下，正如了自己心愿。不料周敦五说出这些话来，遂不待周敦五说完，也抢着说道："周教师尚且打输了，你去对那洪矮牯说，快不要妄想。"周敦五是个山东人，生性直爽，以为洪起鹏是想替自己出气，是一番好意。明知道打向乐山不过，所以不愿洪起鹏再跌一跤。陶守信是个公子脾气，一则想显显自己家里教师的能为，二则不服陶守仪教洪矮牯不要妄想的话，立时望着向乐山说道："你若是个有实在本领的人，就大胆去外面青草坪里等着。我家的洪教师即来和你较量。"向乐山笑着点头道："我看老先生的年纪，总在四十岁开外了。怎么说出来的话，全不像是吃过四十多年饭的？难道尊府这们富厚，老先生竟是吃了一辈子的屎吗？不然，怎的和颠狗一般的乱吠呢？我又没到你家去，你家有教师既想跟我见个高下，他就应该到这里来当面领教。他自己没实本领，不敢来和我较量，却打发你这吃屎的，来望着我乱吠。我若不看主人翁和周教师的面子，早已给你下不去了。"说着，气忿忿的坐下，也不睬陶守信了。陶守信平生不曾受过这们恶劣的教训，只气得浑身打抖。一面红着脸往外走，一面口里骂道："好小子，骂得我好，看我可肯饶了你这条狗命？"周敦五仍是不愿洪起鹏丢脸，想追上去将陶守信拉住。陶守仪已从背后牵住周敦五的衣袖道："人不到黄河心不死。洪矮牯自以为本领了得，师傅劝阻他，反讨了不好。索性给他跌一跤，倒可熄灭他的气焰。"这时陶守信已冲出大门去了。周敦五料也挽留不住，只得长叹了一声坐下。向乐山立起身，对陶、周二人拱手道："