瑶性命——他以为那真是宛瑶，于是惊怒交加，刀剑相向。少年目光坚定，不闪不避。
他一定在哪里见过这个人，至少见过这双眼。
比起前两次，她的姿态悠闲了很多，懒洋洋的神色，仿佛知道自己已经成功吸引平临君的注意，下面是她专场的演出，只待慢慢唱来。
和龙莲不太一样。
那是朵开在血河里的花，内心饱涨着求生欲，明艳而慑人。这是朵开在远藤上的花，带着超离的态度，仿佛难以受到现实影响。
远藤花漫不经心、晃晃悠悠地飘到平临君面前，露齿一笑，也许还稍稍偏了偏脑袋，顾西园自然而然回之一笑，发觉自己很难讨厌这个笑容坦诚的少年。
“见过平临君。”
她拱手一礼，自动自发找了把椅子坐下，一滩烂泥的坐姿，谁家闺阁都养不出的随性。
“最近给您找了点小麻烦，请见谅。”她开门见山。
顾西园挑了挑眉。
他是个传统的宛州生意人，宛州生意人一般习惯照顾场面。摆事实，立论点，你好我好，兜兜转转，每一句问话都有千军安营扎寨，每一句应答都有太极大师推手，讲究个水到渠成的过程。最终是谈拢合伙，还是谈崩拆伙，端看个人平生修为。鲜有这么直奔主题的谈法。
“顾少是土生土长的淮安人？”他不远万里兜出去一句。
“不，祖籍澜州。平临君想必猜得到，在下找这个小麻烦，并非挑衅。”她又千山万水转回来。
“元夕前夜，天启城任何一家药铺都买不到屠苏草，这麻烦找的可不小。”顾西园微笑，顺着她的话题说下去。
“屠苏草为宛州名产，其实我只想做个简单的示意——在平临君的故乡，我也有些微不足道的小本事。”
“我会提醒顾襄多多注意。”
他等待她的下文。在平临君根基最深厚的宛州截流供给帝都的新年必需品，这哪里是示意，根本就是示威了。但是，得动用多大的渠道网络才能完成这个示威？
小小少年，不容小觑。
“我在淮安三年，生意做得不小，顾襄先生想必早已注意。”她毫不谦虚。
“何止注意，自从顾少到了淮安商会，他便不敢再露面，屡屡请辞。”
小闲没料到自己威名盛大如斯，心说她根本没去过这种无聊官面场合，都是她的小管家在前后打理。而顾襄如果在场，一定也会辩驳说他并非畏惧后起之秀，只是因为消受不起美人恩。
“平临君也知道，我做生意的路数，和以往的龙家人不太一样。”
顾西园点头。以往天罗多赚涉黑的快钱，淮安城的顾少却爱走上层路线，讲求规模经济，倒像他大胤皇商的路数。
“平临君有世家姓名，自然与遍天下的公子王孙交情匪浅。在下结交那些把持源头活水的大人物，靠的却是手段，把柄，或者说，心有所念。平临君可不要小看这‘心有所念’。站位越高，权势越大的人，越对那求不得的东西有着强烈执念。我若许他们一个‘求得’，他们就会任我予取予求，窃国窃铢。”
“我相信。”
顾西园注视着坐没坐相的少年，笑容慢慢收拢。
“所以，在下只花了三年时间，就在宛州与淮安西园并驾齐驱。平临君是个极好的生意人，眼光精准，触觉敏锐。淮安西园投什么产业，在下立即拍马跟进，必然稳赚不赔。这些年跟着平临君，可学了不少好经验。”
“我应该谦一声过奖，还是应该找顾少追讨束修？”
顾西园神色转冷，开始推敲对方的真实意图。
“讨钱比较实际，毕竟……”小闲笑容懒散，“平临君，您现在很穷吧？”
“顾襄，我们穷么？”
平临君坐在宾客散尽的信诺园，面对满园华灯，遍地辉煌，十分之疑惑不解。
“穷得很。”
临阵脱逃的军师狼狈归来，襟上胭脂点点，像是桃花堆里打过了滚，脸色却比茅坑里的垫脚石还臭。
“不是你想的那样。”他冷然转身，避开顾西园不怀好意的目光。
顾西园点头，露出“了解，替你保密”的表情，继续他的不解：
“哪里穷？”
“去年进账共计八百四十一万金，出帐共计一千两百七十九万金，入不敷出，需得动用往年结余。”
“怎么会！”顾西园大惊。
“怎么不会。”顾襄冷道，“离商两国的新产业，海贼劫走的商船，连年欠收的淳国菸果，积年库存的古董珍玩，打点人情的礼金赏品，还有这副宴客的气派——”他指点杯盘狼藉的筵席，“哪个不是无底洞？我早就劝过公子，摊子不能铺太大，就算天狗吃月也得一口一口，细嚼慢咽。”
“既然入不敷出，昨儿你怎么还同意进军澜州的马市……”
“我暂且还搞得定。”顾襄撇嘴，“再者，您说得在理，战时好商机，明后年万一太平了，不可能用这种割肉价买到优良牧场。”
“唔，真搞得定？”
“没有大风大浪，就搞得定，周转一阵子就喘过气了。不过公子，您四处开源，我只好八方节流。”他趁机掏出随身的账册，将“出支”一页摊开在顾西园面前。
平临君飞速扫了一眼，墨笔在数额巨大的“立身钱”名目上画了个圈。
“除了这一项，余下该砍砍吧。”
6.
上元十五已过，陆珩迟迟未归，小闲一天念叨数回，口干舌燥。
如果他就此消失不见，竟没有任何可以联络的渠道。这么想着，心情竟无比躁郁，跟以往大不相同。
曾经她讲究聚散天定，一切随缘。
不随缘怎么办？天罗山堂的人，每一次作别都可能是死别，隔日天涯，隔夜生死，只有舒夜那种强悍角色才能笑嘻嘻往来于生死线。她经历过太多死别，轻易不会投注牵挂。
但现在……也许是离开山堂日久，心态渐渐有了变化，也想成为普通人，把日子过得长久而平淡。
只是……当个普通人诚然不易。小闲最近一日三省，省悟了一个很严重的问题：她对亲友十分疏于关怀。
陆珩是个老派男人，老派男人不主动谈心，不了解也无可厚非，但里亚近来总把自己关在屋里蒙头大哭，她这做姐姐完全不明就里，实在说不过去。在强烈的好奇心和微薄的愧疚感的驱使下，小闲做了周密详尽的调查，发现里亚之所以情绪失常并非由于技术瓶颈，而是少女怀春——就像一切家有剩女的苦恼家长，她仰天长笑并摩拳擦掌了。
“我帮你支招！”
“你有经验？”
“我有理论！”
“呸。”
“莫小看龙家山堂的藏书阁，胭脂话本应有尽有。比方说，有个古老但百试不爽的套路，用在你身上正合适。”小闲摇头晃脑，“名曰——‘我将离去’。”
“什么鬼？”
“就是要离而不离，若即而若离，形离而神不离……重点在那个‘将’字。”
“听不懂！”
“好比买东西杀价，一旦作势要走，对方往往妥协。感情这事也差不多，你天天追着示好，他自然熟视无睹，但若某日突然做出姿态，表示心灰意冷，此情已罢，反而能激发隐藏的热情……”小闲搓着下巴，露出老奸巨猾商人相，“所以，找个恰当时候“我将离去”一把，也许会出现转机。”
里亚没有接口，貌似被这篇阔论唬住。小闲得意万分，正待进一步阐明观点，却被里亚果敢拦截：
“我看你最近闲得发慌，琢磨拿我消遣吧？此事我自有打算，不劳费心。”
里亚言罢便迅速遁走，徒留小闲一人暗自嗟叹——难不成她把玩心大发四个字写在了脸上？
失策。
二月初，顾小闲的玩心连同她对陆珩担忧一起得到了纾解：不归浪子终于良心发现，捎来一封短简。
那短简可谓又短又简，连句读一共十字：
“夜北高原楚和镇速来。”
随信附雀翎三支，意指“紧急要务”。小闲在帝都闷了整年，浑身处处不得劲，懒在床上都觉得仰面背乏、俯卧肚乏、侧困腰乏、坐起臀乏……总想着野出去海阔天空。眼下突然得了三根鸡毛，岂有不当令箭的道理，立刻打点行装北上，直奔澜州。
然而这一趟却未能称了她游山玩水的心。
沿途骚扰不断、劫掠连连，倘若平常商贾人家，早不知在哪个山头身首异处。她一边义务扫荡路匪流寇，一边体会战事将至世道纷乱，仲不如往常雀跃，又思及要跟哥哥打一场不情之战，心绪更是一落千丈，抵达楚和镇时宛如一枚霜打的茄子，黑面黑心，郁结难当。
“你怎么搞的？”
陆珩一进客栈便见小闲抖抖索索，背靠炉火紧裹狐裘，像条冻惨的狗，手中杯盏片刻不停，看不出是饮酒暖身还是借酒浇愁。
“冷。”
她从牙缝蹦出一字，继续灌酒。南方住了几年，竟忘记澜州二月有多可怕，典型好了伤疤忘了疼。
“以前你都怎么过冬？”陆珩失笑。
“缩起来，冬眠。”
“龙家确实待你不薄。”
“人家娇弱嘛。”她张口又是一杯。
小时候被庸医滥用虎狼药，搞得气血两虚，三伏天也手脚冰凉，过冬好比过鬼门关。老头把她娇养着，入冬就搬进藏书阁，有地热取暖，直到开春再出来活动，其间一切功课与训练全免，亲闺女也不见如此优待。
“少装怪，起来上路。”陆珩将她拖出门。
“上哪？”
“深山。”
所谓深山竟是深极，小闲在擎梁山十年加起来也没走过这么多山路，车行在陡崖深谷中，风声凄厉，似千万狼群在身边呼号奔走，踉跄颠了两个对时方进入平缓高地，陆珩却没有歇脚的意思，又引了车马往密林中去，云杉紫椴遮天蔽日，昏然不辨日夜，这般又走了不知多久，始终回答“快到了”，等终于停在一家荒村野店前，天黑透，小闲也饿透。
“这就是你说的上等地方？”
若非她饿得脚软体乏，必对陆珩饱以老拳。此处前有幽暗湿地，后有深山老林，倒像杀人灭口的不二去处，若不是跟陆珩有过命的交情，她真怀疑有仇家买她性命，令他骗她来此野地，剁吧剁吧捏成人肉烧卖。
“歇一晚，接下来要步行，得等天亮。晚上收拾一下行装，拣要紧的拿，车先搁在这。”
“咱们究竟是去哪？”
“去解你燃眉之急。”
“啊？”
小闲腹中空落，粗茶淡饭直比珍馐佳肴，埋头吃得正兴起，一时没听懂陆珩的话。
“我猜，顾西园根本没有妥协的意思。”陆珩得意道，“咱们得换方案，下猛药。药引子我已经找好了！”
“哦。”
出乎他的意料，她只略一抬眼，便又接着埋头吃饭。
看来是真饿惨了。
第二天一早，经过无休止的争执和妥协，小闲终于同意抛下一切享乐装备，轻装上路。
“跟紧，走我走过的地方，踩实了再下脚。”
晨曦驱散了薄雾，白天的湿地沼泽不似夜晚那般诡谲，亦隐隐散发危险之意。
“就像一个探险故事的开头。”小闲接过陆珩递来的拐杖，随手敲打泥淖中的白石，结果那石头滴溜溜翻了个滚，露出空洞双眼和森森白牙，不知什么动物的头骨。“……希望不是这么悲惨的结局。”
“没那么夸张，我每年都要走好几趟。”
“咦？”
“这是我家乡。”
浪子陆珩回眸一笑，罔顾“家乡”一词从他口中说出多么违和。小闲看着走在前面的红发背影，仿佛第一次认识这个人。
这是她的好兄弟，仗义，爽利，喜欢烈酒和漂亮女人，这是她所知道关于他的一切。
她可以在战斗中放心地把后背交给他，但她所知道关于他的一切，仅此而已。
一见如故，倾心知交，对自己的过去守口如瓶。这是他们习惯的相处模式，现在他主动打破惯例，只是为了帮她。
妈的，小闲猛挠头，好像又欠人情了。
羊肠小道如一针引线，穿过繁密的云杉，去往深林中的避世城镇。阳光下埋头纺布的妇人，窗户里偷偷张望的孩童，路中央翻晒肚皮的家犬……安静得不像个销金河畔的城镇。
“我是孤儿，吃百家饭长大。其实镇上人少，统共也不足百户。”
沿途招呼不断，陆珩的表情疑似羞涩。在外面他是成熟可靠的男人，那些老阿妈却还习惯叫他乳名。小闲一路偷笑，直到见他牵来两头横冲直撞的猪，突然变了颜色。
“这、这是要干嘛？”
“打猎。”
“你是说，你把所有的钱用来租地？”
“对。每年元月十五之前跟秋叶城主续租，否则会被高价出让。”
这是事实，销金河畔寸土寸金，淘金伐木都是好营生，澜州巨富十有八九傍着销金河发家。但……
“租来干嘛？”她攀上树顶，环顾大片未开垦、近乎处女地的原生林。
“不干嘛，由它荒着。”
“……即使是我，也要指责你浪费。”
“我只想让它保持原样。伐木场和淘金船一来，这些地方就都毁了。”陆珩枕着手臂，被炽烈的太阳晃眯了眼，“镇上祖祖辈辈，谁没有在这杉木林里撒过野，销金河里游过泳。”
“你打算一辈子赚钱交租金？”
“没想那么远。”
陆珩答得诚恳。就像每次小闲问，大陆，你为