“这是用巴尔干半岛的金子制作的项链，没有大部分人通常使用的金子贵重。

然而这上面的链环却非常结实，要想弄断一个环得用很大的力量。”他拿起损坏的

链环，仔细端详断裂的部位。

“它是被割断的吗？”我问道。

“不是华生，上面没有钳子或珠宝锯动过的痕迹，是全凭力气扯断的，说不定

是故意从佩带者的脖子上拽下的。一条项链也许仅有它最细巧的链环那样的强度，

但即使最细巧的环也能承受很大的拉力。佩带者的脖子右侧很可能留下一道很深的

伤口。”

“你怎能推测出这根项链会伤害脖子的那一侧？”

他把放大镜递给我，让我查看较长那段末端上的链环。我惊异地发现环上沾有

斑斑血迹。“啊，福尔摩斯，你猜对了，这血迹说明对项链的争夺一定持续了一段

时间。”

接着，福尔摩斯把注意力转向十字架饰物，说：“这是个基督教十字架，但有

点不同，上面雕镌着蛇形图徽，十字相交点上刻有字母饲。”

我不假思索地问道：“这会不会代表玛丽，或圣母玛丽亚。”

福尔摩斯摇摇头道：“不会。鉴于这根巴尔干金链，以及霍迪尼的匈牙利家庭

背景，我推断，它象征着匈牙利的主要民族——马尔扎，这可不是毫无根据凭空臆

测。”

“当然啦，如果这根项链属于霍迪尼，那就另当别论了。根据他的犹太信仰，

上面可能会刻饰大卫星。”

“完全有这个可能，但它并非属于霍迪尼所有，很有可能是他从佩带者的脖子

上扯下的。”

“嗅，可那会是谁呢？”我陷入沉思。

福尔摩斯责怪地扫了我一眼。“真的，华生，这几年你太懒散，以致大脑都退

化了。我断定不是乔治·佐尔坦，就是吉姆·维可瑞先生提到的那个临时雇来作霍

迪尼助手的匈牙利人，他因疏忽大意导致霍迪尼受伤被解聘。记不住究竟是维可瑞

还是柯林斯，讲到佐尔坦脖子上戴着一个镶着蛇形图案的十字架，你忘记了吗？”

我得承认，多日不用我的记忆力和观察力已变得迟钝。我换了个话题，“依你

之见，这个十字架代表哪种宗教团体？”

“一开始我以为是国际共济会。但再仔细思忖，更觉得它是一个神秘社会组织

的象征，或许是个激进的马尔扎民族主义社团。”

他从口袋里掏出拍纸簿及镀金活动铅笔，轻轻地把坠有十字架的项链放到枕头

上方，随后便迅速将它临摹下来。这幅写生图，虽不能在皇家艺术画廊中占有一席

之位，但对细微之处的描绘倒栩栩如生。福尔摩斯收好拍纸簿与笔之后，捡起十字

架把它放回箱子里。

“华生，霍迪尼试图想告诉我们一些事情，但他又殷切地期望提早五十年把消

息传给世人，这实在令人感到疑窦丛生。这里也许会泄露一些让比阿特丽丝很尴尬

的事情。因此必须得慎之又慎，亲爱的伙伴，我们必须小心从事。”

这只潘多拉的箱子，把最后一样东西送到我们眼前，——一只精巧的塞满信件

的公文包。福尔摩斯指着包上捆绑的带子说：“华生，这显然是霍迪尼亲手系的，

你以前见过这种花结吗？”

我说从未见过这种形状的花结，即使是船上水手打的结也不曾见过。福尔摩斯

思忖片刻，又拿出拍纸簿和铅笔，翻开一面，把花结画了下来。

我问他为何这般行事，他答道：“记住，华生，我必须捆绑得跟它一模一样，

到1976年被别人发现时，就会呈现出与今日相同的效果。”

然后他对草图很满意，认为完全有把握复制这个花结，这才打开了公文包。从

里面取出的第一件东西是封信，打在一张 8 x 10 英寸的暗黄色的纸上，左上角印

有霍迪尼的半身肖像。内容如下：法国，巴黎阿尔汉布拉剧院，1913年u 月22日亲

爱的达西胞弟：我已收到你从波士顿发出的信件；无疑你经常在那儿工作，记住要

节省开销，不要浪费，这样以后不管是否回去，都不用担心。

这是一种新的印有我头像的信笺，我定制了一些，这实在是不得已而为之，听

说圣·保罗制版印刷公司正在把你的dc出售给手铐专家，我不能对他们横加指责，

因为你没把它出钱买断，我想，他们为了赚钱，哪怕只是蝇头小利也不愿放弃。

关于生日之事，我将永远在四月六日庆贺自己的生日。一想到再也不能与亲爱

的母亲谈论此事，就让我伤心，她总爱把我的生日写成四月六日，我将沿用这个日

期。

达西，这太残酷了，我似乎无法平静。有时心情还可以，但当夜阑人静时，我

又像往常一样躁动不安起来。时间会愈合所有伤痛，但要我从母亲竭力隐瞒真相的

打击中恢复过来还要很长一段日子。由于一些其它琐事，我无法多谈。眼下我正琢

磨一些新的魔术手法，一旦完成就会告知于你。这个月虽然生意不景气，可我过得

很愉快，并不为此忧虑。

祝你及你的妻子、孩子事事顺心，贝丝让我代问你好。近来她身体欠佳，不知

是怎么回事，也许是病了。你还记得那个故事吗？我永远无法忘怀。方便时给我写

信。

胞兄：埃尔希（哈里·霍达尼）

以后给我写信的话，请由“白日服务机构”转交，因为我打算12月在伦敦度过，

在英国做完所有工作之后，便返回美国。

“华生，谈谈你对这封信的看法好吗？”这是福尔摩斯惯用的手段，当他推究

不出什么结论时，就喜欢向我这个受过伤的老兵发难。

“根据我们以往与霍迪尼交往的经验，这封信是由他口授，秘书打印出来的。

按美国人的眼光，信打印得很整洁，语法也很规范。这是一封旧信，签署的日期大

约是世界大战爆发的前一年，而且是霍迪尼写给其弟哈顿的原信，而非复印件。令

人费解的是霍迪尼为何要保留这封信？为何把它与纪念品放在一道？为何要等到1976

年才让世人拜读？另外，我不明白dc是何含义，与哈顿有关，还是与圣·保罗印刷

公司有关系？”

我说这席话时，福尔摩斯一直狡黠地点头赞许，这时他插话道：“我认为缩写

的首字母dc代表一个铸模的印版，很显然是专门为哈顿所造，制版商却没收到应得

的款额。他们有可能把这个卖给专门收集此类物品的收藏家，甚至卖给一位竞争对

手。但信中霍迪尼提到把四月六日作为他的出生日期更令我感兴趣。”

他一边与我交谈，一边用他独创的速记法飞快地把信里的内容抄写在袖珍笔记

本簿上。

“再说他的母亲，我们早已得知她在这封信之前就已去世。霍迪尼在信中流露

出的伤感是人之常情，然而使他痛苦的不仅仅是此事。我很纳闷他母亲试图不让他

知道的真相到底对他是怎样一种可怕的打击？而且还提到了比阿特丽丝，以及他居

然弄不清自己的妻子是否真的染疾？也许她是个疑病症患者？”

他的这些疑问，我无以对答，只好细细琢磨。他抄完信后又从公文包里取出一

封信。与第一封信相同，它也打在sx10英寸的信纸上，但没署日期。

纽约城，麾宁塞德路24号63号公寓亲爱的贝丝：你一定还能记得，慈爱的母亲

大人向我们展示那条破旧不堪的祈祷毯时，她那溢于言表的自豪。我仿佛仍能听到

她那柔美的声音在娓娓述说：“当年约瑟芬皇后探访我们家对面的孤儿院时，曾从

这条毯上走过多次。每逢这时，皇后殿下总是顺道拜访我家，向我们满腹经给的父

亲表示敬意。然而，这条毯子还有一段令人潸然泪下的插曲。我们家曾有过一个男

婴，名叫埃尔希。一次他因不慎摔倒，突然夭折，使我们的父母心碎不已，他们说

如果上帝再赐给一个男儿，仍取名为埃尔希。贝丝，在犹太人家里，新生儿常冠以

故去的人名。后来，我们家在威斯康星州的阿普顿定居之后，又一个男）l 降生了，

他就是埃尔希。我想母亲一定把这些事都讲给你听过。

请接受我对你及家人最美好的祝愿。代问哈里好。

格拉迪斯这次福尔摩斯仍边说话边把信的内容抄写下来，但没强求我发表自己

的观点。“华生，这封信更令人生疑；显而易见是霍迪尼的妹妹写给比阿特丽丝的，

所说的母亲即是她与霍迪尼之母。你注意到没有，信中还提到约瑟芬皇后，以及她

那才智超群的父亲，流露了她妹妹一心结交权贵、向往上流社会的心态。我觉得她

是刻意写这封信的。比阿特丽丝通过婚姻成为韦斯家庭的一员，信中所谈之事她一

定听过上千次。这就好像她刻意对格拉迪斯说：格拉迪斯，请你在给我的信中写到

……，以便我能将此信给……看。”

我再次研读了信，认为福尔摩斯的推论确有道理，便说：“也许是为了给保险

公司看的缘故？”

我还觉得此信有矫揉造作之处，既然是姑嫂之间的私人信件何必如此拘礼？福

尔摩斯点头赞同道：“华生，你言之有理，她着力强调霍迪尼出生于美国威斯康星

州的阿普顿，为何要这样？我们搜集的有关霍迪尼演艺生涯的报刊文章，以及参与

我们访谈的人都认为这是不容置疑的事实。再说霍迪尼的名字源自其夭折的兄长埃

尔希一说，听上去也令人生疑。对犹太人的风俗习惯我略有所闻，可从未听过有此

做法。这反而让我觉得霍迪尼可能诞生于匈牙利，但他们却希望世人相信他生于美

国，这一猜测可以从他给其胞弟的信中得以证实。”

我渐渐明白福尔摩斯的想法。“如果霍迪尼在保险契约上签写 1874 年 4月 6

日生于威斯康星州的阿普顿，而这一日期和地点后来又被证明是错误的话，有此信

为凭，比阿特丽丝继承他的遗产将不会受到影响。”

“华生，你分析得完全正确，这足以解释这位女士为何缄默无言、闭口不谈此

事。看来她不想节外生枝，却又急切地期待我能找出霍迪尼不幸罹难的证据，以便

能得到那份巨额寿险。华生，我们必须得谨言慎行，不能透露一点风声。不过请注

意，我之所以想弄清这些事实，仅仅是为了满足自己的好奇心而已。”

毋庸置疑，最终呈现在我们面前的将是一个伦理道德方面的困惑。然而我们仍

打算一如既往地调查访谈，直到发现一些确凿证据。接着公文包又“吐”出一件宝

物，是一张较小的信纸，上面的字打得很乱，拼写错误屡屡可见，内容如下：第一

章执笔：狄奥多尔·哈顿因不堪埃尔希王子的羞辱，父亲要求与他角斗。翌日清晨，

为尊严而战的父亲在格斗中一举将他击毙，随后不得不离乡背井、亡命天涯。先滞

留伦敦，后飘洋过海来到纽约。

抵达纽约之后，他又日夜兼程、千里迢迢地来到威斯康星斯州的阿普顿。那里

有他的一些亲朋好友。曾于1874年任阿普顿一市之长的海默尔就是其密友之一。不

久，因城内没有犹太教堂，海默尔市长打算派人前往密歇根湖畔的密尔沃基请牧师。

此时韦斯先生大胆地自荐：“我就是犹太牧师拉比！”因而获得了这份工作。他立

即派人接来了夫人，没过多久，大约1874年4 月 6日霍迪尼出生了，被冠以埃尔希

王子的名字，为埃尔希·布拉奇。

福尔摩斯‘潜心剖析了这张纸后，阐述己见：“华生，说实话，与其妹妹的信

件相比。哈顿写的故事更为扑朔迷离。看来他不大习惯打字，常常敲错键。而且他

也排精竭虑地为霍迪尼的出生日及出生地自圆其说。其目的与放在箱内的这几封信

件一样，证明他确实生于美国。”

“它上面标写着‘第一章’作为开场白，实际上只不过是十来行字，这又是用

意何在？”

“我猜测这也许是拟议中的霍迪尼传记初稿，可能要让他过目一下，从而征得

他的认可。”福尔摩斯答道。

他拿起刚才临摹的草图仔细研究了一番，最后把公文包照原样捆绑好，才放回

箱里。我决定忙里偷闲，约摸一刻钟后，我洗好回到房里，略感意外地发现霍迪尼

神秘的箱子已被重新扎好、封好，几乎跟原先一模一样，不露丝毫破绽。只有用科

技手段检查，才能发现曾被打开过。

“华生，看到没有，现在我们可以放心地把箱子还给比阿特丽丝了。当它五十

年后再次被开启时，你、我以及这位女士已不可能解答它的历史，除非通过降神集

会的方式呼唤我们的在天之灵。”

我跟比阿特丽丝通了电话，征询归还箱子事宜，她首先打听福尔摩斯是否在