她另作打算便是。想必这孟公子的家世，那笔钱还是可以拿得出，只是线放长些，鱼儿才容易上钩。这孟公子，见着也是斯文人，只是行为随性了些，那日便是他上台拉下自己的面纱的吧，还多谢他的"配合"呢。

孟公子见惯风月之事，然这琵琶弹得，却是少见得勾人。低眉顺目，淡淡愁烟笼罩，一抹愁思从中化出，不浓不淡，却萦绕不散，待声响绝了良久，他方醒来--这琵琶声，莫不是有诅咒？生生把自己弹得惆怅万分，只觉这红尘万丈，都来得没意思，浸透沧桑似的，一时不知从何夸起，只道："便这一曲，已值得这几日的等待。夫人心有苦楚，轻诉轻泣，扣人心扉；然不浓不淡，不急不缓，仿佛心有沟壑，自有自的游刃有余、洒脱通透。"

夏花闻之一惊，这孟公子，之前小看了他，没想到听得这般透彻。若是算计他的银子，他风流之人自然舍得，然忍不住暗自为他可惜，好好的人才，干嘛泡在这烟花丛中？

群芳楼忽地冒出个夏夫人，挤走若水姑娘，俨然群芳楼里的新头牌，虽每日只见一客，且当月不见同一人二次，但这半月来，每天的拜贴仍是源源不断地涌进群芳楼。那日见过她一面的，自是知道她的国色天香，没见过的，听得传闻，甚为好奇，更想见上一面。嬷嬷收银子收得手软。每隔五天是那夏夫人登台献艺的日子，每次都惹得若干人把大花花银子塞到嬷嬷，丝毫不考虑那嬷嬷定的价有多高，都叹值得，那半俗半雅、且灵且媚、梦幻般的歌舞多少人一生未曾见过，这半月才上演了三场，却是一场比一场精彩、变幻万千，令人惊艳之余又心有期待，不知下一场又是何样的风情？......

夏花拈起桌上一张拜贴，摩挲半刻，又放下，又拿起......左爷携同倚玉楼的捻花公子？他怎会来？明日不见不散。虽是拜贴，语气生硬，好不客气，不愧是左使。

来吧。

翻寻着剩下的若干拜贴，找到其中一张，思量了片刻，书信一封，唤来一个小丫头，送出去了。

"左爷大驾光临，请里面坐。"目光游离之间瞟见身后的他，清瘦了些，脸色平静，看不出什么讯息。

"其余人等都给我出去！"众人一见这凶神恶煞般的人，早已心怀三份畏忌，此时再听了这话，连忙退了。

她一阵心缩，勉强硬撑住坐下，不语。

"'醉双十'！哈哈，不愧为'醉双十'，这容貌，初见了，惊鸿一瞥。只要是男人，哪有不动心的！"

她端了面前的茶，抿一口，仍旧不语。蓦地一阵旋风扫过，扇掉她手中的茶杯，"本来想看你们两人顶着张绝色之脸，是怎样任人践踏，可惜我等不了了，现在不毁了你这女人，我心有不甘！"说罢伸手便来撕她的衣服。哧地一声，丝帛断裂之音划空而破，惊得她连连后退--这蛮人，毫不讲理，对她又恨之入骨，她毫无办法可使。

"容在下陪左使喝上几盅。"浅上前拦住他。

"怎么？你不是装什么清高？为了这女人，就为了这女人？"左使大笑一声。

"左使错爱。"浅并未变色，另拿个酒杯，斟满，兀自坐下，先饮下，又斟一杯，举手向他道："请便。"又仰脖吞下，"这女人，一时半会儿走不了，爷先让她避一避，留我们二位叙叙。"

左使多年觊觎这位美色少年，今日得逞，自是欣喜的，便是前些时候教里教外不如意的事，也暂时抛在脑后，扬手摆道："滚出去。"

夏花拉好破衣，望了眼浅，仍旧风轻云淡，百年难变的神情。

来不及换衣，问请来的人到了没。

"难得名动连城、绝世美人夏夫人召见，怎能不来？"不正是那三爷吗？他是拜贴她接到好几张，懒得理他，又碍着若水那一层，多一事不如少一事，自然不会跟他沾染上什么，只是现在情况紧急，不得不求他，信中略述夙敌前来寻事，只求三爷带些人在外面隐匿，若有什么事，还望他能帮不一把。跟他并无甚交情，然只认得他一个公道上的人，又是个举足轻重的，若他一时兴起，肯出手，应该是有帮助的。

"今日若得三爷相助，日后定结草衔环！"此时无奈无助，见得半点希望，抓得甚紧。

三爷见她神色焦急，衣衫破败也未及更换，知是真急了，便收敛住，正色问："夫人怎惹上那样难缠的主儿？说他来头可大可小，只是惹急了，他那人性情暴烈毒辣，不中 做出什么样的事来。我方到，正准备打探一下里面情况如何，怎见着你出来？"

她当然清楚此人绝非善类，急道："里面还有个人，也是冤家，怕对他不利！"

"谁？"

"哎呀，倚玉楼的拈花公子，我的一个老朋友。爷想法子，能不能派个名头，让人创进去看看......"

三爷未料到，近日红透连城的夏夫人与那倚玉楼的头牌公子竟是相识之人，看情形，交情颇深，否则以夏夫人蛰伏的沉稳，怎会急成这样？这二位，均厉害角色，单这夏夫人，在若水身边做了几个月的奴婢，竟隐藏着绝色之姿。方才一见，若不是心念其事，定会看呆。

"想与夫人做笔交易。"他不急不缓。

好！这人，乘火打劫！

" 但说无妨。我此时便是那砧板上的鱼，任人宰割罢了，还谈什么交易不交易的。"

"夫人多虑。一，此时我派人以搜捕逃犯之名创进去探虚实；二，夫人与嬷嬷交易的那笔钱我悉数奉上，夫人明日便可离开这群芳楼。"

"这么诱人的条件。我需要做什么。"

"一件事，只一件事尔。日后再向夫人细说。当下最要紧的，是看看那房中可有异样。夫人可有异议？"

"好，成交！"天杀的，在这紧要关头跟我做交易，摆明了吃顶我没的选择。

然还是迟了。

那酒，那毒，他一并喝下，拿自己来陪葬他。

太不值了。天啦。

玉质肌肤映得黑血阑干，触目惊心。那几步之遥，她走了好久，好久，不愿迈进，不要迈近，仿佛不触着他的身体，心里还留着他完好无缺的影象，还是好的。

"你傻啊，为这个人，陪上自己，值得么？"颤抖着抱着他，"你坏！夫君，你坏死了。你把我绑来做夫人，害得我坠崖，害得我沦落风尘......你欠我的，还没还够，怎就这么走了？我不依呵......"氤氤之中，眼泪终究簌簌而落。无奈困境之中，有个人相扶持着，总是好的。更何况当初的当初，他亦是无可奈何，受制于人呵；恋觞宫里平淡的温存相依；对镜理妆的小儿女情态；崖边真切的快乐和担心；只为她绽放的笑容；为了她的姓名，他苟且活着困顿风尘；现在亦为了她的安全，他拿命做引子，送了杯毒酒给那人。这样的人，无论如何恨不起，放不下。

"夫......人......，别哭......"

"你还活着，还活着！！"欣喜若狂的她，擦干眼泪，不禁颤声。

浅已是极其微弱之态，断断续续地示意："这儿......"

她急忙从他身上搜出一封信，匆匆浏览一遍。原来他在前一天左使去找他时便已下决心，同归于命，他一死，对她来说，少了那根刺，他亦心安了；他唯一还记挂着的，还有阿姐......"傻！你姐那般利用你，把你当作棋子，你还记着他。若是她有心，就会打探到你的下落，亦不至于见你沦落此地而不来救你。"夏花又气有急又伤感，这一切，还不是他姐姐引导出来的？

"不怪她......她有她的难处......她自小吃不少苦......该是我......我欠她的，现在该还...还清了吧。"

"清了，清了，早清了！不用这条命来还！"

"可欠你的，没......别的，只有这条命来还呵......"向是拼尽了最后一口气，夏花听得心酸，眼泪忽地又涌上来，悲痛道： "我不要你还，不要你还。你若真想还我，便活下去，一辈子欠着我，还下去。"

久久没的回应，她的泪也流尽了般。怔怔的，不语。一边看着的三爷，早就吩咐方才第一个闯进来的手下把那左使的尸体抬了出去处理，一人留下见他和她二人生死离别，不忍劝道："夫人节哀。"

"不，他没有死，没有死。"拼尽力气嘶喊。那日在恋觞宫里听他奏琴便知他性过高过硬，日后难免过刚则折，然现在真的面临这样的结局，却比自己想象中要难过许多。

三爷上前探气，真的还有些微弱气息，只不过......唉！他小心扶开她，也不叫外人，自己动手把浅轻轻移到床上，这才出门吩咐人打来热水替他擦洗，再派人马上去请大夫--是否有用，都得请来看看；更何况眼前发愣的这位也得看看大夫。

待大夫进来，她已慢慢清醒，死命盯着把脉大夫。见他摇头邹眉，心下一凉，虽知希望不大，但被证实之前还是有丝希望的......

"庸医！再去请大夫。把全城的好大夫都请来！"门外的丫头见夫人发疯似的样子，惊得后退几步，怯怯地望着身后的三爷......"快去请，快去！"三爷摆摆手。

一个接一个的大夫穿梭往来，一个接一个地摇头叹气爱莫能助。

这是第几个了？有十了吧。嘲笑般数着这些进来的大夫，越来越没的底气。

仍旧是爱莫能助。夏花垂下眼，罢了！

忽然看见这位大夫身后跟着的小童右手指包扎的布条，蓦地一惊--莫不是......本来已不抱希望的心忽地扑通跳个不停，"你这伤口，是谁帮你包扎的？那老头在哪儿？"

那小孩挣扎着抓住他的那双手，说："你弄疼我了。是好爷爷帮我包扎的！"

她放开小孩，直逼那名大夫："怪老头在哪儿？快带我去见他！"这种包扎后打结的手法，还是当年在京城，无聊捣蛋时她捉弄出来的，自夸又好看有实用，硬是逼他改，没料到他真使上了。

"夫人说笑了。"明媚如斯的女人，狠狠地望过来，令人不敢正视。

"谁跟你打马虎眼！你回去马上告诉那老不死的怪医，就说当年京城的混丫头让他马上滚来救命，否则拆了他的骨头！"末了加一句："快去！速去速回！"

半个时辰，仿佛过了若干年，待到那人来了，真是他！

"老怪物，救命！"此时此刻，这位故人，是她唯一的希望。

"先让我老怪物看看。"见这丫头，几年没见，还是这腔调，这脾气，模样却变了一两成，越发年轻、美媚，察觉不妙，然见其神色焦虑，床上躺着个昏迷的人，便先行上前替那人诊脉，良久，叹了口气，这人体内新毒旧毒混在一起，更难办的是，这些毒皆是他所不熟悉的稀世之毒，凭脉象来看，性命怕是留不了多久......

他犹豫邹眉叹气之态，一旁的她看得一清二楚，知道再无希望，哄地一声，摊坐于地。

"丫头可醒了。"醒来见到的第一个人是怪老头。

"他......"

怪医听了，黯然，那人虽然没有死，却痛不欲生。方才她昏迷之时他体内若干毒素忽地发作，相冲相生，令他痛苦万分，偏说不出话，叫不出生，憋得满脸通红、汗滴如雨，这样痛着，痛地死去。婉转地告诉她，末了劝道："人各有命。小丫头不必太过悲伤。不妨想想，是否让他安静地离去，这样痛下去，我这个做了几十年的大夫的人也看得于心不忍。"

仿佛一盆凉水，并没有迎头泼来，而是慢慢地一点点从头浇下，沁到她的脸上、口中、心肺、四肢，全身冰凉。

许久，长长地叹了口气："我去看看吧。"

被折磨得失了人形，整张脸都扭曲了，胀成不自然的......不知何等的痛苦能把人折磨到这种地步......他，要活活痛死吗？

此时的她平静万分，伸手向怪医："给我吧!如你所说，于心不忍。"

亲手喂入，送他上路。

浅，一路走好。

来生，我不想再遇到你。

"夏姨，夏姨！"这小孩，正是那日跟在大夫后面的小童，却是手指受了伤，无意间怪医给她做了包扎，让夏花给认出来......待后来细看，夏花屡屡有似曾见过的感觉，后来一问，果真是那天用碳火烫若水姑娘的孩童，原是个流浪的孤儿，被初来此地的怪医给碰上，识她精明聪敏，便把她带在身边，做个伴，也给她个衣足食饱。夏花起初还以为她是个男孩子，后来才知是个做男童装扮的女孩。这几日怪医把她放在夏花身边陪她，夏花便让她改回女装。一来二去，熟悉了，她便放肆起来，平时说学逗唱，往往都是信手拈来，却也逗乐。夏花这一个月有了她陪伴，倒轻省了不少，心情也舒畅许多，本就是个看得开的人，想通了，就那么回事，也就风轻云淡了。只是自从三爷助她出了群芳楼，一个月了，未曾告诉她究竟要她做何事；她亦不问，省得。

"小念，慢点儿跑，别磕着。"

"我又不是小孩子，夏姨真罗嗦。"

夏花闻之一笑，唉，确实老了！

"怪爷爷要走了！"

哦？老头向来飘忽不定，想走便走。只是这小念，也与他一同漂游吗？

"小念来与我辞行啊。