她。

步定罗叫所有人退下，房内只剩他们姊弟两人。

“姊，有个好消息告诉你。”只有在他们两人独处的时候，他才称她为姊。

“我知道，坠儿全告诉我了。她在说起你们在外面的经历时，眼睛里塞满你的影子，妩媚又动人，让我也感染到她的快乐，于是突然想到外头走走，叫她陪着我一道赏花，我们还见到成双成对的蝴蝶呢！”她发出银钤般的笑声，情安详。

步定罗像被人抽了一鞭似的清醒过来。不问清楚怎么回事便一个劲的指责坠儿，他怎么会犯这个错误？

是因为坠儿有事瞒着他，使他失去沉着冷静的吗？

“坠儿呢！”徐念洁问。

“她……被我骂跑了。”步定罗惭傀的说。

“你怎么那么胡涂，快去把她找回来。”徐念洁从他的表情中看出来发生什么事了。

“姊，她不会走远的。我去派人帮你抓药。”步定罗转身出去，心乱如麻。

当务之急是找其他大夫，也许其他人有更高明的方法，但他心中明白，陈大夫医术高明，连他都没办法了，还有谁有法子呢？

“坠儿……”他闭上眼睛，低头轻唤着，即使心里已经呐喊千万次，坠儿的身影却没有出现。

房里微弱的烛火摇曳，映得一张俊容更添忧愁，眉头也紧拢着。

步定罗伏在案上睡着了，坠儿凝他良久，才转身把帷幔打开，伸手探探徐念洁的额头。她吁了口气，念洁的烧已经退了，她放心地坐在床边发呆。

不久，步定罗醒过来，看到坠儿已经回来了，他雀跃的起身。

“嘘！”坠儿发现他醒了，用食指压着唇，轻轻走到他身旁，附在他耳退低语。

“这里有我照应着，你回房休息。”

步定罗虽然很有把的对徐念洁说坠儿不会走远，其实他心里着急得很，生怕坠儿一去不返，现在坠儿回来了，他紧绷的心弦也能放松下来。

他拉着她走到后院，过了许人，两人仍未开口。

她看着他颀长的背影，喉咙不禁又哽咽了，他还在生气。

“我回去照顾念洁。”她悲伤的转身要走。

“不要走，坠儿。”他哑着声，上前拥住她。“我向你道歉，是我误会你了。”

“不，是我的错，但是我还是厚着脸皮回来了，一再的自责无济干事，我只想为念洁做些什么，我不相信念洁会离我们而去。”她忍住即将夺眶而出的泪水，她要坚强一点，定罗比她更难受，这时候她怎能任性的雕家出走，添一椿麻烦呢？

“对，她不会离开我们的。”他牵强一笑，紧紧抱着她，他也不会让坠儿离开他的。

“步定罗，我们去找其他的大夫，杭州没有，其他地方有，若全是庸医，我们闯进宫里也要把御医找来替念洁治病，你说好不好？”

“好！”他轻笑出声。

“步定罗，相信我好吗？冉过不久，我会对你坦白一切，但在那之前，请你什么都别问。至于我和冉青的关系，你根本不用操心，他是那种过了一年、半年没提起就会忘记的小人物，我的心头塞不下他那种人的。”她柔声细语，翘首望月。离那一天不远了，冉青，但愿你别误了一名好官。

“那么我呢！”

“大大大人物，塞得我好累啊！”她紧拥着他，像是想用力的将他硬塞进心房里。

步定罗压抑不住波涛汹涌的情潮，搂着她便是一阵狂吻，他会耐心等待她的坦白，不论真相如何，他仍深爱着她。

第八章

虽然把杭州的大夫全请来了，徐念洁的病却日益严重，让担心她的人全坠人晦暗之中。

“别忙了。”徐念洁对着面色凝重的步定罗和坠儿说。

“你不要失望，更不要放弃，其实这些大夫都是出来骗吃骗喝的，我们下次会小心，绝不会再上当。”坠儿紧握着徐念洁柔若无骨的小手，强颜欢笑着。

“我不曹想过要放弃，如果我了无生趣，老早就跟着爹走了。这几年的命是我向老天求来的，为了见步定罗一面才咬牙熬到现在，我已经很满足了。可惜的是娘比我先走，否则我也想见见娘。”徐念洁的眼变得遥远，她在心中想像娘亲呵护她的模样。

“姊……”步定罗知道她的遗憾，却不能做些什么来挽回。

“但那又何妨？我会见到娘的。”徐念洁虚弱的一笑。

一直忍着鼻酸的坠儿，听到她凄凉的笑语，忍不住流满面。

“要是在我们那里，你就不会死了。”她喃喃的说，恨不得送念洁到二十世纪去。

“别难过。能在有生之年看到唯一的弟弟娶了媳妇，好像帮娘了却一椿心愿，我好开心，以后你们得好好相处。步定罗……”徐念洁的声音越来越小，微弱的心跳让她的眼睛也快看不见他们。

“姊。”步定罗应了声，握住她的手，一触及她的冰冷，他的心情就跌到谷底。

“别再随意指责坠儿，凡事……”她皱着眉吸口气，“问清楚……”

“姊，我懂你的意思。”

“嗯……”徐念洁微微一笑，安详的闭上眼睛，彷佛入睡一样。房内顿时陷入寂静，窗外的寒风卷人，带走那缕芳魂。

“念洁……”坠儿泣不成声，难过的埋人步定罗的胸前。

步定罗抱着悲泣不止的她，无尽的伤心钻进心扉，他现在唯一的依靠，只有怀中娇弱的妻子了。

他闭上眼睛，一颗泪珠悄悄的从他脸庞滑落，他庆幸自己并未失去所有的亲人，他还存坠儿。

他绝不容许任何人抢走坠儿，因为她已占满他生命的全部了。

失去姊姊念洁对他的打击已经很大了，但是屋漏偏逢连夜雨，最令他承受不住的事忽然在不久后降临。

这天，他远在京城的老友派一名亲信匆匆赶到步府。

“你说什么？”步定罗不敢相信所听到的，再问一次。

“皇上已经下旨，钦差大臣约莫几天后将会到达杭州。我家大人吩咐我夜以继日的赶路，希望快一步让你知道。”他满头大汗的说。

步定罗哭笑不得，无缘无故的，他怎会被下旨灭门？“你们大人没弄错吗？我做了什么拿，竟落得满门抄斩的下场？还有，有证据吗？”

“步大人，我家大人派我送信来。”他从怀里掏出一封信。“是步夫人告的密，说你的诗词讪上骂下、公然诋毁，这不打紧，最糟糕的是她写了封信让冉大人呈给皇上，那才是让你满门抄斩的主要原因。”

步定罗肴完老友的信，脸色铁青，那封信被他狠狠地揉成一团，握在手里。她竟然偷抄他的诗词和冉青串通，并且无中生有的诬赖他。

终于让他搞清楚冉青和坠儿的关系了，所有的疑问也都迎刃而解，根本不必等到坠儿亲口。

“她在信上写些什么？”步定罗额际青筋浮现，下巴紧紧绷着，眼底全是怒火。

“大概是描述你上白虎山勾结山想要造反的事。”

“胡说！”步定罗大吼一声。

“步大人息怒，我是照本宜科，我家大人还叫步大人赶紧想个对策，否则……”他慌忙的起身，“话我已经带到，我该回去交差了，步大人你保重啊！”他仓皇的离去。

步定罗冷静的思索，直觉告诉他事有蹊跷，但事实摆在跟前，他的项上人头随时不保，甚至波及府邸上下。

找到坠儿就能得到答案了，他毫不迟疑的走向坠儿的房间，这个时刻她应该还赖在床上未起。

果然，她还在床上呼呼大睡，鼻息沉稳。

大祸临头还睡得那么熟，难道她真的出卖了他？但她为什么要这么做？

“坠……”

“我一定要救你，想尽……”她翻个身，喃喃喽语，“任何办法。”

他不明白这句梦话的意思，她想救谁？谁有麻烦了？

他冷笑，不会正巧是他吧！

他单手撑在床畔，不敢相信一直信任的女人会背叛他，把他逼上绝路，而他甚至在失去念洁这唯一的亲人后庆幸还拥有坠儿，让他几乎用整个生命去爱她。

“步定罗，是不是很晚了？”坠儿醒来，不好意思的冲着他笑。一定是她睡得太晚，所以他才来叫醒她。

“你要睡到什么时候才起床？步府的夫人这么不懂规矩，传出去会被笑掉大牙的。”他冷冷的注她。

坠儿不明所以的问：“你心情不好吗？”她睡得比今天还晚是常有的事，他也从没吭声，怎么今天却突然要求她早起？

“好得不得了。”他嘲笑的从鼻孔冷哼出声。

“怎么会好？我知道念洁的死让你很伤心，但你一直压抑着不说，其实男人在失去亲人的时候和女人是一样的，你不用拼命压！”

“住口！”他突然朝她大吼。他不知道自己最生气的时候会怎么做，但是可以确定身旁的人会不敢接近他。

坠儿一瞬也不瞬的盯着他，他岂止心情不好，简直可以掀了屋顶。

“我再问你一次，你要老老实实回答我，别再敷衍了事。你和冉青究竟做了什么？”他尽量压低声音，逼自己用平稳的声调说话。

“你又疑疑鬼了，我跟他一点关系也没有。”她想要下床，怎奈步定罗硬是杵在她面前，一身气势骇人。

这时候她还想狡辩！“那这封信上所说的诗词是怎么回事？为什么会在冉青手中？”他把信塞给坠儿。

坠儿一摊开，吓出一身冷汗。“这是……”

“是你把我的诗词当成讪骂皇上、讥笑百官的工具，拿去讨好冉青，以除掉我这个眼中钉，对不对？”

“不！这些诗词的确是我抄给冉青的，但是这些吟咏山水的诗词能挑出什么毛病？恍且我不曾想过要害你，除了起初……”她的声音越来越低。

他自嘲地大笑，冉青得没错，这里即将人去楼空，步府独剩悲凉的秋风。

“定罗，别这样，你听我说。”

“好，你，再编些美丽的谎言欺骗我。”步定罗就近的位子坐下，想起念洁交代的遗言，让坠儿有机会辩解。

“起初我对步定罗这个名字很反感，因为我一直把你当成躏坩百姓的焖官。在这时候我遇到冉青……”她将进入步府的动机全盘托出，把心情的转折也真诚的说出来。“我担心冉青会把当初的事说出来，我才会避开你单独和他商量，因为我已经接受现在的身分，不想失去它。”

她说得真精采，口若悬河，几乎没有破绽。步定罗讽刺地想。

“我鬲坠儿句句属实，若有半句虚言，愿遭万穿心，生生世世为步定罗做牛做马，无怨无悔。”她坚定的举起手发誓。

“很动听。”他挑眉笑道。

“那是实情！”她争取信任。

他凝她半晌，缓缓地说：“我会考虑相信你说的实情。”

“用得着考虑吗？”他压根不相信她的话！坠儿悲伤的想。

“你听着，从此刻起认清你步夫人的身分，拿出步夫人该有的端庄贤淑，做个好榜样。”步定罗丢下这句无情的责备，拂袖而去。

“到底发生什么事了？”她坐在床上大口喘气，眼眶泛红。

“这道菜是谁做的？”步定罗放下筷子，怒目扫身旁的仆人。

“是我……”张大妈畏怯的站出来，众人全都噤若寒蝉。

“这种东西能吃吗？”他睁大厉眸瞅着张大妈。

“可是，我以前也曾经做过，大人不是说很对胃口……”

所有的人都不明白步定罗性情突变的原因，只能猜测是因为徐念洁去世的关系。

“还有借口顶嘴？张大妈，你想骑到我头上，告诉我该顺从你吗？”他温和的说，脸色却十分难看。

坠儿夹起那道菜吃了一口，“跟平常一样，很好吃啊！”

“我现在在教训下人，你插什么嘴？”

坠儿一惊，她竟扫到台风尾。

“大人，我下次会注意的。”张大妈连声道歉，连忙端走那道菜，当她转身欲走，却被步定罗忽然伸出的脚绊倒，菜肴撒了一地，让张大妈吓不巳。

坠儿放下碗筷，立刻帮忙收拾。

“坠儿.你是什么身分！给我回去坐好，谁都不准帮她。”

步定罗冷淡的命令。

“定罗，你不觉得太过分了吗？张大妈年纪大了，你东挑西拣的把她吓着了！”坠儿忿忿不平的朝他吼。

“对，张大妈，连坠儿都嫌你年纪大了碍事，你待会儿进去收抬收拾，回老家去吧。”他若无其事的舀了口汤喝，说出今人惶的话。

“大人，你别赶我走，我的身体还很硬朗，以后粗活儿也算我一份吧！”张大妈苦苦哀求。

“婉晴，替张大妈收拾包袱。”步定罗对张大妈的哀求置若罔闻。

婉晴进退维谷，只好向坠儿求救。

“我不让张大妈离开。”坠儿护着哭泣的张大妈，像个路见不平的侠义之士。

“谁再求情，我就连那个人一块撵出去！”步定罗气愤的一拍饭桌，起身离开。

“他变了。”坠儿喃喃自语，心情跌到谷底。

然而，步定罗不止针对张大妈，一天下来，他连续赶走好几位家了，其他人见状不禁抱怨连连，不愿再为步定罗效劳。

步府几乎快成为一座空城，坠儿每每想挽留，却被他天大的火气吓得不敢吭声。

夜里，他并没有回房，坠儿鼓起勇气找到他，他正注着徐念洁的牌位。

这就是他性情大变的原因吗！

“定罗！”她故意将声音放大，壮壮胆子。

步定罗倏地僵直背脊，低垂的侧脸被