一柄匕首。那是父王在他弱冠之年所赠的宝刃，出自雍国的铸剑大师之手，削铁如泥，锋刃无比。这么多年一直本随着他四处游玩，本是赏玩之物，但此刻已成了防身之物。
自嘲地牵起嘴角，姬弈甩一下头，很快恢复镇定自若。
“外面如何？”
“公子……是……是……”
听抱扑子结结巴巴语意不详，姬弈掀开车帘，见外面黑压压有一对人马，为首正是那清俊卓然的孤竹君。姬弈不顾抱扑子的拦阻下了车，走到骑在马鞍上的孤竹君，仰头微微一笑，却并没有开口。
“不告而别有悖君子之约。”孤竹君不以为然。
“我有私事要走。”姬弈边说边摇头，“实在是比不得已啊。”
“这不过是借口。”孤竹君面沉似水。
来下战书的是他，要中途走人的也是他，哪有这么便宜的事？
他可以让他随心所欲住在滕国的民家，也可以保他在滕国的安危，但不能接受这样一走了之的公子弈！
“你是否一定要以上势下这么说下去？”姬弈不轻不重地捏了捏后颈，“可我的脖子真真是非常辛苦。”
孤竹君一甩华服下摆，双足落地，辗转之间几乎看不出有腿脚上的不便。
“现在可以了。”
姬弈偏着头，思索须臾道：“姬弈认为，既是饯行应当还有水酒。”
“你就这么肯定我不是来抓你的？”孤竹君扬起眉，当真让随从奉上美酒。
姬弈也不犹豫，端起来一饮而尽，“真是好酒，似乎是——”
“‘似乎’是什么？”孤竹君问。
“似乎是雍国有名的‘离酿’。”姬弈放在鼻端嗅了嗅余留的酒香，“都说‘人离乡贱，物离相贵’，想要时时刻刻都喝上这么好的酒，须花上好一番功夫。”
孤竹君微抬下巴，背对身后的人一挥手，“后退五十丈。”
“是，大人。”
等那些跟随而来的人已退到看不清面容的地步，孤竹君又说：“姬弈，我可以扣下你，以你要挟鄢国。”
姬弈挑挑眉。
“不过，这样会让滕国成为鄢国与其他国的靶子。”孤竹君看了看他，“如此，七国很快会变成六国，而我身为人臣，为了眼前之利而使得滕王亡国，必被天下耻笑，所以……我决定放你离开。”
见姬弈阵阵低笑，孤竹君问：“你笑什么？”
姬弈修长的手指一点他的眉心，“我想起你我下到一半的棋，分明可以提出的那些子，你却一个都不提出。”
“我想入你的‘眼’。“孤竹君毫不保留地说。
“这样就想破我的‘双活’嘛？”姬弈摸着下巴，“你我各有两口外气，中间另有两口公气，有这两口公气的对杀，那么无论谁先紧气，都是双活。”
“但别忘了——”孤竹君猛地一伸手，握住了姬弈的腕骨，“谁先‘紧气’，谁就能在对杀之中取得先机。”
姬弈也没有挣开他的钳制，“只可惜，我现在记不太清自己有多少‘气’了，这一局有人掀桌了，真可惜。”
“那十局只下了一半。”孤竹君的神色稍霁，“他日我会找你补上。”
姬弈依旧是挑眉，不予置评。
孤竹君松开手，“在我决定下到那一步‘紧气’以前，谁掀桌，我都不会允许的。”
姬弈一拱手。
“你就是在等我说这句吧？”孤竹君的眉眼中也浮现些许笑意，“你走吧，宗政越与墨吴若来，我会处理。”
姬弈也不客气，往自己的马车处走，两步之后顿住，“孤竹君，雍国的第一个目标将是鄢国。”
“嗯？”
姬弈在孤竹君有一瞬怔忡的时候，头也不回上了马车。没有主人的命令，无人拦阻的马车在抱扑子的驾驶下很快仅留下两道蜿蜒的车辙。对于姬弈所走的方向是宕国不是鄢国，孤竹君最开始并没想太多，他知道宕国的大王是姬弈的外祖父。
但是……刚才姬弈的那番话不得不让人起疑。
莫非鄢国出事了？！
孤竹君立刻下令，“派人往鄢国打探消息，有风吹草动立刻回报。”
而他则该去见那两位远道而来的朋友了。
*
鄢国上下戒严。
这个花团锦簇，终日歌舞升平，买卖铺户、大街小巷人声鼎沸的国都，即使是白天也没人在外行走，仿佛陷入了死一般的沉寂，
幸好端木扶风与伯庚回来的早一步，否则就会被关在城外。
暂住在伯庚的大哥伯年府中，端木扶风一直在等伯年从朝中带回的消息。但伯年的妻子说丈夫前日入宫到现在还没回来。伯庚外出打探消息，只剩下扶风和另一名女子——这名女子是姚太史的千金，名唤“落雁”，大概就是抱朴子所说被伯庚救的那位姑娘，虽然待字闺中，但在伯庚随他们到滕国的这段日子，直接入住伯府，听说是姚太史向大王讨了婚书，只不过刚好遇到伯庚不在，这才延迟下来。
身为太史家的千金，姚小姐一点也不文静，不过为人落落大方，毫不在乎那些繁文缛节的规矩，对扶风的到来非常开心，有事没事就跟在后面问这问那。一开始，向来喜静的端木扶风不是太习惯，后来发现这姚落雁是个单纯的女孩，倒也随她去了。
坐在铜镜眼画眉的落雁审视着后面那个低眉沉思的女子，托着下巴问：“端木姐姐，为什么你要一直戴着面纱呢？”
“这么多年习惯覆纱了。”扶风平静地答。
这么多年？
落雁疑惑地眨了眨眸，“是不是有人欺负姐姐？告诉我，我帮你教训他！这个世上就是要凶一点，强一点，才不会被人家欺负。”顿了顿，“不过，我听柔姬夫人说，公子弈称你为‘女师’，那么谁敢欺负你，让公子弈去教训他！”
难怪伯庚说这位太史千金根本不用他去“救”……哈……
扶风低笑道：“没人欺负我。”忽然想起一件事，又问道：“落雁，提到柔姬夫人，你最近有见她吗？”
落雁偏着头想了想，“有吧，但也在两三天前了，那会儿陪我娘到王宫的，当时柔姬夫人还赏给我一对玉如意。”
“当时夫人可有反常之态？”扶风赶紧问。
“我觉得夫人没什么啊，还跟以前一样对每个人都很好。”落雁的黛眉紧蹙，“姐姐这么紧张做什么？难道和最近鄢国上下戒备森严有关吗？”
宫里还没有向外宣布大王薨世的事，但大公子的亲信却将整座皇城围了个水泄不通，这件事肯定和大公子那派人脱不了关系。
考虑到这层利害，端木扶风的脸色越发凝重。
“女师——”外面传来伯庚的声音。
不等端木扶风反应，落雁清丽的脸蛋泛起一抹喜色，如飞雁般跑到外面，这个举动让远远而来的伯庚也吃了一惊——
怎么会有女子穿罗裙还跑这么快？
“你，你……”伯庚也不晓得说什么好，对方是个姑娘，又是太史的掌上明珠，他既不能动粗，又不便冷言，实在很伤脑筋。
“‘你’什么‘你’啊，怎么还记不住未婚妻的名？”落雁伸手搀住他的手臂，“我再说一次，我叫‘落雁’，下次再含糊不清的，小心我到大王还有柔姬夫人跟前告你的状！”
提到大王和柔姬夫人，伯庚的脸色惨白。
走出屋门的扶风见状不对，四下看了看没有其他人，示意他赶紧进来。
伯庚想把落雁请走，但她眼一瞪，“你这是什么意思？把我当外人是不是？”
伯庚无奈地向女师求援。
扶风微微地颔首，“让她留下没有关系——我想，落雁姑娘这么喜欢你，他是不会把不利于的消息走漏出去。”
“当然不会！”落雁笑弯一双眼，自发地把门关上，推了推仍有些犹豫的伯庚，“还不赶紧说？端木姐姐在等你呢。”
“要叫‘女师’！”伯庚板起脸孔纠正她的措辞。
“呀，在家里又不是在外面，你干吗这么死板啊。”落雁不以为意地耸了耸香肩，“难怪到现在都没有姑娘肯嫁你。”
“什么叫没有姑娘肯嫁我？”伯庚被她气得火冒三丈，“是我根本不想娶——”
“好啦，你俩不要斗嘴。”扶风始终惦记着柔姬夫人的情况，“伯庚，有打听到什么没？”
伯庚收敛心神，低下头，“女师，现在的情况……不好。”
“哎，你真是急死人了。”落雁真想踹他两脚，“我们都晓得情况不好，否则外面也不会大白天都没人出来溜达，重点，麻烦你说重点！”
伯庚此刻也没心情与她斗嘴，“女师，我买通了王宫的侍女，她说，鄢王驾崩前留下话，要柔姬夫人殉葬。”
什么？！
不只是扶风，连落雁也吓得倒退了两步，“怎么会？大王死了？怎么会死？大王那么喜欢柔姬夫人，绝对不会让她殉葬的！”
“本是要等二公子——”伯庚满是忧虑地看向扶风，“但获悉公子没跟咱们一起回来，大王的棺椁又不能等太久，后天就要下葬，到时柔姬夫人宫里的婢女侍从也会全部殉主。”
落雁一握粉拳，就要向外走。
伯庚手疾眼快一把将她扯回近前，“你要去哪里？”
“我回去问我爹，让他想办法救柔姬夫人！”落雁激动地说，“夫人那么好，为什么要殉葬？我不懂，大王已经死了，难道还要陪上一群大活人吗？大王为什么要这么做？这就是他对柔姬夫人的爱吗？”
“别闹了！”伯庚吼道：“不过是一个笔官，你以为你爹是什么身份？现在怀疑先王留下的遗言无异于是造反一样，谁能担当得起这个罪过？大公子和他的亲信已经把整个王都掌控，现在谁敢轻举妄动，下场就是吵架灭门！现在，你还要去吗？”
“我……”被他吼得惊魂未定，落雁咽了口口水，声音越来越小。
扶风深吸一口气，“伯庚，你大哥呢？”
“现在所有大臣都在王宫里待命。”伯庚叹气道：“大哥恐怕无法抽身回来。”
“嗯，伯家出了鄢国的三代命臣，大公子要倚仗这点服众，不会对你们怎么样。”扶风有些艰涩地说：“不该有的反应不要带出来，全按大王的‘口谕’办，白衣素缟准备着，至于若有人问起二公子……就说他吩咐咱们回来，却没提何时返还鄢国。”
“属下明白。”
落雁瞅瞅扶风又看看伯庚，“你们是说即位的储君将会是……”
“大公子。”
扶风与伯庚面面相觑，然后异口同声回答。
落雁呆住——
这个储君怎么换来换去呢？
第三章
十二年，他足有十二年没到这里来了。
姬弈抚摸着屋内的香炉边缘，环视四周的雕梁画栋，无不感慨。
初次随母后到宕国省亲时还很小，不过，他的棋艺在鄢国已是无人可及，与那些平庸的人下棋，简直是五内俱焚，心绪低靡得几度想要彻底封棋，后听说，宕国有位对弈的大师相当厉害，他非要父王与母后准他到宕国走一遭。
父王念在母后多年不曾回去探视，特准他们母子在宕国住了一个月。
一个月，这里改变了他，他也改变了另一个人——
端木扶风。
年过七旬的老宕王处理完国事，亲自前往特地为姬弈翻新的公主府旧邸，发现外孙站在那儿沉默不语，不禁问道：“弈儿，你怎么了？”
姬弈回过头，“家公，宕国的人知晓我来这里有何反应。”
“你是孤王的外孙儿，他们能有什么反应？”宕王一脸不耐地哼了声，“不就是些无关痛痒的话。”
“其实他们也没说错。”姬弈淡淡地说：“我会把麻烦引到宕国。”
“孤王倒要看鄢国会把你母后如何！”宕王气得一捶桌面，“敢碰柔姬一根寒毛，宕国立刻宣布与鄢国开战！”
“不可。”姬弈当即说：“家公若动兵，只会让周遭的邻国渔翁得利。”
“总不能放你的母后不管！”宕王背着手走来走去，“这事儿若到最后无法解决，孤王一定要为你们母子讨回公道，弈儿，唉……你这么多年，一点势力都没暗藏吗？就算鄢王已把世子的位子指给你，也不代表能顺利即位，七国纷争，四公子已有一人拜相，其他二位哪个家中不是门客三千？只有你，天天为着那盘棋下个不停！”
姬弈平静地说：“我喜爱对弈不是一两天，家公很清楚。”
“就是太清楚才对你无计可施！”
玩物丧志——宕王指了指他酷似女儿柔姬公主的眉心，实在狠不下心撂重话，一跺脚甩袖而去。
躲在旁边的抱扑子见宕王气冲冲走了，满脸都是忧愁，小声道：“我的好公子，你为什么要气老爷子啊？咱们是来投靠他的，如果宕王一怒之下把你赶出去怎么办？现在鄢国仍没消息传出，肯定是在等你回去自投罗网。”
“放心吧，家公舍不得我。”姬弈神色自若地坐下来，“鄢国有女师和伯庚就好。”
“公子！”抱扑子着急地团团转，“你还能冷静得下来啊？大公子不可能因为你在宕国就对柔姬夫人手下留情。”
姬弈瞥他一眼，那眼神冷若冰霜。
这是抱扑子从没见过的一幕，竟然出现在他那一向随和的公子身上，着实吓得不轻，手一抖从袖子里掉出一个小布包。
轻抿一口茶，姬弈的手指摸索着茶杯的边缘，缓缓道：“那是什么？”
抱扑子赶紧捡起来，摸摸没什么异样才松口起，“还好没事，公子，这是女师给的，说当你遇到无法解决的问题时可以去徒劳山找一个叫做‘缘求鱼’的人。”
“扶风给的？”姬弈放下杯子，拿过小布包，打开一看，果然是端木扶风常年佩戴在手腕上的镯子。
抱扑子留意到他细微的神色变化，“要不，咱们先去那个徒劳山走一趟，看看到底隐居了一个什么样的高人？”
“嗯。”半天，姬弈才说：“你安排吧。”
抱扑子如释重负地一溜烟跑出去备马