到苏高三面前，递给了那个尤在哭泣的小丫头。齐粟娘轻轻笑着，左右看看“奶奶们给她几份体面罢……”

莲香紧紧握着齐粟娘的手，不理蕊儿频频递眼色要她放赏，看着同知、通判、河道通判夫人们和汪夫人等八大盐商夫人纷纷遣人打赏，看着苏高三磕头谢赏，扶着丫头慢慢走回纳秀楼，看着府台大人在众人地起哄下替苏高三簪了花。莲香慢慢低下头，死咬着唇儿，一直到散了席，离了程家园林，坐上官船，回到连府。

“……姨奶奶……姨奶奶……”莲香茫然地抬起头，看着蕊儿又急又担心的脸，“爷让姨奶奶倒酒……”

莲香转过头去，看向面无表情的连震云，眼睛落在他伸过来的大银~花杯上，猛然间回过神来，连忙站起，“妾身失礼了，请爷恕罪。”

李四勤一边扒着碗里的新白米饭，一边笑道：“小嫂子想啥事儿了呢，打俺回府里，你就是这副呆样儿了俺唤了你三四声，你都没有理俺。”

莲香红了脸，接过连震云手中的大银槿花杯，看着蕊儿筛了酒，双手奉给了连震云，取了牙箸给李四勤挟了一块白斩鸡，嗫嚅着道：“对不住，二爷，我……”

站在饭桌边地桂姐儿抢着道：“还不是因为府台夫人她——”

“桂姐儿！”莲香瞬间色变，狠狠将牙箸甩在桌上，放出一声重响，怒叱道：“你是什么身份？凭你也配议论府台夫人！”

满室的媳妇丫头俱都惊呆，桂姐儿涨红脸，还要说话，“奴婢……”莲香蓦然站起：“拉她下去！没我地话，不准她走出院门！”

桂姐儿一时吓呆，两个婆子连忙走了上来，将她扶住，门边的丫头慌忙揭了帘子，看着桂姐儿被架了出去。

屋子里静得怕人，李四勤张大着嘴，嘴里还有未咽下

斩鸡，呆呆地看着莲香。

“妾身失礼……”

连震云也不看莲香，挥手让她坐下，慢慢喝了口酒，抬头看向蕊儿，“出什么事儿了？”

蕊儿看了莲香一眼，犹豫一会，低头道：“回爷的话，奴婢……奴婢不知。”

连震云一愣，扫了蕊儿一眼，又看了一眼莲香，便也不出声，仍旧喝酒。他身后地连大河却悄悄退了出去。

连震云和李四勤用毕晚饭，进了莲香院里的书房，一边小酌一边说了些漕上的事务。

“大哥，俺想叫人去打听打听。看小嫂子那难受劲儿，她必是受了大气。”李四勤犹豫着道，“俺觉着是出了事。”说话间，连大河推门走入。

“大当家，小的打听了，好似也没出什么事儿，也和京城里无关。”

连震云慢慢饮着酒，没有说话。

连大河继续道：“府台夫人来得高兴，走得也高兴，府台大人散席后，被韦先生他们邀去五敌台十弓楼前，还和她说了会话。”又困惑道：“但是，方才盯着府衙的人报了上来，比儿连夜坐船回高邮了。”

李四勤想了半会，“她老家里出事了？”

连震云坐在书桌对面，喝了半口酒，“必是席上出的事，否则桂姐儿不会知道。”

连大河想了半会，“赌箭时夫人倒是下了一回楼，就在花圃边站了一会，马上就转身上楼了。”突然想起，“对了，夫人开席前还和苏高三楼里的一个仆妇说了话，小的去查了，那个仆妇居然就是清河县许寡妇。”

连震云和李四勤对视一眼，李四勤摇头道：“她一直在找许寡妇呢，找到了是好事儿，”看向连震云，“大哥，叫桂姐过来问问？”

连震云摇了摇头，“莲香管家事，既发了话，我不能叫桂姐儿，免得家里乱了套。”看向连大河，“去把半叶叫过来。”

更鼓敲响二更，小连提着灯笼，牵着马从五敌台回到府衙，扶着陈演下了马，一路回了院子，理儿、枝儿上前接住。

陈演一边喝着解酒茶，一边看向漆黑地内室，“奶奶已是睡了？比儿呢？”

枝儿低着头道：“奶奶今儿有些累，先睡了。比儿姐姐今儿遇上了失散多年的亲戚，奶奶让她去亲戚家住几日。”

陈演微微一愣，放下茶，一边走向内室，一边笑道：“原听她说没什么亲人了，没想到今儿还遇上了。”推门走入了内室，让理儿把手中的热水锡壶放下，从枝儿手中接过烛台，“你们去歇息吧。”

内室里静悄悄的，陈演将烛台放在圆桌上，借着微弱的烛光，看到床上帐幔垂得低低，里面地人似是睡沉了。

陈演轻手轻脚倒水洗漱，宽了衣，吹了灯，悄悄儿揭了帐子，爬到了床上，摸黑去抱齐粟娘，却摸到她卷紧了的被子，哑然失笑，自个儿拉被子睡了。

府衙中间外的云板敲响了七下，陈演闭着眼打了个哈欠，向里翻了个身，一边去摸齐粟娘，一边含糊道：“粟娘，这还没入冬，你怎的就和我一人睡床被子了？”却摸了个空。

陈演迷糊了半会，听得门响，转头看得枝儿端水走了进来，半坐起身子，撩开帐子，惑道：“奶奶呢？”

“回爷的话，理儿姐姐熬了肉粥奶奶在厨房给爷做藕粉丸子，好伴着一块儿吃呢。”枝儿将热水放在六脚脸盆架上，一边端起昨夜地残水，一边回道。

“她昨儿不是累了么，怎的一大早就去做这些。”陈演说着，脸上有掩不住的笑意，起身取过衣架上地尽是折痕的**杭缎长袍，胡乱穿起。

枝儿倒水回来，连忙从衣箱里取出干净衣裳，“爷，奶奶说你昨儿喝了酒，那衣裳沾了……沾了些灰，让您换一身。”

陈演低头看看，长袍上落了点点酒渍，还有嫣红的脂粉印儿，顿时红了脸。他连忙脱下长袍卷成一团，左右看看，待要寻个地方藏起枝儿捧着干净衣裳走了过来，正看着他。陈演尴尬一笑，只得将脏衣递了过去，接过藏蓝茧绸长袍抖开穿起。

陈演怔仲不安，一边出神一边用猪鬃、青盐刷了牙，香皂洗了手、脸，看着理儿将肉粥、藕粉丸子、双黄咸鸭蛋、酱菜端了进来。

陈演坐在桌前，看了看门外，小心问道：“奶奶呢？她怎的不来吃饭？”

理儿笑道：“爷，前几日爷不是说过中秋时吃月饼要换个新鲜花样么？连府里昨儿晚上送了些吃食，里头有一袋子胭脂米。奶奶想着把这胭脂米磨成粉，看能不能做月饼粉。”给陈演舀了粥，放在他面前，“奶奶让爷自个儿吃，吃完赶紧去前衙理事呢。”

陈演暗暗松了口气，听得外门梆声响了第二轮，一面急急吃粥，一面欢喜笑道：“你和她说，我那就是顺口一说，中秋还有四五日，不用着急，吃什么都好。”几口把六个藕粉大丸子全吞了下去，站起身来，枝儿服侍他换过官袍，他抓着官帽便匆匆去了。

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第二十三章 扬州梦中的齐粟娘（90票加更）

今儿上午，河标兵营居然没有押几个私盐贩子来问罪稀罕事。”府台早衙已毕，知府通判、同知准备回各自的官署，看着站班衙役们散去，通判不禁笑着对陈演道。

陈演笑了起来，“我也正纳闷呢，不过少抓几个也是好事，除了那些成帮结伙害人命的大盐枭，多少是小民失了田才铤而走险。再说，官盐实在也是太贵了，我夫人在家里时时抱怨呢。”

通判、同知都笑了起来，连连点头，同知见得陈演手上正无公事，便也笑道：“大人什么时候把苏姑娘赎出来？昨儿苏姑娘可是得了头筹，赏她的各府内眷足足有十六家，府台夫人给足她体面了。”

通判击掌而笑，“岂止是这样，韦先生为苏姑娘三箭写的那首诗当真是让下官惊艳，”摇头晃脑道，“眉山里影开新月，唱射声中失彩球。好是连枝揉作箭，拟将比翼画为侯……好诗，好诗……极是应景，极是应景。”又对同知笑道：“你昨儿晚上没去十弓楼，与会的众名士个个作诗相合，便是下官这素无诗才的人也胡乱凑了一首，苏姑娘亲手写出来，怕就有三四十首了。”

同知笑道：“韦先生的大才自是不用说了，今日传了出去，扬州城里士子们应和者断不下百首，苏姑娘诗才出众，必也会自作一首，晚上府台大人再去十弓楼时，便可知晓下官所言不虚。”

通判大笑道：“扬州苏高三，美丰姿，生骄骨，倒也遇上一个宽宏容人的府台夫人，府台大人果真好福气。”说罢，与同知一起施礼而去。

陈演坐在堂上，将河标兵营里送来地盐贩卷宗细细看了，闭目沉思，喃喃道：“连震云想是在留后路……”他招了周师爷，低声吩咐，“先生，连震云大意了些，遣人盯着河标崔千总，不能让他们再像我上任前那样肆无忌惮地在扬州厮杀。”

周师爷连忙应了，“大人，八月里两江总督便要赴任，必是要过扬州地，此人傲慢贪酷，必要来个下马威，大人千万忍耐一二——”

陈演叹了口气，“我明白。扬州府内的民用水道急需修复，河道没有拨，我还指着他呢。”说罢，理了理官袍，正要回后衙。小连走了进来，奉上一张名贴，“大人，韦先生差人送来的。”

陈演顺手接过。打开一看。“去和奶奶说一声。今儿我不回衙里用午膳了。”小连微一犹豫。低声应了。回后宅里报信。

枝儿引着小连走到小荷花塘边。齐粟娘一身半旧绯红喜鹊袍。包着桃红头巾子。端着盆污水从画舫上下来。听着小连把事儿说了。点点头。让他去了。

枝儿看着齐粟娘地脸色。不敢开口说话。齐粟娘道：“去和理儿说。今儿晚饭也不用做了。爷不会回来吃地。叫她把醒酒汤备好就是了。”将污水倒在树根下。“叫外头备轿。我用了饭去漕连府。你把我备好地回礼带上。”

南柳巷漕连府。莲香院子正屋里。寂静得异常。

蕊儿站在一边。看了看座榻左边翻着本旧书地连震云。座榻右边发呆地莲香。又看了看一脸不乐。坐在水磨楠木椅上闷头喝茶地李四勤。再看了看满室里噤若寒蝉地媳妇丫头和面带不安地连大船。只觉得屋子里闷得让人难忍。对仍是一脸轻松站在座榻旁边地连大河大是佩服。

织金回纹锦门帘一揭。两个婆子引着桂姐儿走了进来。桂姐儿红着眼圈。走到榻前。跪下给莲香磕了头。“奴婢谢过姨奶奶。”

莲香仍是呆愣着，半晌没有动静，连震云看了看她，也不出声，照旧翻书。

蕊儿轻手轻脚走到莲香身边，小声道：“姨奶奶，姨奶奶，桂姐儿来给您磕头了。”

莲香回过神来，看向桂姐儿，慢慢点了点头，“起来吧，桂姐姐，这几日说话别口没遮拦的，再让我听见，我也不要体面了。”

桂姐儿小心应了，又磕了一个头，站起身来接过半叶奉上地茶，双手捧给连震云和莲香。

蕊儿见着回纹门帘脚一时一时地泛着阵阵波纹，屋里头微微起了些寒意，隔窗看了看外头的大风，又在莲香耳边悄声道：“起风了，姨奶奶给爷加件衣罢。”

莲香正盯着茶碗里的毛针茶叶看个不休，转头看了看蕊儿，应了一声，“你去把爷那件宝蓝~丝马褂儿取来。”

蕊儿转回内室，取了马褂儿，莲香拿在手中，起身对连震云道：“爷，起风了，妾身侍候你加件衣吧。”

连震云点了点头，放下茶，站了起来，莲香替他穿上，低头慢慢扣着马褂上的两排玉纽，忽听得外头一阵匆匆脚步声，一个媳妇边喘气边在台阶下隔帘报了进来，“姨奶奶，府台夫人在门口落轿了……”

莲香猛然回头，大喜道：“快，快去接着。”转身提起裙子，急步出门，满室里媳妇丫头听得这一声号令，呼拉拉全跟了上去。蕊儿回头看了连震云一眼，微一犹豫，仍是跟着出门而去。

连震云低头看了看方扣了三颗玉纽的马褂儿，连大河走上前来，利索给他扣上，一言不发又退回座榻后。

李四勤被这一

惊醒，放下茶，皱眉站起，“大哥，俺回俺院子里去

连震云看了看他，“你跟前也该有个人了，你对曹三娘不是挺上心么？”

李四勤烦恼道：“俺也没说不抬她进来，过几年再说，不用她替俺操这个心。”嘀咕道：“扬州城里的女人实在厉害得过了头，俺来了这几年，年年都看到有红姐儿丢了脸面，要死要活地，昨儿那金官不是投了湖么？俺还一直以为她们女人家听曲儿和俺们男人喜好不一样……”

连震云忍不住笑了起来，“不过是些妇人地小技俩，你要拿定了主意，难道还会受妇人挟制？你不是想问她受了什么气，为什么不