闹了起来。

“难得，难得，没想到今天几个大忙人都齐了。”弘昼笑嘻嘻地说。

纪昀道：“傅兄大发雅兴，我今日正好有事要请教傅兄，这才抽空来的。”

“俗人。俗人，你们谈事，到外面去，别在这儿打扰我们的兴致。”弘昼出声把两人赶到阁外。

傅恒和纪昀无奈，只得在林仪阁外的小路上一边散步，一边议事。

勒敏和弘昼谈起茶道，说得津津有味，清流于此最有经验，忍不住也凑过去，一块聊了起来。

曹雪芹坐在阁中，眼睛盯着前方的雾生湖，似乎出了神。

“曹先生，在想什么呢？” 锦鳞放下手中一直在看的琴谱问。

“没什么，那日听莲姑娘说起以乐写哀，让我知道元春省亲该如何下笔了，正在酝酿。”

说到《石头记》，锦鳞的兴致被引出来了，坐到他的身边问：“以乐写哀，先生具体打算怎么写？”

“元妃省亲，应该是一片繁荣，一派热闹，大宴群宾，鼎盛到了极点，但元春却是从头到尾流着眼泪的。”

锦鳞不由神往“听先生这么一说，我还真觉得除此之外，再没有别的法子写好这个元春省亲了。”

“这也觉得这样符合情理？”曹雪芹探问。

“当然，宫中女子，只怕比普通人有更多的不幸。” 锦鳞感叹。

“是啊！”两人都沉默下来。

片刻，锦鳞突然问：“先生对人情事态琢磨如此之透，又有这般才学见识，了解先生的谁不敬仰，只是太落魄孤寂了，不知天下有谁能成为先生的知音人呢？”

曹雪芹望着她，只见她容色绝艳，目光灼灼，仿佛阁外的阳光都跑到了她的眼中，令人不敢逼视，不觉移开目光，低低说：“这儿的人不都是我的知音人吗。”

“那红颜知已呢？” 锦鳞全不放松。

曹雪芹怔住，只觉得自己的心跳得十分之快，她这样问的意思可是……可是……

另一边，傅恒与纪昀说完户部的事，正走回去，一抬头，便见到锦鳞和曹雪芹坐在一齐，正不知在说什么，两人有说有笑，十分融洽。傅恒不觉停住了脚步，脸上的血色慢慢褪去，纪昀看了看那两人，又看了看傅恒，忙道：“大概又是在谈《石头记》吧？锦鳞姑娘一谈起这个就忘乎所以。”

傅恒什么话也没说，走进林仪阁，众人齐聚一堂，以前那其乐融融的气氛似乎又回来了，然而纪昀看着外表镇定如常的傅恒，看着不知为何神情恍惚的曹雪芹，也不知这宴到底是苦是甜。

树欲静而风不止

第二天，锦鳞带着清流又到了傅府，并且特意寻到了莲官，在风渊楼中闲谈。

“莲姐姐，上次排的《红楼梦》十二支歌舞连外国人见了都赞不绝口，这全是你的功劳。” 锦鳞道。

“那是大伙儿的功劳，怎么只提我呢？而且会成功也有大部分原因是词好。”

“词好，人更好吧。”

“表小姐，别拿我取笑，什么，什么人更好啊？”莲官羞涩万分。

“当然是曹先生了，论才学，当世只怕再没一人比得上曹先生了。”

“那，那与我何干？”

“莲姐姐，你对曹先生如何，我是知道的，我想帮帮你，让你得偿所愿。”

“我不过是六爷府的一个小小的伶官，曹先生是什么人，我就是有什么想法，那也该早早断了念想。”莲官不禁黯然神伤“表小姐还是别再拿我取笑了，我只愿一辈子为他谱曲。唱给他听，得他一声赞赏，也就满足了。”

“莲姐姐，你才艺俱佳，又长得花容月貌，天下什么人都配得起，不要这样妄自菲薄。只要你愿意，我可以叫六哥帮你，只是曹家真的是家徒四壁，你若真要跟他，只怕会过苦日子。”

莲官脸上浮出红晕，低声道：“只要能和他在一起，就是下地狱，我也不怕。”

“那好，你一定会如愿的。”

傍晚时分，傅恒回到家，一听管家说锦鳞在风渊楼就急忙赶去了。

锦鳞和莲官仍在有一搭没一搭地说着话，见傅恒进来，莲官行了一礼，脸色绯红地跑开了。

傅恒奇怪地问：“莲官怎么了，怎么见到我就跑？”

锦鳞起身“六哥，陪我去湖边走走，好吗？”

“好啊！”

两人步出风渊楼，一起漫步在高柳环绕的小径上。

“六哥，好长时间我们都没有好好说说话了。”

“怎么会，前天不是刚刚见过面。”

“六哥，你心中有什么疑问，就直接问我，不要藏在心中。”

“我哪有什么事藏在心中？”傅恒勉强笑道。

“六哥，你疑心什么呢？我们相识几年，我对你怎样，你还不知道吗？你对我还有怀疑吗？”

“我不是怀疑你，我从来不曾怀疑过你。”傅恒坚定地说。

锦鳞叹了一口气。

傅恒续道：“我不怀疑你，但是我不能不怀疑别人。”

“别人怎样，又与我何干？又与你何干呢？” 锦鳞云淡风轻地说。

傅恒喃喃自语：“与我何干，又与你何干，与我何干，又与你何干……”连着念了好几遍，似乎此刻才了解其中的深意。只觉这一阵子以来的阴霾似乎随着这些话一扫而空。眼前豁然开朗，大喜过望，忍不住握住了锦鳞的手，道：“锦鳞，是我太傻，总是在庸人自扰，是吗？”

锦鳞嗔道：“你本来就傻，谁让你自找烦恼，我要不说，你就不知道，不知道我的心了吗？”说到最后，不觉羞涩起来，挣开了傅恒的手，率先向前走去。

傅恒看着她的浅笑薄嗔，看着她脸上未褪的潮红，一时心神俱醉，只是呆呆地站在那儿。

锦鳞走了几步，见傅恒没跟上，回头一看，还愣在那儿，自知今日话说得太直了，脸上越发酡红了，不由也站住了脚。两人呆呆站在那儿，半晌，傅恒才清醒过来。走近锦鳞，看着她在霞光映照下的绝丽姿容，只觉天下最美的景色莫过于此，不觉又痴了。

“六哥，我还有事要和你商量呢。” 锦鳞拉回自己的心神

“什么事等以后再说吧，今天我只想和你好好呆着，什么也不想，什么也不用理。”

两人并肩走着，夕阳的余晖把两人的身影重叠在一起。

一进自家大门，锦鳞突然“哎呀”一声道：“糟了，那件事忘了跟六哥说。”

清流说道：“小姐，你与六爷谈了那么久，不就是要说那事吗？怎么忘了？”

“忘了就是忘了，什么叫‘怎么忘了’。”

“我看啊，是六爷的甜言蜜语让你忘了正经事吧。”

锦鳞一向脸皮薄，不好意思承认，假意斥责道“胡说，你再这样牙尖嘴利，我就不要你了。”

“那好啊，我去侍候夫人去，也省得天天到傅府去，在家清清静静的多好。”

“谁说不要你了是让你去侍候夫人了，我不要你了，自然还有人拿你如珠似宝，我要放一句话给他，他只怕要喜疯了。”

这下清流脸红了“小姐又拿清流开玩笑，清流不过是一个丫头，谁会拿我如珠如宝，小姐，你再说这话，我，我……”说到最后，几乎是泫然欲泣了。

锦鳞收起开玩笑的模样，正正经经地说：“清流，你我心知肚明，弘昼这人虽然平日放荡不羁，行事又有些荒唐，但他对你确实是真心实意，你要愿意，我做主把你许配……”

清流一把掩住了她的口，眼中的泪落下“小姐，他是皇上的弟弟，我就是在他的身边。又能算是什么呢？这一生一世，清流都只愿侍候小姐，永不想婚姻之事。”

锦鳞停了口，她自然知道清流对弘昼不仅仅是平日的冷淡恼恨，只是两人身份悬殊，王爷府中几百号人，尔虞我诈的事也是不少，以清流的身份就算嫁过去，就算弘昼真心喜欢她，这以后的日子怕也不好过。

“算了，这事以后再说，反正你在我身边，我才有好茶喝呢，给了弘昼，是白白便宜他了。” 锦鳞故意用轻快地语气说。

“清流早在认识五爷的时候，就只存了一辈子陪小姐的心，再不嫁人的。”清流坚决地说。

锦鳞看着清流，心中叹息，这样一个锦心绣口，伶俐聪慧的女子，可惜了这样的身份啊！

锦鳞原想第二日就与傅恒说莲官的事，谁知第二日发生的事，让锦鳞一时顾不了莲官的事了，那拉氏的病又犯了。

一屋子的人都聚集在了那拉氏的房中，那拉氏昏睡中。大夫一边诊脉，一边摇头，众人都焦急万状。

大夫终于把完脉，对端毓说：“老爷，夫人这是长久的积病，到现在五脏六腑都受其害……”那大夫还要滔滔不绝，端敏打断他：“只说能不能治，怎么治，别罗嗦。”

“是，是，夫人这回只怕是回天乏术，难以康复了，现在只是在拖日子了。”

端毓一听，只觉眼前一片黑，晃了晃身子，扶住床柱才算站稳了身子。

锦鳞乍闻噩耗，也不由身子一软，清流扶着她坐在椅子上，垂着头，眼泪一颗颗全落在膝上。

正在此时，傅恒带着一位老者走了进来，见众人如此情状，赶紧道：“别慌，我叫了太医来，让胡太医再看看，事情未必到了绝望的地步。”

胡太医走到床边，按着脉搏，良久，良久。

傅恒过去，扶住锦鳞的肩头，锦鳞此时脆弱已极，再顾不得什么礼教之严，男女之防，靠进傅恒怀中，泣不成声，傅恒轻轻抚着她的头发，给她以安慰。

过了一会儿，胡太医才诊完脉，问：“夫人以前吃了些什么药？”郁兰把药单递给他。

胡太医看了看药单：“这病虽然凶险，但可以慢慢再调养，我先给她针灸一下，暂时缓住病情，这药方还算温和，我再加几样，等针灸完给她服药，明日再看情况施针下药。”

众人听事情还有转机，不觉大喜，胡太医拿出针，对大伙说：“我要施针，这里留一个丫头帮忙就行，你们都回避一下。”

大家退出房间，端毓见傅恒在，就不再担心锦鳞了，赶紧去吩咐小厮买药煎药了。

傅恒陪着锦鳞在房外柳树下的石桌旁坐下，安慰锦鳞：“胡太医的医术是太医中最高的，他一定有法子的，你别难过。”

“额娘这病已经拖了许久，我其实也知道十分凶险，但总还有侥幸之心，今日这一发病，只怕再高明的医术，也……也……”

傅恒起身，蹲在锦鳞面前，拿出手帕拭着锦鳞眼中又冒出的泪珠“先别绝望，现在怎样还不知道的。”

“谢谢你，六哥。”

“只要能减少你的悲伤，六哥做什么都愿意。”

胡太医治疗那拉氏虽不说能康复，但总算暂时把她从鬼门关前拉了回来，病情仍有反复，在胡太医的全力救治下，一时半刻还没有生命危险。

那拉氏的病情稳定一个月后，锦鳞才有余暇想起莲官的事，也下定决心，要把此事办好，于是一早，坐了马车到傅府去找傅恒。

傅恒正在府中，两人就在林仪阁中谈话。

“六哥，上次说跟你谈一件事，后来额娘病了，我都忘了。”

“什么事？”

“是莲官的事，莲官对曹先生十分仰慕，可她是你府上的人，身份上不容许她这样，可我觉得莲官一片痴心令人感动，想成全她，可我上次稍微探问了一下曹先生的口风，还没说清楚，你们一批人都凑齐了，我也不好再问下去，你们都是男人，这种话应该更容易说一些，你有时间去问问曹先生的意思好吗？我总觉得他一个人太孤单了。”

“原来上次在林仪阁，你是在问他对莲官是否有意。”傅恒惊奇地看着她。

“是啊！不过我可不敢这么直截了当地问，我只问他有没有红颜知已。可他还没回答，你们就都来了，我也没机会再问他了。”

“你那天要问他的就是这个。”傅恒有些傻眼。

“傻瓜，你想到那儿去了。” 锦鳞冰雪聪明，看傅恒这般模样，就知道他的心思了。

傅恒忍不住低低笑了起来，渐渐大声，最后简直是大笑了，半晌说：“锦鳞我以后若是再不相信你，那我就不配你喜欢了。”

“呸，谁喜欢你了。”

“好，好，是我喜欢你。”两人仅管早已两心暗许，然从未宣之于口，此时傅恒骤然说出，锦鳞心中又是感动，又是欢喜，五味杂陈。

傅恒也是一时高兴，心里话冲口而出，他一向是内敛之人，此时也觉不好意思，脸不觉渐渐红了，停住了口。

过了一会儿，锦鳞才道：“六哥，那曹先生的事？”

“我会想办法的，只是曹兄家里那样，莲官若真跟了他，这两人的日子只怕不好过，曹兄也是文人傲骨，半点不受人恩惠，宁可自己受穷。”

“自古伟人多磨难，或许正因如此，他才写得出《石头记》吧。”

第二日，傅府中。

“莲官，《红楼梦》十二支大获成功，你的能力我是知道的，不过皇上说曲子太少，想让你再编几首，《石头记》中的词还有很多，你能再编几首吗？”风渊楼中，傅恒问着莲官。

“六爷有令，奴婢自当竭尽所能，只是上次全靠众人提点，这次……”

“勒敏正准备功名应试，此时不能去烦劳他，纪昀和我一样，忙得团团转，也不得空，弘昼前几日又做了些荒唐事，正被皇上罚着不许出门，这次只能你自己想法子了。”

“表小姐呢？表小姐对这个一向有兴致的。”