“锦鳞母亲的病时好时坏，最近一直在家中侍奉，哪里有空。”

“可是，就我一人？”

“也不止你一人，我请了曹兄来帮你，他是最了解词意的，你又是最解音律的，你们俩配合得好，这曲子就不成问题了，其他人原也是凑凑热闹的，怎样？”

莲官骤然明白，这次大概是醉翁之意不在酒了，不由晕生双颊“六爷的命令，奴婢一定尽力而为。”

“那好，曹兄一会儿就来了，我还有事，得先离开了，你在这儿等他吧。”傅恒边说，边走出楼外。

半晌，王管家带着曹雪芹进来了。

莲官福了福身，“曹先生，你来了，六爷让我等你呢？”

曹雪芹奇怪地瞧了瞧四周，问：“就我们俩吗？其他人呢？”

莲官把刚才傅恒的理由又一个一个对他说了。

曹雪芹完全是书生脾气，倒也并不怀疑傅恒的安排，听莲官那样说了，也就静下心来，与莲官一同谈起作曲的事情了。

那拉氏的病却一日比一日严重了，虽然胡太医医术高明，想方设法拖延她的时间，然而两个月后，病情再度恶化。到这个时候，实在也是任何一个大夫都有无能为力了。

这一日，那拉氏难得清醒过来，锦鳞忙着把门窗打开，让阳光透进来，风吹散了屋子中浓郁的药味。

“锦儿，你过来，我们娘儿俩说说话。”

“好的，额娘。”

锦鳞坐到床边，那拉氏拉起女儿的手道：“我这病眼看不成了，你……”

“额娘，你别这么说，胡太医说再治一阵子，调养调养就会慢慢有起色的。” 锦鳞打断她。

“哎，我自己的病自个儿清楚，锦儿，我和你阿玛就你这么个女儿，从小捧作掌上明珠，你没有因此骄纵，任性，我十分欣慰，你父亲没有儿子，就把你当儿子养，让你学琴棋书画，诗词歌赋，这也罢了，可你还学什么排兵布阵，治国之理，这就有些过火了，自古女子无才便是德，你学问好，我反而担心。”

“额娘，我学那些不过闹着玩的，额娘不喜欢，我不学就是了。”

“你自小心气儿高，我听你的几位先生都说，你天赋高，但就是书中的学问，都时时与先生争论，你若身为男儿，倒也罢了，可又是女子，女子还是应该端良温恭，千万不能锋芒毕露啊！”

“额娘的意思女儿都明白，女儿一定尽力按额娘的所说的去做。” 锦鳞听母亲似在交待遗言，不觉暗暗垂泪。

“好在你有傅恒在身边，傅恒为人处事谦逊有礼，上端下敬，他对你又好，你终身有了这个依靠，也算你有大福气，我也走得安心。”

锦鳞再也忍不住，扑在那拉氏怀里，大哭了起来。

“傻孩子，人都有这么一天，伤心什么，只要你的你阿玛过得好，我就很高兴了。”

“额娘，你别这样说，我就不让你死，你别离开我们。” 锦鳞边哭边说“我舍不得你。”

那拉氏看着，也不觉掉下了泪，道：“我也舍不得你们啊。”

端毓进来，看见母女俩哭成一团，也不觉伤心，站在门边，老泪纵横。

那拉氏的病再拖了将近一个月后，这一日，到了最后关头。

傅恒已经知道这几日恐怕就是那拉氏的最后时日了，从早朝下来，急着想往锦鳞家中跑，却被一堆人围着，这个问：“傅大人，黄河水患需要赈灾，具体钱数已经递上去了，大人觉得合适吗？”那个说：“傅大人，兵部请旨调入京的武将名单，大人觉得可以吗？”

傅恒停住脚步，团团一揖，道：“各位大人，你们的事可否都写个条陈，我带回去晚上再看，现在我真的有事，让我过去吧。”

众人一听，不好意思地退开地一步，傅恒急忙步出城门，与小七各乘一匹马，往端毓府而去。

才到那拉氏的屋外，便听到一室的哭声，傅恒心一沉，急忙走进，见那拉氏已用白布覆了起来，忙问在旁的清流：“小姐呢？怎么不在这儿？”

“小姐去荷花池了，她不让人跟着，说要一个人呆着，六爷，你去看看她吧，小姐的情况好像不大好。”

傅恒又急忙奔到荷花池旁，见锦鳞一身素衣，站在池边呆呆望着满池落萍，过去道：“锦鳞，我来得晚了，你怎么样了，没事吧？”

“李义山说‘留得残荷听雨声’，现在正是时候了，是吧？”

傅恒更急了“锦鳞，你哭一哭吧，把伤心难过的事都哭出来吧，不要这样。”

锦鳞仍是呆呆站着，眼光直直地望着荷花池，好半晌，一颗泪珠从眼眶中落下，然后，越来越多的泪珠滚滚而下。

傅恒轻轻揽过她的身子，拥进怀里，锦鳞倒在他的怀里，这才放声大哭起来。

“没事的，六哥在这儿陪你，无论什事，六哥都陪你一起渡过，你好好哭一哭吧，哭一哭就好了。”傅恒抚着她的头发说道。

“六哥……我以前老嫌她唠叨，她担心我吃得好吗？穿得好吗？我总认为……总认为她一点儿也不了解我，我……我现在想让她再唠叨我一句，也不能了。” 锦鳞边哭，边断断续续地说着。

傅恒一句话也没说，静静听着。

锦鳞又道：“直到她病中，我才知道她有多关心我，她总是为我想，为阿玛想，自己却全然不顾，如果……如果我早点多关心她，在她当初刚发病的时候就好好侍奉她，也许……也许这一天就不会这么快了。”

“不是这样的，生死由命，锦鳞，生死之事谁都无法预料，你别伤心太过了。”

“前些天，额娘还跟我说‘你要温良端恭，别读太多杂书’现在再也不可能说了，以后也不能了，从今以后，是永远永远也不可能再听她一句话了。”

锦鳞断断续续地念着平日与额娘的点点滴滴，傅恒让她尽情地哭诉，有些事只要能发泄出来，伤口迟早是会好的。

一池残荷似也在哭泣。

风景旧曾谙

两天后，端毓府书房内，端毓和傅恒正面对面坐着。

“傅恒啊，这几日多亏了你陪着锦鳞，我已是心力交瘁，什么都顾不上了，那孩子平日聪明，却容易钻牛角尖，你要多开解开解她。”

“世伯，你放心。”

“还有一事，就是你们的婚事，我想你该选个时间来提亲了，虽说我们一直是心照不宣，可是礼节上……”

端毓话还没完，傅恒就打断他“可现在锦鳞重孝在身，这时候不好提婚事吧。”

“就是因为有重孝，才想让你们赶快成亲，否则锦鳞要守孝三年，岂不是耽误你们了吗？”

“锦鳞的意思是等三年之后再……”

“什么，”端毓从未听女儿说起此事，不由吃了一惊，打断了傅恒“她要等孝期满了之后再成亲，她什么时候决定的，我都不知道。”

“是昨天说的，我也不反对，世伯，婚事并不急，你……”

“这怎么行，” 端毓这下可是真急了“再守孝三年，她可要变成老姑娘了，不行，不行，我不能让她这样任性，傅恒，你也别什么事都让着她，把她宠得无法无天，怎么能擅自下这么大的决定呢。”

“世伯，你别激动，这也是锦鳞的一片孝心，更何况锦鳞年纪也不大，现在匆促之间，让她嫁人，这……”

“你呀，以后别再这样宠着她，为人处事上，你要多教教她。”

“锦鳞为人处事，自有她的一套法则，我是十分欣赏，何必有所改变。”

“算了，算了，既然你们都谈好了，那我也不勉强锦鳞了，你们要什么时候就什么时候好了。”

“世伯，还有一事。”

“又有什么事，那孩子不会又想出一些稀奇古怪的事来吧。”

“锦鳞说她额娘临死前说喜欢以前住过的杭州老宅，希望能葬在附近，可有此事。”

“有的，这事我会办妥，锦鳞说这事是什么意思。”

“锦鳞是希望能自己护送灵枢回去。”

“她一个女孩子，怎么能做这事，此事万万不可。”

“世伯不知道，皇上正好派我去江南苏杭去考察民风，查查民间白莲教的情况，我想正好可以护送锦鳞一道儿去，顺便也让锦鳞散散心，这样可以吗？”

端毓沉吟半晌：“你陪着，我自然是放心的，只是怎么这么巧，锦鳞才要去杭州，皇上就派了你也去江南。”

傅恒不好意思地笑笑“是我去求皇上，让我去的，对皇上说了一车子江南民生民计的重要性，皇上才允的。”

“锦鳞的确是有福气的孩子啊！”端毓感叹。

“或许我才是那个有福气的人呢。”傅恒轻轻说着。

傅恒是以钦差大臣的身份视察地方，一路行来，各地官员是争先奉迎，唯恐不周，一路顺顺当当，到得杭州城门，已见大大小小一百多名官员都在等待迎接。

清流从马车中跃下，走到傅恒面前：“六爷，小姐说你有正事要办，这么多官员也不能不应酬，我们一队人想先护送灵枢回老屋安葬。”

“这样也好，锦鳞也不愿见这些官员吧，小七，你先送她们回去，办完事再回来禀报。”

“是，爷”

傅恒走去询问起杭州各官员了。

小七伴着锦鳞一行人先回老宅安葬那拉氏。

经过一连串繁琐的仪式后，在傅恒的帮助下，那拉氏总算是入土为安了，因为老宅已多年不住人了，故锦鳞和清流在祭奠之后，随傅恒返回杭州城，锦鳞不愿与杭州官员打交道，与清流和几个随同来办丧事的家中仆人住在城中的云来客栈内。

这一日，锦鳞的情绪稍稍有些缓解，清流劝道

“小姐，我们成天闷在客栈里也不好，六爷的事一时半会儿还办不完，不如趁今儿天气好，清流陪你去街上走走，散散心。”

“六哥说要陪我去。” 锦鳞懒懒地说。

“等六爷有空的时候，还不知是哪年哪月，我们去市集上买些姑娘用的胭脂，水粉之类的，六爷去也不大合适。反正现在也没事吗。”

“总之你就不让我清清静静的，闲了没事就去多读读书，学问永远也是不够的，要什么东西招呼小厮去就行了，何必我们亲自去，”

“小姐，那多没意思啊，小姐，去吧，去吧，好不好啊？”

“好了，好了，我拗不过你，” 锦鳞心知清流这样怂恿自己只是不想自己一直闷在房里胡思乱想。

两人换好行装，往杭州城大街走去，一路上繁荣昌盛，热闹非凡，二人小时居于此，此刻重温，不免有些感慨。

“小姐，你看，你看，那边有杂耍，我们去看看吧。”清流不由分说，拉了锦鳞就往围观的人群中去。

只见场中央，站着一位穿着紫衣的姑娘，正落落大方对群众说：“各位乡亲父老，多谢捧场，小女子接下来为大家表演一段‘红绳舞剑’，请大家继续观赏”话音刚落，一旁的老者从怀中拿出一团红头绳，走到众人面前道：“各位请验一下，这是否是红头绳。”

站在前面的一个汉子拿过红头绳，拉出一根，微一使力，红头绳“啪”地一声断了，那汉子大声道：“是普通的红头绳，没有诈。”

老者将红头绳的两端系在两边的竹篙上，紫衣姑娘“刷”地一声抽出一把明晃晃的长剑，一个翻身，身子稳稳地落在了红头绳上，十分轻盈，灵动。

“好”众人叫喊着。

紫衣姑娘站在绳上，似乎如履平地，但见她剑光一展，霍霍舞动，一时不见剑器，也不见人，只见一片剑光围着一个紫色身影不停旋转。

观赏的人见她年纪轻轻，技艺如此高超，不由轰然雷动，叫好声不绝于耳。

紫衣姑娘在绳上丝毫不受人群影响，一套剑法舞完，单脚立在绳上，住下一望，越发衬得肤白如雪，灿若桃花，众人瞧得几乎痴了。

就在此时，异变突起，一片刀片从人群中飞起，“刷”一声割断了紫衣姑娘脚下的红头绳。观众惊呼一声，那紫衣姑娘眼看就要摔倒在地，突然一个翻身，姿势漂亮地将身子一拧，已盈盈立在地上。

众人惊呼未完，见那姑娘身手不凡，又一阵欢呼，只见方才从人群中射飞刀的人也步入场心，对大伙团了一辑道：“大伙受惊了，失礼失礼。”众人这才知道原来这也是设计好的。

紫衣姑娘拿了盘子，去讨赏钱，大家看了一阵好戏，赏钱自也不少。锦鳞对清流说：“这位姑娘真是英姿飒爽，咱们多给些赏钱吧。”“是，小姐。”正说着，盘子已伸到眼前，清流从怀中摸出一绽十两的银子放在盘子上，那盘子不过是些铜钱，骤然这么一锭银子，可谓突兀，可那姑娘却丝毫不乱，只微笑着答谢“谢谢两位姑娘厚赐。”

围观的人渐渐散去，锦鳞二人也返回大道，正说着那紫衣姑娘，清流道：“小姐，这姑娘武功不凡，怎么却是卖艺的。”

“英雄莫问出处，也许不过正巧落魄吧，这样的女子我从未见过。”锦鳞道“京中那些大家小姐可没有一个是这样的。”

“这是跑江湖的，与大家闺秀自然大大的不同。”

突然，从另一条路拐角处冲出一匹马，那马飞驶如电，骤然间见到路中央的锦鳞和清流，马上的骑士也吃了一惊，急拉疆绳，无奈速度实在太快，锦鳞还来不及反应，突然只觉得身子一轻，翻了好几圈，定神一看，那马在向前冲了几十步外才被勒住，原来自己已翻滚到路边了，环抱着自己的，竟然是刚才的紫衣姑娘。

锦鳞惊