什么呢？”宋子敬拿笛子敲了敲幼青的头。 幼青红了脸，“先生吹完了？” “身边的人都不听。我现在有这么差吗？”宋子敬一本正经地思索。 幼青的脸更红了，“不是的，先生的笛子……” “笛声妙，姑娘俏，大叔还有啥不满意的？” 突来的声音把两个人都吓了一跳，尤其是宋子敬。他这些年忙起来稍微有些疏忽练功，可是也绝对不该发生人已近在眼前竟然还没发觉的事件。他轻轻拧眉，单凤眼里刹时迸射刺骨寒意，旁边的幼青立刻打了一个冷战。 声音是从船下水里传来的，幽暗的水面露着一个黑糊糊的小脑袋，湿漉漉地折射着对岸的灯火。一双大眼睛在黑暗之中散发着诡异的光芒。 幼青可真给吓住了。她打小就听老人说过水鬼的故事，说是淹死的人半夜上船拉活人下水替命什么的。她虽然不敢相信那么巧就有鬼，可这个古怪的东西趴在船沿边，口气稚嫩，声音尖细，足够让人毛骨悚然的。 宋子敬只慌了一瞬，随后他就听到了江上另一艘船上传来的叫骂声。 幼青听不到，他却能听得很清楚。 “你们几个去那边找！你们跟我来！” “爷，那是官船……” “妈的老子，让你去就去！” 宋子敬低声道：“幼青，你进去。” 幼青镇定下来，转身回了船舱，不忘拉了一下门边的绳索，很快就听到脚步声奔至船头。那是先前遣散的暗卫。 宋子敬已负手而立。空气里有淡淡血腥，他知道是那个船沿上的小东西散发出来的。 那个小孩子倒是没有一点逃命的自觉，扬着清脆的嗓音继续漫天胡扯道：“大叔好风度，京城里来的？贵姓？可有娶亲？刚才那位漂亮姐姐是谁？哎呀呀，京城就是好，花花草草都是宝。” 宋子敬睨他一眼，“你是想就此做水鬼了？” “啊，不是不是！”小家伙立刻大叫，“大叔行行好，拉我上来好不好？水里冷啊。你不想拉，叫那位漂亮姐姐拉也行！” 宋子敬觉得额上青筋在跳。一个暗卫凑过来。 “大人，要不要……” 宋子敬抿紧唇，识相的下属立刻缩了回去。 那个死小孩还在叫：“大叔，您行善积德吧。我家祖宗世代保佑您老福禄安康。” 宋子敬没忍住，蹦出几个字，“早都已经有了！” 小孩愣了一下，又立刻说：“那就保佑你夫妻美满早生贵子。” 幼青在船舱里闷笑。宋子敬道：“这不劳你操心！” 江面那艘灯火辉煌的大船渐渐靠近，嘈杂的声音清晰传来。 “人在哪？” “都给我下水找！” “爷，那官船上有人。” 小孩终于有点急了，“哎呀呀，大叔真的见死不救啊。那我自逃命去了。” 说完，身子“嗖”地一沉，消失在船沿边，只激起波浪几层。动作间，又有淡淡血腥味飘来。 宋子敬的眉头拧得更紧了。 那艘大花船行得近了，两边都可以望到对方。那边船头站着数名高壮的汉子，见宋子敬这边都是书生和家丁，排场也平平，并没放在心上。 对方一个大胡子简单拱手作礼，“深夜打搅大人了，只是在下有家丁伤人潜逃，正在搜捕，还望大人体谅。请问大人有没有看到一个十五六岁的孩子？” 宋子敬眼睛都没有眨一下，“夜深江面黑，什么都看不到。”第三十八章回到西遥城(8)

对方还想问，突然有人喊：“找到了，在那边！” 靠近岸边一艘小船上有人嗖嗖跳下水，很快传来呼喝叫骂之声，其中那个孩子尖锐的叫声尤其分明。 “滚开！别用脏手碰我！去死去死！” 宋子敬的眼里可以看到孩子单薄瘦小的身子在男人们的手臂下挣扎，残破的衣服遮掩不住白瘦的胳膊。 对面船上的汉子听了冷笑道：“还是那么烈，早知道多给他吃几鞭子了。” 汉子招手道：“抓着了就带回来。” 那边的声音已经小了下去。孩子本来有重伤，折腾不了多久就脱了力，被人抓住一只胳膊拎回船上。湿漉漉，浑身上下残破不堪，伤口浸了水，被洗得发白。孩子伏在船板上大口喘气，瘦得皮包骨头的身子仿佛一把柴火，被灯火一照，更加显得脆弱不堪。 已经出了船舱的幼青轻轻抽了一口气，显然是起了怜悯之心。 宋子敬清俊的脸上一片平静，似乎并没有把那个孩子的痛苦放在眼里。 方才说话的大汉走到那孩子面前，伸脚就重重踢了他一下，嘴里骂道：“要你逃！要你跑！” 那孩子呸地吐了一口血沫，“我就跑，我就逃！将来老子得势了看我怎么灭了你们这群狗东西全家！” 汉子盛怒，道：“老子今天收拾了你见阎王，看你灭谁全家！” 说着手里的长鞭高高扬起，狠狠抽下。 孩子发出痛苦的呜咽声，被鞭子抽得在甲板上打滚，可是嘴里就是没有发出一声求饶。他瘦小白皙的身上很快就布满了新的伤痕，叠加在旧伤上，全身上下似乎找不出几处完好。 那汉子边抽鞭子边纳闷：对面船上的官员也真奇怪了，明明文弱书生样，可是看着这样的血腥场面，居然眼睛不眨眉毛不皱。既不走开也不阻止，跟没事人一样。 孩子被打得渐渐脱了力，宋子敬也看着没兴趣了，转身打算回船舱。也就这一瞬间，他眼角扫到孩子破烂的裤子里露出的大腿上有一个熟悉的印记。 他猛地停下来，转身望去。 细瘦的大腿，褴褛的衣服，白皙的皮肤上有三点花白似的印记晃过，很快就被烂衣服盖住。 宋子敬觉得眼睛被什么东西刺了一下，扬起了手。 下属察言观色，立刻出手，一件暗器飞射出去，打中那条鞭子柄。汉子没防备，手里鞭子给打落飞出好远。 两边顿时剑拔弩张。 宋子敬轻拢衣袍，缓缓走到船头。他素来喜怒不形于色，威严深积，一板起脸，所有人都感觉到气温降了下来。 宋子敬说话一向简洁明了，“人我们要了，多少银子？” 对方愣住了。 都不是傻子。那官员一看气质就不是寻常人，下属的身手又那么了得。汉子看看宋子敬，又看看身下喘息咳嗽着的小孩。 “大……大人，这孩子是家里厨娘的孩子，素来顽劣不服管教，成日偷窃打架闹事。今天就是因为偷东西打破了夫人的七宝琉璃灯又逃跑，才被……” 宋子敬偏了偏头，下属已经准备好了大面额的银票。两船靠近，伸手递过去，对方接了，脸色变了变，一边私语一边反复打量宋子敬。 宋子敬许久没有亲自出面处理这等琐事，很快就不耐烦了。他冲幼青使了个眼色，径自转身回了船舱。 幼青也不看对方脸色，招呼下人将那孩子抱过来，又嘱咐打水取药。 宋子敬在船舱里听了片刻。他相信幼青会照顾好那孩子。于是进了里间休息去了。 虽是放假旅游，天刚泛白时，宋子敬就醒来了。 船已经开动了，正顺着江水往下走。他可以感觉到细微的晃动。 他轻轻舒了口气。 怎么做梦了，多少年来都没有做过的梦。 梦里正兵荒马乱，他年少飞扬、野心勃勃、无所畏惧、恃才傲物，连王爷都谦让他三分。 那个女孩始终扬着明丽的笑脸，对谁都很亲切，身上散发淡淡药香，朴素的象牙白衣裙沾着草药灰。第三十八章回到西遥城(9)

他总是在疲惫的时候找理由去见她，知道什么都不能做，可是就这样静静在她身边小坐片刻，听她絮絮唠叨，闻她身上清新药香，觉得积累的疲惫顿时烟消云散。 可是又不能坐久了，因为知道她不是自己的人。 不是没有动摇过，不是没有争取过。只是冷静下来反复衡量考虑，终究还是放弃。一如当初他放弃那个隔着纱帘和他对诗的女子，一如后来他放弃那个哭着微笑着赴死的女孩。 那个孩子，每到那个时候，都会寻个小理由靠过来，不是做针线，就是磨药泡茶，坐得远，眼睛却望着这边，始终流连在他身上。 胆怯、自卑、仰慕、绝望，一双眼睛展露无疑。 他当初怎么会怀疑这都是假的呢？ 幼青已经在外间守着，听到声音，带着小丫鬟端着洗漱用具进来服侍，打断了宋子敬的沉思。 早饭同往常一样，豆浆油条花卷馒头，宋子敬一直保留了部分随父亲流亡北地时养成的饮食习惯。 幼青见他吃得差不多了，才开口说：“先生，昨夜救回来的那个孩子，您要去看看吗？” 宋子敬擦了擦嘴，似乎才想起有这么个人。 幼青一边带路一边说：“都是皮外伤，已经上了药了，休养十几日就没事了。不过……” 宋子敬已经踏进那间房里。 那孩子已经醒了，正捧着一个鸡腿吃得不亦乐乎，乌黑头发披在肩头，一双大眼睛清澈明亮充满活力。他身上的伤都拿白布裹着，整个人像个粽子，却一点都不妨碍他大吃大喝。 孩子见到宋子敬，咧嘴笑道：“大叔，谢谢你救我，我就知道你是好人！” 宋子敬看他的伤口还裹着，打消了看他腿上印记的念头，只淡漠地点了点头。 孩子倒不介意，自言自语喋喋不休：“这船上的东西真好吃，可是我娘这辈子都做不出来的。京官可真是不同……” “你怎么知道我是京官？”宋子敬蓦然发问。 小孩咀嚼着鸡肉含混地说：“灯笼。” 宋子敬这才想起来，灯笼上虽没有字，可是京官的灯笼都是特制的。这小家伙的眼力倒不错。 小孩把鸡腿啃了个精光，又响亮地啄了啄骨头，这才依依不舍的放下，一脸意犹未尽。 宋子敬笑了笑道：“你叫什么？今年多大了？” 小孩答：“我叫阿桑，今年十五了。” “阿桑？倒是个女孩子的名字。” 幼青一愣，小孩已经主动答：“大叔，我本来就是女孩子啊！” 宋子敬十分难得地瞪大眼睛。 女孩儿？乱草一样的头发，浓黑的眉毛，干瘦的身子，大大咧咧的姿态。女孩儿？ 阿桑却哈哈笑着伸手在宋子敬眼前晃：“大叔，回神啦！大叔？大叔？” 幼青连忙拉住她的手，“别胡闹，以后要叫先生。” “没以后了，”宋子敬揉了揉眉头，“靠岸后给她一笔银子，放她下船吧。” “不是吧！”阿桑凄惨大叫，“大叔，送佛就送上西天啊，半途而废算什么？你就收留了我吧。我可听话了，吃的又不多，啥事儿都能做！你是大官吧，把我随便往府里一丢给我口饭吃就可以了啊！求你了大叔，我可不想再回去了！” 她表情生动，大眼睛立刻积满泪水，眼看就要决堤。 宋子敬注视的却是那个孩子拉住自己的手。细细瘦瘦的指头，布满了伤，薄薄的茧。他忽然想起了也有这么一个人，手指总有薄茧…… “好吧。”宋子敬答应得很干脆，让幼青都微微吃惊。 “幼青，安排她做点杂事，”宋子敬冷眼看着阿桑，那孩子被他冰冷的语气冻得缩回了手，“把她编进名册。” 幼青立刻推了阿桑一把，“快谢谢先生啊。” 阿桑露出天真朴实的笑，“先生，您真是好人。” 极其平常的一句话，却像在宋子敬脑海里炸开一个响雷，把所有前尘往事都炸翻了出来。第三十八章回到西遥城(10)

阿桑又追问：“那在你们家做事，一个月是多少工钱啊？看你们是大家吧。好歹也得有五两银子，你说是不是啊大叔？” 宋子敬寒着脸，一言不发转身离去。 听到身后阿桑疑惑胆怯的声音传来：“先生是尿急了吗？” 船到青州就靠了岸。宋子敬当然不可能不来祭拜高堂。 从祠堂出来，迎上明晃晃的太阳，宋子敬的脸色一如既往地难看，他也就每年这个时候会把情绪写在脸上。 母亲离世已二十五载，父亲也离世五载。其实父亲离世前也同舅舅长住，自己来闯荡时就是孤身一人了。 二十五年前那场灭门惨祸，闭上眼睛还仿佛在眼前。冲天的火光，垂死的挣扎哭喊。母亲毫不犹豫地抽出剑冲了出去。靖昌公的大女儿，打小马背上来刀剑里去，偏偏看中了斯文儒雅的父亲。宋家灭门大祸降临，文弱的父亲抱着他被母亲推进暗室关上门，任他们父子俩捶打哭喊。父亲一夜白头。 抱着母亲的骨灰，父亲带着他踏上了流亡旅途。从九澜山到外公家，往常要走一个月，而他们则走了十二年。 因为父亲怕连累岳家，不肯去投奔。 后来舅舅找到他们时，父亲已经病得起不来床了。舅舅这铁骨铮铮的汉子猛地跪下来，喊一声“谦之哥”，抱住他泪流满面。 “先生，”幼青体贴地为他打起伞遮住烈日，“先生还是回屋休息吧。” 宋子敬轻推开伞，“还是走走吧，很久没回来了。” “大叔要去哪里玩？”阿桑不知什么时候凑了过来。她刚才随下人守在祠堂外，被太阳晒出一身汗，身上的伤又在结疤，痒得不行，正想找点事分散注意力。 阿桑身上的伤还没好，但是气色好多了，大概是每天大鱼大肉吃的。下人都笑着说这小丫头比正经主子还能吃。她嘴巴甜，人又机灵，很快就博得了周围人的欢心，每天吃了睡、睡了玩，倒真比抽空还要看谍报的宋子敬悠闲自在。 宋子敬笑着看她。头发终于扎了起来，穿了丫鬟服，却还是像个假小子，也不知道及笄没有。她娘怀她的时候哪里出了错，好好的小子怎么变成了丫头？ 阿桑可想不到那么多，厚着脸皮缠了上来，“大叔，带上我一起吧？我打小就跟着娘在厨房，好玩的地方都没去过。如今做了大官的丫鬟，也总得见点世面不是？带上我吧！” 宋子敬轻哼一声，也不置可否，提脚就走。阿桑脸皮惯厚，立刻欢喜地跟了过去。 青州是个山水秀