采九听了这几句话，心里忽然一动，随将双膝往地下一跪，两眼流泪，说道："我唐采九无端被拘禁在这里，已有好几日了。终日是这们不生不死的，实在难堪。而家父母在家悬望，尚不知我的下落。千万求姑娘垂怜，放我一条生路。我唐采九倘得一日好处，绝不敢忘记姑娘大德。"那女子慌忙避过身去，答道："先生请起，且等我家公子回来，自然送先生回去。求我有何用处？"女子刚说到这里，仿佛听得里面有人呼唤的声音。女子立时现出着惊的颜色，急匆匆的退去，反关着门去了。唐采九心里更觉纳闷，暗想：这毕竟是怎么一回事呢？这女子说等他公子回来，自然送我回去。无缘无故的，把我骗来，关这几日做甚么呢？不是令人索解不得的事18吗？方才在里面呼唤的声音，也是年轻的女子，世间断没有如此庄严的山魈狐鬼。要说他是人罢？却又有几件可疑的地方：第一，我这日出城踏青，是信步走出来的，莫说家里人不知道我会游到十里以外，便是我自己，也原没打算跑这们远的。坐在路旁歇憩，更是偶然。何以他们就会知道，特地打发人来骗我呢？第二，那人带我到这里来的时候，只在我腿上抚摸两下，他自己也抚摸两下，行走起来，便如乘云驾雾，两腿不由自主。及到了庙门口，他又用手在我腿上抚摸两下，我两腿才回复了知觉。第三，刚才这女子只用衣袖在我手腕上轻轻一拂，我手腕就肿痛起来。并且他还说：胡乱把性命丢了，不值得。这几种可疑的地方，实在不像是人力所能做得到的。唐采九是这们七颠八倒的思想，始终想不出一点儿道理来。手腕痛得厉害，就把那纸包药粉用水调和敷了。见效神速，不到一顿饭工夫，已红退肿消，如不曾受伤一样。心里很盼望那女子再来。 唐采九受了这大创，又听了丢性命的话，对于那女子并不敢存非分之想。不过因平生不曾见过这们绝色的女子，觉得多见一次，多饱一次眼福。在这身被监禁，寂寞无聊的时候，能得这们一个女子时来周旋，心里自安慰得多。但是天下事不如意的多，那女子自从被呼唤而去之后，整整的一日不见他倩影再来，饭菜也没人送给唐采九吃了。唐采九知道叫唤也无用处，只好背着肚皮忍饿。入夜复没人送灯来，饿乏了的人挣扎不起，唯有埋头睡觉。 正在睡得迷糊的时候，忽觉有人推醒自己。睁眼一看，房中灯光明亮，骗自己上山的那男子立在床跟前说道："唐先生快起来，送先生回去。"唐采九听得这话，翻身坐起来问道："贵上人回来了吗？"那人道："先生不用问，就请动身罢。小的送先生一程。"唐采九这时虽则欢喜，然心里总有些惦记那女子，却苦于说不出口。遂跟着那人，走到一间大厅上。只见灯烛辉煌，如白昼一般。厅下两匹极雄壮的白马，马上驮了两个包裹。一个少年和尚，英气勃勃的立在厅中，对唐采九合掌，发声如洪钟的说道："委屈了先生，贫僧在此谢罪。使女光明与先生有缘，特教他侍奉先生回府，想先生不至怪贫僧唐突。荒山之中，无从备办妆奁，这马上两个包裹，就是贫僧一点儿薄意。素仰先生旷达，料不以使女微贱见轻。"

第二十六回 古庙荒山唐采九受困(3)

和尚说到这里，厅内忽听得女子哭泣之声。和尚即向里面喝道："此时哭，何如当时不笑。快出来，侍奉唐先生去罢。"这喝声一出，里面的哭声即时停止了。接着就见那女子低头走出来，仍一面用汗巾拭泪，走到和尚跟前，跪下去叩头泣道："粉身碎骨，不能报答公子。"和尚不许他往下说，连连的跺脚止住道："好生侍奉先生，就算是报答我了。快去！"那女子立起身来。唐采九一时觉得事出意外，竟不知应如何说法才好。 和尚催着上马，那男子也走过来搀扶。唐采九是个完全的文人，没有骑过马。亏得那男子搀扶，才得上去。那男子挽住辔头，引着马行走。唐采九回头看那和尚，已不在厅上了。女子倒像全不费力的，一耸身便上了马背。唐采九心里糊糊涂涂的，坐在马背上，听凭那男子牵着马走。黑夜之中，也不辨东西南北。但觉马背一颠一簸的，好几次险些儿栽下马来。约莫颠簸了半个时辰，才渐渐的平稳了。唐采九忽然觉悟了，料知马背颠簸的时候，必是从山上下来，山势原极陡峭，因此颠簸得厉害。此时上了道路，所以平稳了。 唐采九在马上，也没和那男子说话。直走到天光明亮了，唐采九觉得马前并没有那男子的影儿。仔细一看，果然前后都没有，也不知在何时不别而去了，喜得那女子尚骑着马跟在马后。借着曙色看周围地势，认识这地方离桂林城，还有三十多里。而这一夜鞍马劳顿，唐采九到这时已坐不稳雕鞍了。恰好见路旁有家火铺，唐采九便勒马回头向光明道："我已不胜鞍马之苦了。可否请姑娘下马，在此歇息歇息再走呢？此处离城还有三十多里。说起来惭愧，我竟赶不上姑娘。"光明也不答话，翻身跳下马来，将手中缰绳往判官头上一挂，那马自然站住不动了。随即走近唐采九马前，拢住辔头，说道："请先生下马歇息。"唐采九下马，问道："那人何时回山去了，怎的也没向我说一声？我也好托他致谢。"光明笑道："那人并不曾同来，只送出庙门就转去了。"唐采九满腹的疑云，甚想趁这时未到家以前，向光明问个明白，回家方好禀明父母。而昨日一昼夜又不曾饮食，正要在这火铺里买点儿东西充饥。 这时火铺已经开了大门，唐采九遂和光明同进里面。有店伙上前招呼。唐采九道：190"我们是赶路的人，只吃些儿点心便要上路。但要拣一处僻静点儿清洁点儿的座头。"店伙答应着，引二人到里面一间很清洁的上房。 唐采九吩咐了店伙安排饭菜，即对光明说道："我这几日仿佛如在云端雾里。要说是做梦罢，情景却十分逼真。要说是真的罢，而几日来所经历的事，又没一桩不是令我索解不得的。此刻已将近到家了，便是做梦也快要醒了。昨夜既承贵公子的情，以姑娘下配于我。我有父母在堂，虽说仁慈宽厚，不至为我婚姻梗阻，然为人子的，礼宜先请命父母。像这几日的情形，我自己尚疑窦丛生，我父母听了，心然更加恐惧，安能放心许我们成婚呢？所以我不能不在这里请姑娘说个明白。倘其中有不能禀明父母的事，也只得隐瞒不说才好。"光明听了，低头思索了一会，才说道："事情颠末，连我自己也不甚明白。我只知道我公子和小姐姓朱。公子单名一个复字，就是先生昨夜在厅中会见的那个和尚。小姐名恶紫，年纪比我小一岁半，今年十八岁了。我五岁时，被亲生父母卖到朱家，就陪伴小姐读书玩耍。十岁上，随小姐在五华水月庵出家，了因师傅传我和小姐的道术。胡舜华小姐和我家公子有姻缘之分的，也拜在了因师傅门下。我三人一同学道，直到去年腊月，我师傅圆寂了。智远师傅带着公子到水月庵来，说我们都得下山，将各人的俗缘了尽。我们就搬到这山里来。 "这山本是我家公子从智远师傅修道之所，庙址建自明朝，为洪真人庙。这回请先生上山，原是智远师傅在今年正月交给公子一个锦囊，嘱咐公子在清明日开看。那个下山请先生的男子，名叫来顺，十年前就在朱家当差。我和小姐到水月庵出家的时候，不知怎么不见了。直到今年二月间，公子忽然带了他上山。说来顺在长街行乞，背上插着来顺寻觅小主人朱复的标子，已行乞好几年了。公子听得某某地方有义侠来顺乞食寻主的话，有意到处打听，这日遇着了，即带回山来。 "清明日，公子打开智远师傅给的锦囊一看，即教来顺带了两道甲马符，来迎接先生。本来智远师傅的谕旨，说以小姐许配先生的。来顺下山不久，公子忽接了同道自云南寄来的信，要公子立刻动身去云南。为的是公子有个不共戴天的大仇人，公子几番去报仇，都不能得手。 第二十六回 古庙荒山唐采九受困 桃僵李代朱光明适人191"这回机缘很巧，仇人到了云南，下手容易。公子不肯因婚姻小事，失了大仇。所以不待先生上山，只吩咐舜华小姐和我，等先生来了，好生款待，留在山上，他回山再行议亲。公子动身时，约了迟则三日，快则两日便回的。及至去了三日，不见回来。舜华小姐和我家小姐，都放心不下。因来顺带有智远师傅给的甲马符，就要他去探听消息。来顺走后，没人送饭菜给先生。舜华小姐只得叫我来送。没想到先生使出轻薄样子来，伸手拉我的衣袖，我当时回说：自重些！这是甚么所在？敢无礼！后来我又送药粉给先生敷手腕，先生跪在我跟前说话。谁知都被我家小姐知道了。"舜华小姐立时叫我进去，责我怎的这们没规矩？我说不敢有没规矩的行为。舜华小姐怒道：'面生男子伸手拉你的衣袖，你怎的回答这是甚么所在的话？照你这话说来，幸亏这所在有我和你小姐，才不敢无礼。若不是这所在，你不公然敢行无礼吗？你衣袖拂伤人手腕，如何不禀知你小姐和我，竟敢私给药粉？你还想狡赖，不是没规矩吗？'当下责骂得我没话回答，不由得又羞又忿，就睡在床上骂了一整日。昨夜公子带来顺回山，舜华小姐把这事和公子说了。公子与我家小姐商量，小姐矢志修炼终身，不肯嫁人。并说唐某既欢喜光明，即是与光明有缘。就在今夜，打发光明与唐某下山去，成就他二人的终身大事。公子素来是不敢违背我家小姐言语的，所以立时送先生上路。"光明正说到这里，陡听得外面一阵喧哗，许多人争着叫："哎呀！不得了，打死人了啊。"唐采九文人胆小，吓得立起身，露出张皇失措的样子。光明连说："不要紧。"不知外面喧哗的甚么事？甚么人打死了甚么人？且待第二十七回再说。

第二十七回 光明婢夜走桂林道(1)

第二十七回 光明婢夜走桂林道 智远僧小饮岳阳楼 话说光明扬手止住唐采九道："不要紧。外面吵闹的，夹着马叫的声音，必是有无赖之徒，见马背上驮着两包珠宝，马的缰索不曾系好，又没人看管，以为是可以夺得走的。他们那里知道这两匹马是公子花了重价买来的，亲自教了三四年，能解人意，登山渡水，如走平地。"光明说话时，店伙已走来说道："客人还不快去外面瞧瞧，客人的两匹白马在门口逢人便踢，已踢倒两个，躺在地下不省人事了。"唐采九没开口，光明已向店伙挥手说道："用不着去瞧，我们的牲口不比寻常，不会胡乱踢人的。你去对那被踢的两人说：肯照实供出来，如何才被马踢倒的？我这里有药，能立刻救他两人起来。若想隐瞒，以为牲口不会说话，我就不管他们的事了。"店伙听了光明的话，兀自不明白是甚么意思，翻起两眼，望着光明。唐采九道："马背上既驮着重要的东西，我们何妨去外面瞧瞧呢？"光明点头道："既是先生想去瞧瞧，也使得。"于是二人跟着店伙出来。只见门口拥着一大堆的人，两个衣服褴褛，青皮模样的人倒在地下，都双手按住肚皮，哎呀哎呀的叫唤。两匹白马，仍并排站在原处没动，许多看热闹的人都远远的立着不敢近前。 两马各睁着铜铃般的眼睛，向看热闹的人瞪着，两对削竹也似的耳朵，或上或下， 或前或后的，仿佛张听甚么。看热闹的人，固是异口同声的说奇道怪。便是唐采九，初听光明的话，心里还不免有些疑惑，这时见了这种精干解事的样子，也不由得心中纳罕。光明走近被马踢倒的两人跟前，低头唗了一声，问道："你这个囚徒，胆量也真不小，公然想偷我马上的包袱吗？于今被我马踢倒了，有何话说？你这两个囚徒平日若不是两个积贼，在这青天白日之中，稠人广众之地，断不敢动手偷人马背上的东西。非把你们送到衙门里去治罪不可。"两个人看了光明一眼，同时带怒说道："你这女人休得胡说。我二人去某家做工，打这里经过，你这两匹孽畜无端把我两人踢倒在地，你倒诬我们做贼么？你得拿出我们做贼的凭据来。"光明指着两人道："你们到这时还想狡赖吗？我的马倘没有这点儿灵性，价值数十万的珠宝，就敢安放在两个畜牲背上，一不把人看守，二不系牢缰索么？这马上两个包袱，就是你们做贼的凭据。你们不动手解包袱，我这两个牲口绝不至用蹄踢你。我且问你：你们如果是打马跟前经过，却为甚么两个都是被马的前蹄踢伤？可见得你们见财起意。以为牲畜没有知觉，直走近马鞍旁边，两人同时动手解包袱。马来不及掉转身躯，所以都用前蹄踢你们一下。你们还想狡赖么？你们肯依实供出来，我这里有药，能将你们受的伤立刻医好。若是还要狡赖，我唯有把你们捆送到县衙里去拷供。"两人听光明说的，如亲眼看见的一般，只得承认道："我二人不过走近包袱前看看，并不曾动手去解，就挨这畜牲踢了这们一下。"光明笑道："却又来，你们不想解包袱，走到马前去看甚么？你们既承认了，我也懒得追究。"当下拿出些药来，教店伙给两人敷上。唐采九要将包袱解下来。光明笑道"有了这两个人做榜样，谁还敢上前去偷这包袱呢？"这时里面已开好了饭菜。唐采九与光明回到上房，唐采九问道："你刚才不是说，必是无赖之徒想将