我年轻火气未退，一些儿受不了人家不好的脸嘴。我对你家二先生客气，他倒欺负起我来了。我一时火性上来，开罪了他。那个姓洪的教师必定立刻前来和我较量，我坐在这里不安。暂且与二位告别，后会有期。"陶守仪忙起身挽留道："那洪矮牯的本领，并不在周师傅之上，先生请安心坐着。他如敢来，先生尽管给他两下厉害的。先生的本领难道还惧怯他不成？"向乐山摇头道："我原是为寻师访友出门，姓洪的本领果比我高强，我拜他为师便了，惧怯怎的？不过此地非动手的所在，改日再来和二位多谈。"旋说旋离席往外走。周敦五还疑心向乐山实有此胆怯，和陶守仪一同相送出来。

第十四回 大乡绅挽留周教师(3)

刚走出大门，劈面见洪起鹏来了，陶守信也跟在后面。洪起鹏望了向乐山一眼， 忙退一步，立了一个门户。陶守信怒容满面的喝问道："你这小子想溜跑么？看你能跑上那里去？洪师傅还不快给我痛打这小子。"洪起鹏也不说话，也不上前，只等向乐山动手。因见向乐山的身体瘦小，必然矫捷。自己是个矮胖子，若和向乐山游斗，料是斗不过的。仗着自己的下盘稳实，两膀有三四百斤实力，准备以逸待劳的将向乐山打败。向乐山一见洪起鹏立的门户，已瞧出了他的用意。立得远远的，笑着说道："我只道是甚么三头六臂的洪教师，原来是这般一个模样。这倒像煞一个马桶，又矮又圆。你们看他两只手，是这么举着，不活像马桶上提手的东西吗？"说得陶守仪大笑起来。周敦五望着洪起鹏的架势，想起那马桶的模样来，也不觉好笑。连立在那边气忿填胸的陶守信，也禁不住扑哧的笑了。 洪起鹏被大家笑得不好意思起来，心里益发恨向乐山不过。只得改变了一个架势，对向乐山道："你有本领就过来。我若被你打输了，自愿将徒弟让给你教。"向乐山知道洪起鹏的工夫很老辣，就这们过去和他硬对，决对不过他。自己年龄轻，身体小，气力毕竟有限。绝技就在一条辫子上。周敦五已上了这辫子的大当，恐怕洪起鹏已听得说，留心提防着辫子，便不容易取胜了。所以存心要激怒洪起鹏。凡是较量拳棍的时候，越是忿怒，越是慌乱。草坪宽广，利于游斗。向乐山不肯坐在里面，就是这个道理。当下见洪起鹏换了架势，说出让徒弟的话来，更仰面大笑道："周教师教过的徒弟我尚且不愿意教，教你这马桶的徒弟吗？你得了这们一个饭碗，算是你这马桶修到了。我看你无端打破了，有些可惜！我又没找你，你何苦自寻烦恼呢？你若败在我手里，驮着一个牛心包袱归江西，垂头丧气的到家，必是妻埋子怨，说不定还要气得寻短见，这是何苦咧。我家里有饭吃，用不着出外教徒弟，也不和你争夺饭碗，实在不忍干这种丧德的事。我是要少陪你了。"说时，回头对周敦五、陶守仪点点头，掉臂径走。不知洪起鹏放向乐山走了没有？且待第十五回再说。

第十五回 小侠客夜行丢裤(1)

第十五回 小侠客夜行丢裤 老英雄捉盗赠银 话说洪起鹏受了向乐山一阵奚落，只气得要将向乐山吞吃了才甘心。见向乐山提起脚就走，竟不来和自己交手，这一气更把肝都气炸了。也顾不得紧守门户，以逸待劳了，拔步赶将上去。洪起鹏练的是一种硬门工夫，不会纵跳，脚底下追人很慢。向乐山从小就喜操练溜步，能一溜两丈远近，洪起鹏如何追赶的上？但向乐山并不往大路上跑，只在青草坪里，一溜到东边，一溜到西边。见洪起鹏追的吃力，便立住脚，望着洪起鹏嘻嘻的笑。洪起鹏举着一条铁也似的臂膊，一上一下的对向乐山劈去。向乐山溜了几次，却不溜了。见洪起鹏一上一下的逼拢来，即一步一步的往后退。背后相离不过三五尺远，就是一堵高墙挡住。洪起鹏心里高兴，暗想：看你退到那里去？没地方给你躲闪，还怕打不过你吗？ 周敦五见向乐山露出惊慌的样子，洪起鹏就精神陡长，很替向乐山着急十分。想喊一句"背后有墙"，又恐怕开罪了洪起鹏。并且洪起鹏和向乐山动手，是借口给自己出气，不便再帮向乐山的忙。三五尺远，不够退两三步，便抵靠着不能退了。向乐山已露出手慌脚乱的样子来。洪起鹏大喝一声，直抢过去。向乐山故意大叫一声："不好！"将身体往左边一转，辫尾和一条马鞭相似，向洪起鹏脸上拂过来。洪起鹏提防拂着自己的眼睛，顺手将辫尾捞在手里，绾了一绾，正待用力往怀中一带，想不到那 辫竟像有千百斤重，一下没带动，自己的身体却似上了钓钩，被那辫子牵着，两脚离了草地。向乐山往前直跑，洪起鹏悬在辫尾上，就如大风吹起一面旗子凌空飘荡。向乐山越跑的紧，洪起鹏便越飘得起。向乐山有意往山岩上跑，洪起鹏那敢松手呢？只得哀求道："好汉饶了我这瞎了眼的人罢，我佩服好汉的本领了。"向乐山旋跑旋答道："我仍旧送你回草坪里去。在这里放下你，你准得跌死。你从此还敢目空一切么？"洪起鹏道："不敢了，不敢了！"向乐山一口气跑回草坪。 陶守仪兄弟正和周敦五在草坪中议论，赞叹向乐山的本领。向乐山已拖着洪起鹏，飞奔回来。洪起鹏打算一着地，就拣向乐山的要害处，一下毒手，出出胸中羞愤之气，以为向乐山脑后不曾长着眼睛，又在跑得精疲力竭的时候，不提防下此毒手，不愁他能躲闪的了。主意打定，只等向乐山停脚。谁知向乐山更是乖觉，脚还没停，便将头往前一点，洪起鹏已身不由己的掼到了向乐山前面。拍的一声响，仰面朝天的躺在草地上。两手握住辫尾，仍不肯放。向乐山提起脚尖，对准洪起鹏的头顶道："再不放手，真要找死吗！"说了一遍，不见答应，两手还是不放。原来洪起鹏气忿得太厉害，被刚才这一掼，掼得昏过去，不省人事了。向乐山一看他的脸色不对，料知是厥过去了。忙拨开握辫尾的两手，在周身穴道上按摩了一会。洪起鹏哇的一声，咳出一口凝痰来，口中叫了个"哎呀"，已悠悠的活转来了。 向乐山知道没有性命之忧了，即对陶守仪、周敦五二人拱手告别。二人定要挽留，向乐山道："洪矮牯眼有凶光，便被人打死也是不服输的。我离了这里便罢，在这里一日，他一日要想方设计的来图报复。并非我怕了他，我单身出门，原为寻师访友。这里既没有本领高似我的人，本已用不着逗留，何况在这里得悬心吊胆呢？"陶守仪再想强留，向乐山已抱拳说道："后会有期！"向乐山离了陶家，在浏阳寻访了半月，连赶得上洪、周二人那般本领的都不曾遇见。 听说万载有个姓罗名新冀的，年纪已有了六十七八岁，练了一身惊人的本领。平生没收一个徒弟，也没人敢和他交手。家中很是富有，江湖人去拜望他的，他一百八十的送盘川。若做功夫给他看，求他指点，他倒不客气，说出怎么怎么的毛病来。受他指点的，没一个不是心悦诚服的，说他好眼力，说他是苦口婆心。不过他有 一种古怪脾气：想去见他的人，须将名刺交给他的下人，或把姓名籍贯向他下人说了，下人进里面通报，经过一时半刻，他说可见，下人就出来引人进去。他若说不见，任凭如何要求，也是不能见的。问他讨些盘川倒使得。 向乐山既访得是这们一个人物，如何能不去求见呢？只是这罗新冀的家，住在万山层叠之中，行走极不容易。这时又正是七月间天气，白昼炎热非常。坐在家中不动，都得汗出如雨。在树林中行那崎岖的山路，纵有二十分的勇气，也敌不过那般炎热。向乐山求师的心切，只得趁夜间凉爽的时候行走，白天就在火铺里睡觉。行到第二夜，树林中含蓄了白天的热气，因夜间没有风，仍是热的难受。向乐山走出了一身大汗，嫌湿衣粘在身上不舒服，即将衣脱下来，挑在伞把上，赤着膊走，倒也觉得爽快了许多。又走了一会，还嫌湿裤穿在腿上，又难过又不好走。心想：这深山没有人迹，又在夜间，何妨连裤都脱了，赤条条一丝不挂，岂不更加爽快。遂绝不踌躇的褪下裤来，和衣一同挂在伞把上，用肩挑着走。 行了四十多里，不但不曾遇着行人，连兽类都不曾遇见过。天光渐渐要亮了，晓风吹来，颇有凉意。向乐山拣一片石头坐下休息，打算拿衣裤穿上。不多几里路，就要到罗家了。从肩上放下伞来，就迷蒙的星光一看，只有一件单衣挂在伞把上，那条裤已是不知去向了。还想不起是何时掉落的？不由得心里慌急起来。暗想：天光快亮了，下身不穿裤子，成个甚么模样呢？偏巧把裤子掉落了，没有上衣倒还不大要紧，这却如何是了呢？心里正自着急，忽听得山后有鸡叫的声音，遂立起身来喜道："既有了人家，就有法可设了。暂时做一回偷儿应应急，也说不得了。"当下将上衣穿了，跟着鸡声寻去。

第十五回 小侠客夜行丢裤(2)

转过山坡，果见一所茅屋。看那茅屋的形式，料知是一个种地的小小农户。又有些不忍进去偷这样穷人的衣服。想下去敲门，向他家借一条裤子穿穿，等到了罗家，问罗新冀借了裤，再来还给他。只因自己光着两条腿，实在不好意思下去敲门。立在茅屋的后山上，迟疑不决。天光亮起来极快，听得茅屋里面，已有人说话的声音了。再看那茅檐底下，一根丈来长的竹篙，穿了一条裤一件衣，靠墙晾着。向乐山即时下了一个决心道："我这种模样，他们如何借衣服给我？于今既有这们凑巧，恰好晾了 一条裤在房檐下，再不动手，更待何时？"喜得山墈不高，凭空一跃，已到了房檐下。两脚才一落地，就见一条黑狗，从墙根跳起，箭也似的蹿过来。向乐山一提脚，便把那狗踢去丈多远，撞在山墈石山，滚下来汪汪的叫。向乐山那敢怠慢，慌忙从竹篙上捋下那条裤来。幸是干的，往身上一套，即听得房里有男子的声音问道："甚么人打我家的狗呢？"接着又有一个女子的声音喊道："不好了！竹篙响！我晾了一套衣裤在后檐下，只怕是偷衣的贼来了，你们还不快去看看。"向乐山本不会纵跳，从山墈上往下跳容易，往上跳就难了。那条裤穿在腿上，又嫌太短了些，不好作势，只得靠山墈往前跑。跑不上几箭路，后面已有三四个男子追赶上来。 向乐山心里好笑，怎么这一点大的茅屋，倒有三四个男子？难道是安排了与我为难的吗？一面向前跑，一面回头看追的，又加了三四个，越追越紧了，口里都大声喊捉贼。向乐山思量：这条裤子偷的不妙。他们一时那来的这们多人？这不是奇了吗？此时天光已是大亮，我在前面跑，他们在后面追，我路道又不熟，何能跑的了？不如立在这里等他们来，料想也没有大本领的人在内。随即掉转身来站住，对那些追来的人问道："你们追赶甚么？"追来的共有七个，都是壮健汉子。内中有三个年约二十多岁的，每人手中提一条扁担，围上前来答道："你还装佯吗？就是追这偷小衣的贼！"旋说旋举扁担打来。 向乐山见来的都像是安分的农夫，看他们拿扁担的手法，就知道没一个会把势的人。若动手将他们打伤了，也太觉可怜。并且这偷裤子的事，算是自己无礼，怎好偷了人家的东西，再把人打伤咧。见三人的扁担打来，连忙让开，说道："你们看错了人么？我何时偷了你们甚么小衣？这做贼的事，不好是这们胡乱赖人的，你们知道么？"后面四个也围拢来，争着说道："你还要赖！我们亲眼见你偷的，你再想赖到那里去？"向乐山袒开两手道："我仅有一把伞在手里，偷了你们的小衣，搁在甚么地方呢？我就只有一身衣裤穿在身上，难道我光着腿，来偷你家的小衣不成？如果你们在我身上搜得出两条小衣，就算是我偷了你们的。"一个人指着向乐山的裤脚道："我家失的是女小衣。你自己低头看看，钉了这们宽的阑干，你还要赖吗？"向乐山低头 一看，果是翻穿了一条女裤。 七个人不由分说，一拥上前，将向乐山拿住。向乐山若肯动手打他们，莫说这七个人，便是七十个，也莫想能将向乐山拿住。七人拿着向乐山，并不带回那茅屋。有一个年老些儿的说道："这个小贼不是本地方口音，是一个外路贼。须送到公所里，请众绅士来办。"向乐山道："你们这里有些甚么大绅士？"那年老些儿的人道："你问了做甚么？你又想去偷他们的东西吗？"向乐山笑了一笑，也不往下问了。三个年轻的，一人牵住向乐山的辫丝线道："你们看这小贼，倒有一绺这们讲究的辫线。"分捉了手膀的二人道："知道是偷得谁的呢？做小贼的人，那里买得起这般讲究的辫线。"后面的四人催着走道："不要说闲话了，快送到公所里交给保正，我们好回来打禾。为他一个小贼，耽搁我们的正工夫，太不合算。"七人遂拥着向乐山急走。不一会，走到一所小小的房屋门口。向乐山看那门上挂了一块木牌，上写着"五都三甲公所"六个大字。进门一个石砌的丹墀，阶基直接一个大厅，两旁分排着许多椅凳，大概是乡绅们，有事开会议时坐的。阶基上两根磉柱，有水桶粗细。七人将向乐山的辫子用麻绳穿了，拴在磉柱