就无法借到款子，已还请公司的监察兰暗先生同行，作为这些票据的保护人和借款的监督人。在这种情况下，他只好按总经理的指示办事。在约定的时间，他来到码头，总经理和副总经理已在游艇中等候，但兰诺先生直到游艇开走还没有来。

在海上，副总经理驾驶游艇，总经理同埃德两人守护着票据，由于寂寞，两人就喝起了酒。埃德只喝了一杯白兰地就睡着了，当他醒来时，却发现躺在一个从未到过的海滩上，他就步行到附近的海岸去吃早饭，从报上得知总经理他们被杀了。他想，回国的活肯定要被作为杀人嫌疑犯被捕，所以就化装到一艘货船上当锅炉工。他强调说：“总之，我不是杀人凶犯，你们可去调查，是准把我送到海滩上去的。”

果然有一艘渔船的渔夫告诉前去调查的弗兰奇探长，他曾碰到过这艘游艇，游艇上两个衣冠楚楚的人给他一笔赏金，让他把一个醉汉送到附近的海滩上。他认为这不是什么违法的事，就照办了。谁知竟牵扯到了一件重大的谋杀案，为此他很后悔。弗兰奇请他去拘留所辨认埃德，渔夫证明他运送的醉汉正是这个人。

这时埃德似乎也明白了：“总经理和副总经理为了要吞没这些票据，引我上船后又把我打发走了，我真是冤枉呀！”

看来，那渔夫和埃德都是无辜的，从调查中，也没发现海盗行凶抢劫的痕迹。弗兰奇只得从头做起，到摩克森公司来找线索。这时总经理的游艇被送回来靠在公司码头上，和这艘游艇靠在一起的还有几艘同样的游艇。弗兰奇一艘艘观察着，猛地发现其中有一艘快艇的尾部有两个明显的小坑。这是曾经附加过马达留下的痕迹。这个发现使他惊喜若狂，他终于知道凶手是谁了，但表面上仍装作心事重重的样子。并放出风声，说他要认真地逐艘检查这些快艇。公司的监察兰诺先生和其他员工纷纷议论，弗兰奇是急病乱投医，检查这些快艇有什么用呢？

晚上，一条黑影来到了那艘留有小坑的游艇跟前，当他正要修复这些小坑时，早隐藏着在此守候的弗兰奇一把抓住了那人，猛然喝道：“兰诺先生，你是杀人凶手！”

兰诺强辩说：“你诬赖好人！”

弗兰奇说：“那天你确实没有赶上总经理的游艇，但你是故意拖延了时间。你回到家后又立即来到码头，乘上你那事先附加上马达的游艇，很快就追到了总经理的游艇。那时，会计师已被渔船送走，你出其不意地枪杀了总经理和副总经理，抢走价值150万英镑的票据。这条属于你的游艇上的坑凹，说明了你曾经做过手脚。现在你企图来消除这些痕迹，已为时晚了。”这时，兰诺已瘫倒在地上了。

变颜色的紫罗兰

波义耳是17世纪英国著名的化学家、物理学家。出生于爱尔兰的利斯莫尔城堡。1654年他移居牛津后，开始研究化学和物理学问题。

一天早晨，波义耳正要到实验室去，花匠送来了一篮美丽的紫罗兰。波义耳随手拿起一束花观赏着，闻着那扑鼻的清香走进了实验室。他的助手取来了两瓶实验用的盐酸，波义耳想看一看盐酸的质量。那个助手就将盐酸倒进烧瓶。波义耳把紫罗兰放在桌子上，去帮助那位助手。盐酸挥发出刺鼻的气味，像白烟一样从瓶口涌出，倒进烧瓶的淡黄色液体也在冒烟..“这盐酸不错！”波义耳放心了，从桌上拿起那束花准备回书房。这时他突然发现紫罗兰上也冒出了轻烟。原来，盐酸溅到花儿上了。他赶紧把花放到水里去洗刷。过了一会儿，紫罗兰的颜色由紫色变成红色的了。

波义耳饶有兴趣地把书房里那个盛满鲜花的篮子取来，对助手说：“取几只杯子来，每种酸都倒一点，再拿些水来。”

波义耳在几个杯子里分别倒进不同的酸性液体，再往每个杯子里放进一朵花，全神贯注地观察着，看看有什么新的变化。只见深紫色的花儿渐渐变成了淡红色，过了一会儿又变成了深红色。

这样，他就得出了一个结论：“不仅是盐酸，其他的各种酸类，都能使紫罗兰变成红色！”波义耳兴奋地对助手说：“这可太重要了！要判别一种溶液是不是呈酸性，只要把紫罗兰的花瓣放进溶液中去试一试就行了！”

但是，紫罗兰并不是一年四季都开花的。波义耳想了一个办法，他在紫罗兰开花的季节里收集了大量的紫罗兰花瓣，将花瓣泡出浸液来。需要使用的时候，就往被试的溶液里滴进一滴紫罗兰浸液。这就是他发明的“试剂”。

走到这一步，波义耳还没有停步。他又取来了蔷薇、了香等花卉。将它们的花瓣泡浸液来试验，接着又用草药、苔藓、树皮和各种植物的根进行同类试验。最有趣的是用石蕊泡出的浸液：酸和碱本来像水一样，是无色透明的，可是，如果在石蕊浸液里滴进酸性溶液，就显出红色；滴进碱性溶液就能使石蕊浸液变成蓝色。

后来，他发明了一个更简便的方法，即用石蕊浸液把纸浸透，再把纸烘干。要用时只需将一小块纸片放进被检验的溶液里，根据纸的颜色变化就能知道这种溶液是呈酸性还是呈碱性的了。

波义耳把这种石蕊纸叫做“指示剂”，也就是后来人们所说的“试纸”。

玩具风车和水钟

一个科学家坐在树下，忽然，一只成熟的苹果从树上跌落下来，于是科学家就根据这个现象，发现并总结出了“万有引力定津”。这个科学家就是17世纪的科学家巨人牛顿（1642—1727年）。

牛顿出生于英国林肯那的一个农村，幼小时就喜欢制作各种玩具。12岁那年，他读中学时寄宿在一个药店里，他到药房附近去观看一架风车，回到宿舍里仿照着做了一个玩具风车，不过这架风车不是用风作动力的。牛顿活捉了一只老鼠，将它绑在风车的轮子上，又在它前面放着一粒玉米，让老鼠看得见却吃不着，于是它不住地向前走动，轮子就转动起来。由此牛顿得出结论，自然界的潜力无穷无尽，人是有能力使机械转动起来的。

于是，少年牛顿努力实践，使机械转动起来。房主家里的地下室中有只木箱，牛顿就把它要来，他说：“我要利用这个箱子做一只水钟，这个水钟将能使你按时上班，提醒我及时读书。”

牛顿把水注进箱子，使其有规律地滴动，从而带动他设计出来的指针，机械转动了，水钟做成了。

肥皂泡的新发现

牛顿的爸爸扛着锄头，招呼着正在用蒲公英的茎条专心地吹着肥皂泡的儿子：“孩子，快去给豆苗锄草吧，这么大的人了，还像孩子一样爱瞎胡闹。”

“爸爸，您看这肥皂泡，在阳光下花花绿绿的，有各种各样的颜色呢！！”

“这又有什么稀奇的，肥皂泡原本就是这样的。”

“不，这是有道理的，这说明阳光不只是一种颜色。”

“肥皂泡跟太阳光有什么关系？谁不知道太阳光是白色的？别发神经病了，干活去，孩子。”

“问题不这么简单，我要认真研究一下。”这个自小便有股子“牛劲”的牛顿，一旦遇到了疑惑，不弄个水落石出，是不肯轻易放手的。那年，他刚好从剑桥大学毕业，弥漫于伦敦的一场大瘟疫，把他从首都赶回了故乡。第二天，天空浓然那么晴朗，阳光依然那么明媚。经过一夜的苦思冥想，当刺眼的阳光把牛顿从床上弄醒时，他觉得自己一定要弄清楚这白色阳光的秘密。于是，他一骨碌翻身下床，去收集一些必备的器具，开始了新的实验。

在他收集的实验器具中，数玻璃片最多了。因为牛顿认为：肥皂泡，只不过相当于一个个空心玻璃球而已，既然肥皂泡在阳光的照射下能呈现多种颜色，那么，受光照的玻璃片上，不也应该看到那些颜色么？

牛顿在窗前一边吹肥皂泡，一边拿着玻璃片到窗前细心观察起来，可是，他一连换了数块玻璃片，也没有看到上面出现五彩缤纷的颜色。而阳光下的肥皂泡，却仍然花花绿绿的。这到底是为什么呢？牛顿不断地自问着。难道我的推断错了吗？

正当牛顿有些不耐烦的时候，手中无意地拿到了一块三棱形的玻璃，当把它对着阳光一晃动时，奇迹在眼前出现了。那块三棱形玻璃上，呈现出肥皂泡上类似的景观。比起肥皂泡在阳光下闪烁不定的色彩来，三棱形玻璃上的色彩更稳定，而且分层分条呈现。牛顿急忙数了起来：“啊！有红橙黄绿青蓝紫七种颜色呢。那么，就是说，阳光里包含着七种颜色。”牛顿为自己的新发现欢呼雀跃起来。可是，他马上又进一步想到，白光既然可以色散成七色，那么，把那七色的光汇聚在一起，不也一样可以得到白光么？

于是，他赶忙把一个凸透镜放在三棱镜片与白纸屏之间。立刻，他预期的效果出现了，经过三棱玻璃片分散的七色光又会聚了起来，白纸屏上明显地呈现出了一条白色的光带。

就这样，牛顿从极普通的肥皂泡上，由于不懈地思索和探究，不断地实验，终于发现了光学物理中的一个十分重要的原理——光的色散和聚合原理。

牛顿解火警之谜

一个星期天早晨，科学家牛顿按照惯例，准备去教堂做礼拜。当他还在洗脸时，忽然想到刚才所写的论文中有一点需要补充，连脸上的水珠都未揩干，就奔到书桌那里提笔写了起来，脸上的水滴在稿纸上也没顾得擦去。

牛顿写完，才舒坦地用毛巾擦干了脸，换了衣服上教堂去了。做完弥撒，他回到家，就见书店起火了，仆人正在忙着救火。幸亏救得快，火很快就扑灭了。但是，许多宝贵的论文原稿已变成了灰烬。这损失是无法弥补的，使牛顿感到从未有过的难过。

“这火是怎么着的呢？”牛顿问仆人。

“不知道，会不会是老爷忘了把蜡烛火吹灭？”

“不，我是把蜡烛火吹灭了才去洗脸的，这时天已大亮，不用点蜡烛了。

以后我又回到书房一次，在文稿上加了一笔就出去了。”牛顿非常自信地说。

而这也完全符合事实。

“老爷，桌子上是不是放着实验用的镜片呢？如果这是镜片，它受到阳光的照射，会形成焦点而起火的。”仆人在牛顿身边伺候久了，头脑里也有了不少科学知识。

牛顿经此一问，特地再检查一下被烧坏的桌面，没见有镜片，只有一块长二十厘米、宽十厘米的玻璃板，与烧焦了的稿子和书混在一起。

“瞧！老爷，不是有一块玻璃板吗？”

“不是，这只是一块普通的玻璃板，不可能起火。”牛顿想了想，又说，“也许有人嫉妒我的研究，从窗外投进火来。否则，怎么可能起火呢？”

但是，仆人清楚地知道没有一个人来过这里。起火之前，他正在收拾院子，要是有人进来，他不可能不看到。

这次失火对牛顿的打击太大了。这么多研究成果顷刻间都变成了灰烬，能不心痛吗？所以在以后的两年时间里，他的心情一直很不好，甚至到了精神错乱的地步，而起火的原因仍然不明不白。

两年以后的一个星期天的早晨，牛顿还是照例要去教堂。事先他又去洗脸，在这次洗脸的时候，他忽然想起了那次起火前洗脸的情景。

“原来是这么一回事。”他想，这起火的原因，就是他洗脸没擦干，在书桌上写字的时候，脸上的水滴落到了玻璃板上，由于表面张力的关系，水成了半圆形，这就与凸透镜片的作用一样了，阳光通过水滴而形成焦点，使稿纸起了火。这谜底终于被牛顿自己揭开了。

斯威夫特的预言

18世纪初，英国伦敦有个名叫已尔特利日的“占星家”，四处招摇撞骗。由于他诡计多端，总能自圆其说，无人戳穿他的西洋镜，居然在伦敦迷惑了相当一部分的人。

英国讽刺作家斯威夫特（1667—1745年）甚为愤怒，决定拆穿巴尔特利日的骗术。

斯威夫特设法搞到了巴尔特利日的所谓占星计算法，经过一番研究，便仿效已尔特利的方法编了一部“预言”历书。根据巴尔特利日生辰推算，斯威夫特在书中预言：“占星家”巴尔特利日将于1708年3月29日半夜11时得寒热病死亡。

“预言”历书出版后，巴尔特利日十分恼火，碍于此乃预言，并非已发生的事，只得哑巴吃黄连有苦说不出，拿斯威夫特无奈。当然他知道自己不会死，便依然我行我素。

一晃，几年过去了。1708年3月30日，伦敦各大报的显赫版面都刊登了一条惊人的消息：“著名占星家巴尔特利日突染寒热病，经医院多方精心抢救无效，不幸于3月29日半夜11时逝世。葬礼将于4月2日举行。请巴尔特利日生前亲朋好友相互转告，到场致哀..”发稿人署名为斯威夫特。消息传开，巴尔特利日的朋友们纷纷结伴前往他家致哀。可一进门却都惊得目瞪口呆，巴尔特利日安然无恙。活见鬼了？众人面面相觑。

巴尔特利日莫名其妙。当他看完报