，小七一块儿进来听听。”

“喳”众人以整齐的声音应道，十一人也不站着檐下，就在院子里肃然立定。

傅恒、小七随杜文善进入大厅，傅恒刚始坐定，杜文善就说：“傅大人以身犯险，来到山东，先探敌情，让下官好生佩服，只是大人就这几个人在身边，独自前往齐云山，万一让盗匪知道，这可，这可不太妙。”何止不妙，倘若傅恒真被抓住，那对山东省来说可是大大的不妙。

“我来山东之事只有你们知道，谅匪徒也没那么快知悉，何况我也没深入齐云山，只附近看看听听，哪里有什么危险可言，好了，闲话少提，你先把了解到的情况和我说说。”

“是，这一股盗匪首领叫王义胜，假托白莲教的名义……”

“王义胜吗？”傅恒沉吟。

“傅大人认识他？” 杜文善疑惑，他自然并不知道两年多前杭州之事。

傅恒一笑“有过几面之缘，差一点我就把他抓着了。“

“啊！” 杜文善惊呼，不知傅恒什么时候，何以会和王义胜扯上关系。

“你接着说。”

“是，十月份的时候，山东遇到大蝗灾，此事下官已报知朝廷了。” 杜文善加上一句，续道：“齐云山附近都是平日就已十分穷困的人家，又遇上这样的年景，许多人因此饿死。”

傅恒轻描淡写问道：“你上报朝廷，朝廷难道没有拨下赈灾的钱粮？”

杜文善一凛，赶快躬身道：“山东与京城相距甚远，一来一回得花费不少时日，下官早已先动用山东府中的粮食，只是灾民太多，等到朝廷赈粮到的时候，匪众已成。”

“你接着说。”

“是，那王义胜十分可恶，乘着平民流离失所，山东饿孚遍地的时候，过去传教，解说什么白莲圣母下凡普救天下万民于水火之中的教义，许多人因太过穷困，眼看就要饿死，就相信了白莲教的教义，这样一来，教徒越来越多，九月时，在齐云山齐集，大约有六、七千人呢！”

“官兵剿匪的情况你再说说。”

“是，九月初盗贼一起的时候，下官就指派部下校尉马进去围攻齐云山，但贼势众大，又个个相信什么‘圣母佑佐，刀枪不入’的鬼话，人人奋勇，我军敌不过他们，败退三百里。”

“马进失利的原因是贼势众大，力不能敌吗？”傅恒似乎仍是漫不经心，随口问问而已。

“是，他是这样禀报的。”

“去叫他来，我问问他，喔，还有他的部下叫沈异的也一并叫来。”

杜文善疑惑傅恒怎么知道马进的部下有一个叫沈异的，料想必有原因，让手下去叫两人过来，杜文善回身时，见傅恒站起，正在欣赏厅上挂的一幅浓墨山水画。

傅恒背对着他道：“泼墨大写意的手法，势头雄浑，笔力遒劲，画功不凡啊！杜公，这画是谁画的？”

杜文善见他神情悠闲，竟有心思欣赏起厅上的画来了，刚才还以为他叫马进和沈异来不知是福是祸，现在又放下心来，回道：“是山东一个大儒之手笔，此人山水画向以大气、笔力劲健闻名，尤其是山石画得十分富有生趣。”

“的确是这样。”傅恒又端详了半天。

马进、沈异二人一道儿进了门，跪下行礼：“属下参见傅大人，参见杜大人。”

“都起来说话。”傅恒转过身子，和颜悦色对二人说。

“谢大人”两人站起，心中都有些忐忑，不知这新来的高官是否会责罚齐云山失利之罪。

“马进，你先说说，齐云山一战为什么失利？”傅恒语气仍然温和，然语锋已锐利起来了。

“大人，是这样的，那王义胜假托白莲教名义，手下人都以为自己能刀枪不入，官兵不敌，这才大败。”

“可是教众只有六七千人，包括老弱妇孺，你带了一万五的兵马去，几乎是三个打一个，怎么就那么容易就输了。”

“这个，盗匪实在是个个悍不畏死，而且齐云山地势险要……”

“马进”傅恒突然喝道。

马进是武人刚愎之气，见傅恒不过是一个年轻的贵公子，却已是身居高位，心中已是不大服气，此时傅恒问东问西，更是不耐，傅恒这一喝，他也直挺挺地应道“在”，并不下跪，硬着脖子瞪着傅恒。

傅恒看他如此，嘿嘿冷笑：“你以三倍兵力攻打敌人，徒令敌势更加众大，全无丝毫悔悟之心，反而诸多推诿，假报战况，该当何罪？”

傅恒这话更是激起他的悍然这气，昂然答道：“奴才没有推诿之心，失利之罪奴才愿承担。”

“你说得倒轻巧，只有失利之罪，我问你，齐云山右翼十分险峭，你为何不听从沈异的意见，从左侧上山，定要在右翼与敌军交战，是怕沈异抢了你和功劳吧。”

“奴才从右翼进军的确是思虑不周，但也给了沈翼兵马，他从左侧攻上山，不也一样失利吗。”

“你只给了他不到一千的兵马，他如何能胜利，可若要论斩获的敌人，还是他们那一队最多，你一遇险情，先自求保命，不顾大队人马，以致他们四散逃亡，才损兵折将近一半兵力，是不是！”傅恒厉声问道。

马进心中大惊，傅恒不是才到山东的吗？怎么对战事了解这样清楚，连杜文善也被蒙在鼓里的，不由膝头一软，跪下道：“奴才，奴才……”

见他伏了软，傅恒又冷静下来，淡然道：“你打战失利那是一罪，回来后不据实以报，反而谎报战况，推诿过错，罪过更大，你说，你认罪吗？”

马进头“砰，砰”在地上连叩了几个，颤声道：“奴才死罪，傅大人饶命啊！”

杜文善和沈异一齐跪下，他要发落马进，杜文善用人不当，也有罪，沈异是马进的部属，战争失利更是有罪，两人心头战战兢兢，不知傅恒到底会怎么处置。

“你既认罪，那就好，一罪可恕，二罪并发，罪不可赦，来人啊！”外面侍从轰然应是，不但马进吓了一大跳，跪着的杜文善和沈异心头也是一颤。“把这个奴才拉出去，就地正法。”侍从应声“是”，拉着已是瘫在地上的马进就往外走，马进哭喊：“奴才知罪了，大人饶命，奴才知罪了，大人饶命啊……”

杜文善和沈异胆战心惊，傅恒此刻却不理会他们，两人跪着也不敢起来，杜文善偷偷抬头，睨了他一眼，见他倚桌而立，仍是一副弱不禁风，文质彬彬的公子哥儿模样，再也想不到竟有这样的雷霆手段，对他的轻视之心一扫而空。

一会儿，侍卫进来禀报：“六爷，行刑已毕。”傅恒点点头，手一挥，侍卫们退出屋外。半晌，傅恒轻声叫：“杜公”。

杜文善一惊，赶紧叩头说：“下官有失察之罪，用人不明之罪，请大人一并责罚，下官绝不敢诿过。”

傅恒上前，扶起杜文善和沈异，“你是有罪，主要是用人不明，倒没有诿过之心，”微一沉吟“官降一级，罚俸三年，怎样？不过等我们打完齐云山之后，这个处罚再行生效。”

杜文善看他手段，原以为今日不免大祸临头，谁料只是官降一级，罚俸三年，大松了一口气，心又跪下叩头“谢大人恩典，下官日后一定不再犯这样的过错。”

“起来吧！”转头问沈异“你有何罪？”

沈异此时冷静了下来，回道：“奴才不能劝谏上官，领兵又失利，都是大罪，大人……”

傅恒打断他：“马进刚愎自用，不懂采纳善言，他已自食其果，你战败确实有罪，但以你的兵力能够撑到马进残兵先退之后，才撤回，保住了官兵的一半人马，这却有功，就算功过相抵吧，我不罚你。”

沈异原是一腔热血，要报效朝廷，建功立业，不料马进此人全不听旁人意见，凡事一意孤行，大战失利更是把许多的过失推到自己身上，心中大有怀才不遇之感，此时听傅恒如此熟悉战况，又十分客观地评断两人的功过是非，不由感激涕零：“有大人这些话，奴才，奴才死也甘心。”

“说什么死呢？你是个人才，现在可是用人之际，你又打过齐云山，正好可以帮我。”

沈异热血沸腾：“大人但有差遣，奴才赴汤蹈火，万死不辞。”

“你知道他们是如何布局的，我们手上现在能用得上的精兵只有一万，你认为可以战胜敌军吗？”

沈异大声道：“一定可以，敌方所峙不过是齐云山的险峻，只要大人带领我们，一定可以胜利的，奴才愿为先锋，为大人冲锋陷阵。”

“好，你把齐云山的地势，他们的兵力分布情况都详细和我说一说。”

“是”

三人这一谈，又足足谈了二个多时辰，傅恒才满意地起身，掏出西洋怀表一看，道：“都未时了，今日先到这儿吧，过两天等大军齐集，我们再合计合计。”当先走出大厅，两人忙随着送了出去，杜文善一抬头，见方才随傅恒来的侍卫们仍然站在那儿，位置丝毫未变，雪花厚厚地堆积在他们的头上、肩上，也没有一个人伸手去掸一掸。

傅恒重新披上小七递过来的披风，回头对杜文善和沈异说：“你们留步，不用送了。”一面往前去了，那些几乎成了雪人的侍卫们这才动了动身子，拍落身上的雪，追随傅恒而去。

杜文善和沈异相互对视，心头同时涌现一个念头：这傅恒有今时今日的地位绝不仅仅是因为他是皇后弟弟的缘故。

佳人难再得

乾隆六年正月十八，春节刚刚过去，北京城仍沉浸在热闹之中，一片繁荣昌盛的景象，可今年的傅府却是异常冷清，原因自然是傅恒山东剿匪仍未返京。

风渊楼书房内，锦鳞正侧卧在软椅上，看不知道已是第几遍的《三国志》，屋外已是寒冬腊月，室内点起炕火，却是一室皆春。

门外丫头秋荞招呼清流出去，过一会儿，清流拿了信回来，对锦鳞说：“小姐，有六爷的信，要不要看。”

锦鳞一下子有了精神，坐起身子，接过信，仔细看了起来。

“小姐，写了什么？六爷还好吗？”清流问。

“没事，他说战事可能还会持续一段时间，可能赶不回来过年了。”

清流皱眉：“什么，可现在年都已经过了，怎么信现在才到呢？”

“不知道，战事紧迫，信件也许会比较慢吧，六哥可能也无暇顾及太多。”

“可是，从六爷出发到现在已经三个多月了，都没有几封信回来，六爷也真是的。”

锦鳞叹口气：“哎！男儿当保家卫国，志在四方，不都是这样的吗？咦，还有一封信啊？”

清流手里拿的是两封信，见锦鳞发问，道：“这一封是皇上的，后面有个‘历’字。”原来这一段时间里，锦鳞不胜其扰，进宫的次数大大减少，乾隆竟写过几封信来，前头都没署名，只在背面写一个小小的‘历’字以示身份，锦鳞听是皇上的，没了兴趣，只说“放着吧。”又窝回长椅上躺下，重新拿起《三国志》。

“或许皇上有什么急事呢？”清流劝她。

“他有急事，与我有什么相干？” 锦鳞仍是不理。

清流知道锦鳞放着的话是不会再去看的，只好说“要不我看看？”

“随你” 锦鳞侧转身，不再理会这事。

清流看了看，说：“小姐，是皇上约你辰时到静慈庵相见，你去不去？”

“你去告诉皇上，说我病了。”

“小姐你真的不去。”

“不去。”

“皇上说有关于六爷的消息呢，是山东的六百里加急，早上刚刚送到宫里的。”

锦鳞翻身而起，一把抢过信纸，一边骂：“死丫头，说话怎么一截一截的，也不说清楚。”一边看起信来。喃喃道：“或许六哥仗已打完，报捷的来了。”吩咐清流“准备一下，马上进宫。”

清流抿嘴而笑：“是，小姐。”

锦鳞等不到时辰，接到信后立即与清流到了静慈庵，也无心诵读《法华经》了，一心盼着乾隆带来傅恒大捷的消息。

辰时一到，乾隆也准时来了，清流和小李子心照不宣，行过礼后就退了出去。

“皇上，六哥有什么消息吗？” 锦鳞急切地问。

乾隆“唔”了一声，坐下才道：“朕要不说是有傅恒的消息，你今日还会来赴约吗？”

锦鳞口是心非“皇上有召，锦鳞岂会不来。”

乾隆也不去拆穿她，谈起正事：“今早山东六百里加急刚送到的，这是傅恒亲自写的，说已经截断齐云山与外界的一切联系，山上已出现缺水断粮的情况，估计过不了多久，就有一场生死大战。”

“啊！” 锦鳞着急“他们已无路可走，还不投降吗？还要再战啊！”

“那些首领悍不畏死，教众又都相信白莲圣母的传言，要想这样就令他们投降是不可能的，不能击溃主力的话，是无法取胜的，傅恒估计大战就在这几天了，因为多拖一日，就对齐云山多不利一分。”

锦鳞坐着，想到傅恒即将面临大战，不免忧心忡忡。

“你也别担心，朕看傅恒料敌机先，早已做好了万全的准备，应该不会有什么危险才是。”

“俗语说‘兵凶战危’战场上刀枪无眼，怎么能确保安全无虞呢？” 锦鳞仍是不放心。

“早知你这样担心，朕就先不告诉你，等他打赢了再告诉你就是了。”

锦鳞嫣然一笑“皇上对六哥倒十分放心，认定他一定能得胜回朝。”

“那当然，朕与傅恒从小相识，朕还没当皇帝的时候，更常与傅恒四处玩闹，