「你去哪了？」

「吓！」突然响起平板冰冷的质问，让她以为听到幽冥地府传来的声音，吓得身体剧烈一颤，连手中的钥匙都掉了。

转头发现是他，她忍不住瞠怒地责怪道：「宇臣，你差点吓死我了！为什么不说话站在那里呢？」

「你去哪里了？」

辜宇臣脸上表情没有半丝软化，依然冷硬得像冰块。

「我到谨书家去了。怎么了？」

杨嫸芸不解又惶恐地问他，是她做错什么了吗？

「到徐谨书家里去，可以弄到这么晚回来，你们整晚都在做什么？」

杨嫸芸忘了他早已没有权利干涉这些，依然温言软语解释。「谨书做了蛋糕，又烧了一桌菜请我们吃饭，吃完饭，芫芫和谨书的儿子小捷玩疯了，拉也拉不回来，所以才耗到这么晚。」

「做了蛋糕又烧了一桌菜请你们吃？请问今天是什么该死的伟大日子，需要让他烧菜又做蛋糕请你们吃？！」他讥讽地问。

想到那姓徐的背著他大献殷勤，他就难以克制满腹的火气。

杨嫸芸先是错愕地一怔，紧接著一抹强烈而深沉的失望与愤怒浮现心底。

「今天不是什么该死的伟大日子，辜宇臣，今天是你女儿的生日！」她尖锐地怒喊完，随即抱著芫芫蹲下将钥匙捡起，迳自转身开门，头也不回地走进去。

辜宇臣愣了好一会儿，仿佛石化的脑子难以思考。

芫芫生日？是今天吗？

不是十二月吗？呃，还是八月……七月？

他脑中闪过几个答案，当然都是错的，其实他根本不知道，过去他从未在意过女儿的生日，愧疚顿时浮上他的脸庞。

「对不起！我不知道——」他急忙上前想取得杨嫸芸的原谅。

但她真的动怒了，看也不看他，语气冰冷至极地说：「很晚了，芫芫也已经睡了，请你改天再来吧！」

「嫸芸——」

她没等他把话说完，直接关上门。

辜宇臣懊悔地站在外头，望著紧闭的门扉，再次深深自责。

也难怪她会生气，他连自己女儿的生日都不知道，还说了那么可恶的话。

唉！真是一波未平，一波又起。

这回他该怎么求取她的原谅？

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到底该怎么求得原谅？

之後几天，这个问题一直盘旋在辜宇臣脑海中，他走路想、吃饭想、睡觉想，就连上班或是开会都想，只差没悬赏高额奖金要员工提出宝贵建议。

蛋糕？徐谨书做了蛋糕给芫芫庆生，如果他也做蛋糕呢？嫸芸是否就能明白他的弥补之心，愿意原谅他？

念头一起，他立刻觉得这是一个好主意！於是立刻召来秘书，要她准备各项做蛋糕的材料。

「邓秘书，我要做——嗯，巧克力蛋糕好了！孩子都爱吃巧克力，你替我买些面粉、鸡蛋、砂糖、巧克力等材料来，另外还要一本蛋糕食谱。」

听了他的话，邓秘书呆愣住，好一会儿才问：「总裁是不是说错了？您的意思是——您要买一个巧克力蛋糕是吗？」

「不是！我要做巧克力蛋糕，你替我把食谱和材料都买来，我拿钱给你。」

辜宇臣打开皮夹，抽出两张千元大钞递给她，邓秘书这才相信他是认真的。

「好的，我立刻出去买。」

她接过钱迅速转身跑出去，先躲到厕所大笑一番。

天哪！总裁做蛋糕？

噗噗噗……能吃吗？

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这天晚上，自从杨嫸芸搬离後就很少有人使用的厨房灯火通明，从不下厨的辜宇臣正在里头和一个难缠的巧克力蛋糕奋战。

他原本认为做蛋糕应该不难——就像做化学实验，碳加氧等於二氧化碳，氧加锰则等於二氧化锰，做蛋糕应该也是一样的道理。只要按照食谱的配方做，没有道理不成功。

哼！他就不相信徐谨书做得到，而他做不到！

於是辜宇臣穿上围裙，开始专心研究蛋糕食谱。

「嗯……海绵蛋糕的做法，先将蛋白打发……蛋白怎么打发？」

他按图素骥，看著图片找出一个类似的大钵子，然後开始打蛋。

他笨拙地开始打蛋，看似简单的动作，其实一点也不简单，他不是把蛋捏碎就是把蛋壳连同蛋液一起打进盆子里，再不然就是蛋壳还在手上，蛋液却飞了出去。经过好几次实验，邓秘书帮他买的蛋都浪费光了，只好再到便利商店去买。

经过一番练习，蛋液喷得一身都是，他终於勉强学会打蛋了。至少蛋壳还捏在手上，蛋液也会乖乖滑入盆子里，至於那些细小的蛋壳碎片就别计较了。

可是——书上说蛋黄和蛋白要分开，该怎么分开呢？辜宇臣烦恼著。

其实早在打蛋的时候就该利用两个蛋壳顺道过滤蛋清，把蛋黄和蛋清分别放进两个盆子里，而不是像他一样乱打一通，最後才发现有问题。

最後他想到一个办法，用汤匙把蛋黄挖出来，这样就只剩蛋白了。

他赞赏自己的聪明，然而等到实际去做，才发现满困难的，好不容易将支离破碎的蛋黄一点一滴弄出大部分，至於那小部分就不管它了。

他拿起打蛋器，开始用力打蛋，他才发现，这才是最困难的部分，因为无论他怎么打，蛋白好像就是无法变成绵细的泡沫状，永远都是清清水水的状态。

他已经浪费太多时间打蛋白，因此他决定再次忽略它，开始进行下一个步骤。

加面粉、加糖，嗯，还要加一点香草精，然後使劲扮匀，倒人圆形的烤盘里。

温度呢？上火一百八十度，下火两百度，烘烤三十分钟。

什么叫上火？什么又是下火？那东西该怎么调？

辜宇臣又花了好多时间研究烤箱，最後终於设定完成，却误把一百八十度调成两百八十度，两百度的温度则设定成三百度。

他将蛋糕糊送进烤箱，刚好前头门铃声响起。这时候是谁来拜访他？

他望著黏糊糊的双手以及一身狼狈，实在不想理会门外的人——不管他是谁。然而那人似乎不知道什么叫死心，门铃声啁瞅不断地响起，他的耐性终於用尽，胡乱撕了张纸巾随意擦擦手，便赶到前头去看监视萤幕，看看到底是谁敢在这时候来打扰他？

遗憾的是，站在门外的人正是他的父母，他不得不开门。

他拉开门，辜文治夫妇看见他，同时吓了一跳。

「宇臣，你——」被人丢鸡蛋吗？

他穿著一条粉红围裙，模样看起来相当滑稽，脸上沾著乾掉的蛋液，双手有半乾的黏糊，头发上也洒了一点面粉，整个人看起来狼狈极了，非常地—可笑！

他们夫妇基於爱子之心，很有默契假装没看见他的狼狈，故意摆出镇定表情，不过脸部的表情却愈来愈奇怪，整张脸僵硬得像戴著面具，只有嘴部周遭的肌肉不断抽动，泄漏了他们的真实情绪。

那硬忍住笑的模样，看了更叫人有气，辜宇臣瞪著父母嘴角可疑的颤动，没好气地说：「想笑就笑吧，不必忍了！」

仿佛得到特赦令，辜文治夫妇立即爆出大笑，弯腰捧著笑得发疼的肚子。

「哈哈哈！儿子，你被员工蛋洗了吗？」

「早叫你不要整天臭著睑，你偏不听，现在被丢鸡蛋了厚？」

辜宇臣恼怒地眯起眼，为什么他觉得他们的语气听起来，幸灾乐祸的成分居多呢？

「你们难得上我这儿来，今天特地跑来有何贵事？」他转身走进屋内，冷冷地问。

「前阵子你天天回去陪我们吃饭，但是这几天都没回去，我和你爸爸特地来看看你是不是有什么事。宇臣，你干嘛弄成这副德行啊？」柳清玥跟在身後，再次打量儿子的狼狈，不过这回她忍住了笑。

「我在做巧克力蛋糕！」其实他非常不想坦白，不过他们一定会打破沙锅问到底，烦死人。

「做巧克力蛋糕？为什么要做蛋糕？」辜文治跟进门，好奇地问。

「芫芫生日——」

「那早过了吧？都好几天了。」柳清玥立即回答。

「你们既然知道，为什么不提醒我？！」他的怒火喷向父母。

「欵！明明是你女儿，你该自己记住的，为什么她生日还要别人提醒你呢？」

柳清玥擦著腰，挑眉质问儿子：「再说过去四年，你哪一次记住过她的生日？嫸芸体谅你工作应酬忙碌，不拿这种小事打扰你，结果却把你宠坏了。你扪心自问，女儿出生至今你为她花过多少心思？除了提供生活费之外，你简直像隔壁的邻居，—点都不像孩子的爸爸！」

「我——」辜宇臣被堵得无话可说。

过去他实在太不尽责，除了给钱，他根本认为女儿的成长与他无关。

辜文治见儿子脸色晦暗，再看他这阵子的表现，知道他有心想挽回，不忍心他难过。

「没关系！现在醒悟还来得及，你看他多有心，还烤蛋糕给芫芫庆生。」虽然她的生日已经过了……

「说到蛋糕，你们有没有闻到一股烧焦味？」柳清玥灵敏的鼻子像小狗般不断扭动，找寻焦味的来源。

辜宇臣也闻到了，他想到烤箱里的蛋糕，霎时脸色一变，急忙转身冲进厨房。

他戴上隔热手套，拉开烤箱门一看，整张睑都黑了—像蛋糕一样黑。

蛋糕已经烤焦了，原本该是漂亮的金黄色蛋糕，如今变得焦焦黑黑，像一大块巧克力。

他将烤盘连同蛋糕抽出来，放在流理台上，瞪著那个失败的作品，他懊恼得想扯头发。为什么徐谨书可以烤出漂漂亮亮、令人垂涎欲滴的蛋糕，而他的蛋糕就会烤焦？

一股深深的不甘心冲击著他，他虽叫辜宇臣，但这辈于还没向谁俯首称臣过，难道真要他承认失败？

这时辜文治夫妇跟进厨房来，想看他在搞什么花样，见到流理台上那个蛋糕，柳清玥只瞄一眼就惊喜地说：「儿子，这个巧克力蛋糕做得不错耶！」

辜宇臣投给母亲一记受伤的眼神。「我还没涂上巧克力。」

「那是刚烤好的海绵蛋糕。」辜文治替儿子解释。

「噢……」柳清玥又仔细一看才发现，那真的只是海绵蛋糕而已。她霎时哑口无言，不知道该怎么安慰儿子。

还是辜父冷静，提议道：「如果用刀把外头烧焦部分切掉，你们说怎么样？」

「欵！这个主意不错。」柳清玥立即附议。

「我试试看。」辜宇臣拿了把刀，按照父亲的建议将焦黑的部分切下来，里头果然好多了，至少不是可怕的黑色。

「我尝尝味道怎样。」柳清玥捏起一小块掉落的碎层放进嘴里。

「怎么样？」辜宇臣期待地望著她。

「嗯……还……还算不错啦！」如果不要把它当成蛋糕，而是拜拜用的发糕的话……

他烤的蛋糕根本不像蛋糕，一点蛋糕柔软绵密的口感也没有，甚至比发糕更没有弹性，吃起来像在嚼蜡，幸好还有点甜味，否则根本难以下咽。

「我就知道我不可能做出失败的作品！」过度自信，向来是辜宇臣的缺点。

他欣喜地取出巧克力砖丢进铁盆里准备将它融化，但瞄了眼食谱却立即愣住。

隔水加热？什么叫做隔水加热？

柳清玥见儿子像化石一样动也不动，走过去好奇地问：「怎么了？」

辜宇臣红著耳根看著母亲，羞耻下问：「什么叫做隔水加热？」

「隔水加热？」柳清玥也愣住了。

她虽是女人，但自小家境富裕，是千金大小姐，嫁给辜文治之後继续过著优渥的生活，可说是十指不沾阳春水，拿烹饪问题问她等於白问。

最後是辜文治提出有力的见解。「既然说隔水加热，就是不直接碰触炉火，先烧热水把铁盆放进热水里，热气传导到铁盆上，巧克力遇到热就会溶化，应该就是这个意思吧？」

他的精辟理论，深深获得妻子与儿子的崇拜。

「爸，你真行！隔水加热应该就是这个意思没错！」辜宇臣赶紧实际操作，希望赶在女儿睡觉前将蛋糕送到她面前。

见儿子埋首认真地模样，辜家两老也兴致大起，一块帮忙装饰蛋糕，弄得一身都是巧克力。

三个没下过厨房的烹饪白痴，拿着刮刀七手八脚的将溶化的巧克力涂抹在海绵蛋糕上。有的地方涂得太稀薄，露出里头的蛋糕基座；有的地方涂得太厚，活像一坨泥巴糊在墙上，不过他们顾不了那么多了，赶紧完成最重要。

最后，当蛋糕终於完成时，三个人都松了一口气，满足地看著那个歪歪扭扭的蛋糕。

柳清玥拍拍儿子的肩说：「好了！宇臣，时间不早了，你赶紧把蛋糕送过给芫芫，她一定很高兴。」顺便让媳妇儿看看他的用心，知道